Faraón blasfemó contra Dios, como está escrito que dijo a Moisés y a Aarón: “¿Quién es el Señor para que yo obedezca Su voz?” (Éxodo 5:2) El Santo, bendito sea Él, personalmente tomó retribución de él, como está escrito: “Y el Señor derribó a Egipto en medio del mar” (Éxodo 14:27), y está escrito: “Pisaste el mar con Tus caballos” (Habacuc 3:15). Senaquerib blasfemó contra Dios por medio de un agente, como está escrito: “Por medio de tus mensajeros has injuriado al Señor” (II Reyes 19:23). El Santo, bendito sea Él, tomó retribución de él por medio de un agente, como está escrito: “Entonces salió el ángel del Señor e hirió en el campamento de los asirios a ciento ochenta y cinco mil” (II Reyes 19:35).

Rabí Ḥanina bar Pappa plantea una contradicción. Está escrito que Senaquerib dijo: “Y entraré en su altura más remota” (Isaías 37:24), y está escrito en un versículo paralelo que dijo: “Y he entrado en su morada más remota” (II Reyes 19:23). La Guemará resuelve la contradicción. Aquel malvado dijo: Primero destruiré la morada terrenal de abajo, es decir, el Templo, su morada más remota, y después destruiré la morada celestial de arriba, su altura más remota.

§ Rabí Yehoshua ben Levi dice: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito en la declaración de Rabsaces, emisario de Senaquerib: “¿He subido ahora sin el Señor contra este lugar para destruirlo? El Señor me dijo: Sube contra esta tierra y destrúyela” (II Reyes 18:25). ¿Cuál es esta orden de destruir la tierra? Rabí Yehoshua ben Levi explica: Se refiere al hecho de que él oyó al profeta que dijo: “Puesto que este pueblo rechazó las aguas de Siloé, que corren mansamente, y se regocija con Rezín y el hijo de Remalías. Ahora, por tanto, he aquí que el Señor trae sobre ellos...al rey de Asiria” (Isaías 8:6–7).

Rav Yosef dice: De no ser por la traducción aramea de este versículo, no sabría qué está diciendo. Se traduce así: Puesto que este pueblo despreció el reinado de la casa de David, que los guiaba suavemente, como las aguas de Shiloah, que corren suavemente, y prefirieron a Rezín y al hijo de Remalías, que eran reyes del reino del norte de Israel. Y el versículo continúa: “Ahora, por tanto, he aquí que el Señor trae sobre ellos... al rey de Asiria.”

Rabí Yoḥanan dice: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “La maldición del Señor está en la casa del malvado, pero Él bendice la morada de los justos” (Proverbios 3:33)? “La maldición del Señor está en la casa del malvado”; esto es una referencia a Pekaḥ, hijo de Remalías, que comía cuarenta se’a de polluelos de postre y aun así no quedaba saciado, pues su propiedad estaba maldita. “Pero Él bendice la morada de los justos”; esto es una referencia a Ezequías, rey de Judea, que comía una litra de verduras en su comida y quedaba saciado, pues su propiedad estaba bendita.

Está escrito en el versículo: “Ahora, por tanto, he aquí que el Señor hace subir sobre ellos las aguas fuertes y abundantes del río, al rey de Asiria” (Isaías 8:7). Y está escrito: “Y pasará por Judá; inundará y seguirá adelante, llegando hasta el cuello” (Isaías 8:8). Rabsaces aludió a esa profecía cuando dijo en el versículo de Reyes que el Señor dijo que destruyera la tierra.

La Guemará pregunta: Pero, ¿cuál es la razón por la que Senaquerib fue castigado si simplemente estaba cumpliendo el mandato de Dios? La Guemará responde: El profeta profetizó sobre la destrucción del reino de Israel y el exilio de las diez tribus, pero dirigió su atención a destruir toda Jerusalén. El profeta vino y le dijo: “Porque no hay cansancio [mu’af] para la que está puesta [mutzak] contra ella” (Isaías 8:23). Rabí Elazar bar Berekhya dice que el versículo se interpreta homiléticamente: Una nación que está cansada [ayef] de su constante dedicación a la Torah no es entregada en manos de quien la oprime [metzik].

¿Cuál es el significado de la continuación del versículo, que dice: “Ahora el primero afligió levemente [hakel] la tierra de Zabulón y la tierra de Neftalí, pero el último asestó un golpe más grave [hikhbid] por el camino del mar, más allá del Jordán, en el distrito [gelil] de las naciones”? La generación en Judea en tiempos de Ezequías no es como la primera generación de Acaz, que alivió [hekellu] el yugo de la Torah de sobre el pueblo. Pero la generación posterior de Ezequías, que intensificó [hikhbidu] el yugo de la Torah sobre el pueblo, es digna de que Dios realice un milagro para ellos como los milagros realizados para quienes cruzaron el Mar Rojo y quienes pisaron el Jordán. Dios está diciendo: Si Senaquerib reconsidera su conquista planeada, bien, pero si no lo hace, haré que se revuelque [galil] en vergüenza entre las naciones.

El versículo dice: “Después de estos hechos y de esta verdad, Senaquerib, rey de Asiria, vino, entró en Judea, acampó contra las ciudades fortificadas y trató de abrir brecha en ellas para sí” (II Crónicas 32:1). La Guemará pregunta: ¿Es este regalo [rishna], la invasión de Senaquerib, una compensación apropiada por aquel regalo [pardashna], la restauración del Templo y del culto a Dios en Judea por parte de Ezequías?

La Guemará explica: Cuando el versículo dice: “Después de estas cosas y esta verdad [emet],” ¿después de qué cosas se refiere el versículo? Ravina dice: Esto se refiere a después de que el Santo, Bendito sea, se adelantó e hizo un juramento, aludido con el término emet, de que entregaría el botín del ejército del rey de Asiria en manos de Ezequías. Y esto fue porque Él había dicho: Si le digo a Ezequías: Traeré a Senaquerib y lo entregaré en tus manos; él entonces dirá: No lo quiero entregado en mis manos ni quiero el miedo de él.

Inmediatamente, el Santo, Bendito sea, se adelantó a Ezequías e hizo un juramento: Hago un juramento de que lo libraré, como está dicho: “El Señor de los Ejércitos ha jurado, diciendo: ¿No es acaso como lo imaginé, así ha sucedido; y como lo he propuesto, así se levantará, que quebrantaré a Asiria en Mi tierra, y sobre Mis montes lo someteré [avusennu]; entonces su yugo se apartará de ellos, y su carga se apartará de su hombro” (Isaías 14:24–25). Rabí Yoḥanan dice que el Santo, Bendito sea, dijo: Senaquerib y su séquito vendrán y se transformarán en un pesebre [evus], en el sentido de una fuente de sustento para Ezequías y su séquito.

§ Se declara con respecto a la caída de Asiria: “Y acontecerá en aquel día que su carga será quitada de sobre tu hombro, y su yugo de sobre tu cuello, y el yugo será destruido a causa de la gordura [shamen]” (Isaías 10:27). Rabí Yitzḥak Nappaḥa dice: El yugo de Senaquerib fue destruido debido al aceite [shemen] de Ezequías que ardía en las sinagogas y casas de estudio cuando el pueblo judío estaba dedicado al estudio de la Torah por la noche.

¿Qué hizo Ezequías para asegurar el estudio de la Torah? Colocó una espada en la entrada de la casa de estudio y dijo: Cualquiera que no se dedique al estudio de la Torah será atravesado con esta espada. Como resultado, buscaron desde Dan en el norte hasta Beerseba en el sur, y no encontraron a ningún ignorante. Buscaron desde Gevat hasta Antípatris y no encontraron ni un niño ni una niña, ni un hombre ni una mujer que no fueran expertos incluso en las complejas halakhot de pureza e impureza ritual.

Y es acerca de esa generación que el profeta dice: “Y acontecerá en aquel día que un hombre criará una becerra y dos ovejas. Y acontecerá que, por la abundancia de leche que produzcan, comerá mantequilla, pues mantequilla y miel comerá todo el que quede en medio de la tierra” (Isaías 7:21–22). Y el profeta continúa y dice: “Y acontecerá en aquel día que todo lugar donde había mil vides por mil monedas de plata será para zarzas y espinos” (Isaías 7:23). Aunque mil vides valen mil monedas de plata y uno podría obtener ganancias sustanciales mediante el trabajo agrícola, los campos producirán zarzas y espinos debido al abandono. La gente de esa generación estaba dedicada al estudio de la Torah y se ocupaba en el trabajo solo mínimamente para mantenerse.

Está escrito: “Y vuestros despojos serán recogidos como la recolección de las langostas; como el avance de las langostas, así avanzará él” (Isaías 33:4). El profeta dijo al pueblo judío: Recoged vuestros despojos del ejército de Senaquerib. Ellos le dijeron: ¿Debemos saquear los despojos, cada persona para sí, o debemos dividir los despojos con la monarquía? Él les dijo: Recoged los despojos como la recolección por las langostas. Así como en la recolección por las langostas, todos y cada uno de las langostas toma alimento para sí, así también, al recoger vuestros despojos, todos y cada uno de vosotros tomará despojos para sí.

Le dijeron: Dado que el ejército de Senaquerib llegó a Jerusalén después de su conquista del reino de Israel, ¿no está mezclada con él la propiedad de las diez tribus, y por lo tanto reunir el botín sería robo? Él les dijo: “Como el avance de las langostas [gevim], así avanzará” (Isaías 33:4). Así como estas pozas de agua elevan a una persona de un estado de impureza ritual a un estado de pureza mediante la inmersión, así también la propiedad del pueblo judío, una vez que cae en manos de gentiles, inmediatamente purifica la propiedad, en el sentido de que ya no se considera robo tomarla, pues sus dueños desesperan de recuperarla. Esto es de acuerdo con la declaración de Rav Pappa, pues Rav Pappa dice: La propiedad de Amón y Moab fue purificada mediante la conquista de Sihón. Aunque la Torah prohibió conquistar la tierra de Amón y Moab, una vez que Sihón conquistó su tierra, se permitió al pueblo judío conquistarla.

§ Rav Huna dice: Ese malvado Senaquerib recorrió diez jornadas en ese día, como está dicho: “Ha llegado a Ayat, ha pasado por Migrón; en Micmás depositó su bagaje. Pasaron [averu] Mabara; han tomado alojamiento en Geba; Ramá tiembla; Guibeat-Shaul ha huido. Grita con voz aguda, hija de Galim; escucha, Laish; pobre Anatot. Madmena está en fuga; los habitantes de Gebim huyen para cubrirse. En este mismo día hará alto en Nob; agitará su mano contra el monte de la hija de Sion, la colina de Jerusalén” (Isaías 10:28–32). Recorrió todos estos lugares en el mismo día.

La Guemará pregunta: ¿No son estos más de diez? La Guemará responde que en el versículo: “Clama con voz aguda, hija de Galim,” es el profeta quien se lo dice a la congregación de Israel: “Clama con voz aguda, hija de Galim,” hija de Abraham, Isaac y Jacob, que cumplieron mitzvot tan numerosas como las olas del mar. “Escucha, Laish”; de este rey, Senaquerib, no temas; pero teme a Nabucodonosor, el malvado que es comparado con un león, como está dicho: “El león [arye] ha subido de su espesura” (Jeremías 4:7).

La Guemará pregunta: ¿Qué significa la expresión: