La Guemará continúa: Concedido, según quien dijo que las mesas estaban colocadas a lo largo del ancho del Santuario, de norte a sur, esto queda bien. Según esta opinión, había suficiente espacio al este y al oeste de la Mesa para que los dos sacerdotes que acomodaban los panes nuevos se colocaran a un lado de la Mesa, y los dos sacerdotes que retiraban los panes viejos se colocaran al otro lado.

Pero según quien dijo que las mesas estaban colocadas a lo largo del Santuario, de este a oeste, en cuyo caso los sacerdotes que ordenaban y retiraban el pan de la proposición estarían al norte y al sur de la Mesa, esto es difícil. Ahora bien, considera cuánto espacio ocupaban las mesas: ¿Qué tan lejos estaba la Mesa retirada de la pared norte del Santuario? Estaba a dos codos y medio de la pared, pues ese es el espacio necesario para que pasen dos sacerdotes. Y a esto hay que añadir un codo por el ancho de la fila norte de mesas misma, y otros dos codos y medio que había entre la fila norte de cinco mesas y la Mesa de Moisés, ya que también aquí se requiere espacio para el paso de dos sacerdotes.

La Guemará continúa calculando el área ocupada por las mesas: Y entonces se debe añadir un codo por el ancho de la Mesa de Moisés, y dos codos y medio que había entre la Mesa de Moisés y la fila sur de mesas, y otro codo por el ancho de la propia fila sur . Esto suma diez codos y medio, según lo cual se concluye que la Mesa ocupa medio codo en el sur del Santuario, aunque se supone que la Mesa debe estar enteramente en el norte del Santuario.

La Guemará responde: ¿Sostienes que la Mesa de Moisés estaba situada junto con las otras diez mesas, es decir, paralela a ellas? No era así. La Mesa de Moisés estaba situada al oeste de las otras mesas, en el espacio correspondiente al espacio entre las dos hileras de mesas, y su anchura no debe añadirse a la anchura de las dos hileras de las mesas de Salomón. Por lo tanto, todas las mesas estaban situadas en el norte del Santuario. Dado que el Templo fue construido sobre un terreno que descendía de oeste a este, esto significa que la Mesa de Moisés estaba elevada por encima de las mesas de Salomón. La Mesa de Moisés fue colocada al oeste y las mesas de Salomón fueron bajadas ligeramente hacia el este. Por lo tanto, las mesas de Salomón parecían, en relación con la Mesa de Moisés, como un alumno que se sienta en un nivel más bajo ante su maestro.

§ Los Sabios enseñaron en una baraita: Salomón construyó diez mesas que estaban situadas en el Santuario, además de la Mesa de Moisés, pero los sacerdotes disponían el pan de la proposición solo sobre la Mesa de Moisés. Esto se deriva de un versículo, como está escrito: “Y Salomón hizo todos los utensilios que estaban en la Casa del Señor, el altar de oro, y la Mesa sobre la cual estaba el pan de la proposición, de oro” (I Reyes 7:48), lo que indica que el pan de la proposición se colocaba sobre una sola Mesa.

Asimismo, Salomón hizo diez candelabros, pero los sacerdotes encendían las lámparas solo en el Candelabro de Moisés. Esto se deriva de un versículo, como está dicho: “Y queman para el Señor cada mañana y cada tarde holocaustos e incienso aromático; también ponen en orden el pan de la proposición sobre la Mesa pura, y el Candelabro de oro con sus lámparas, para arder cada tarde” (II Crónicas 13:11). La forma singular indica que las lámparas se encendían solo en un Candelabro.

Rabí Elazar ben Shammua dice: Ellos disponían el pan de la proposición sobre todas las mesas, como está escrito: “Y Salomón hizo todos los utensilios que estaban en la Casa de Dios, también el altar de oro, y las mesas sobre las cuales estaba el pan de la proposición” (II Crónicas 4:19). La forma plural indica que el pan de la proposición se disponía sobre todas las mesas. Y encendían las lámparas en todos los candelabros, como está escrito en el versículo siguiente: “Y los candelabros con sus lámparas, para que ardieran conforme a la ordenanza delante del Santuario, de oro puro” (II Crónicas 4:20).

Rabí Yosei, hijo de Rabí Yehuda, dice: disponían el pan de la proposición solo sobre la Mesa de Moisés. Entonces, ¿cómo he de entender el significado del versículo: “Y las mesas sobre las cuales estaba el pan de la proposición…de oro puro” (II Crónicas 4:19–20)? Estas son las tres mesas que había en el Templo, de las cuales había dos situadas en el Vestíbulo del Santuario, en el interior cerca de la entrada del Templo, es decir, cerca de la entrada del Santuario. Una de estas mesas era de plata, y la otra mesa era de oro.

Sobre la mesa de plata el sacerdote coloca el nuevo pan de la proposición que ha sido horneado, antes de su entrada en el Santuario, para que los panes se enfríen un poco del calor del horno. Y cuando el antiguo pan de la proposición es retirado de la mesa del pan de la proposición, se coloca sobre la mesa de oro a su salida del Santuario, hasta que el incienso sea quemado en el altar. La razón por la que el pan de la proposición se coloca sobre una mesa de plata antes de ser llevado al Santuario y sobre una de oro cuando es retirado es que se asciende a un nivel más alto en asuntos de santidad y no se desciende. Como permanece sobre la mesa de oro del pan de la proposición toda la semana, no puede rebajarse a una mesa de plata al retirarlo. La Guemará concluye: La tercera de las tres mesas es la única mesa de oro dentro del Santuario sobre la cual el pan de la proposición se encuentra siempre.

La Guemará pregunta: ¿Y de dónde derivamos que no se rebaja en asuntos de santidad? Rabí Yehuda HaNasi dijo: Esto se deriva de un versículo, como dice el versículo: “Y Moisés erigió el Tabernáculo, y colocó sus basas, y levantó sus tablas, y puso sus barras, y erigió sus columnas” (Éxodo 40:18). Esto enseña que, una vez que Moisés, que estaba en un nivel de santidad mayor que el resto del pueblo, comenzó la obra de erigir el Tabernáculo, solo él la completó.

La Guemará pregunta: ¿Y de dónde derivamos que se eleva a un nivel más alto en asuntos de santidad? Rabí Aḥa bar Ya’akov dijo: Esto se deriva de un versículo, como dice el versículo con respecto a los incensarios de los hombres de la asamblea de Kóraj, en los que quemaron incienso antes de ser consumidos por un fuego: “Los incensarios de estos hombres que pecaron a costa de sus vidas, y háganse de ellos láminas batidas para cubierta del altar, porque se han vuelto sagrados por haber sido presentados ante el Señor, para que sean una señal para los hijos de Israel” (Números 17:3). Inicialmente, los incensarios tenían el estatus de utensilios usados en el servicio del altar, ya que contenían el incienso, y ahora, al haber sido convertidos en una cubierta para el altar, su estatus ha sido elevado al del altar mismo.

§ Habiendo mencionado el principio de que no se rebaja en asuntos de santidad, la Guemará cita una cuestión relacionada. El versículo dice: “En aquel tiempo el Señor me dijo: Lábrate dos tablas de piedra como las primeras… Y escribiré en las tablas las palabras que estaban en las primeras tablas, que tú rompiste, y las pondrás en el Arca” (Deuteronomio 10:1–2). Rav Yosef enseña una baraita: Este versículo enseña que tanto las tablas del Pacto como los fragmentos de las tablas rotas se colocan en el Arca. Se debe aprender de aquí que, con respecto a un erudito de Torah que ha olvidado su conocimiento de Torah debido a circunstancias fuera de su control, por ejemplo, enfermedad, no se puede comportar hacia él de una manera degradante. Aunque las primeras tablas fueron rotas, está prohibido tratarlas con falta de respeto, debido a su santidad. Un erudito de Torah que olvidó el conocimiento de Torah que una vez poseyó es comparado con estas tablas rotas.

La Guemará señala una mnemotecnia para las siguientes tres declaraciones de Reish Lakish, todas relacionadas con el concepto expresado por Rav Yosef: Aquel que causó descuido en el estudio de la Torah por el bien de una mitzvá, un erudito de la Torah que pecó, y un erudito de la Torah que olvidó sus estudios.