“Los hijos de Cetura” (Génesis 25:4). Aunque los hijos de Cetura eran hijos de Abraham, no eran del mismo calibre que Isaac. Del mismo modo, Rav Yosef estaba diciendo que sus otros estudiantes no eran del calibre de Abaye. Habiéndose mencionado este término, la Guemará relata: Los hijos de la hermana de Rabí Tarfon estaban sentados en silencio delante de Rabí Tarfon. En un intento de animarlos a decir algo, comenzó y dijo: El versículo dice: Y Abraham tomó otra mujer, y su nombre era Yoḥani. Le dijeron a Rabí Tarfon: Está escrito: “Cetura” (Génesis 25:1), no Yoḥani. Rabí Tarfon aplicó, es decir, dijo sobre ellos la expresión “los hijos de Cetura”, ya que solo pudieron aportar este pequeño dato.

§ Abaye bar Huna dice que Rav Ḥama bar Gurya dice: Con respecto a los troncos que Moisés preparó para la mitzvá de quemar leña sobre el altar, su longitud era de un codo y su anchura era de un codo, y su grosor era como el de un nivelador, una clase de vara plana usada para quitar el exceso de grano amontonado sobre la parte superior de un recipiente que contiene un se’a.

Rabí Yirmeya dice: La longitud y la anchura de los troncos mencionados se midieron con un codo reducido. Rav Yosef dijo: ¿No es esto como se enseña en una baraita: El versículo dice: “Sobre la leña que está sobre el fuego que está sobre el altar” (Levítico 1:8). La frase aparentemente superflua “que está sobre el altar” enseña que la leña no debe sobresalir en absoluto más allá del área del altar designada para la disposición de la leña. Dado que esta área era de un codo cuadrado, los troncos también medían exactamente un codo.

§ La Guemará analiza la rampa del altar: Aprendimos en una mishná allí (Middot 36a): Había una rampa ubicada al sur del altar, cuya medida era una longitud de treinta y dos codos por una anchura de dieciséis codos. La Guemará pregunta: ¿De dónde se derivan estas cuestiones, es decir, de dónde se deriva que la rampa está en el lado sur del altar? Rav Huna dijo: El versículo dice: “Y lo degollará al lado [yerekh] del altar, hacia el norte” (Levítico 1:11), lo que enseña que el muslo [yarekh] del altar debe estar ubicado en el norte, y su rostro, es decir, el frente del altar por donde los sacerdotes ascienden a él, debe estar en el sur. El versículo compara la posición del altar con la de una persona acostada boca arriba; en ese caso, si sus piernas están al norte, su rostro está al sur.

La Guemará pregunta: ¿Por qué no decir que su muslo debe estar en el norte y su rostro también debe estar en el norte? Quizás el versículo se refiere a una persona sentada con tanto su rostro como sus pies en el norte. Rava dijo en respuesta: Coloca al hombre sobre su rostro, es decir, la analogía es con un hombre que está acostado. Abaye le dijo: Al contrario, sienta al hombre erguido para que su rostro y sus piernas estén orientados en la misma dirección.

Rava dijo en respuesta a él: Está escrito en un versículo que el altar debe ser “cuadrado [ravua]” (Éxodo 27:1), lo que indica estar acostado o agazapado, ya que es similar al término ravutz, que significa agazapado. Abaye cuestiona a Rava: Pero esta palabra es necesaria para enseñar que el altar debe ser cuadrado. Rava responde: ¿Está escrito en el versículo que el altar debe ser cuadrado [merubba]? El versículo usa específicamente la forma ravua para aludir a la palabra ravutz, agazapado. Abaye replica: Según tu razonamiento, ¿está escrito en el versículo que el altar debe ser ravutz? Rava responde: Está escrito en el versículo que el altar debe ser ravua, lo cual es un término que indica esto, es decir, que el altar debe ser cuadrado, e indica aquello, es decir, que su posición es comparable a la de una persona que está acostada.

La Guemará añade: Y otro tanna cita la fuente para la posición de la rampa de aquí, como se enseña en una baraita que Rabí Yehuda dice: El versículo declara con respecto al altar futuro: “Y sus escalones mirarán [penot] hacia el este” (Ezequiel 43:17), lo que indica que todos los giros [pinot] que hagas deben ser solo hacia la derecha y debes girar hacia el este. Solo si la rampa está en el sur se puede girar a la derecha y quedar orientado hacia el este.

La Guemará objeta: El versículo indica solo que después de que una persona gira, queda orientada hacia el este. ¿Por qué no decir que la rampa estaba ubicada en el norte y el sacerdote gira a la izquierda y queda orientado hacia el este? La Guemará responde: Esta posibilidad no debe entrar en tu mente, como enseña Rami bar Yeḥizkiya: Un versículo describe el mar, es decir, la pila, que construyó Salomón, en los siguientes términos: “Estaba sobre doce bueyes, tres mirando hacia [ponim] el norte, y tres mirando hacia [ponim] el oeste, y tres mirando hacia [ponim] el sur, y tres mirando hacia [ponim] el este” (II Crónicas 4:4). Del orden de las direcciones en que el versículo enumera los grupos de bueyes debajo de la pila, puede derivarse que todos los giros que hagas deben ser solo hacia la derecha y hacia el este.

La Guemará objeta: Ese versículo es necesario para enseñar su información propia que describe la Fuente. La Guemará explica: Si es así, ¿por qué necesito que el versículo repita el término panim, panim? Debe ser para enseñar cómo uno gira mientras realiza el rito sacrificial sobre el altar, lo que, a su vez, enseña la ubicación de la rampa.

§ Rabí Shimon ben Yosei ben Lakonya preguntó a Rabí Yosei: ¿Es así que Rabí Shimon ben Yoḥai solía decir que hay un espacio de aire, es decir, una separación, entre la rampa y el altar? Rabí Yosei le dijo: ¿Y tú, acaso no dices eso también? ¿Pero no está ya declarado: “Y ofrecerás tus holocaustos, la carne y la sangre” (Deuteronomio 12:27)? El versículo yuxtapone la carne del holocausto con su sangre para enseñar que, así como la sangre es presentada sobre el altar mediante lanzamiento mientras el sacerdote está de pie en el suelo junto al altar (véase Levítico 1:5), así también la carne del holocausto es presentada mediante lanzamiento. Para cumplir este requisito, el sacerdote se para en la rampa y lanza la carne por encima de la separación entre la rampa y el altar, de modo que caiga sobre la disposición de leña.

Rabí Shimon ben Yosei ben Lakonya le dijo: Si el versículo simplemente enseña que la carne debe ser arrojada sobre la pila de leña, eso no prueba que deba haber un espacio entre la rampa y el altar, pues yo digo que el sacerdote debe estar junto a la pila de leña y arrojar la carne sobre ella.

Rabí Yosei le dijo: Cuando él arroja la carne, ¿la arroja sobre una parte de la pira de leña que está ardiendo o la arroja sobre una parte de la pira de leña que no está ardiendo? Debes decir que la arroja sobre una parte de la pira de leña que está ardiendo. Y allí, según tu sugerencia de que el sacerdote está de pie junto a la pira de leña, tendría que arrojar la carne, porque es imposible colocar la carne directamente en el fuego sin que el sacerdote se queme. Sería innecesario que el versículo enseñara que el sacerdote arroja la carne mientras está de pie junto a la pira. En consecuencia, cuando el versículo yuxtapuso la sangre con la carne, debe estar enseñando que la carne debe arrojarse por encima de un espacio entre la rampa y el altar.

Rav Pappa dice: El requisito de que haya un espacio entre la rampa y el altar puede derivarse de este versículo, pues la yuxtaposición enseña que la carne es como la sangre en la manera en que se arroja: Así como con respecto a la sangre hay espacio en el suelo que se interpone entre el sacerdote y el altar, así también con respecto a la carne, hay espacio en el suelo que se interpone entre el sacerdote y el altar, es decir, él se para en el suelo junto al altar y arroja la carne sobre el altar.

§ La Guemará continúa analizando la rampa: Rav Yehuda dice: Había dos pequeñas rampas que sobresalían de la rampa principal que conducía al altar, por las cuales los sacerdotes podían volverse hacia la base del altar y hacia el saliente circundante del altar. Estaban separadas del altar por el grosor de un cabello, pues está dicho: “Alrededor” (Levítico 1:5), con respecto al altar. Esto indica que nada está unido a todo el perímetro del altar. Y Rabbi Abbahu dice que hay una fuente diferente, como está dicho: “Cuadrado” (Éxodo 27:1), y si las rampas estuvieran conectadas al altar, ya no sería cuadrado.

La Guemará continúa: Y era necesario que el versículo escribiera: “Alrededor”, y era necesario que el versículo escribiera: “Cuadrado”, pues, si el Misericordioso hubiera escrito solo: “Alrededor”, yo diría que el altar puede ser circular. Por lo tanto, el Misericordioso escribió que el altar debe ser “cuadrado”. Y si el Misericordioso hubiera escrito solo que el altar debe ser “cuadrado [ravua]”, yo diría que la palabra ravua simplemente significa rectangular, y el altar puede ser largo y angosto. Por lo tanto, el Misericordioso escribió el término “Alrededor”, que enseña que el altar no debe tener algunos lados más largos que otros.

§ Aprendimos en una mishná en otro lugar (Middot 37b): La rampa y el altar juntos medían sesenta y dos codos de largo. La Guemará objeta: Las dimensiones de estos son sesenta y cuatro codos, ya que el altar y la rampa medían cada uno treinta y dos codos de largo (Middot 36a). La Guemará explica: La medida de treinta y dos codos de la rampa se explica mediante una baraita que dice: Se encuentra que la rampa del altar sobresalía sobre la base del altar un codo y sobre el saliente circundante un codo, dando como resultado una longitud total de treinta y dos codos.