“todo su esplendor” (Lamentaciones 1:6). ¿Cuál es el significado de: “Todo su esplendor [hadara]”? Significa: Su cámara [ḥadra], es decir, algo que estaba oculto dentro de las cámaras más internas, a saber, el Arca. Y tú, Rabí Shimon ben Yoḥai, ¿qué dices en respuesta a esto? Él le dijo: Como yo digo, el Arca fue enterrada en su lugar y no exiliada, como está dicho: “Y las varas eran tan largas que los extremos de las varas se veían desde el lugar sagrado delante del tabique, pero no podían verse desde afuera; y allí están hasta el día de hoy” (I Reyes 8:8).

Rabba le dijo a Ulla: ¿De dónde en este versículo puede inferirse que el Arca fue enterrada en su lugar? Ulla respondió que la fuente es como está escrito: “Y están allí hasta el día de hoy,” lo cual se refiere a cualquier día en que alguien pueda leer esta frase, es decir, para siempre. Rabba objetó esta explicación: ¿Y acaso es cierto que en cualquier lugar donde está escrito “hasta el día de hoy” eso significa para siempre, en lugar del tiempo en que fue escrito el versículo? ¿Pero no está escrito: “Y los hijos de Benjamín no expulsaron a los jebuseos que habitaban en Jerusalén; sino que los jebuseos habitaron con los hijos de Benjamín en Jerusalén, hasta el día de hoy” (Jueces 1:21)? Así también aquí, digamos que los jebuseos no fueron exiliados de Jerusalén.

Pero, ¿acaso no se enseñó en una baraita que Rabí Yehuda dice: Ninguna persona pasó por la tierra de Judea durante cincuenta y dos años después de la destrucción del Templo por Nabucodonosor, como está dicho: “Alzaré llanto y lamento por los montes, y una lamentación por los pastizales del desierto, porque han sido quemados, sin que pase persona alguna. Y no oyen el sonido del ganado; desde el ave de los cielos hasta la bestia [behema], todos han huido y se han ido” (Jeremías 9:9). Behema, escrito beit, heh, mem, heh, tiene un valor numérico de cincuenta y dos, aludiendo al hecho de que nadie pasó por la tierra durante cincuenta y dos años.

Y fue enseñado en otra baraita que Rabí Yosei dice: Durante siete años una maldición de azufre y sal perduró en Eretz Yisrael, volviéndola no apta para la habitación humana. Y Rabí Yoḥanan dijo: ¿Cuál es la razón de Rabí Yosei; de dónde aprende esto? Se deriva de una analogía verbal entre “pacto” y “pacto”. Está escrito aquí: “Y hará un pacto firme con muchos por una semana” (Daniel 9:27), es decir, siete años. Y está escrito allí: “Y toda su tierra es azufre y sal…Dirán: Porque abandonaron el pacto del Señor, el Dios de sus padres” (Deuteronomio 29:22; 24). Evidentemente, los jebuseos debieron haber sido exiliados de Jerusalén, lo que prueba que la expresión “hasta el día de hoy” no siempre significa para siempre.

Ulla le dijo: Aquí, con respecto al Arca, está escrito: “Y ellos están allí”; mientras que allí, en el versículo que trata de los jebuseos, no está escrito. Y en cualquier lugar donde “allí” está escrito con la expresión “hasta este día” ello significa para siempre. La Guemará plantea una objeción del siguiente versículo: “Y algunos de ellos, aun de los hijos de Simeón, quinientos hombres, fueron al monte Seir, teniendo por sus capitanes a Pelatías, Nearías, Refaías y Uziel, hijos de Ishi. Y derrotaron al remanente de los amalecitas que escaparon, y habitaron allí hasta este día” (I Crónicas 4:42–43).

La Guemará explica su objeción: Pero Senaquerib, rey de Asiria, ya había venido, y mediante su política de traslado forzoso de poblaciones había mezclado a todas las naciones de las tierras, como está dicho con referencia a Senaquerib: “Y removí los límites de los pueblos, y saqueé sus tesoros” (Isaías 10:13). Esto indica que los hijos de Simeón también fueron exiliados, a pesar de que el versículo dice: “Allí hasta este día”. La Guemará concluye: En efecto, esto es una refutación concluyente de la declaración de Ulla.

Rav Naḥman dijo que un Sabio enseñó en la Tosefta: Y los Rabinos dicen que el Arca del Pacto fue enterrada en la Cámara del Almacén de Leña. Rav Naḥman bar Yitzḥak dijo: Nosotros también aprendimos en una mishná: Hubo un incidente que involucró a cierto sacerdote que estaba ocupado con varios asuntos, y vio una baldosa del suelo en el almacén de leña que era diferente de las demás. Una de las baldosas de mármol estaba más alta que las otras, lo que sugería que había sido levantada y vuelta a colocar. Fue e informó a su compañero sobre la baldosa desnivelada, pero no pudo terminar su informe ni proporcionar la ubicación exacta de la baldosa antes de que su alma partiera de su cuerpo. Y, en consecuencia, supieron definitivamente que el Arca estaba enterrada allí, pero su ubicación debía mantenerse en secreto.

La Guemará pregunta: ¿Qué estaba haciendo, aquel sacerdote que notó la losa fuera de lugar? Rabí Ḥelbo dijo: Estaba ocupado con su hacha, es decir, estaba golpeando el suelo con su hacha. De ese modo descubrió un espacio vacío debajo de una losa, que supuso que era la abertura de un túnel. La escuela de Rabí Yishmael enseñó: Dos sacerdotes con defecto físico estaban clasificando madera agusanada cuando el hacha de uno de ellos se le cayó y cayó allí, dentro del agujero en el suelo. Los sacerdotes con defecto físico eran designados para inspeccionar la madera en busca de gusanos, ya que esos troncos no eran aptos para usarse en el altar. Y brotó fuego y consumió a aquel sacerdote, por lo que la ubicación exacta sigue siendo desconocida.

§ Rabí Yehuda planteó una contradicción. Está escrito: “Se veían los extremos de las varas”, y está escrito en ese mismo versículo: “Pero no podían verse desde fuera” (I Reyes 8:8). ¿Cómo puede reconciliarse esta contradicción? Se veían y, sin embargo, no se veían, es decir, las varas eran parcialmente visibles. Esto también fue enseñado en una baraita: “Se veían los extremos de las varas”; se podría haber pensado que no se movían de su lugar y que no sobresalían en absoluto. Por lo tanto, el versículo declara: “Y las varas eran tan largas.” Se podría haber pensado que rasgaron la cortina y salieron al otro lado; por lo tanto, el versículo declara: “No podían verse desde fuera.”

¿Cómo era esto así? Las varas del Arca empujaban, sobresalían y se marcaban contra la cortina hacia afuera, y parecían como los dos pechos de una mujer presionando contra su ropa. Como está dicho: “Mi amado es para mí como un saquito de mirra, que reposa entre mis pechos” (Cantar de los Cantares 1:13). Por esta razón, el Arca del Pacto, donde reposa la Presencia Divina, está colocada de tal manera que sus varas sobresalen a través de la cortina, como los pechos de una mujer.

Continuando la discusión anterior, Rav Ketina dijo: Cuando el pueblo judío ascendía para una de las Festividades de peregrinación, los sacerdotes enrollaban la cortina para ellos y les mostraban los querubines, que estaban abrazados el uno al otro, y les decían: Miren cuánto son amados ante Dios, como el amor de un hombre y una mujer. Los dos querubines simbolizan al Santo, Bendito sea, y al pueblo judío.

Rav Ḥisda planteó una objeción: ¿Cómo podían los sacerdotes permitir que el pueblo viera esto? Después de todo, se declara con respecto al Tabernáculo: “Pero no entrarán para ver los objetos sagrados mientras están siendo cubiertos, no sea que mueran” (Números 4:20), y Rav Yehuda dijo que Rav dijo: Cuando los utensilios eran puestos en sus cubiertas para el transporte, estaba prohibido incluso para los levitas mirarlos. La prohibición de ver los utensilios debería ser aún más severa cuando están fijos en su lugar sagrado dentro del Templo. ¿Cómo podían exhibirse públicamente?

Rav Naḥman dijo en respuesta: Esto es análogo a una novia; mientras ella está comprometida pero todavía en la casa de su padre, es recatada en presencia de su marido. Sin embargo, una vez que ella se casa y va a la casa de su suegro para vivir con su marido, ya no es recatada en presencia de su marido. Del mismo modo, en el desierto, cuando la Presencia Divina no moraba en un lugar permanente, estaba prohibido ver los objetos sagrados. En cambio, a todos se les permitía ver los objetos sagrados en su lugar permanente en el Templo.

Rav Ḥana bar Rav Ketina planteó una objeción de la mishná antes mencionada: Hubo un incidente que involucró a cierto sacerdote que estaba ocupado y descubrió el lugar donde el Arca estaba escondida, y posteriormente murió antes de poder revelar su ubicación. Como se le impidió ver el Arca, era evidentemente prohibido ver los objetos sagrados incluso después de que el Templo fue construido. Rav Naḥman le dijo: Esto no es difícil, pues estás hablando de cuando ella fue divorciada. Dado que el pueblo judío fue exiliado después de la destrucción del Primer Templo, se lo compara con una mujer divorciada de su marido, y cuando una mujer es divorciada vuelve a su amor original, pero en un estado reservado. Ella vuelve a ser modesta y no se revela. Del mismo modo, la Presencia Divina permanecerá oculta hasta que la gloria del Primer Templo sea restaurada.

La Guemará plantea una pregunta sobre la declaración de Rav Ketina: ¿Con qué estamos tratando aquí; en qué circunstancia enrollaban los sacerdotes la cortina para mostrar a todos los querubines? Si decimos que esto se refiere al Primer Templo, ¿había una cortina entre el Santuario y el Santo de los Santos? En el Primer Templo, había allí una pared. Más bien, diremos que esto se refiere al Segundo Templo; pero ¿había querubines allí? Como no había Arca, se deduce que no había querubines sobre ella. La Guemará responde: En realidad, Rav Ketina se refiere al Primer Templo, y cuál es la cortina que mencionó? Es la cortina de las puertas. Para que todo el pueblo judío pudiera ver, tenían que levantar las cortinas colgadas en todas las puertas.

Como dijo Rabí Zeira que Rav dijo: Había trece cortinas en el Segundo Templo: siete frente a, es decir, en el lado interior de, siete puertas; dos adicionales dentro del Templo, una de las cuales estaba en la entrada del Santuario y la otra una de las cuales estaba en la entrada del Vestíbulo. Dos cortinas adicionales estaban dentro de la partición, en el Santo de los Santos en lugar de la partición de un codo, y dos correspondientes a ellas estaban arriba en la cámara superior. Encima del Santo de los Santos, había otro nivel con la misma disposición que el de abajo, y allí también se fijó una cortina, ya que nadie subía a la cámara superior sobre el Santo de los Santos sin una necesidad apremiante. Lo más probable es que estas cortinas también colgaran en el Primer Templo.

Rav Aḥa bar Ya’akov dijo: En realidad, la declaración de Rav Ketina se refiere al Segundo Templo: Había una cortina en la entrada del Santo de los Santos, y en efecto había allí imágenes de querubines, es decir, dibujos o grabados de los querubines en las paredes. Como está escrito: “Y talló todas las paredes de la Casa alrededor con figuras talladas de querubines, palmeras y flores abiertas, por dentro y por fuera” (I Reyes 6:29), y además se afirma: “Y las recubrió de oro ajustado sobre la obra grabada” (I Reyes 6:35), lo que enseña que además de los querubines dentro del lugar sagrado, otros querubines fueron dibujados en las paredes.

Y está escrito: “Según el espacio de cada uno con loyot” (I Reyes 7:36). La Guemará pregunta: ¿Cuál es el significado de: “Según el espacio de cada uno con loyot”? Rabba bar Rav Sheila dijo: