un candelabro de cinco o de seis o de ocho lámparas. Pero no se puede hacer un candelabro de siete lámparas incluso si lo construye de otros tipos de metal en lugar de oro, ya que en circunstancias apremiantes el candelabro del Templo puede hacerse de otros metales. Rabí Yosei bar Yehuda dice: Tampoco se puede hacer un candelabro de madera, de la manera en que lo hicieron los reyes de la dinastía hasmonea. Cuando purificaron por primera vez el Templo, tuvieron que preparar el candelabro de madera, pues no había otro material disponible. Dado que este candelabro es apto para el Templo, está prohibido hacer uno de este tipo para uno mismo.

Los otros Sabios le dijeron a Rabí Yosei bar Yehuda: ¿De ahí buscas traer una prueba? Allí las ramas del candelabro estaban hechas de asadores [shippudin] de hierro y las cubrieron con estaño. Más tarde, cuando se hicieron más ricos y pudieron costear un candelabro de material de mayor calidad, las hicieron de plata. Cuando se hicieron aún más ricos, las hicieron de oro. Aun así, Abaye demuestra a partir de esta baraita que la prohibición de formar una imagen se aplica solo a objetos que pueden reconstruirse de manera exacta. Dado que esto no es posible en el caso de la luna, las formas de Rabán Gamliel estaban permitidas.

La Guemará pregunta: ¿Y es realmente permisible hacer imágenes de esos servidores respecto de los cuales es imposible reproducir su semejanza? ¿Acaso no se enseñó en una baraita que el versículo: "No haréis conmigo dioses de plata" (Éxodo 20:19), viene a enseñar: No haréis imágenes de Mis servidores que sirven ante Mí en lo alto. Aparentemente, esto incluye el sol y la luna. Abaye dijo: Esto no incluye el sol y la luna, pues la Torah prohibió solo la hechura de una imagen de las cuatro caras de las criaturas del Carro Celestial juntas (véase Ezequiel, capítulo 1). Sin embargo, todas las demás imágenes, que no son la semejanza de los ángeles ministrantes, están permitidas.

La Guemará plantea una dificultad: Sin embargo, si eso es así, que se permita únicamente la elaboración de una imagen de un rostro humano [partzuf ] solamente. ¿Por qué, entonces, se enseña en una baraita: Todos los rostros están permitidos con fines ornamentales, excepto el rostro de una persona? Rav Huna, hijo de Rav Idi, dijo: De una lección de Abaye escuché que hay una razón diferente por la cual no se puede formar una imagen de un rostro humano, como dice el versículo: "No haréis conmigo [iti]" (Éxodo 20:19). Esto puede leerse como: No me haréis [oti]. Dado que el hombre fue creado a imagen de Dios, está prohibido formar una imagen de un ser humano.

La Guemará pregunta: ¿Y está permitido hacer imágenes de otros servidores? ¿Acaso no se enseña en otra baraita que el versículo: "No haréis junto a Mí dioses de plata" (Éxodo 20:19), enseña que no haréis imágenes de Mis servidores que sirven ante Mí en lo alto, por ejemplo, ofanim, serafines, las sagradas ḥayyot y los ángeles ministrantes. Abaye dijo: La Torah prohibió solo aquellos servidores que se encuentran en el Cielo superior, es decir, los ángeles supremos en el firmamento más alto, pero no los cuerpos celestes, por ejemplo, el sol y la luna, a pesar de que ellos también están ubicados en el cielo.

La Guemará plantea otra dificultad: ¿Y está permitido hacer imágenes de esos cuerpos que se encuentran en el cielo inferior? ¿No se enseña en una baraita: “No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que hay en el cielo arriba, ni en la tierra abajo, ni en las aguas debajo de la tierra” (Éxodo 20:3). La expresión “que hay en el cielo” viene a incluir el sol, la luna, las estrellas y las constelaciones. El término “arriba” sirve para incluir a los ángeles ministrantes. Aparentemente, está prohibido hacer una imagen incluso de los cuerpos celestes que se encuentran en el cielo inferior. La Guemará responde: Cuando esa baraita es enseñada, se refiere a la prohibición de adorarlos. Sin embargo, no hay prohibición de hacer una imagen a su semejanza.

La Guemará pregunta: Si esa baraita se refiere a la prohibición de adorarlos, entonces incluso un pequeño gusano debería también estar prohibido. La Guemará responde: Sí, en efecto es así, como se enseña en la misma baraita con respecto a la continuación del versículo, “en la tierra” viene a incluir montañas y colinas, mares y ríos, arroyos y valles; “debajo” viene a incluir un pequeño gusano. Si es así, ciertamente es posible explicar que toda la baraita se refiere a la prohibición contra la idolatría.

La Guemará plantea otra objeción más: ¿Y acaso está permitido el mero hecho de hacer imágenes de los cuerpos celestes ? ¿No se enseña en otra baraita: "No haréis conmigo dioses de plata" (Éxodo 20:19). Este versículo enseña que no haréis imágenes de Mis servidores que sirven ante Mí, por ejemplo el sol, la luna, las estrellas y las constelaciones. Esta es una prueba explícita de que está prohibido formar imágenes del sol y de la luna; en consecuencia, la solución propuesta por Abaye es rechazada, y la dificultad con el diagrama de Rabán Gamliel queda sin resolver.

La Guemará propone una resolución alternativa: El caso de Rabban Gamliel es diferente, ya que otros, es decir, gentiles, hicieron esas imágenes para él, y está prohibido solo para un judío hacer tales imágenes; no hay prohibición de tenerlas en su posesión. La Guemará plantea una dificultad: Pero está el caso de Rav Yehuda, pues otros hicieron para él un sello con forma de ser humano, y Shmuel le dijo a Rav Yehuda, que era su alumno: Agudo, ciega los ojos de este, es decir, desfigura la imagen, ya que está prohibido incluso tener la imagen de un ser humano en la propia posesión.

La Guemará responde: Allí, en el caso de Rav Yehuda, el suyo era un sello sobresaliente, es decir, la imagen sobresalía del anillo, y Shmuel lo prohibió debido a la posible sospecha de que tenía en su mano un objeto de idolatría. Como se enseña en una baraita: Con respecto a un anillo, si su sello sobresale, está prohibido ponérselo en el dedo, debido a la sospecha de idolatría, pero está permitido sellar objetos con él. En este caso, el acto de sellar crea una imagen hundida por debajo de la superficie, lo cual no está prohibido. Sin embargo, si su sello está hundido, está permitido ponérselo en el dedo, pero está prohibido sellar objetos con él, ya que eso crea una imagen sobresaliente.

La Guemará pregunta: ¿Y nos preocupa suscitar sospecha en un caso de este tipo? Pero ¿qué hay de aquella cierta sinagoga que había sido destruida en Eretz Yisrael y cuyas piedras fueron trasladadas y fue reconstruida de modo que estaba en Neharde’a, y había una estatua [andarta] del rey en ella? Y, sin embargo, Rav y Shmuel y el padre de Shmuel y Leví todos entraban y oraban allí, y no les preocupaba suscitar sospecha. La Guemará responde: Cuando hay presentes muchos judíos, es diferente, ya que no se sospecha que un grupo grande tenga intenciones idolátricas. Más bien, se supone que la estatua está allí exclusivamente con fines de ornamentación.

La Guemará pregunta: ¿Pero acaso Rabán Gamliel no es un individuo? Según este razonamiento, sus imágenes de la luna deberían haber estado prohibidas, ya que habrían despertado sospecha. La Guemará responde: Dado que él es el Nasi, el jefe del Gran Sanedrín, muchas personas estaban siempre con él, y por lo tanto no había lugar para la sospecha. La Guemará sugiere una respuesta alternativa: Si quieres, di que estas imágenes no estaban completas; más bien, eran formadas a partir de piezas de imágenes que tenían que unirse. Solo las imágenes completas están prohibidas.

La Guemará sugiere otra respuesta más: Si quieres, di: Rabán Gamliel hizo esto para enseñarse a sí mismo, lo cual no está prohibido, pues está escrito: “No aprenderás a hacer según las abominaciones de aquellas naciones” (Deuteronomio 18:9), lo que indica: Sin embargo, puedes aprender para entender y para enseñar. En otras palabras, está permitido hacer ciertas cosas por el bien del estudio de la Torah que de otro modo estarían prohibidas.

MISHNÁ: Hubo un incidente en el que dos testigos vinieron a testificar sobre la luna nueva, y dijeron: Vimos la luna menguante por la mañana en el este,