Sin embargo, el pan, que es esencial, lo pidieron apropiadamente. Por lo tanto, les fue dado apropiadamente, por la mañana, cuando había tiempo para prepararlo. La Guemará comenta: De aquí, la Torah enseña etiqueta, que es apropiado comer carne solo por la noche, como Moisés dijo a los hijos de Israel: “Esto será, cuando el Señor os dé por la tarde carne para comer” (Éxodo 16:8). La Guemará pregunta: ¿Pero no dijo Abaye que quien tiene una comida debe comerla solo de día? La Guemará responde: Queremos decir: como de día. No es necesario comer la comida durante el día, siempre que uno pueda ver lo que come. Rabí Aḥa bar Ya’akov dijo: Al principio, el pueblo judío era como gallinas picoteando en la basura; cada vez que había comida, la agarraban y la comían, hasta que vino Moisés y estableció horarios específicos para comer, como implica el versículo. Él fijó para ellos horarios de comida por la mañana y por la noche.

Se dijo con respecto a las codornices: “Mientras la carne aún estaba entre sus dientes, antes de ser masticada, la ira del Señor se encendió contra el pueblo” (Números 11:33), lo que significa que murieron inmediatamente. Sin embargo, también dice: “No la comeréis solo un día... sino por un mes entero hasta que os salga por las narices y os resulte repugnante” (Números 11:19–20). ¿Cómo pueden reconciliarse estos textos? La gente común murió inmediatamente, pero los malvados siguieron sufriendo con dolor durante un mes y luego murieron.

El versículo dice: “Y los extendieron [vayishteḥu] para sí alrededor del campamento” (Números 11:32). Reish Lakish dijo: No lo leas como vayishteḥu. Más bien, léelo como vayishḥatu. Esto enseña que los enemigos del pueblo judío, un eufemismo para el propio pueblo judío, eran pasibles de recibir el castigo de degüello debido a su exigencia. El versículo dice: “Extendido [shato’aḥ]” (Números 11:32). Un tanna enseñó en nombre de Rabbi Yehoshua ben Korḥa: No lo leas como shato’aḥ sino como shaḥot. Esto enseña que otro alimento caía para el pueblo judío junto con el maná. El alimento era algo que requiere degüello ritual [sheḥita], refiriéndose a aves. Rabbi Yehuda HaNasi dijo: ¿Y aprendes esto de aquí? ¿Necesitamos alterar la palabra para este propósito? ¿Acaso no está ya dicho explícitamente: “E hizo llover sobre ellos carne como polvo, y aves aladas como la arena de los mares” (Salmos 78:27)?

Y fue enseñado en una baraita relacionada: Rabí Yehuda HaNasi dice: El versículo declara: “Entonces degollarás de tu ganado mayor y de tu rebaño que el Señor te ha dado, como te he ordenado” (Deuteronomio 12:21). Esto enseña que Moisés fue instruido en las leyes del degüello ritual para cortar el esófago y la tráquea en el cuello. Y con un ave se debe cortar la mayoría de uno de los conductos, y con un animal se debe cortar la mayoría de ambos conductos. Moisés recibió estas leyes junto con los demás detalles del degüello. Según Rabí Yehuda HaNasi, la palabra shatoaḥ no nos enseña sobre el degüello ritual. Más bien, ¿qué significa cuando el versículo dice: Shatoaḥ? Esto enseña que el maná caía en capas [mashtiḥin] en una fila recta.

Con respecto al maná, está escrito “pan” (Éxodo 16:4), y está escrito “aceite” (Números 11:8), y está escrito “miel” (Éxodo 16:31). ¿Cómo podemos reconciliar estos versículos? Rabí Yosei, hijo de Rabí Ḥanina, dijo: Para los jóvenes era como pan, para los ancianos era como aceite, y para los niños era como miel. Cada uno recibía lo que le era apropiado.

La Guemará comenta además: La palabra codorniz se escribe shlav, con la letra shin, pero la leemos como slav, con la letra samekh. ¿Qué nos enseña esto? Rabí Ḥanina dijo: Los justos la comen en paz [shalva], basándose en la forma escrita de la palabra; mientras que los malvados la comen, y les parece como espinas [silvin], basándose en la manera en que se lee la palabra.

Además, con respecto a la codorniz: Rav Ḥanan bar Rava dijo: Hay cuatro tipos de codorniz, y estos son: Sikhli, y kivli, y pasyoni, y slav. La mejor en sabor de todas es la sikhli. La peor de todas es la slav. La Guemará relata cuán sabrosa era incluso la codorniz que los judíos comieron en el desierto: Era tan pequeña como un gorrión, y la colocaban en el horno para asarla, y se expandía hasta llenar el horno entero. La colocaban sobre trece panes, e incluso el último pan de abajo solo podía comerse cuando estaba mezclado con otro alimento, debido a toda la grasa que había absorbido de la codorniz.

Se cuenta que Rav Yehuda encontró codornices entre sus barriles de vino, y Rav Ḥisda encontró codornices entre troncos de madera en su almacén. Cada día, el aparcero de Rava le traía una codorniz que encontraba en sus campos. Un día, no le trajo ninguna, porque no encontró ninguna. Rava se dijo a sí mismo: ¿Qué es esto, por qué hoy es diferente? Subió al techo para pensar en ello. Oyó a un niño recitar el versículo: "Cuando oí, se estremecieron mis entrañas, mis labios temblaron ante la voz, la podredumbre entra en mis huesos, y tiemblo donde estoy; para que espere el día de la angustia, cuando él suba contra el pueblo que invade" (Habacuc 3:16). Rava dijo: Aprende de esto que Rav Ḥisda ha muerto. Por lo tanto, ya no soy digno de recibir las codornices, pues es por causa del maestro que el alumno come. Mientras Rav Ḥisda vivía, Rava recibía las codornices por el mérito de Rav Ḥisda; ahora que había muerto, Rava no era digno de recibir las codornices.

§ Además, con respecto al maná está escrito: “Y cuando la capa de rocío se levantó, he aquí, sobre la superficie del desierto había una cosa fina y escamosa, fina como la escarcha sobre la tierra” (Éxodo 16:14), lo que indica que el rocío cubría el maná. Y está escrito: “Y cuando el rocío caía sobre el campamento por la noche, el maná caía sobre él” (Números 11:9), lo que significa que el maná caía encima del rocío. ¿Cómo pueden reconciliarse estos versículos? Rabí Yosei, hijo de Rabí Ḥanina, dijo: Había rocío arriba y rocío abajo, con el maná entre ambos, y el maná parecía como si estuviera colocado en una caja [kufsa] de rocío.

El versículo describe el maná como “una sustancia fina y escamosa [meḥuspas]” (Éxodo 16:14). Reish Lakish dijo: Meḥuspas significa que era una sustancia que se disolvía [maḥ] en la palma [pas] de la mano. Como era tan fina, se disolvía al contacto. Rabbi Yoḥanan dijo: Era una sustancia que era absorbida en los 248 miembros, el equivalente numérico de la palabra meḥuspas. La Guemará expresa sorpresa ante esto: Si se calcula el valor de las letras de la palabra meḥuspas, este es mayor, sumando 254. Rabbi Naḥman bar Yitzḥak dijo: Meḥuspas está escrito en la Torah sin la letra vav. Por lo tanto, el total es exactamente 248.

Los Sabios enseñaron: La Torah declara: “E hizo llover sobre ellos maná para alimento, y les dio del grano del cielo. El hombre comió el pan de los poderosos [abirim]” (Salmos 78:24–25). “Pan de los poderosos” es el pan que comen los ángeles ministrantes; esta es la declaración de Rabí Akiva. Cuando estas palabras fueron dichas ante Rabí Yishmael, él les dijo que fueran y le dijeran a Akiva: Akiva, te has equivocado. ¿Acaso los ángeles ministrantes comen pan? Ya está dicho acerca de Moisés, cuando ascendió a lo alto: “Pan no comí y agua no bebí” (Deuteronomio 9:9). Si incluso un hombre que asciende a lo alto no necesita comer, ciertamente los ángeles ministrantes no necesitan comer. Más bien, ¿cómo debo entender el significado de la palabra abirim? Puede explicarse como pan que era absorbido en los 248 miembros [eivarim], de modo que no había desecho.

La Guemará pregunta: Pero si es así, ¿cómo establezco los versículos: “Y tendrás una estaca entre tus armas, y será que cuando hagas tus necesidades afuera, cavarás con ella, y te volverás y cubrirás tu excremento” (Deuteronomio 23:14) y “También tendrás un lugar fuera del campamento donde puedas hacer tus necesidades” (Deuteronomio 23:13). De aquí aprendemos que había desechos en sus intestinos, pues tenían que salir del campamento para hacer sus necesidades. La Guemará explica: Estos desechos no eran un subproducto del maná; provenían de alimentos, artículos que los mercaderes gentiles les vendían.

Rabí Elazar ben Perata discrepa y dice: El maná hacía que incluso los artículos que los mercaderes gentiles les vendían fueran completamente digeridos, de modo que incluso otros alimentos que comían no producían desechos. Pero entonces ¿cómo establezco el versículo: “Y tendrás una estaca entre tus armas”? Después de que pecaron, el maná ya no era tan eficaz. El Santo, Bendito sea, dijo: Yo al principio dije que serían como ángeles ministradores que no producen desechos; ahora los haré caminar tres parasangas para salir del campamento a fin de hacer sus necesidades.

¿Cómo sabemos que el campamento de Israel tenía tres parasangas? Como está escrito: “Y acamparon junto al Jordán desde Bet-Jesimot hasta Abel-Shitim” (Números 33:49), y Rabba bar bar Ḥana dijo: Yo vi ese lugar, y tenía tres parasangas de longitud. Y una baraita enseñó: Cuando los judíos hacían sus necesidades en el desierto, no las hacían delante de sí, es decir, en la dirección de su marcha, ni al lado del campamento, sino detrás del campamento, en un lugar por el que ya habían pasado. En consecuencia, los que estaban cerca del frente del campamento tenían que caminar una distancia de tres parasangas desde sus hogares para salir del campamento.

Además, con respecto al maná, el versículo expone la queja de Israel: “Pero ahora nuestra alma está seca, no hay nada en absoluto; no tenemos nada aparte de este maná que mirar” (Números 11:6). Ellos dijeron: Este maná terminará por hincharse en nuestros estómagos y matarnos; ¿hay alguien nacido de mujer que ingiera alimento pero no expulse desechos? Esto respalda la afirmación de la Guemará de que el maná no producía desechos.

Cuando estas palabras fueron dichas ante Rabí Yishmael, él les dijo: No lean esto como abirim. Más bien, léanlo como eivarim, miembros. El maná era algo que era absorbido por 248 miembros. Pero, ¿cómo he de interpretar: “Y tendrás una estaca entre tus armas”? De los alimentos que les llegaban de tierras de ultramar. Rabí Yishmael discrepa con Rabí Elazar ben Perata con respecto al efecto que el maná tenía sobre la digestión de otros alimentos.

Alternativamente, «el hombre [ish] comió el pan de los poderosos» (Salmos 78:25);