L’Empire perse, qui gouvernait le monde avant la construction du Temple, continua à le faire pendant 34 ans en présence du Temple, c’est-à-dire après que le Temple eut été construit ; l’Empire grec gouverna pendant 180 ans en présence du Temple ; la dynastie hasmonéenne gouverna pendant 103 ans en présence du Temple ; et la dynastie hérodienne gouverna elle aussi pendant 103 ans. À partir de ce point désormais, vous pouvez aller calculer la date à laquelle un événement s’est produit d’après combien d’années il a eu lieu après la destruction du Temple.

Selon cette déclaration de Rabbi Yossei, de toute évidence, lorsque la domination grecque sur le peuple juif prit fin et que la domination romaine commença, c’était 206 ans avant la destruction du Second Temple, c’est-à-dire les deux périodes de cent trois ans de la dynastie hasmonéenne et de la dynastie hérodienne. Mais vous avez dit que lorsque l’Empire romain étendit son pouvoir sur Israël et régna sur eux, c’était 180 ans avant la destruction du Temple. Ce n’est pas une contradiction, mais plutôt, cela prouve que pendant 26 ans les Romains se tinrent fidèlement aux côtés du peuple juif, honorant leur accord, et ne les asservirent pas. Et par conséquent, Rabbi Yishmaël, fils de Rabbi Yossei, ne compte pas ces 26 ans parmi le total des années durant lesquelles le malfaisant Empire romain étendit son pouvoir sur Israël et régna sur eux.

§ À propos de la baraita ci-dessus, la Guemara rapporte que Rav Pappa a dit : Si ce tanna, c’est-à-dire quelqu’un qui date les années par rapport à la destruction du Temple, a oublié et ne connaissait pas les détails de la date quant à combien de temps exactement s’était écoulé depuis la destruction du Temple, par exemple, il se souvenait du siècle mais ne pouvait pas se rappeler la décennie et l’année exactes, qu’il demande à un scribe qui rédige des documents officiels combien d’années il écrit lorsqu’il date les documents. Le système de datation des scribes prend pour point de départ le début de la domination grecque, 380 ans avant la destruction du Temple. Et qu’il ajoute 20 ans au nombre, et de cette manière il trouvera son nombre [leḥumreih]. Et votre moyen mnémotechnique pour vous en souvenir est le verset : « Ces vingt années, je les ai passées dans ta maison » (Genèse 31:41).

De même, si un scribe a oublié l’année exacte, qu’il demande au tanna combien de temps il calcule qu’il s’est écoulé depuis la destruction du Temple, et il devra déduire de ce nombre vingt ans, et de cette manière il trouvera son nombre. Et votre moyen mnémotechnique pour se souvenir que le tanna ajoute vingt à la date du scribe, tandis que le scribe déduit vingt du nombre du tanna, est le suivant : Un scribe déduit, tandis qu’un tanna ajoute [tosfa’a]. C’est un jeu de mots sur l’expression tanna tosfa’a, qui signifie aussi enseigner la Tosefta, la pratique d’un tanna.

En ce qui concerne la discussion sur le calcul des années, la Guemara déclare que l’un des Sages de l’école d’Eliyahou a enseigné : Le monde est destiné à exister pendant six mille ans. Pendant deux mille ans le monde fut désolé, car la Torah n’avait pas encore été donnée. La série suivante de deux mille ans est la période de la Torah. La dernière série de deux mille ans est la période désignée pour les jours du Messie, mais en raison de nos nombreux péchés il y a ces années qui leur ont été retirées, c’est-à-dire que tant et tant d’années sont déjà passées et ont été retirées des deux mille ans désignés pour le Messie, et le Messie n’est pas encore arrivé. Chaque fois qu’un tanna enseignait cette baraita, il insérait le nombre d’années qui était correct pour son époque.

La Guemara demande : En ce qui concerne les deux mille ans de la période de la Torah, à partir de quand sont-ils comptés ? Si l’on dit qu’ils ont commencé du don de la Torah jusqu’à maintenant, alors il n’y a pas assez de temps pour toutes ces années. Car, lorsqu’on examine les calculs, il est évident que depuis la création du monde jusqu’au don de la Torah il y eut deux mille ans plus une partie de ce troisième millénaire, puisque la Torah a été donnée 2 448 ans après la création du monde. Cela signifierait que la période de la Torah empiète sur les jours du Messie.

Au contraire, la période de deux mille ans de la Torah se compte à partir du moment où il est dit au sujet d’Abraham et de Sarah : « Et les âmes qu’ils avaient acquises à Haran » (Genèse 12:5), ce que les Sages interprètent comme se référant aux hommes et aux femmes qu’Abraham et Sarah avaient rapprochés de la Torah. Par conséquent, c’est à ce moment-là que la Torah a commencé à se répandre dans le monde. Et il est enseigné comme une tradition qu’à cette époque Abraham avait cinquante-deux ans.

Combien d’années manquent dans la période de deux mille ans du Messie, si la période de la Torah qu’enseigne le tanna est comptée à partir du don de la Torah ? Il manque 448 ans. Lorsque vous examinez le calcul depuis le moment où il est dit au sujet d’Abraham et de Sarah : « Les âmes qu’ils avaient acquises à Haran », jusqu’au moment du don de la Torah, il y a 448 ans.

Concernant également cette baraita, Rav Pappa a dit : Si un tanna voulait déclarer qu’à son époque tant et tant d’années avaient déjà été perdues des deux mille ans désignés pour les jours du Messie, mais qu’il avait oublié et ne connaissait pas les détails de exactement combien de temps s’était écoulé, qu’il demande à un scribe combien d’années il écrit lorsqu’il date des documents. Et qu’il ajoute quarante-huit au nombre, en corrigeant pour le siècle, et de cette manière il trouvera son nombre. Et votre moyen mnémotechnique pour cela est le verset :