S’il a trouvé trois cadavres couchés parallèlement les uns aux autres, alors s’il y a entre eux, c’est-à-dire entre les deux cadavres extérieurs, une distance de quatre à huit coudées, alors cela est présumé être un cimetière et les cadavres ne peuvent pas être déplacés, et il doit examiner à partir de cet endroit vers l’extérieur sur vingt coudées afin de découvrir s’il y a d’autres cadavres enterrés là. S’il trouve ne serait-ce qu’un cadavre dans la distance de vingt coudées, il doit continuer à examiner depuis l’endroit où il trouve ce cadavre vers l’extérieur encore vingt coudées. Il continue à rechercher d’autres cadavres, même si un seul cadavre a été trouvé dans les vingt coudées, car il y a lieu de prévoir la chose ; il est probable qu’il soit tombé sur un ancien cimetière. Il n’est pas autorisé à déplacer les cadavres, malgré le fait que s’il avait trouvé le cadavre isolé au début, sans être conscient du site funéraire, il aurait été autorisé à le retirer, lui et la terre qui l’entoure.

La Guemara analyse cette michna. Le Maître a dit : S’il y a entre eux une distance de quatre à huit coudées, alors on présume qu’il s’agit d’un cimetière. La raison en est que des corps enterrés de cette manière indiquent la disposition standard d’une chambre funéraire. Le fait que cela ne soit dit que lorsque la distance entre les corps est comprise entre quatre et huit coudées suppose que la taille d’une chambre funéraire est de quatre coudées sur huit coudées. Sur cette base, la Guemara demande : De qui est cet avis ? Si c’est l’avis des Sages dans la michna ci-dessus (100b), n’ont-ils pas dit que la taille d’une chambre funéraire est de quatre coudées sur six coudées ? Si c’est l’avis de Rabbi Shimon, n’a-t-il pas dit qu’une grotte funéraire mesure six coudées sur huit coudées ?

La Guemara répond : En réalité, cette michna est conforme à l’opinion de Rabbi Shimon, et elle est conforme à une autre version de l’opinion de Rabbi Shimon, citée par ce tanna, comme cela est enseigné dans une baraita : Si quelqu’un a trouvé trois cadavres allongés en proche succession, et qu’il n’y a pas une distance de quatre coudées à huit coudées entre eux, c’est-à-dire qu’ils sont allongés plus près les uns des autres, ils ont la halakha exigeant de déplacer la terre environnante dans laquelle ils sont enterrés. Mais ils ne sont pas considérés comme faisant partie d’un cimetière, puisque des tombes permanentes ne sont pas placées aussi près les unes des autres. Nécessairement, leurs corps y ont été enterrés à l’origine de manière temporaire, mais ensuite ils n’ont jamais été réinhumés. Rabbi Shimon ben Yehouda dit au nom de Rabbi Shimon : Les cadavres du milieu sont considérés comme s’ils n’étaient pas là, c’est-à-dire comme s’ils y avaient été enterrés de manière incidente, et les autres cadavres se combinent ainsi pour former un cimetière dans lequel des cadavres sont trouvés avec une distance de quatre coudées à huit coudées entre eux.

La Guemara demande : Selon quelle opinion as-tu interprété la michna ? Si c’est conformément à l’opinion de Rabbi Shimon, alors énonce la clause finale de cette michna : S’il trouve une zone de tombes, il doit examiner à partir de là vers l’extérieur vingt coudées afin de découvrir s’il y a d’autres corps enterrés là. Puisque la configuration de l’enterrement indique un enterrement dans une chambre funéraire d’une catacombe, il doit continuer à examiner toute la zone qu’occuperait une catacombe. La Guemara demande : De qui est cet avis ? Si c’est l’opinion de Rabbi Shimon, la distance qu’on devrait exiger qu’il examine serait de vingt-deux coudées, ce qui est la longueur totale d’une catacombe, c’est-à-dire deux chambres de huit coudées avec une cour de six coudées entre elles. Si c’est l’opinion des Sages, la distance qu’on devrait exiger qu’il examine serait de dix-huit coudées, puisque chaque catacombe se compose de deux chambres de six coudées de long avec une cour de six coudées entre elles.

La Guemara répond : En réalité, la michna est conforme à l’opinion des Sages, et il est nécessaire d’examiner vingt coudées dans un cas où il a examiné le long de la diagonale de la catacombe, qui est plus longue que sa longueur.

La Guemara demande : Mais puisque il a examiné cette chambre le long de la diagonale, cette seconde chambre de l’autre côté de la cour devrait aussi être examinée le long de la diagonale. Si c’est le cas, cela ferait vingt-deux coudées. La Guemara répond : Nous disons qu’il doit examiner une chambre le long de la diagonale, mais nous ne disons pas qu’il doit examiner deux chambres le long de la diagonale.