por el pasaje tortuoso que se extendía debajo del Templo, ya que no podía pasar por el patio del Templo debido a su impureza. Y había lámparas encendidas a este lado y al otro lado del pasaje. Caminaba por el pasaje hasta que llegaba a la Cámara de Inmersión. Y había un fuego encendido allí para calentar a los sacerdotes después de que se hubieran sumergido, y también un baño de honor, para que los sacerdotes pudieran orinar antes de la inmersión. Esta era la manifestación de su honor: Si alguien encontraba la puerta cerrada, sabía que había una persona allí, y esperaba a que saliera antes de entrar. Si alguien encontraba la puerta abierta, se sabía que no había nadie allí, y podía entrar. De esta manera, se le otorgaba privacidad a quien lo utilizaba.

Después de que el sacerdote descendió y se sumergió en el baño ritual, subió y se secó con una toalla, y se calentó frente al fuego. Luego regresó a la Cámara del Hogar y se sentó con sus hermanos, los sacerdotes, hasta el amanecer, cuando las puertas del atrio del Templo serían abiertas. Entonces saldría del Templo y seguiría su camino. Dado que el proceso de purificación de quien se sumerge no se completa hasta la puesta del sol, según la ley rabínica no podía permanecer en el Templo durante el día.

La mishná describe el comienzo del servicio diario en el Templo: Entre los miembros de la familia sacerdotal que han de servir en el Templo ese día, quien quiera retirar las cenizas del altar se levanta temprano y se sumerge en un baño ritual, como se requiere de cualquiera que entre en el atrio del Templo. Debe sumergirse antes de que llegue el sacerdote designado, pues el sacerdote designado supervisa el sorteo que determina qué sacerdotes realizan los diversos ritos del servicio del Templo, y el primero de esos sorteos determina quién será encargado de retirar las cenizas. ¿Y a qué hora llega el sacerdote designado? Los horarios de su llegada no son siempre los mismos. Hay veces en que llega al canto del gallo [hagever], o puede llegar en un momento cercano, ya sea antes del canto del gallo o después de este.

El sacerdote designado llegó a la Cámara del Hogar, donde estaban reunidos los sacerdotes de la familia patrilineal, y llamó a la puerta para avisarles a ellos que le abrieran la puerta. Y cuando le abrieron la puerta, les dijo: Cualquiera que se haya sumergido en el baño ritual puede venir y participar en el sorteo. Ellos entonces realizaron el sorteo, y quien ganó ese sorteo ganó el privilegio de realizar el rito de la remoción de las cenizas.

GEMARA: La mishná enseña que los sacerdotes hacían guardia en tres lugares en el Templo. La Guemará pregunta: ¿De dónde se derivan estos asuntos? Abaye dijo que se derivan de un versículo, pues el versículo dice: “Y los que habían de acampar delante del Tabernáculo al oriente, delante de la Tienda de Reunión hacia la salida del sol, eran Moisés, Aarón y sus hijos, guardando la guardia del Santuario, por la guardia de los hijos de Israel, y el no sacerdote que se acercara sería condenado a muerte” (Números 3:38).

Los Sabios dicen en respuesta: Sí, hemos encontrado en este versículo que, en general, la Torah requiere que se mantenga una guardia. Además, el versículo indica que son los sacerdotes y levitas quienes deben realizar la guardia, como establece el precedente de Moisés, que era levita, y Aarón, que era sacerdote. Pero la mishná (Middot 1:1) enseña: Los sacerdotes hacían guardia en tres lugares del patio del Templo…y los levitas en veintiún lugares. Según la mishná, los sacerdotes y los levitas hacían guardia en lugares distintos, mientras que en el versículo los sacerdotes y los levitas están escritos juntos, lo que indica que hacían guardia en los mismos lugares.

Los Sabios dicen que esto es lo que el versículo está diciendo: “Y los que acampaban delante del Tabernáculo al oriente, delante de la Tienda de Reunión hacia la salida del sol, eran Moisés,” lo que indica que los levitas hacen guardia. Y luego el versículo declara con respecto a la guardia separada que mantenían los sacerdotes: “Aarón y sus hijos, guardando la guardia del Santuario.” Además, el versículo indica que Aarón hace guardia en un lugar, y sus hijos hacen guardia en otros dos lugares, de lo que se deriva que los sacerdotes hacen guardia en tres lugares diferentes.

La Guemará pregunta: ¿De dónde se deriva que el versículo debe interpretarse de esta manera? Esto se deriva del hecho de que está escrito: “Y los que habían de acampar… eran Moisés”, y está escrito por separado: “Aarón y sus hijos, guardando la guardia.” Esto indica que aquellos que habían de acampar y así guardar la guardia son distintos, y aquellos que guardan la guardia son distintos, es decir, realizan guardias diferentes en lugares separados.

La Guemará objeta: Se puede decir que todos los sacerdotes hacen guardia en un solo lugar que está separado de las guardias de los levitas, pero no en tres lugares separados. La Guemará explica: Esa posibilidad no debe pasar por tu mente, pues el versículo yuxtapone las guardias de Moisés y Aarón. Esto indica que, así como Moisés hace guardia en un solo lugar de manera separada, así también Aarón y sus hijos cada uno hace guardia en un solo lugar de manera separada, y no hacen guardia juntos.

Rav Ashi dijo que la halakha de que los sacerdotes vigilan en tres lugares se deriva del final del versículo, que dice: “Moisés y Aarón y sus hijos, guardando [shomerim] la guardia [mishmeret] del Santuario, para la guardia [lemishmeret] de los hijos de Israel.” El versículo usa tres términos de la raíz shin, mem, reish, que significa guardar, lo que indica que debe haber tres guardias separadas.