debido a sus hijos, ya que es una práctica estándar que los niños monten.

La Guemará plantea otra dificultad. ¿Pero acaso no está escrito con respecto a Abigail: “Y sucedió que, mientras ella cabalgaba sobre su asno y descendía por el lado cubierto de la montaña” (I Samuel 25:20). Este versículo emplea el lenguaje de cabalgar con referencia a una mujer sobre un asno. La Guemará responde: Allí, debido al miedo de la noche, es práctica habitual que una mujer cabalgue y no simplemente se siente sobre el asno. Y si quieres, di en cambio: No hay consideración debido al miedo de la noche que explicaría por qué se le permitió cabalgar de la manera habitual; más bien, hay una consideración debido al miedo de David. Y si quieres, di en cambio: No hay consideración debido al miedo de David tampoco; sin embargo, hay una consideración debido al miedo de la pendiente al descender la montaña.

La Guemará pregunta: Pero, ¿no está la palabra impuro escrita en la Torah? Aparentemente, la Torah no emplea eufemismos de manera consistente, y de hecho la palabra impuro aparece regularmente. Más bien, en cualquier lugar donde dos expresiones son iguales en longitud, el versículo habla empleando un eufemismo. En cualquier lugar donde las palabras del eufemismo son más numerosas, requiriendo una descripción más larga, la Torah habla empleando lenguaje conciso, de acuerdo con aquello que dijo Rav Huna que dijo Rav, y algunos dicen que fue Rav Huna quien dijo que Rav dijo en nombre de Rabbi Meir: Una persona siempre debe enseñar a su alumno de manera concisa.

La Guemará pregunta: Y en cualquier lugar donde las expresiones sean iguales en longitud, ¿el versículo siempre habla empleando un lenguaje digno? ¿Acaso no las palabras hebreas para cabalga [rokhevet], escrita: Reish, vav, kaf, beit, tav; y se sienta [yoshevet], escrita: Yod, vav, shin, beit, tav, son iguales en longitud, y sin embargo el versículo dice: Cabalga (I Samuel 25:20). La Guemará responde: La palabra hebrea para cabalga está escrita sin una vav, en la forma defectiva, lo que la hace más corta que el término para se sienta. La brevedad tiene prioridad sobre el lenguaje digno.

La Guemará relata un incidente relacionado con el uso de un lenguaje apropiado: Había estos dos estudiantes que estaban sentados ante Rav y estaban cansados de estudiar una cuestión compleja. Uno de ellos dijo: Esta halakha que estamos estudiando nos está dejando tan cansados como otra cosa cansada [mesankan], un eufemismo para un cerdo. Y el otro dijo: Esta halakha nos está dejando tan cansados como un cabrito cansado. Rav no hablaba con aquel estudiante que hizo referencia a un cerdo, pues quien habla de manera inapropiada sin duda tiene un defecto de carácter.

La Guemará relata además que había estos dos estudiantes que estaban sentados ante Hillel, y uno de ellos era Rabban Yoḥanan ben Zakkai. Y algunos dicen que estaban sentados ante Rabbi Yehuda HaNasi, y uno de ellos era el amoraRabbi Yoḥanan. Uno de ellos dijo: ¿Por qué razón debe uno tener cuidado de cosechar uvas en un estado de pureza ritual, insistiendo en el uso de recipientes puros, y no es necesario cosechar aceitunas en un estado de pureza ritual? Y el otro dijo lo mismo, solo que lo formuló de manera diferente: ¿Por qué razón debe uno cosechar uvas en un estado de pureza ritual, pero uno puede cosechar aceitunas en un estado de impureza ritual? Su maestro dijo: Estoy seguro de que este primer estudiante, que habló de manera limpia, emitirá fallos halájicos en Israel. La Guemará añade: Y no fue ni siquiera unos pocos días después cuando emitió fallos halájicos en Israel.

La Guemará relata un incidente relacionado con el uso de un lenguaje apropiado. Había estos tres sacerdotes en el Templo, cada uno de los cuales recibió una porción del pan de la proposición repartida entre los sacerdotes. Como había muchos sacerdotes, cada uno recibió solo una pequeña cantidad. Uno les dijo: Recibí una porción del tamaño de un frijol. Y uno dijo: Recibí un volumen como una aceituna. Y uno dijo: Recibí una porción del tamaño de la cola de una lagartija. Investigaron el origen del último sacerdote, que usó la imagen de un animal rastrero impuro, y encontraron un rastro [shemetz] de descalificación en su origen. La Guemará supone que encontraron un problema en su linaje que lo descalificaba del sacerdocio.

La Guemará pregunta: Pero, ¿acaso no fue enseñado en una baraita que no se investiga el linaje de un sacerdote más allá del altar? Cuando el tribunal investigaba el linaje de un sacerdote, investigaba su ascendencia solo hasta descubrir a un sacerdote que había ofrecido sacrificios sobre el altar. En ese punto, detenían la investigación. Ciertamente, a un sacerdote de linaje dudoso no se le habría permitido servir en el altar. Sin embargo, en este incidente, el linaje de un sacerdote que había traído ofrendas sí fue puesto en duda.

La Guemará rechaza esta afirmación: No digas que encontraron un rastro [shemetz] de descalificación, en referencia a su linaje. Más bien, di que encontraron arrogancia [shaḥatz] de descalificación, y por esa razón fue descalificado del sacerdocio. Y si quieres, di en cambio: Allí es diferente, ya que él arrojó sospechas sobre sí mismo. Aunque generalmente se supone que cualquier sacerdote que participa en el servicio del Templo está calificado para hacerlo, este sacerdote desacreditó su propio linaje mediante su conducta.

Con respecto a la investigación del linaje sacerdotal, la Guemará relata: Cierto gentil ascendía en peregrinación a Jerusalén, afirmando que era judío, y comía del cordero de Pésaj en Jerusalén. Luego regresaba a su casa y se jactaba de cómo había engañado a los judíos. Él decía: Está escrito: “Este es el estatuto del cordero de Pésaj; ningún extranjero comerá de él” (Éxodo 12:43), y otro versículo dice: “Ningún hombre incircunciso comerá de él” (Éxodo 12:48). Y, sin embargo, yo comí de las porciones más selectas de las más selectas del cordero de Pésaj.

Rabí Yehuda ben Beteira le dijo, en un intento de impedir cualquier repetición de esta acción: ¿Te dieron de comer de la cola grasa del cordero? ¿De verdad crees que te dieron la mejor porción? El gentil ignoraba el hecho de que la cola grasa se sacrifica sobre el altar y no se come. El gentil le dijo: No. Rabí Yehuda ben Beteira respondió: Si es así, cuando subas allí la próxima vez, diles: Denme de comer de la cola grasa. Al año siguiente, cuando subió, dijo a los otros miembros del grupo al que se unió: Denme de comer de la cola grasa. Ellos le dijeron: La cola grasa es ofrecida a Dios.

Le dijeron: ¿Quién te dijo eso, para pedir esa porción? Él les dijo con aspereza: Fue el rabino Yehuda ben Beteira. Dijeron: ¿Qué es este incidente que ha llegado ante nosotros? ¿Acaso el rabino Yehuda ben Beteira le habría dicho que comiera la grasa de la cola? Este asunto debe investigarse más a fondo. Investigaron sus antecedentes y descubrieron que era un gentil, y entonces lo mataron. Enviaron un mensaje al rabino Yehuda ben Beteira: Paz a ti, rabino Yehuda ben Beteira, pues tú estás en Netzivin y tu red está extendida en Jerusalén. A pesar de tu distancia de Jerusalén, nos permitiste apresar a una persona que nos engañó.

La Guemará relata otro incidente en alabanza de quien es cuidadoso en abstenerse de un lenguaje impropio o negativo. Rav Kahana enfermó, y los Sabios enviaron al rabino Yehoshua, hijo de Rav Idi, como su emisario hacia él. Le dijeron: Ve y evalúa cuál es la condición de Rav Kahana en este momento. El rabino Yehoshua, hijo de Rav Idi, fue y encontró que Rav Kahana había fallecido. Rasgó su vestidura y la giró de modo que el desgarro quedara detrás de él y no fuera inmediatamente evidente, y estaba llorando mientras venía. Le dijeron: ¿Rav Kahana falleció? Él les dijo: No dije eso, como dice el versículo: "Y el que profiere calumnia es un necio" (Proverbios 10:18). Este versículo indica que es indeseable ser portador de malas noticias y, si uno debe informar a otros de la noticia desafortunada, debe hacerlo de manera indirecta.

La Guemará continúa citando ejemplos de lenguaje limpio: Yoḥanan de Ḥakuk fue a las aldeas. Cuando llegó, le dijeron: ¿La cosecha de trigo se desarrolló bien? Reacio a decir que la cosecha de trigo no se había desarrollado bien, les dijo: La cosecha de cebada se desarrolló bien, dejándoles sacar su propia conclusión. Le dijeron, burlonamente: Sal y avisa a los caballos y a los burros acerca de la cebada, como está escrito: “Cebada y heno para los caballos y los corceles veloces” (I Reyes 5:8). La Guemará pregunta: ¿Qué podría haber dicho para expresar mejor la mala noticia de manera eufemística? La Guemará responde: Podría haber dicho: La cosecha de trigo del año pasado se desarrolló bien. Alternativamente, podría haber dicho que la cosecha de este año de lentejas, que también es alimento para las personas, se desarrolló bien.