quien es humillado por otros. En consecuencia, otros colocan cenizas sobre las cabezas de los líderes de la comunidad, para aumentar la apariencia de su sufrimiento. La Guemará pregunta: ¿Y dónde exactamente se colocan las cenizas sobre sus cabezas? Rabí Yitzḥak dijo: En el lugar de los filacterios de la cabeza, como está dicho: “Para disponer a los que lloran en Sion, para darles un adorno [pe’er] en lugar de cenizas” (Isaías 61:3). Este versículo compara la colocación de cenizas sobre la cabeza de una persona con un adorno, y el término pe’er se interpreta tradicionalmente como una referencia a los filacterios.

§ La Guemará proporciona un recurso mnemotécnico para las siguientes declaraciones. Plaza; arca; y cilicio; cenizas; cenizas; cementerio; y Moria. La Guemará pregunta: ¿Por qué salen a la plaza? Rabí Ḥiyya bar Abba dijo: Esta es una acción simbólica, como para decir: Clamamos en privado dentro de la sinagoga y no fuimos respondidos. Por lo tanto nos avergonzaremos en público, para que nuestras plegarias sean escuchadas.

Reish Lakish dijo que el traslado a la plaza simboliza el exilio, como si estuvieran diciendo: Hemos sido exiliados; que nuestro exilio expíe por nosotros. La Guemará pregunta: ¿Cuál es la diferencia práctica entre estas dos explicaciones? La Guemará responde que la diferencia práctica entre ellas se da en un caso en que son exiliados, es decir, se trasladan, de una sinagoga a otra sinagoga. Según la opinión de Reish Lakish, ellos mismos se han exiliado, y por lo tanto esta ceremonia es suficiente. Por el contrario, Rabí Ḥiyya bar Abba sostiene que, como el ritual se realiza en privado, es insuficiente.

La Guemará plantea otra pregunta sobre el significado del ritual. ¿Y por qué sacan el arca a la plaza de la ciudad? Rabí Yehoshua ben Levi dijo: Esto se hace como para decir: Teníamos un recipiente modesto, que siempre se mantenía oculto, pero ha sido expuesto públicamente debido a nuestras transgresiones.

La Guemará pregunta además: ¿Y por qué se cubren con cilicio? Rabí Ḥiyya bar Abba dijo: Esto es como para decir: Somos considerados ante Ti como animales, que igualmente están cubiertos de piel. ¿Y por qué ponen ceniza quemada sobre el arca? Rabí Yehuda ben Pazi dijo: Esto es como para decir en nombre de Dios: “Estaré con él en la angustia” (Salmos 91:15). Reish Lakish dijo que la misma idea puede derivarse de otro versículo: “En toda su aflicción, Él fue afligido” (Isaías 63:9). Al poner ceniza quemada sobre el arca, que es el símbolo de la Presencia Divina, es como si Dios mismo se uniera a los judíos en su dolor. Rabí Zeira dijo: Al principio, cuando veía a los Sabios poner ceniza quemada sobre el arca, todo mi cuerpo temblaba por la intensidad del acontecimiento.

¿Y por qué colocan cenizas sobre la cabeza de todos y cada uno de los individuos? Rabí Levi bar Ḥama y Rabí Ḥanina discrepan con respecto a este asunto. Uno dijo que esto es como para decir: Somos considerados como cenizas ante Ti. Y uno dijo que estas cenizas se colocan para recordar a Dios las cenizas de nuestro antepasado Isaac, en nuestro favor. La Guemará pregunta: ¿Cuál es la diferencia práctica entre estas dos explicaciones? La Guemará responde que la diferencia práctica entre ellas se da en un caso en que alguien puso tierra común sobre las cabezas de los individuos en lugar de cenizas. Aunque la tierra sí simboliza la autoanulación y puede usarse según la primera explicación, no tiene conexión con el sacrificio de Isaac y, por lo tanto, no satisface la segunda explicación.

La Guemará pregunta además: ¿Y por qué salen al cementerio en un día de ayuno? Nuevamente, Rabí Levi bar Ḥama y Rabí Ḥanina discrepan con respecto a este asunto. Uno dijo que esto es como decir: Somos como los muertos ante Ti. Y uno dijo que se sale al cementerio para que los difuntos pidan misericordia por nosotros. La Guemará pregunta: ¿Cuál es la diferencia práctica entre ellos? La Guemará responde que la diferencia práctica entre ellos se refiere a las tumbas de gentiles. Si el propósito de ir a las tumbas es decir que están ante Dios como los muertos, las tumbas de gentiles serían suficientes. Sin embargo, si van al cementerio para que los difuntos pidan misericordia por ellos, deben visitar específicamente tumbas judías.

§ A propósito de las disputas entre Rabí Levi bar Ḥama y Rabí Ḥanina, la Guemará menciona otra disputa entre ellos. ¿Cuál es el significado del nombre Monte [Har] Moriá, el Monte del Templo? Rabí Levi bar Ḥama y Rabí Ḥanina discrepan con respecto a este asunto. Uno dijo que el nombre alude al Gran Sanedrín que se reunía allí, pues es la montaña de la cual salió la instrucción [hora’a] para el pueblo judío. Y uno dijo que es la montaña de la cual salió el temor [mora] hacia las naciones del mundo, ya que este lugar significa la elección de Dios del pueblo judío.

§ La mishná enseñó: El mayor de la comunidad les dice palabras de reprensión. Los Sabios enseñaron en una baraita: Si hay un anciano, entonces el anciano dice la admonición, y si no, un Sabio dice la admonición. Y si no, una persona de apariencia imponente la dice. La Guemará pregunta: ¿Quiere eso decir que el anciano del que hablamos es preferido a un erudito simplemente en virtud de su edad, aunque no sea un erudito? Abaye dijo que esto es lo que la mishná está diciendo: Si hay un anciano, y él es también un erudito, este anciano erudito dice la admonición. Y si no, incluso un erudito joven dice la reprensión. Y si no hay ningún erudito disponible, una persona de apariencia imponente la dice.

¿Qué dice él? Hermanos nuestros, no es el cilicio y el ayuno lo que causa expiación por nuestros pecados. Más bien, el arrepentimiento y las buenas obras causarán nuestra expiación. Esto es como encontramos con respecto al pueblo de Nínive, pues no se dice acerca de ellos: Y Dios vio su cilicio y su ayuno. Más bien, el versículo dice: “Y Dios vio sus obras, que se habían apartado de su mal camino” (Jonás 3:10).

§ A propósito del arrepentimiento de los habitantes de Nínive, la Guemará analiza más a fondo su conducta. El versículo dice: "Pero cúbranse de cilicio tanto el hombre como la bestia" (Jonás 3:8). ¿Qué hicieron? Separaron a los animales hembra por un lado, y a sus crías por otro, en un lugar distinto. Luego dijeron ante Dios: Amo del Universo, si Tú no tienes misericordia de nosotros, nosotros no tendremos misericordia de estos animales. Aunque no seamos dignos de Tu misericordia, estos animales no han pecado.

Además, se declara con respecto al pueblo de Nínive: “Y que clamen poderosamente a Dios” (Jonás 3:8). La Guemará pregunta: ¿Qué dijeron que pudiera describirse como clamar “poderosamente”? La Guemará explica que dijeron ante Dios: Dueño del Universo, si hay una disputa entre uno sumiso y uno obstinado, o entre un justo y un malvado, ¿quién debe ceder ante quién? Ciertamente el justo perdona al malvado. Del mismo modo, Tú debes tener misericordia de nosotros.

El versículo dice: “Y que se aparten, cada uno, de su mal camino y de la violencia que está en sus manos” (Jonás 3:8). ¿Cuál es el significado de la frase “y de la violencia que está en sus manos”? Shmuel dijo que el rey de Nínive proclamó: Incluso si alguien robó una viga y la incorporó a su edificio, debe derribar todo el edificio y devolver la viga a su dueño. Aunque los Sabios decretaron que en un caso así basta con pagar una compensación económica, estas personas quisieron arrepentirse por completo eliminando de su posesión cualquier resto de propiedad robada.

§ Del mismo modo, Rav Adda bar Ahava dijo: Una persona que tiene una transgresión en su mano, y confiesa pero no se arrepiente de su pecado, ¿a qué se la compara? A una persona que sostiene en su mano un animal rastrero muerto, que vuelve a alguien ritualmente impuro por contacto. Así como en esta situación, aunque se sumerja en todas las aguas del mundo, su inmersión no le es eficaz, mientras la fuente de impureza ritual permanezca en su mano. Sin embargo, si ha arrojado el animal de su mano, una vez que se ha sumergido en un baño ritual de cuarenta se’a, la inmersión es inmediatamente eficaz para él.

Como está escrito: “El que encubre sus transgresiones no prosperará, pero el que las confiesa y las abandona alcanzará misericordia” (Proverbios 28:13). Es decir, la confesión por sí sola es inútil, pero quien también abandona sus transgresiones recibirá misericordia. Y dice en otra parte: “Levantemos nuestro corazón con nuestras manos a Dios en los Cielos” (Lamentaciones 3:41), lo cual igualmente indica que no basta con levantar las manos en oración; más bien, también hay que elevar el corazón y volver a Dios.

§ La mishná enseña: Se pusieron de pie para la oración, y la congregación designa a un anciano. Los Sabios enseñaron en una baraita: Se pusieron de pie para la oración, y aun si hay allí un hombre anciano y erudito, ellos designan para descender ante el arca como líder de la oración solo a una persona acostumbrada a dirigir la oración. ¿Quién es considerado un líder de oración acostumbrado en este sentido? Rabí Yehuda dice: Aquel que tiene hijos económicamente dependientes pero no tiene medios para mantenerlos, y no tiene otra opción más que trabajar en el campo, y cuya casa está vacía, y que por lo tanto rezará por lluvia con gran devoción.

Rabí Yehuda continúa con su descripción del digno líder de oración. Y su juventud era agraciada, y él es humilde y aceptado por el pueblo, pues es agradable. Y además, debe estar familiarizado con los cantos y tener una voz agradable, y es experto en la lectura de la Torah, los Profetas y los Escritos, y sabe cómo estudiar midrash, halakha y aggada. Y finalmente, debe ser experto en todas las bendiciones. Claramente, es difícil encontrar a alguien con todas estas cualidades. Y la Guemará relata que, cuando se describió a esta persona digna, aquellos Sabios presentes dirigieron sus ojos hacia Rav Yitzḥak bar Ami, quien poseía todas estas virtudes.