¿hay algún asunto que nosotros no podamos realizar y que nuestros agentes sí puedan realizar? El papel del agente es realizar una tarea en nombre de quien lo comisionó. El agente no puede realizar una tarea que quien lo comisionó no puede realizar. Dado que a los israelitas les está prohibido entrar en el patio de los sacerdotes y realizar los ritos sacrificiales, está claro que los sacerdotes no son agentes que representan a los israelitas. El lenguaje de la mishná, en el que los Ancianos del tribunal se dirigen al Sumo Sacerdote como su agente, aparentemente contradice ese entendimiento. La Guemará responde: Esto es lo que le dicen: Te administramos un juramento conforme a nuestro entendimiento y al entendimiento del tribunal, advirtiéndole que no puede justificar la violación del juramento alegando que lo hizo basándose en su propia interpretación. Él queda obligado por el entendimiento del tribunal. La mishná no aborda la naturaleza de la agencia del Sumo Sacerdote.

§ La mishná continúa: Después de este juramento, él los dejaba y lloraba, y ellos lo dejaban y lloraban. La Guemará explica: Él se apartaba y lloraba debido a la indignidad de que sospecharan de él por ser un saduceo; y ellos se apartaban y lloraban, como dijo Rabí Yehoshua ben Levi: Quien sospecha de los inocentes de indiscreción es afligido en su cuerpo. El Sumo Sacerdote podría de hecho estar por encima de todo reproche, y ellos podrían haber sospechado de él falsamente.

La Guemará pregunta: ¿Y por qué los Ancianos fueron tan insistentes en que el Sumo Sacerdote hiciera un juramento? La Guemará explica: Para que no preparara el incienso y lo encendiera afuera en el Santuario, antes de entrar en el Santo de los Santos, y llevara el incensario con el incienso ya ardiendo sobre él al interior de el Santo de los Santos de la manera en que lo hacían los saduceos. Dado que el Sumo Sacerdote está solo dentro del Santuario y no hay manera de comprobar si en verdad está realizando el servicio de la forma correcta, los Ancianos insistieron en que hiciera un juramento de realizarlo conforme a sus instrucciones.

Los Sabios enseñaron en la Tosefta: Hubo un incidente que involucró a un cierto saduceo que fue nombrado Sumo Sacerdote, quien preparó el incienso afuera y luego lo llevó al Santo de los Santos. Al salir, estaba exultante de haber tenido éxito. El padre de ese saduceo se encontró con él y le dijo: Hijo mío, aunque somos saduceos y realizaste el servicio de acuerdo con nuestra opinión, tememos a los fariseos y en realidad no ponemos en práctica ese procedimiento. El hijo le dijo a su padre: Todos mis días me ha preocupado este versículo: “Porque apareceré en la nube sobre la cubierta del Arca” (Levítico 16:2). Los saduceos interpretaban este versículo en el sentido de que Dios aparecerá sobre la cubierta del Arca, es decir, entrará en el Santo de los Santos, solo después de que la nube de incienso ya esté allí. Yo decía: ¿Cuándo se me presentará la oportunidad, para que yo lo cumpla según la interpretación saducea? Ahora que la oportunidad se me ha presentado, ¿acaso no lo cumpliré?

Los Sabios dijeron: No pasaron ni siquiera unos pocos días hasta que murió y fue arrojado al basurero, y gusanos salían de su nariz como castigo por sus acciones. Y algunos dicen que fue golpeado tan pronto como salió del Santo de los Santos, como enseñó el rabino Ḥiyya: Se oyó una especie de sonido en el patio del Templo, cuando un ángel vino y lo golpeó en la cara. Y sus compañeros sacerdotes entraron para sacarlo de allí y encontraron la forma de la huella de la pezuña de un becerro entre sus hombros. Esa es la marca dejada por un ángel al golpearlo, como está dicho con respecto a los ángeles: "Y sus pies eran pies derechos, y la planta de sus pies era como la planta del pie de un becerro" (Ezequiel 1:7).

§ Se enseñó en la mishná que Rabí Zekharya ben Kevutal dice: Muchas veces leí ante el Sumo Sacerdote del libro de Daniel. Rav Ḥanan bar Rava enseñó esto a Ḥiyya bar Rav ante Rav de la siguiente manera: Rabí Zekharya bar Kefutal dijo, y Rav indicó con la mano que el nombre debe pronunciarse Kevutal. La Guemará pregunta: ¿Por qué Rav indicó su punto con un gesto? Que lo simplemente diga. La Guemará responde: Rav estaba recitando el Shemá en ese momento y no podía interrumpir el Shemá hablando.

La Guemará pregunta: ¿Y acaso está permitido interrumpir de esa manera, haciendo gestos, durante el Shemá? ¿Acaso no dijo Rabí Yitzḥak bar Shmuel bar Marta: Quien está recitando el Shemá no debe hacer señas con los ojos, ni abrir y cerrar la boca con los labios para transmitir un mensaje, ni hacer gestos con los dedos? Y fue enseñado en una baraita que Rabí Elazar Ḥisma dice: Con respecto a quien recita el Shemá y hace señas con los ojos, o abre y cierra la boca con los labios, o hace gestos con los dedos, el versículo dice: “Y no clamaste a Mí, oh Jacob” (Isaías 43:22). Al hacer señas mientras recita el Shemá, se comporta con desprecio hacia Dios, y es equivalente a no haber recitado el Shemá ante Él. ¿Cómo, entonces, pudo Rav hacer gestos mientras leía el Shemá?

La Guemará responde: Esto no es difícil. Esta prohibición de interrumpir la recitación del Shemá con un gesto se aplica durante la recitación del primer párrafo del Shemá, que es más fundamental; aquel caso en que Rav hizo un gesto fue durante la recitación del segundo párrafo del Shemá, donde se permite gesticular para transmitir un mensaje significativo.

A propósito de las interrupciones durante la recitación del Shemá, la Guemará cita una baraita en la que los Sabios enseñaron: “Y estas palabras, que yo te ordeno hoy, estarán sobre tu corazón; y las enseñarás diligentemente a tus hijos, y hablarás de ellas cuando estés en tu casa, y cuando andes por el camino, y cuando te acuestes, y cuando te levantes” (Deuteronomio 6:6–7). Esto significa que en el curso de recitarlas, el estudio de Torah y la recitación del Shemá, está permitido interrumpir para expresar un asunto significativo, pero no en el curso de recitar la plegaria de la Amidá, que no puede interrumpirse por ningún tipo de habla. Otra interpretación del versículo es: y hablarás de ellas viene a enfatizar que está permitido interrumpir el Shemá para hablar de estos asuntos de Torah, pero no para hablar de otros asuntos que puedan llevar a la frivolidad.

Rabí Aḥa dice: “Hablar de ellos” significa que uno debe hacer de ellos, de las palabras de la Torah, una ocupación permanente, y no hacer de ellos un ejercicio temporal. Rava dijo: Quien se dedica a la charla ociosa sin Torah ni ningún propósito particular viola un mandamiento positivo, como está dicho: “Y hablarás de ellos”; habla de ellos y no de otros asuntos. Rav Aḥa bar Ya’akov dijo: Además, uno incluso viola un mandamiento negativo, como está dicho: “Todas estas cosas son fatigantes; ningún hombre puede jamás expresarlas” (Eclesiastés 1:8). La frase: “ningún hombre puede jamás expresarlas” se entiende como una prohibición contra dedicarse a la charla ociosa.

MISHNÁ: Si el Sumo Sacerdote intentaba dormir por la noche, los sacerdotes jóvenes chasqueaban el dedo medio [tzerada] contra el pulgar delante de él, y ellos le decían de vez en cuando: Mi señor, Sumo Sacerdote. Levántate de tu cama y refréscate una vez sobre el suelo y vence tu somnolencia. Y ellos lo mantenían ocupado de varias maneras hasta que llegara el momento de degollar la ofrenda diaria.

GEMARA: La Guemará pregunta: ¿Qué es el dedo tzerada mencionado en la mishná? Rav Yehuda dijo: Es el rival [tzara] de aquel [da]. ¿Qué dedo es? Tzerada es el rival del pulgar; es el dedo medio. El dedo medio estaría firmemente colocado contra el pulgar, y cuando uno los separa, el dedo golpea la palma, creando un sonido. Rav Huna demostró el fuerte ruido que podía lograrse chasqueando con el dedo medio, y el sonido se oyó por toda la sala de estudio de Rav. El sonido creado era lo suficientemente fuerte como para mantener despierto al Sumo Sacerdote.

Se enseñó en la mishna que le dijeron: Mi Maestro, Sumo Sacerdote. Levántate de tu cama y enfría tu cuerpo una vez en el suelo y vence tu somnolencia. Rav Yitzḥak dijo que le dijeron al Sumo Sacerdote: Introduce algo nuevo. La Guemará pregunta: ¿Qué es lo que le pidieron que introdujera? Le dicen: Demuestra cómo realizar la reverencia ceremonial [kidda]. Esta era una forma de reverencia difícil de realizar, en la que el Sumo Sacerdote era experto. La idea era que el ejercicio lo mantendría despierto.

La mishná continúa: Y ellos lo mantenían ocupado de diferentes maneras hasta que llegara el momento de degollar la ofrenda diaria . Fue enseñado: No lo ocupaban con arpa ni lira, que no pueden tocarse en una Festividad, sino que cantaban con sus bocas. ¿Y qué decían? Decían este versículo: "Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan sus constructores; si el Señor no guarda la ciudad, en vano vela el guardia" (Salmos 127:1). El mensaje al Sumo Sacerdote era que su servicio debía realizarse por causa del Cielo para que fuera aceptado por Dios; de lo contrario, sus esfuerzos serían en vano.

La Guemará relata que los hombres prominentes de Jerusalén no dormían en toda la noche, sino que se dedicaban al estudio de la Torah, para que el Sumo Sacerdote oyera el sonido del ruido en la ciudad y el sueño no lo venciera en el silencio de la ciudad dormida. Se enseñó en una baraita que Abba Shaul dijo: Hacían esto incluso en las zonas periféricas y permanecían despiertos toda la noche en reconocimiento del Templo; sin embargo, el resultado era que pecaban, pues los hombres y las mujeres participaban juntos en juegos para pasar el tiempo, lo que llevaba a la transgresión.

Abaye dijo, y algunos dicen que fue Rav Naḥman bar Yitzḥak quien dijo: Interpreta esa declaración como refiriéndose a Neharde’a, pues Elías el Profeta le dijo a Rav Yehuda, hermano de Rav Salla Ḥasida: Has dicho y te has preguntado: ¿Por qué no ha venido el Mesías? ¿Por qué es eso sorprendente? ¿No es hoy Yom Kippur, y hubo relaciones con varias vírgenes en Neharde’a, ya que los hombres y las mujeres permanecieron despiertos toda la noche y eso llevó a la promiscuidad? Rav Yehuda le dijo: ¿Qué dijo el Santo, Bendito sea, acerca de esos pecados cometidos por el pueblo judío? Él dijo: Esto es lo que Dios dijo: