eso eleva su estatus, como dijo Rav Ḥisda: Las letras mem y samekh que estaban en las tablas se sostenían milagrosamente. Cada letra estaba grabada de lado a lado en las tablas. En ese caso, la sección de las tablas en el centro de la samekh y de la mem final, letras que están completamente cerradas, debería haberse caído. Milagrosamente, permaneció en su lugar. En consecuencia, convertir una mem abierta en cerrada eleva su estatus. Sin embargo, si alguien convirtió una letra cerrada en abierta, disminuye su estatus, como dijo Rabí Yirmeya, y algunos dicen que fue Rabí Ḥiyya bar Abba quien dijo: Los profetas instituyeron la diferencia entre las formas abiertas y cerradas de las letras mem, nun, tzadi, peh, kaf. Dado que las letras cerradas se remontan a los Diez Mandamientos, aparentemente los profetas introdujeron las versiones abiertas de las letras, que por lo tanto son menos significativas.

La Guemará rechaza esto: ¿Y eso es razonable? ¿Acaso no está escrito: “Estos son los mandamientos” que el Señor ordenó a Moisés decir a los hijos de Israel en el monte Sinaí” (Levítico 27:34). La palabra “estos” subraya que a un profeta no se le permite introducir ningún nuevo elemento relacionado con la Torah y sus mitzvot de ahora en adelante. Más bien, los profetas no innovaron estas formas. Tanto las versiones abiertas como las cerradas existían antes de eso. Sin embargo, la gente no sabía cuál forma aparecía en medio de una palabra y cuál forma al final de una palabra. Y los profetas vinieron y establecieron sus posiciones fijas. La Guemará pregunta: Y aun así la cuestión permanece: ¿No derivaron los Sabios del versículo: “Estos son los mandamientos”, que a un profeta no se le permite introducir ningún nuevo elemento de ahora en adelante? ¿Cómo pudieron establecer la posición de las letras? Más bien, con el paso del tiempo, el pueblo olvidó sus posiciones en las palabras y los profetas entonces restablecieron sus posiciones. Aparentemente, las letras cerradas no son más significativas que las abiertas.

La Guemará vuelve a tratar el asunto mismo. Rav Ḥisda dijo: Las letras mem y samekh que estaban en las tablas se sostenían milagrosamente. Y, además, Rav Ḥisda dijo: La escritura sobre las tablas se leía desde adentro, desde un lado de las tablas, y se leía desde afuera, el otro lado de las tablas, en orden inverso. La Guemará cita palabras que aparecen en otros lugares de la Torah: Nevuv se leía como bet, vav, bet, nun; rahav como beit, heh, reish; y saru como vav, reish, samekh.

Los Sabios dijeron a Rabí Yehoshua ben Levi: Jóvenes estudiantes vinieron hoy al salón de estudio y dijeron cosas como no fueron dichas ni siquiera en los días de Josué bin Nun. Estos niños, que solo conocían el alfabeto hebreo, interpretaron las letras de manera homilética.
Alef beit significa aprende [elaf] la sabiduría [bina] de la Torá.
Gimmel dalet significa da a los pobres [gemol dalim]. ¿Por qué la pierna de la gimmel se extiende hacia la dalet? Porque es la manera de quien otorga bondad amorosa perseguir al pobre. ¿Y por qué la pierna de la dalet se extiende hacia la gimmel? Es para que una persona pobre se ponga a su disposición de quien quiere darle caridad. ¿Y por qué la dalet mira en dirección opuesta a la gimmel? Es para enseñar que se debe dar caridad discretamente para que la persona pobre no se avergüence ante él.

Los niños continuaron interpretando las letras.
Heh vav: Este es el principal nombre del Santo, Bendito sea Él.
Zayin ḥet, tet yod, kaf lamed: Y si haces esto, el Santo, Bendito sea Él, te alimenta [zan], y te muestra favor [ḥan], y te concede bondad [meitiv], y te da una herencia [yerusha], y ata una corona [keter] para ti en el Mundo Venidero [la’olam haba].
La mem abierta y la mem cerrada indican que la Torah contiene una declaración abierta, entendida por todos, y una declaración esotérica.
La nun encorvada y la nun recta al final de una palabra se refieren a una persona fiel que está encorvada [ne’eman kafuf] y es modesta ahora, que finalmente llegará a ser una persona fiel bien conocida [ne’eman pashut].

Samekh ayin: Apoya a los pobres [semokh aniyyim] para evitar que caigan más. Otra versión: Haz señales mnemotécnicas [simanim aseh] para recordar la Torah y adquirirla.
La peh doblada y la peh recta: A veces uno necesita tener una boca abierta [peh patuaḥ] y hablar, y a veces uno necesita tener una boca cerrada [peh satum].
La tzadi doblada y la tzadi recta indican que un justo que ahora está doblado y es humilde [tzaddik kafuf] finalmente llegará a ser un justo reconocido [tzaddik pashut] cuya rectitud es evidente para todos. La Guemará pregunta: Eso es idéntico a la interpretación de la nun doblada y recta: Ne’eman kafuf, ne’eman pashut. La Guemará explica: El versículo añadió la flexión del justo a la flexión del fiel. De aquí se deriva que la Torah fue dada en una atmósfera de solemnidad. Uno debe recibir la Torah con un sentido de reverencia y extrema humildad.

Los niños continuaron:
Kuf: Santo [kadosh], en referencia a Dios.
Reish: Una persona malvada [rasha]. ¿Por qué la kuf está orientada en dirección opuesta a la reish? Esta pregunta fue formulada eufemísticamente, pues es la reish la que está orientada en dirección opuesta a la kuf. El Santo, Bendito sea, dijo: No puedo mirar a una persona malvada, es decir, la persona malvada no quiere mirar hacia Dios. ¿Y por qué la corona de la letra kuf está orientada hacia la reish? El Santo, Bendito sea, dijo: Si la persona malvada se arrepiente de sus malos caminos, le ataré una corona como la Mía. ¿Y por qué la pata de la kuf está suspendida y no conectada al techo de la letra? Porque si la persona malvada se arrepiente, puede entrar por esta abertura si así lo desea.

La Guemará pregunta: Que entre por esa abertura, ya que la kuf está abierta por ambos lados en la parte inferior. La Guemará responde: Esto respalda la declaración de Reish Lakish, pues Reish Lakish dijo: ¿Cuál es el significado de lo que está escrito: “Si se trata de los burladores, Él se burla de ellos, y a los humildes les da gracia” (Proverbios 3:34)? A quien viene para volverse impuro, es decir, para pecar, ellos, en el Cielo, le proporcionan una apertura para hacerlo, y no se le impide pecar. Sin embargo, si él viene para purificarse, no solo se le permite hacerlo, sino que ellos, en el Cielo, lo ayudan.

También enseñaron:
Shin: Falsedad [sheker]. Tav: Verdad [emet].
¿Por qué las letras de la palabra sheker están adyacentes unas a otras en el alfabeto, mientras que las letras de emet están distantes unas de otras? Eso se debe a que la falsedad es fácilmente hallada, mientras que la verdad se encuentra solo con gran dificultad. ¿Y por qué las letras que componen la palabra sheker todas se sostienen sobre un solo pie, mientras que las letras que componen la palabra emet se sostienen sobre bases anchas como ladrillos? Porque la verdad permanece eternamente y la falsedad no permanece eternamente.

La Guemará cita otro midrash que también trata de las letras del alfabeto. Este utiliza un código en el que la primera letra se empareja con la última, la segunda con la penúltima, y así sucesivamente [alef tav, beit shin].Alef tav, Dios dijo: Si él Me despreció [oti ti’ev], ¿habría de desearlo [etaveh]? Beit shin: Si él no desea adorarme a Mí [bi], ¿reposará Mi nombre [shemi] sobre él? Gimmel reish: Él contaminó su cuerpo [gufo]; ¿tendré misericordia [araḥem] de él? La palabra compuesta por las letras gimmel y reish en arameo significa libertinaje. Dalet kuf: Él cerró Mis puertas [daltotai]; ¿acaso no cortaré sus cuernos [karnav]? Hasta este punto, la Guemará interpretó las letras como referidas al atributo de los malvados.

Sin embargo, con respecto al atributo de los justos se enseña de manera diferente. Alef tav, beit shin: Si tienes vergüenza [ata bosh], gimmel reish, dalet kuf: Si haces eso, residirás [gur] en los cielos [bedok], como dice el versículo: “El que extiende los Cielos como una cortina [dok]” (Isaías 40:22). Heh tzadi, vav peh: Hay una separación [ḥatzitza havei] entre tú y la ira [af]. Zayin ayin, ḥet samekh, tet nun: Y no serás sacudido [mizdaze’a] por Satanás. Yod mem, kaf lamed: El ministro de la Gehena dijo ante el Santo, bendito sea Él: Amo del Universo, envía también a los justos al mar al que todos van [yam kol], la Gehena.

La interpretación del alfabeto continúa con otras combinaciones de letras. El Santo, Bendito sea, dijo: Alef ḥet samekh, bet tet ayin, gimmel yod peh: Tengo misericordia de ellos [Ani ḥas aleihem] porque despreciaron [ba’atu] el adulterio [gif]. La Guemará continúa con esta combinación de letras: Dalet kaf tzadi: Son puros [dakkim], son honestos [kenim], son justos [tzaddikim]. Heh lamed kuf: No tienes porción [ḥelek] con ellos, basado en el intercambio de las letras ḥet y heh. Vav mem reish zayin nun, shin tav: El ministro del Guehinom dijo [amar], basado en vav mem reish, delante de Él: Amo del Universo, mi Amo [Mari], susténtame [zaneini] con la descendencia de Set [Shet], lo cual se refiere a toda la humanidad, incluido el pueblo judío.

El Santo, bendito sea, le dijo usando otra configuración del alfabeto: Alef lamed, beit mem: No con ellos [al bam], es decir, no tendrás parte en ellos. Gimmel nun, dalet samekh: ¿Adónde los conduciré? Los conduciré al jardín de mirto [gan hadas], es decir, al Jardín del Edén. Heh ayin, vav peh: El ministro de Gehena dijo ante el Santo, bendito sea: Amo del Universo, estoy cansado [ayef anokhi] y sediento, y necesito personas que cuiden de mí. El Santo, bendito sea, respondió: Zayin tzadi, ḥet kuf: Estos son los descendientes [zaro] de Isaac [Yitzḥak]. Tet reish, yod shin, kaf tav: Espera [tar], tengo grupos sobre grupos [yesh li kittot kittot] de otras naciones que te daré en lugar de ellos.