El primer ejemplo es el término: “Se’et” (Génesis 4:7). No está claro si el versículo debe leerse así: “Si haces bien, ¿no habrá exaltación [se’et]?” en cuyo caso se’et implica perdón e indulto; o: “Si haces bien, pero levantarás [se’et] tu pecado si no haces bien”. Según esta interpretación, se’et se refiere al recuerdo: Si no haces bien, tu pecado será recordado.

El segundo caso incierto es el término: “Meshukkadim” (Éxodo 25:34). Este versículo puede leerse así: “Y en el candelabro, cuatro copas hechas como flores de almendro [meshukkadim]”; o así: “Sus cálices y sus flores hechas como flores de almendro [meshukkadim].” En otras palabras, el término meshukkadim puede leerse ya sea con la primera parte o con la última parte del versículo.

Del mismo modo, el término: “Maḥar” (Éxodo 17:9) puede leerse así: “Y sal, lucha contra Amalec mañana [maḥar]”. Alternativamente, puede significar que Josué debe salir a la guerra contra Amalec de inmediato, y Moisés añadió: “Mañana [maḥar] estaré en la cima de la colina” (Éxodo 17:9), pero hoy no necesitas mi oración. Una vez más, la cuestión es si este término pertenece al comienzo o al final del versículo.

El cuarto caso es el término: “Arur” (Génesis 49:7). Este versículo puede leerse así: “Maldita [arur] sea su ira, porque fue feroz, y su furor, porque fue cruel”, a causa del trato de Leví y Simeón hacia Siquem. Alternativamente, este término, que aparece al comienzo del versículo, puede leerse como la última palabra del versículo anterior: “Y en su ira desjarretaron bueyes malditos [arur]” (Génesis 49:6–7). Según esta interpretación, “bueyes malditos” se refiere a los bueyes de Siquem, quien descendía del maldito Canaán.

Finalmente, el término: “Vekam” (Deuteronomio 31:16) puede leerse como: “He aquí, estás a punto de dormir con tus padres y levantarte [vekam]” en el tiempo de la resurrección de los muertos; o: “Y este pueblo se levantará [vekam] y se desviará.”

La Guemará explica la objeción presentada por esta baraita. ¿Y no fue enseñado en una baraita que Yosef de Hutzal es el llamado Yosef el babilonio, ya que Hutzal es una ciudad de Babilonia; y él es también la persona llamada Isi ben Yehuda, pues Isi es una forma abreviada de Yosef; él es Isi ben Gur Arye, un apodo de Yehuda; él es Isi ben Gamliel; él es Isi ben Mahalalel? ¿Y cuál es su verdadero nombre? Isi ben Akiva es su nombre. Si en verdad son la misma persona, Isi ben Yehuda, que es Yosef de Hutzal, dice que solo hay cinco versículos cuya puntuación es incierta, mientras que aquí añade un versículo adicional. La Guemará explica: en la Torah misma, en efecto, no hay más de cinco versículos, pero en los Profetas hay más ejemplos de puntuación equívoca, uno de los cuales es el versículo de I Reyes.

La Guemará plantea una dificultad: ¿Y en la Torá misma, no hay otros ejemplos de puntuación indeterminada? Pero sí hay este dilema que planteó Rav Ḥisda con respecto al versículo: “Y envió a los jóvenes de los hijos de Israel, quienes ofrecieron holocaustos” (Éxodo 24:5); ¿eran estos holocaustos ovejas, y cuando el versículo continúa: “y sacrificaron ofrendas de paz de toros al Señor,” solo esas ofrendas de paz eran toros? ¿O quizá estos y aquellos eran toros, ya que la palabra “toros” se refiere tanto a los holocaustos como a las ofrendas de paz? Este es otro versículo cuya puntuación no está clara. La Guemará rechaza esta afirmación: Esto no es difícil; según Rav Ḥisda era incierto cómo leer el versículo, pero la interpretación era obvia para Isi ben Yehuda.

MISHNÁ:La cortina exterior entre el Santuario y el Santo de los Santos estaba sujeta [perufa] ligeramente abierta en el lado sur del Santuario, y la cortina interior estaba sujeta ligeramente abierta en el lado norte del Santuario, y por lo tanto el Sumo Sacerdote no podía entrar directamente al Santo de los Santos. Más bien, entra por la abertura del sur y camina entre las cortinas hasta que llega a la abertura del norte. Cuando llega a la abertura del norte, entra al Santo de los Santos por esa abertura, vuelve su rostro hacia el sur, y camina a su izquierda a lo largo de la cortina hasta que llega al área delante del Arca.

Cuando él llega al Arca, coloca el incensario entre las dos varas. Pone el incienso sobre las brasas, y toda la cámara en su totalidad se llenaba de humo. Luego él sale y viene afuera por el camino por el que entró. No se da vuelta, sino que sale del Santo de los Santos caminando mientras mira hacia el Arca. Y recita una breve oración en la cámara exterior, en el Santuario. Y no prolongaba su oración allí para no alarmar al pueblo judío, que de otro modo concluiría que algo sucedió y que murió en el Santo de los Santos.

GEMARÁ: La Guemará pregunta: ¿Con qué estamos tratando aquí? ¿A qué período de tiempo se refiere la mishná? Si decimos que está hablando del Primer Templo, había cortinas entonces? Había solo una cortina sobre la partición de un codo. Más bien, si decimos que la mishná está tratando del Segundo Templo, había un Arca allí?

La Guemará explica: Pero, ¿acaso no se enseñó en una baraita que cuando el Arca fue enterrada, junto con ella fue enterrada la vasija de maná que estaba a su lado, y el frasco de aceite usado para la unción, y la vara de Aarón con sus almendras y flores, y el cofre que los filisteos enviaron como regalo [doron] al Dios de Israel después de capturar el Arca y ser golpeados por varias plagas, como está escrito: “Y poned las joyas de oro que le devolvéis como ofrenda por la culpa, en un cofre a su lado, y enviadla para que se vaya” (I Samuel 6:8)?

§ ¿Y quién enterró el Arca? Josías, rey de Judea, la enterró. ¿Y qué vio para decidir enterrarla? Vio que está escrito: “El Señor te llevará a ti y a tu rey que pongas sobre ti, a una nación que no has conocido” (Deuteronomio 28:36). Como sabía que el pueblo judío finalmente sería exiliado, pensó que era mejor que el Arca no fuera deshonrada en el exilio, y por lo tanto se levantó y la enterró.

La Guemará cita la fuente de la tradición de que Josías enterró el Arca. Como está dicho: “Y dijo a los levitas que enseñaban a todo Israel, que eran sagrados para el Señor: Poned el Arca sagrada en la Casa que construyó Salomón, hijo de David, rey de Israel. Ya no será una carga sobre vuestros hombros; ahora servid al Señor vuestro Dios y a Su pueblo Israel” (I Crónicas 35:3). En otras palabras, de ahora en adelante los levitas ya no llevarán el Arca sobre sus hombros, y deben dedicarse a su servicio de cantar y cerrar las puertas del Templo.

Y Rabí Elazar dijo: El asunto se deriva por medio de una analogía verbal, como está escrito con respecto al Arca: “Que está junto al Arca del Testimonio, delante de la cubierta del Arca que está sobre el testimonio, allí me encontraré contigo” (Éxodo 30:6), y está escrito: “Toma una vasija y pon en ella un ómer lleno de maná allí, y colócalo delante del Señor para su resguardo a lo largo de vuestras generaciones” (Éxodo 16:33). Y esto además se deriva por analogía verbal del término “Generaciones” escrito aquí y “generaciones” escrito con respecto al aceite usado para la unción: “Este será para Mí un aceite sagrado de unción a lo largo de vuestras generaciones” (Éxodo 30:31).

Rabí Elazar continuó: Y esto es asimismo derivado por analogía verbal del término “custodia” mencionado aquí y “custodia” mencionado en conexión con la vara de Aarón: “Devuelve la vara de Aarón delante del testimonio para custodia” (Números 17:25). Estas analogías verbales enseñan que todos estos objetos fueron ocultados junto con el Arca. Evidentemente, no había Arca en el Santo de los Santos incluso antes de que terminara el período del Primer Templo. Entonces, ¿cómo puede la mishná hablar del Arca durante el período del Segundo Templo?

La Guemará responde: En realidad, la mishná se refiere al Segundo Templo, y cuál es el significado de la frase: ¿Llega al Arca? Significa el lugar del Arca. La Guemará plantea una dificultad: Pero se enseña que él coloca el incensario de brasas entre las dos varas, lo que indica que las varas del Arca estaban presentes. La Guemará responde: Enmienda el texto y di: Como si estuviera entre las dos varas, es decir, en el lugar donde las varas habían estado cuando el Arca estaba allí.

§ La mishná enseñó: Él amontona el incienso sobre las brasas. La Guemará comenta: Aprendimos en la mishná de acuerdo con la opinión de quien dijo que él amontona el incienso sobre las brasas y no lo esparce allí. Se enseñó en unabaraita: Él amontona el incienso en la parte del brasero más cercana al Arca, que es la más alejada del Sumo Sacerdote, hasta que llega al otro lado del brasero. Y se enseñó en otrabaraita: Él lo amontona en la parte del brasero más alejada del Arca, que es la más cercana a él.

Abaye dijo que esta cuestión es una disputa entre tanaím. Y Abaye dijo: Es razonable explicar de acuerdo con la opinión de quien dijo que él amontona el incienso en la parte del brasero más cercana al Arca, que es la más alejada de él. Como aprendimos en una mishná que ellos instruían al sacerdote que quema el incienso: Ten cuidado