y las lágrimas de dolor en el baño son malas para los ojos. Las lágrimas que vienen de drogas medicinales, y de la risa, y de productos picantes son buenas para los ojos.

La Guemará continúa interpretando versículos del Libro de Eclesiastés. El versículo dice: “En el día en que tiemblen los guardianes de la casa, y los hombres fuertes se encorven, y cesen las que muelen porque son pocas, y se oscurezcan las que miran por las ventanas” (Eclesiastés 12:3). “En el día en que tiemblen los guardianes de la casa”; esto se refiere a los costados y las costillas que rodean y protegen los órganos internos de una persona. “Y los hombres fuertes se encorven”; estos son los muslos, que sostienen la fuerza de una persona. “Y cesen las que muelen”; estos son los dientes, que se deterioran y se caen. “Y se oscurezcan las que miran por las ventanas”; estos son los ojos, que se vuelven más tenues.

La Guemará relata: El emperador romano dijo a Rabí Yehoshua ben Ḥananya: ¿Cuál es la razón por la que no viniste a la Casa de Avidan? Este era un lugar en el que se llevaban a cabo diálogos y debates. Rabí Yehoshua ben Ḥananya le dijo enigmáticamente: La montaña nevada está rodeada de hielo, es decir, que su cabello se había vuelto blanco; sus perros no ladran, es decir, que su voz ya no podía oírse; sus molinos han dejado de moler, es decir, que sus dientes se habían caído. En la escuela de Rav dicen que añadió: Estoy buscando aquello que no he perdido, porque un anciano camina encorvado y parece estar buscando algo.

Se enseñó en una baraita que Rabí Yosei bar Kisma dice: Los dos pies de la juventud de una persona son mejores que los tres de la vejez, cuando camina con bastón. Ay de aquel que va y no regresa. ¿A qué se refiere esto? Rav Ḥisda dijo: A la juventud. Del mismo modo, cuando Rav Dimi llegó de Eretz Yisrael a Babilonia, dijo: La juventud es una corona de rosas; la vejez es una corona de espinas. El Sabio enseñó en nombre de Rabí Meir: Muele la comida con tus dientes y encontrarás en tus pies la fuerza para llevar tu cuerpo, como está dicho: “Porque estábamos saciados con nuestro pan, y estábamos bien, y no vimos mal” (Jeremías 44:17). Shmuel le dijo a Rav Yehuda: Hombre de dientes grandes, desata tu saco, es decir, tu boca, e introduce tu comida. Hasta la edad de cuarenta años, la comida es beneficiosa; de ahí en adelante, la bebida es beneficiosa.

Tras citar algunos aforismos de los Sabios, la Guemará relata la siguiente conversación: Cierto eunuco que era un apóstata dijo lo siguiente a Rabí Yehoshua ben Korḥa como provocación: ¿Qué tan lejos está de aquí a Karḥina? La intención del provocador era insinuar el hecho de que Rabí Yehoshua ben Korḥa era calvo [kere’aḥ]. Él le dijo: Es la misma distancia de aquí a las montañas de Gozen, insinuando la castración del eunuco, que en arameo es goza (Rav Ya’akov Emden). El apóstata le dijo: Un macho cabrío calvo se vende por cuatro dinar. Él le dijo: Una cabra castrada [ikkara shelifa] se vende por ocho.

El apóstata vio que Rabí Yehoshua ben Korḥa no llevaba zapatos. Le dijo: Quien monta un caballo es un rey. Quien monta un burro es un hombre libre. Y quien lleva zapatos es al menos un ser humano. Quien no hace ni esto ni aquello, alguien que está enterrado en la tierra es mejor que él. Él le dijo: Eunuco, eunuco, me dijiste tres cosas, y ahora escucha tres cosas: La gloria del rostro es la barba, la alegría del corazón es una esposa, y "la porción del Señor son los hijos" (Salmos 127:3); bendito sea el Omnipresente que te ha negado todas ellas, pues un eunuco no tiene barba, esposa ni hijos. Él le dijo: ¿Acaso un calvo discute? Él le dijo: ¿Acaso un macho cabrío castrado pronuncia palabras de reprensión?

La Guemará vuelve a abordar la vejez: Rabí Yehuda HaNasi dijo a Rabí Shimon ben Ḥalafta: ¿Por qué razón no te saludamos durante la Fiesta de la manera en que mis padres saludaban a tus padres? Esta fue una manera cortés de preguntar a Rabí Shimon ben Ḥalafta por qué no había venido a visitar a Rabí Yehuda HaNasi. Él le dijo: Porque he envejecido, y las rocas del camino se han vuelto altas, y los destinos que están cerca se han vuelto lejanos, y mis dos pies se han convertido en tres con la adición de un bastón, y aquello que trae paz al hogar, es decir, el impulso sexual que motiva a una pareja a hacer las paces, ya no existe.

La Guemará continúa exponiendo los versículos del capítulo final de Eclesiastés. El versículo dice: “Y las puertas se cerrarán en el mercado cuando el sonido de la molienda sea bajo, y uno se levantará a la voz de un pájaro, y todas las hijas de la música serán abatidas” (Eclesiastés 12:4). Los Sabios explicaron: “Y las puertas se cerrarán en el mercado”; estos son los orificios de una persona, que dejan de funcionar normalmente. La interpretación continúa: “Cuando el sonido de la molienda sea bajo”; porque el estómago no está moliendo ni digiriendo la comida de la persona. “Y uno se levantará a la voz de un pájaro”; porque uno es incapaz de dormir profundamente, de modo que incluso un pájaro lo despertará de su sueño. “Y todas las hijas de la música serán abatidas”; esto significa que incluso las voces de cantantes y cantoras le parecerán como mera conversación, y ya no obtendrá placer del canto.

Y hasta Barzilai el galaadita dijo a David: “Hoy tengo ochenta años, ¿puedo discernir entre el bien y el mal? ¿Puede tu siervo saborear lo que como o lo que bebo? ¿Puedo oír todavía la voz de hombres que cantan y de mujeres que cantan?” (II Samuel 19:36). La Guemará explica: “¿Puedo discernir entre el bien y el mal?”; de aquí derivamos que la mente de los ancianos cambia y ya no disciernen correctamente. “¿Puede tu siervo saborear lo que como o lo que bebo?”; de aquí derivamos que los labios de los ancianos se agrietan y se marchitan. “¿Puedo oír todavía la voz de hombres que cantan y de mujeres que cantan?”; de aquí derivamos que los oídos de los ancianos se vuelven pesados.

Rav dijo: Barzilai el galaadita era un mentiroso y simplemente quería evitar unirse a David en su regreso a Jerusalén, pues un hombre de ochenta años normalmente no está tan debilitado. Pues había una sirvienta en la casa de Rabí Yehuda HaNasi que tenía noventa y dos años, y probaba la comida que se estaba cocinando en las ollas. Rava dijo: Barzilai decía la verdad, pero Barzilai el galaadita estaba sumido en la promiscuidad, y a cualquiera que está sumido en la promiscuidad la vejez lo alcanza antes de tiempo. Se enseñó en una baraita que Rabí Yishmael, hijo de Rabí Yosei, dice: A medida que los eruditos de la Torah envejecen, la sabiduría aumenta en ellos, como está dicho: “Con los ancianos está la sabiduría; y la largura de días trae entendimiento” (Job 12:12). Y a medida que los ignorantes envejecen, la necedad aumenta en ellos, como está dicho: “Él quita el habla de los hombres dignos de confianza y quita el entendimiento de los ancianos” (Job 12:20).

La Guemará continúa interpretando versículos de Eclesiastés. El versículo dice: “También cuando teman lo que es alto y haya terrores en el camino, y florezca el almendro, y el saltamontes se arrastre, y falle la alcaparra, porque la persona va a su morada eterna, y los dolientes rodean el mercado” (Eclesiastés 12:5). La Guemará explica: “También cuando teman lo que es alto”; esto significa que incluso una pequeña loma en el camino le parece, al anciano, como la más alta de las montañas. “Y habrá terrores en el camino”; esto significa que mientras camina por el camino tendrá terrores, es decir, temerá caerse o sufrir alguna lesión. “Y florecerá el almendro”; esto es el hueso de la cadera que sobresale de la piel de una persona anciana. “Y el saltamontes [ḥagav] se arrastrará [yistabbel]”; al sustituir la letra ḥet de ḥagav por una ayin, esto puede entenderse como una referencia a las nalgas [agavot] que se vuelven pesadas [sevel]. “Y fallará la alcaparra”; esto es el deseo sexual que cesa.

La Guemará relata que Rav Kahana estaba leyendo versículos de la Torah delante de Rav. Cuando llegó a este versículo, Rav suspiró. Rav Kahana dijo: Podemos deducir de esto que el deseo de Rav ha cesado. Rav Kahana también dijo: ¿Cuál es el significado de lo que está escrito: “Porque Él habló y fue; Él ordenó y se mantuvo” (Salmos 33:9)? Él entiende esto en el sentido de que Dios creó al hombre con deseos que lo impulsan a hacer cosas que no haría si actuara puramente según el juicio de su intelecto, y Rav Kahana por lo tanto interpreta el versículo de la siguiente manera: “Porque Él habló y fue”; esta es una mujer con la que un hombre se casa. “Él ordenó y se mantuvo”; estos son los hijos por quienes uno trabaja arduamente para criarlos. Un tannaenseñó en una baraita: Una mujer es esencialmente un frasco lleno de heces, una referencia al sistema digestivo, y su boca está llena de sangre, una referencia eufemística a la menstruación, y aun así los hombres no se ven disuadidos y todos corren tras ella con deseo.

La Guemará interpreta la continuación del versículo citado arriba: “Porque la persona va a su morada eterna” (Eclesiastés 12:5). Rabí Yitzḥak dijo: Esto enseña que a todos y cada uno de los justos se les da un lugar de morada en el Mundo Venidero de acuerdo con su honor. La Guemará ofrece una parábola en la que un rey entra en una ciudad junto con sus siervos. Cuando entran, todos entran por una sola puerta; sin embargo, cuando duermen, a cada uno se le da un lugar de morada de acuerdo con su honor. Así también, aunque todos mueren, no todos reciben la misma recompensa en el Mundo Venidero.

Y Rabí Yitzḥak dijo: ¿Cuál es el significado de lo que está escrito: “Porque la niñez y la juventud [shaḥarut] son vanidad” (Eclesiastés 11:10)? Las cosas pecaminosas que una persona hace en su juventud oscurecen [mashḥirim] su rostro con vergüenza a medida que envejece (Rabí Yoshiya Pinto).

Y Rabí Yitzḥak dijo: Los gusanos que comen la carne del difunto son tan dolorosos para el muerto como una aguja en la carne del vivo, como está dicho con respecto al muerto: "Pero su carne por él siente dolor, y su alma por él hace duelo" (Job 14:22). Rav Ḥisda dijo: El alma de una persona hace duelo por ella durante los siete días completos de duelo tras su muerte, como está dicho: "y su alma por él hace duelo", y también está escrito: "Y él hizo duelo por su padre siete días" (Génesis 50:10).

Rav Yehuda dijo: En el caso de una persona fallecida que no tiene consoladores, es decir, no hay nadie que haga duelo por ella, diez personas deben ir y sentarse en su lugar y recibir condolencias. La Guemará relata la historia de cierta persona que murió en el vecindario de Rav Yehuda y que no tenía ningún consolador, es decir, dolientes;