y la base será de un codo, y la anchura de un codo, y su borde junto a su orilla alrededor será de un palmo. Y esta será la parte más alta del altar” (Ezequiel 43:13). La primera sección de este versículo se refiere al altar exterior: “La base será de un codo”, esto es la base del altar. “Y la anchura de un codo”, esto es el reborde circundante del altar. “Y su borde junto a su orilla alrededor será de un palmo”, estos son los rincones salientes del altar, que tenían un codo de ancho y un codo de alto. “Y esta será la parte más alta del altar”, esto es una referencia al altar de oro, que estaba dentro del Santuario y también se medía con codos pequeños.

Rabí Yoḥanan explica que Rabí Meir y Rabí Yehuda discrepan con respecto a la inferencia de la frase «Y esta será la parte más alta del altar». Rabí Meir sostiene que se puede inferir que este es este, el altar de oro, que se mide con un codo de cinco palmos, pero todos los codos de los otros utensilios en el Templo se miden con un codo de seis palmos. Y Rabí Yehuda sostiene que se puede inferir que como este codo pequeño serán todos los codos de los otros utensilios en el Templo.

La Guemará analiza la interpretación del versículo: Podría venir a tu mente decir que el versículo se refiere a la altura de las secciones del altar, es decir, desde la base del altar hasta el reborde circundante la altura se mide con un codo de cinco palmos. ¿Y cuál es el significado de la expresión “La base será de un codo, y la anchura de un codo”? Esto es lo que el versículo está diciendo: Desde el codo de abajo, es decir, la base del altar, hasta el codo de la anchura del reborde circundante se medirá con un codo de cinco palmos.

La Guemará explica la dificultad de esta interpretación: Según esta interpretación, ¿cuántos codos mide la altura del altar? Es de diez codos. Seis de estos codos, desde el suelo hasta el saliente circundante, se miden con un codo de cinco palmos cada uno, sumando treinta palmos. Y los cuatro codos restantes, desde el saliente hasta la parte superior de las esquinas del altar, se miden con un codo de seis palmos cada uno, sumando veinticuatro palmos.

En consecuencia, ¿cuántos palmos mide la altura del altar? Es de cincuenta y cuatro palmos. ¿Cuántos palmos mide la altura de la mitad del altar? Es de veintisiete palmos. ¿Cuántos palmos mide la altura desde la parte superior de las esquinas del altar hasta el saliente circundante? Es de veinticuatro palmos, cuatro codos de seis palmos cada uno. Por lo tanto, ¿cuántos palmos le faltan al saliente circundante para llegar a la mitad de la altura del altar? Está tres palmos por encima de la mitad. Y aprendimos en una mishná (Middot 3:1): Una línea roja rodeaba el altar por la mitad, para separar entre la sangre que debe presentarse en la parte superior del altar y la sangre que debe presentarse en la parte inferior del altar.

Pero esta interpretación es contradicha por lo que se enseña en una baraita con respecto a la ofrenda quemada de ave, cuya sangre debe presentarse en la parte superior del altar: El sacerdote subía por la rampa, giraba hacia el saliente circundante y llegaba a la esquina sureste. Pellizcaba la cabeza del ave por la nuca, y la separaba de su cuerpo. Luego exprimía su sangre sobre la pared del altar a su lado. Y si el sacerdote realizaba esa extracción debajo de sus pies, es decir, debajo del saliente circundante, incluso un codo por debajo del saliente, es válido.

La Guemará explica la dificultad: según el cálculo anterior, el saliente circundante estaba solo tres palmos por encima de la marca de la mitad. Por lo tanto, si exprime la sangre un codo, de cinco palmos, por debajo del saliente, ¿no está poniendo la sangre de una ofrenda que debe presentarse en la parte superior del altar, dos palmos por debajo de la mitad del altar?

Más bien, el versículo debe interpretarse de otra manera. No se refiere a la altura del altar, sino al ancho de cada uno de sus niveles, de la siguiente manera: “La base será de un codo”: Desde la parte superior del lado exterior de la base del altar, la pared del altar queda retraída hacia adentro un codo de cinco palmos. “Y el ancho, un codo,” esto se refiere al ancho del saliente que rodea el altar, pues en este punto la pared vuelve a quedar retraída hacia adentro un codo de cinco palmos. “Su borde junto a su orilla alrededor será de un palmo,” esto se refiere al ancho de las esquinas del altar, que también es un codo de cinco palmos, haciendo que el área de la parte superior del altar quede retraída hacia adentro un codo adicional.

La Guemará explica la halakha con respecto al holocausto de ave según esta interpretación: ¿Cuántos palmos tiene la altura del altar? Es de sesenta palmos, diez codos de seis palmos cada uno. ¿Cuántos palmos tiene la altura de la mitad del altar? Es de treinta palmos. ¿Cuántos palmos tiene la altura desde la parte superior de los cuernos del altar hasta el saliente circundante? Es de veinticuatro palmos, cuatro codos de seis palmos cada uno. Por lo tanto, ¿cuántos palmos el saliente circundante queda por debajo de la mitad de la altura del altar? Está seis palmos por encima de la marca de la mitad. Y aprendimos en la baraita: Y si el sacerdote realizó la compresión debajo de sus pies, incluso un codo por debajo del saliente, es válido. Según este cálculo, un codo por debajo del saliente circundante todavía forma parte de la sección superior del altar.

La Guemará pregunta: ¿A qué parte del altar interpretaste que se refiere el versículo? Se refiere al ancho por el cual cada sección del altar se retrae hacia adentro. ¿Y puedes interpretar el versículo como refiriéndose al ancho por el cual cada sección se retrae hacia adentro? ¿Pero no aprendimos en una mishná (Middot 3:1): Las medidas de la base del altar eran treinta y dos codos por treinta y dos codos. Una vez que el altar se elevaba a la altura de un codo, se retraía hacia adentro un codo por cada lado. Esta sección inferior era la base del altar. Por lo tanto, resulta que la segunda sección del altar medía treinta codos por treinta codos.

Si el ancho de la base se mide con un codo de cinco palmos, entonces la segunda sección del altar no mide treinta codos por treinta codos. Dado que el resto del altar se mide con un codo de seis palmos, la segunda sección mide treinta codos y dos palmos.

Y además, la mishná antes mencionada continúa: Una vez que el altar se elevaba hasta la altura de seis codos, es decir, cinco codos por encima de la base, quedaba retraído un codo en cada lado, formando un saliente. Este es el saliente circundante. Por lo tanto, resulta que la tercera sección del altar medía veintiocho codos por veintiocho codos. Si el ancho de la base y del saliente circundante se mide con un codo de cinco palmos, la tercera sección mide veintiocho codos y cuatro palmos.

Y si dijeras que, puesto que el área adicional no es un codo completo, la mishná no la contó, esta explicación es difícil, pues la mishná continúa: El área ocupada por cada una de las cuatro esquinas del altar era de un codo de este lado, a lo largo del altar, y un codo de aquel lado, a lo ancho del altar. Por lo tanto, se encuentra que el área de la parte superior del altar, dentro de las esquinas, es de veintiséis codos por veintiséis codos.

Si las esquinas del altar también se midieran con un codo de cinco palmos, entonces la parte superior del altar sería un codo completo de seis palmos más ancha, ya que el muro del altar se retraía tres veces en cada lado por un codo de cinco palmos en lugar de seis palmos. El área de la parte superior del altar era, por lo tanto, de veintisiete codos por veintisiete codos, por lo que la mishná no debería haberse referido a ella como de veintiséis codos. La Guemará responde que el tanna no fue preciso, pues en efecto debería haber declarado que el altar medía veintisiete codos por veintisiete codos.

La Guemará rechaza esta explicación, ya que la mishná continúa: Dentro de las esquinas del altar había un área donde los sacerdotes colocaban sus pies mientras rodeaban el altar. Esta área era de un codo de este lado, a lo largo del altar, y un codo de aquel lado, a lo ancho del altar. Por lo tanto, se concluye que quedaba un área de veinticuatro codos por veinticuatro codos como la zona para la disposición de la leña sobre el altar. Si el área total de la parte superior del altar era de veintisiete codos por veintisiete codos, el área restante sería de veinticinco codos por veinticinco codos, y no veinticuatro por veinticuatro.

Y si dijeras que aquí también el tanna no fue preciso, eso es difícil: ¿Pero acaso no está escrito: “Y el hogar tendrá doce codos de largo por doce de ancho, cuadrado en sus cuatro lados” (Ezequiel 43:16)? El hogar es el área para la disposición de la leña sobre el altar. Uno podría haber pensado que el área para la disposición de la leña era solo de doce codos por doce codos. Cuando el versículo dice: “En sus cuatro lados,” esto enseña que se mide desde el centro del altar doce codos en todas y cada una de las direcciones, es decir, el área para la disposición de la leña era de veinticuatro codos por veinticuatro codos, y no de veinticinco por veinticinco.

La Guemará rechaza una explicación alternativa: Y si dijeras que, cuando la mishná afirma que la base del altar medía treinta y dos codos por treinta y dos codos, con respecto a seis de esos codos la mishná inicialmente los contó como codos de cinco palmos, esta explicación es difícil. Si es así, la base del altar mide seis palmos menos, sumando solo treinta y un codos de seis palmos, en cuyo caso el área vacía en el patio del Templo sería un codo más ancha de lo que realmente era.

La Guemará explica: Esto es como aprendimos en una mishná (Middot 5:1): Las dimensiones de todo el patio del Templo eran una longitud de 187 codos por un ancho de 135 codos. La longitud del patio de este a oeste era de 187 codos, dividida de la siguiente manera: El área del patio de los israelitas, donde se permitía a los israelitas poner los pies, tenía once codos de largo, y el área donde se permitía solo a los sacerdotes poner los pies tenía once codos de largo. El altar tenía treinta y dos codos de largo. El área designada como: Entre el Vestíbulo y el altar, tenía veintidós codos, y el Santuario tenía cien codos de largo. Había un espacio adicional de once codos detrás del Salón de la Cubierta del Arca, es decir, detrás del Santo de los Santos, que estaba en el extremo occidental del Santuario. Si el altar en realidad tenía solo treinta y un codos de largo, la mishná contabiliza una longitud de solo 186 codos.

Más bien, el versículo debe interpretarse de otra manera: “La base será de un codo,” esto se refiere a la altura de la base. “La anchura, un codo,” esto se refiere al ancho del saliente circundante, donde la pared del altar está retraída un codo. “Su borde junto a su orilla alrededor será de un palmo,”