y no se puede construir encima de túneles.

La Guemará relata que, después de reconsiderar la razón de la ampliación del altar, Rav Yosef dijo: ¿No es esto como se enseña en una baraita con respecto al versículo: “Y colocaron el altar sobre sus bases” (Esdras 3:3), lo que enseña que en el Segundo Templo el tamaño del altar alcanzó su medida completa, es decir, que tenía el tamaño ideal, mientras que en el Primer Templo no tenía el tamaño ideal? La Guemará pregunta: Pero, ¿no está escrito con respecto a las instrucciones que David dio a Salomón sobre cómo construir el Templo: “Todo esto por escrito, según el Señor me hizo sabio con Su mano sobre mí, todas las obras de este diseño” (I Crónicas 28:19), lo que indica que el diseño del Primer Templo fue dictado por Dios?

Más bien, Rav Yosef dijo: El tamaño del altar en el Primer Templo era ideal, pero en la época del Segundo Templo hubo necesidad de ampliar el altar, y ellos encontraron un versículo y lo interpretaron de la siguiente manera. El versículo dice: “Entonces David dijo: Esta es la Casa del Señor Dios, y este es el altar del holocausto para Israel” (I Crónicas 22:1). El versículo yuxtapone la Casa, es decir, el Templo, con el altar, lo que indica que el altar es como el Templo: Así como la Casa tenía sesenta codos (véase I Reyes 6:2), así también el altar puede extenderse hasta una longitud de sesenta codos.

§ La Guemará analiza la construcción del altar en el Segundo Templo. La Guemará pregunta: Concedido, en cuanto a la ubicación de la Casa, su forma era discernible por los vestigios de sus cimientos; pero cómo supieron la ubicación correcta del altar?

La Guemará responde que Rabí Elazar dice: Ellos vieron una visión del altar ya construido, y a Miguel el arcángel de pie y ofreciendo sacrificios sobre él. Y Rabí Yitzḥak Nappaḥa dice: Ellos vieron una visión de las cenizas de Isaac que estaban colocadas en ese lugar. Y Rabí Shmuel bar Naḥmani dice: Desde toda la Casa percibieron el aroma del incienso, pero desde allí, el lugar del altar, percibieron un aroma de miembros de animal quemados.

Rabba bar bar Ḥana dice que Rabbi Yoḥanan dice: Tres profetas subieron con ellos del exilio: Uno que les dio testimonio sobre el tamaño y la forma del altar, y uno que les dio testimonio sobre la ubicación adecuada del altar, y uno que les dio testimonio de que se ofrecen ofrendas incluso si no hay Templo, siempre que haya un altar apropiado.

Se enseñó en una baraita que Rabí Eliezer ben Yaakov dice: Tres profetas ascendieron con el pueblo judío del exilio: Uno que les dio testimonio sobre el tamaño y la forma del altar y sobre la correcta ubicación del altar, y uno que les dio testimonio de que se ofrecen ofrendas incluso si no hay Templo, y uno que les dio testimonio sobre la Torah e instruyó que fuera escrita en escritura asiria [Ashurit] en lugar de la antigua escritura hebrea usada en tiempos de Moisés.

§ Los Sabios enseñaron en una baraita: El ángulo construido en cada punto donde se encuentran los bordes del altar, la rampa por la cual los sacerdotes ascendían al altar, la base del altar, y el requisito de que el altar sea exactamente cuadrado, son todos indispensables para que el altar sea apto para el uso. Pero la medida de su longitud, y la medida de su anchura, y la medida de su altura no son indispensables. La Guemará pregunta: ¿De dónde se derivan estos asuntos? Rav Huna dice: Con referencia a cada una de estas características, el versículo declara el término “el altar”, y hay un principio de que siempre que se declara el término “el altar”, sirve para indicar que el detalle halájico mencionado es indispensable.

La Guemará pregunta: Si es así, entonces el grabado [kiyyur] que estaba en el altar según Rabí Yehuda HaNasi, o el saliente circundante del altar según Rabí Yosei, hijo de Rabí Yehuda, también debería ser indispensable, como está escrito: “Y lo pondrás debajo del karkov del altar, por debajo” (Éxodo 27:5). Y se enseña en una baraita: ¿Qué es el karkov? Rabí Yehuda HaNasi dice: Este es el grabado del altar. Rabí Yosei, hijo de Rabí Yehuda, dice: Este es el saliente circundante.

La Guemará responde: Sí, el karkov también es indispensable, como se enseña en una baraita: En aquel día en que se arrojaron etrogim a un sacerdote saduceo que vertió la libación de agua de Sucot sobre sus pies en lugar de sobre el altar (véase Sucá 48b), la esquina del altar fue dañada como resultado de los lanzamientos y del caos posterior. Trajeron un puñado de sal y sellaron la sección dañada. Hicieron esto no porque ello hiciera al altar apto para el servicio del Templo, sino por deferencia al altar, para que el altar no fuera visto en su estado dañado. La razón por la que el altar queda descalificado es porque cualquier altar que no tenga una esquina, una rampa y una base, y cualquier altar que no sea cuadrado, queda descalificado. Rabí Yosei, hijo de Rabí Yehuda, dice: Incluso el saliente circundante es indispensable.

§ Los Sabios enseñaron en una baraita: ¿Qué es el karkov del altar? Es el área entre una esquina y la esquina siguiente, que es el lugar de un codo de ancho en la parte superior del altar donde los sacerdotes caminaban. La Guemará pregunta: ¿Quiere eso decir que los sacerdotes caminaban entre una esquina y la esquina siguiente? La Guemará responde: Más bien, di: El karkov es el área de un codo de ancho entre una esquina y la otra, y había un codo adicional que era el lugar donde los sacerdotes caminaban.

La Guemará pregunta: Pero, ¿acaso no está escrito: “E hizo para el altar una rejilla de obra de red de bronce, debajo del karkov por abajo, llegando hasta la mitad” (Éxodo 38:4), lo que indica que el karkov estaba en el costado del altar y no encima de él? La Guemará responde: Rav Naḥman bar Yitzḥak dijo: Había dos elementos llamados karkov. Uno era una ligera protuberancia por encima del punto medio del altar con fines estéticos, y uno era una hendidura en la parte superior del altar para el beneficio de los sacerdotes, para asegurar que ellos no resbalaran de la parte superior del altar.

Se enseñó en una baraita citada arriba que la medida de la longitud del altar, y la medida de su anchura, y la medida de su altura no son indispensables. Rabí Mani dice: Esta es la halakha, siempre que no se reduzca su tamaño de modo que sea menor que el altar construido por Moisés. La Guemará pregunta: ¿Y cuál era el tamaño del altar construido por Moisés? Rav Yosef dice: Un codo. Los que estaban en la casa de estudio se burlaron de Rav Yosef, pues está escrito explícitamente: "Cinco codos de largo y cinco codos de ancho; el altar será cuadrado" (Éxodo 27:1).

Abaye dijo a Rav Yosef: Quizás el Maestro está hablando sobre el área de la disposición de la leña. Como las esquinas ocupaban un codo de cada lado y había un codo adicional de cada lado para que los sacerdotes caminaran, solo quedaba un codo para la disposición de la leña. Rav Yosef dijo a Abaye: El Maestro, es decir, Abaye, que es un gran hombre, sabe lo que yo quiero decir. Rav Yosef recitó, es decir, aplicó, el siguiente versículo a aquellos que se burlaban de él: