MISHNÁ:Le traían la cuchara y el incensario al Sumo Sacerdote para que pudiera realizar el servicio del incienso. Él toma puñados completos del incienso y lo coloca en la cuchara. El Sumo Sacerdote de manos grandes llena la cuchara con incienso en una cantidad correspondiente al gran tamaño de sus manos, y el Sumo Sacerdote de manos pequeñas llena la cuchara con incienso en una cantidad correspondiente al pequeño tamaño de sus manos. Y esta era la medida de la cuchara, es decir, estaba hecha para corresponder al tamaño de sus manos. Tomó el incensario en su mano derecha y la cuchara en su mano izquierda.

GEMARA: La Guemará expresa sorpresa ante la declaración de la mishná. En una mishná anterior, el tanna ya enseñó que el Sumo Sacerdote debe traer el recogedor de brasas: Toma un recogedor de brasas, sube a la parte superior del altar, rastrilla y desciende. ¿Por qué el tanna menciona nuevamente la toma del recogedor de brasas? La Guemará explica: Allí la mishná trata del recogedor de brasas encendidas, y aquí la mishná se refiere al recogedor de incienso, que luego él recogería. Como fue explícitamente enseñado en una baraita: Le trajeron una cuchara vacía de la cámara de los utensilios, y un recogedor colmado de incienso de la Cámara de la Casa de Avtinas.

§ La mishná enseñó: Él toma puñados llenos del incienso y lo coloca en la cuchara. El Sumo Sacerdote con manos grandes llena la cuchara con incienso de acuerdo con el gran tamaño de sus manos, y el Sumo Sacerdote con manos pequeñas llena la cuchara de acuerdo con el pequeño tamaño de sus manos, y esta era la medida de la cuchara, según el tamaño de sus manos. La Guemará pregunta: ¿Por qué necesito yo una cuchara en Yom Kippur? Después de todo, la Torah dice: “Y tomará un incensario lleno de brasas de fuego de sobre el altar, de delante del Señor, y sus manos llenas de incienso aromático molido fino y lo llevará dentro del velo” (Levítico 16:12). Este versículo sugiere que los puñados se llevan con la mano y no en un recipiente.

La Guemará responde: El Sumo Sacerdote usa una cuchara porque es imposible realizar el servicio de otra manera. La Guemará explica: ¿Qué debemos hacer? ¿Que él traiga el brasero y luego traiga el incienso? El Misericordioso establece un acto de traer para las brasas y el incienso, y no dos actos de traer.

En cambio, que tome el incienso con sus puñados llenos y coloque el incensario con brasas encima de sus dos puñados y entre, llevándolo todo de una vez. Esta sugerencia también es impracticable, pues cuando llega allí, al Santo de los Santos, ¿qué debe hacer? ¿Cómo puede el Sumo Sacerdote dejar el incensario con brasas en su lugar? Que tome el incensario con brasas con los dientes y lo baje. Ahora bien, delante de un rey de carne y hueso no se haría eso, pues es una falta de respeto. Cuánto más, no se actuaría de esta manera delante del Rey de reyes, el Santo, Bendito sea Él.

La Guemará concluye: Por lo tanto, es imposible que el Sumo Sacerdote actúe de otra manera, y dado que es imposible actuar de cualquier otro modo, él actúa como encontramos con respecto a los sacrificios de los príncipes durante la dedicación del Tabernáculo. En aquella ocasión, los príncipes trajeron cucharas llenas de incienso: “Una cuchara de oro de diez siclos, llena de incienso” (Números 7:14).

§ La mishna enseñó que el Sumo Sacerdote tomó el brasero de carbones en su mano derecha y la cuchara en su izquierda. La Guemará cuestiona esta disposición citando una máxima bien conocida: El nativo está en la tierra y el extranjero está en los cielos; es decir, esto es lo contrario de lo que cabría esperar. El componente principal de la mitzvá es el incienso, mientras que el brasero de carbones se requiere solo para quemar el incienso. En consecuencia, el Sumo Sacerdote debería llevar la cuchara, que contiene el componente principal del servicio, en su mano derecha, y el accesorio en su izquierda.

La Guemará explica: El servicio se realiza de esta manera por razones de comodidad, ya que este brasero es más pesado, puesto que contiene las brasas, y aquella cuchara de incienso pesa menos. E incluso cuando ambos son iguales, cuando la cuchara contiene tres kav de incienso como en el caso de Rabí Yishmael ben Kimḥit, que podía sostener varios kav en sus manos excepcionalmente grandes, aun así, este brasero está caliente y debe sostenerse con cuidado en la mano derecha, y aquella cuchara de incienso está fría y se lleva fácilmente en la izquierda.

§ Dado que la Guemará mencionó a Rabí Yishmael ben Kimḥit, lo analiza más ampliamente. Dijeron acerca de Rabí Yishmael ben Kimḥit que sus manos eran tan grandes que recogía cuatro kav, que sostenía con sus puñados llenos, y decía: Todas las mujeres seleccionaron lo mejor que pudieron para sus hijos, pero la selección de mi madre llegó hasta el techo, es decir, mi madre eligió lo mejor. Rabí Yishmael ben Kimḥit se refiere a sí mismo, pues alcanzó gran altura y porte. Algunos dicen que se refería a la selección de su madre de harina, de acuerdo con la declaración de Rabba bar Yonatan. Como dijo Rabba bar Yonatan que Rabí Yeḥiel dijo: La harina es beneficiosa y saludable para el enfermo. Como su madre comió esta harina cuando estaba embarazada de él, su hijo creció robustamente.

Y algunos dicen que esta referencia a la selección es un eufemismo para semen, de acuerdo con una declaración de Rabí Abbahu, pues Rabí Abbahu planteó una contradicción entre dos versículos. Está escrito: “Porque Tú me ceñiste [vatazreni] de fuerza para la batalla” (II Samuel 22:40), y está escrito en un versículo paralelo: “Quien me ciñe [hame’azreni] de fuerza” (Salmos 18:33). ¿Cuál es la diferencia entre estas dos expresiones? David dijo ante el Santo, Bendito sea Él: Amo del Universo: Tú me seleccionaste [zeritani] con la mejor gota de semen que mi madre absorbió, con la cual Tú me formaste [zeraztani] dentro de ella. Esto explica las formas variantes de esta expresión.

La Guemará continúa analizando a Rabí Yishmael ben Kimḥit. Dijeron acerca de Rabí Yishmael ben Kimḥit: Una vez estaba hablando con cierto árabe en el mercado en Yom Kipur, y una gota de saliva salpicó de la boca del árabe sobre las vestiduras de Rabí Yishmael, que era el Sumo Sacerdote en ese momento. Esta saliva lo volvió ritualmente impuro según la ley rabínica, como la impureza ritual de un zav, impidiéndole servir en el Templo. Y su hermano Yeshevav entró y sirvió como Sumo Sacerdote ese día en su lugar. Y, en consecuencia, su madre vio a dos de sus hijos servir como Sumos Sacerdotes en un solo día.

Y además dijeron acerca de Rabí Yishmael ben Kimḥit: Una vez salió y habló con cierto oficial [hegmon] en el mercado, y una gota de saliva salpicó de la boca del oficial sobre la ropa de Rabí Yishmael, y su hermano Yosef entró y sirvió como Sumo Sacerdote en su lugar. Y, de nuevo, su madre vio a dos de sus hijos servir como Sumos Sacerdotes en un solo día.

Los Sabios enseñaron en una baraita: Kimḥit tuvo siete hijos, y todos ellos sirvieron en el cargo del Sumo Sacerdocio, como Sumos Sacerdotes o como sus sustitutos. Los Sabios le dijeron: ¿Qué buenas acciones hiciste para merecer esto? Ella les dijo: En todos mis días, las vigas de mi casa nunca vieron las trenzas de mi cabello, pues era extremadamente modesta y era estricta en cubrirse el cabello incluso dentro de su propia casa. Le dijeron: Muchas mujeres hicieron eso y no tuvieron éxito hasta tal punto; debes de haber recibido un don especial de Dios.

§ Los Sabios enseñaron: “Y tomará de ello su puñado, de la flor de harina de la ofrenda de cereal y de su aceite” (Levítico 6:8). Este versículo enseña que no debe medir una cantidad para el puñado de una ofrenda de cereal con un utensilio, sino que debe separarlo directamente con la mano. Se planteó un dilema ante los Sabios: ¿Cuál es la halakha en cuanto a si el Sumo Sacerdote puede medir una cantidad para el puñado de incienso? ¿También el incienso debe tomarse con la mano?

La Guemará explica los dos lados del dilema: Quizás allí, en el caso del puñado de una ofrenda de harina, ello sea diferente, ya que está escrito: “en su puñado”, lo que indica que debe usar su mano y no un recipiente. Sin embargo aquí, donde no está escrito: En sus manos, sino “y sus manos llenas de incienso aromático molido fino” (Levítico 16:12), quizás esto enseñe que los puñados de incienso no necesitan ser tomados directamente con la mano, y el Sumo Sacerdote puede usar un recipiente para sacar la cantidad requerida. O quizás esta halajá se deriva por medio de una analogía verbal entre “lleno” y “lleno”, de “su puñado”, que se dice con respecto a la ofrenda de harina. Si se acepta esta analogía verbal, el Sumo Sacerdote igualmente solo puede sacar el incienso con la mano.

La Guemará sugiere: Ven y escucha una respuesta de la mishná: Y esta era la medida de la cuchara. ¿Qué, acaso no es correcto inferir de la mishná que, aunque la medida requerida es un puñado, el Sumo Sacerdote no está obligado a tomar con su mano, y si quisiera medir una cantidad diferente, él puede medir el incienso con un utensilio? La Guemará rechaza esta afirmación: No, esto es lo que la mishná dijo; esto es lo que significa: Y asimismo, el Sumo Sacerdote volvería y tomaría el incienso dentro del Santo de los Santos precisamente de la misma manera.

La Guemará pregunta: Si es así, puedo aprender de esto que el Sumo Sacerdote toma en sus manos ahuecadas el incienso, y vuelve a tomarlo. Es decir, después de tomarlo una vez, el Sumo Sacerdote repite la acción y lo toma de nuevo en el Santo de los Santos. Esta cuestión está sujeta a una disputa en la Guemará más abajo.

La Guemará rechaza esta afirmación: No; quizás la mishná efectivamente quiere decir que, si él quisiera medir una cantidad diferente, él puede medir el incienso con un recipiente. El lenguaje de la mishná no demuestra de manera concluyente cuál interpretación es correcta, y es posible que la inferencia previa de la Guemará a partir de la mishná sea acertada. En consecuencia, la cuestión de si el Sumo Sacerdote recoge incienso por segunda vez en el Santo de los Santos no puede considerarse resuelta. Alternativamente, la mishná puede querer decir que el Sumo Sacerdote no debe tomar ni menos ni más, y por lo tanto esta afirmación no tiene incidencia en la disputa con respecto a su recogida.

§ Los Sabios enseñaron: “Sus puñados” (Levítico 2:2). Yo podría haber pensado que debería estar rebosando del puñado, y por eso el versículo dice: “Su puñado” (Levítico 6:8), lo cual indica una cantidad precisa. Si la halakha se basa únicamente en la expresión “su puñado”, yo podría haber pensado que el sacerdote puede tomar una pequeña cantidad incluso con solo las yemas de los dedos, y no con todo el dedo. Por lo tanto, el versículo dice: “Sus puñados” (Levítico 2:2), es decir, como la gente suele tomar un puñado, esto es, con toda la mano. ¿Cómo debe realizar este servicio? Él toma cerrando sus tres dedos sobre la palma de su mano, y toma un puñado de la harina de la ofrenda de cereal.