La Guemará pregunta con referencia a los ocho profetas descendientes de Rajab: Concedido, con respecto a ellos, esto es explícito, es decir, los cuatro hijos registrados en la lista eran ciertamente profetas, como la Torah lo afirma explícitamente: Jeremías era profeta, su discípulo Baruc era uno de los hijos de los profetas, su primo Janamel vino a él por la palabra de Dios (véase Jeremías, capítulo 32), y Seraías era su discípulo. Pero en cuanto a sus padres, Jilquías, Nerías, Salum y Maasías, ¿de dónde derivamos que eran profetas?

La Guemará responde: Como enseñó Ulla, como dijo Ulla: En todo lugar donde el nombre de una persona y el nombre de su padre se mencionan con respecto a la profecía, se sabe que era un profeta, hijo de un profeta, y por lo tanto también se menciona el nombre de su padre. Y en todo lugar donde su nombre se menciona pero no el nombre de su padre, se sabe que era un profeta, pero no hijo de un profeta. Del mismo modo, en todo lugar donde su nombre y el nombre de su ciudad se especifican, se sabe que era de esa ciudad en particular, y en todo lugar donde su nombre se menciona pero no el nombre de su ciudad, se sabe que era de Jerusalén.

Se enseñó en una baraita: Con respecto a cualquiera cuyas acciones y las acciones de sus antepasados están ocultas y no explicadas, y el versículo mencionó a uno de ellos favorablemente, por ejemplo, la manera en que se presenta al profeta Sofonías: “La palabra del Señor que vino a Sofonías hijo de Cusí, hijo de Gedalías” (Sofonías 1:1), se sabe que no solo era un hombre justo, sino también hijo de un hombre justo. Y a la inversa, siempre que el versículo mencionó a uno de ellos desfavorablemente, por ejemplo, en el versículo que presenta a Ismael como quien mató a Gedalías, que dice: “Y aconteció en el mes séptimo que Ismael hijo de Netanías, hijo de Elisama” (Jeremías 41:1), se sabe que no solo era un hombre malvado, sino también hijo de un hombre malvado.

Rav Naḥman dijo: Malaquías, el profeta, es en realidad Mardoqueo, ¿y por qué fue llamado Malaquías? Para indicar que era segundo del rey [melekh], como Mardoqueo fue nombrado para ese cargo, como está registrado al final de la Meguilá. La Guemará plantea una objeción de la siguiente baraita: Baruc, hijo de Nerías; Seraías, hijo de Maasías; Daniel; Mardoqueo; Bilshán; Hageo; Zacarías; y Malaquías; todos profetizaron en el segundo año de el reinado de Darío. El hecho de que la baraita mencione a Mardoqueo y a Malaquías por separado indica que eran dos personas distintas. La Guemará concluye: Esto es en verdad una refutación concluyente.

Se enseñó en una baraita: Rabí Yehoshua ben Korḥa dijo: Malaquías es en realidad Esdras. Y los Rabinos dicen lo contrario: Malaquías era su verdadero nombre, y no era simplemente otro nombre para Esdras u otro profeta. Rav Naḥman dijo: Tiene sentido que, en efecto, sean la misma persona, como la opinión de quien dijo que Malaquías es Esdras, ya que hay una similitud entre ellos, como está dicho en la profecía de Malaquías: “Judá ha obrado traidoramente, y una cosa abominable se ha hecho en Israel y en Jerusalén; porque Judá ha profanado la santidad del Señor, la cual él amó, y se ha casado con la hija de un dios extraño” (Malaquías 2:11).

¿Y quién fue el que apartó a las mujeres extranjeras que estaban casadas con judíos? Fue Esdras, como está escrito: “Y respondió Secanías hijo de Jehiel, de los hijos de Elam, y dijo a Esdras: Hemos sido infieles a nuestro Dios y nos hemos casado con mujeres extranjeras de los pueblos de la tierra” (Esdras 10:2). Por lo tanto, parece que Malaquías era uno de los nombres de Esdras, pues la Torah los describe a ambos como enfrentando una epidemia de matrimonios mixtos.

Para completar la discusión sobre las profetisas, la Guemará cita una baraita en la que los Sabios enseñaron: Hubo cuatro mujeres de belleza extraordinaria en el mundo: Sara, Abigail, Rajab y Ester. Y según quien dijo que Ester era verdosa de apariencia, carente de belleza natural, sino solo que un cordón de gracia divina estaba tendido sobre ella, quiten a Ester de la lista e inserten a Vasti en su lugar, pues en verdad era hermosa.

Los Sabios enseñaron en una baraita: Rajab despertaba pensamientos impuros con su nombre, es decir, la mera mención de su nombre inspiraba deseo por ella; Yael, por su voz; Abigail, al recordarla; Mijal, la hija de Saúl, por su apariencia. Del mismo modo, Rabí Yitzḥak dijo: Cualquiera que diga: Rajab, Rajab, inmediatamente experimenta una emisión seminal debido a la excitación del deseo causada por la gran belleza de Rajab. Rav Naḥman le dijo: Yo digo: Rajab, Rajab, y no me afecta. Rabí Yitzḥak le dijo a Rav Naḥman: Cuando dije esto, me refería específicamente a alguien que la conoce personalmente y reconoce su belleza. Solo para quien ha conocido a Rajab en persona la mera mención de su nombre puede despertar deseo.

§ La Guemará vuelve a su explicación de los versículos del libro de Ester. El versículo dice: “Cuando Mardoqueo percibió todo lo que se había hecho, Mardoqueo rasgó sus vestidos, se vistió de cilicio con ceniza, salió por en medio de la ciudad y clamó con un clamor grande y amargo” (Ester 4:1). La Guemará pregunta: ¿Qué dijo Mardoqueo cuando clamó? Rav dijo: Dijo que Hamán se ha elevado por encima de Asuero, pues vio que Hamán se había vuelto incluso más poderoso que el propio Asuero, y que controlaba todos los asuntos del imperio. Y Shmuel dijo: El Rey superior ha prevalecido sobre el rey inferior, diciendo esto eufemísticamente e insinuando justamente lo contrario. En otras palabras, parecería que Asuero, el rey inferior, ha prevalecido sobre el Rey superior, Dios en el Cielo, Quien desea el bien para el pueblo judío.

El versículo dice: “Entonces la reina se angustió en gran manera” [vatitḥalḥal] (Ester 4:4). La Guemará pregunta: ¿Cuál es el significado de vatitḥalḥal? Rav dijo: Esto significa que comenzó a menstruar por miedo, pues las cavidades, ḥalalim, de su cuerpo se abrieron. Y Rabí Yirmeya dijo: Sus intestinos se aflojaron, entendiendo también el versículo como referido a las cavidades de su cuerpo.

El versículo dice: “Entonces Ester llamó a Hatac, uno de los chambelanes del rey, a quien él había designado para atenderla” (Ester 4:5). Rav dijo: Hatac es en realidad el profeta Daniel. ¿Y por qué fue llamado Hatac? Porque fue rebajado [ḥatakh] de su grandeza durante el reinado de Asuero, ya que fue degradado de su alta posición. Anteriormente había servido como ministro principal, y ahora se había convertido en el administrador de Ester. Y Shmuel interpretó el nombre Hatac como derivado de ḥatakh en el sentido opuesto, pues dijo: Daniel fue llamado Hatac porque todos los asuntos del reino eran decididos [neḥtakhin] por su palabra.

El versículo continúa relatando que Ester envió a Hatac a Mardoqueo después de enterarse del decreto: “Para saber qué era esto [zeh] y por qué era esto [zeh]” (Ester 4:5). Rabí Yitzḥak dijo que Ester envió un mensaje a Mardoqueo, diciendo: Quizá los judíos hayan transgredido los cinco libros de la Torah, como está escrito con respecto a las dos tablas: “De este [zeh] lado y del otro [zeh] lado estaban escritas” (Éxodo 32:15).

El versículo declara: “Y dijeron a Mardoqueo las palabras de Ester” (Ester 4:12), pero él, el propio Hatac, no fue a decírselo directamente. La Guemará explica: De aquí vemos que uno no devuelve una noticia triste. Si uno no tiene nada positivo que decir, es mejor permanecer en silencio. Esto explica por qué el propio Hatac no informó la información a Mardoqueo, y las palabras de Ester tuvieron que ser transmitidas por otros mensajeros.

Ester envió un mensaje a Mardoqueo: “Ve, reúne a todos los judíos” que están en Susa, y ayunad por mí, y no comáis ni bebáis durante tres días, noche y día; yo también y mis doncellas ayunaremos de la misma manera, y entonces entraré al rey, “no conforme a la costumbre” (Ester 4:16). Rabí Abba dijo: No será conforme a mi costumbre habitual, pues todos los días hasta ahora cuando me sometía a Asuero era bajo coacción, pero ahora me someteré a él por mi propia voluntad. Y Ester dijo además: “Y si perezco, perezco” (Ester 4:16). Lo que quiso decir fue: Así como fui perdida para la casa de mi padre desde que fui traída aquí, así también seré perdida para ti, pues después de tener relaciones voluntariamente con Asuero, quedaré para siempre prohibida para ti.

Hay una disputa con respecto al significado del versículo: “Entonces Mardoqueo pasó [vaya’avor]” (Ester 4:17). Rav dijo: Esto significa que convirtió el primer día de Pésaj en un día de ayuno, entendiendo la palabra vaya’avor en el sentido de transgresión [aveira], ya que al hacerlo transgredió la obligación de alegrarse en la Fiesta. Y Shmuel dijo: Significa que cruzó [avar] un arroyo para llevar el mensaje a todos.

El versículo afirma: “Y aconteció al tercer día que Ester se vistió de realeza” (Ester 5:1). La Guemará pregunta: Debería haber dicho: Ester se vistió con vestiduras reales. Rabí Elazar dijo que Rabí Ḥanina dijo: Esto enseña que ella se revistió de un espíritu divino de inspiración, como está escrito aquí: “Y ella se vistió”, y está escrito en otro lugar: “Y el espíritu vistió a Amasai” (I Crónicas 12:19). Así como allí la referencia es al espíritu de inspiración divina, también aquí el término realeza se refiere al espíritu de inspiración divina.

A propósito de una declaración que Rabí Elazar dijo en nombre de Rabí Ḥanina, la Guemará registra otras declaraciones de ese tipo: Y Rabí Elazar además dijo que Rabí Ḥanina dijo: Uno nunca debe considerar la bendición de una persona común [hedyot] como algo ligero a tus ojos, pues dos de los grandes hombres de sus generaciones recibieron bendiciones de personas comunes y esas bendiciones se cumplieron en ellos. Y fueron David y Daniel. David, pues Arauna lo bendijo, como está escrito: “Y Arauna dijo al rey, Que el Señor tu Dios te acepte” (II Samuel 24:23), y se cumplió. Daniel, pues Darío lo bendijo, como está escrito: “Tu Dios, a Quien sirves continuamente, Él te rescatará” (Daniel 6:17), y esto también se cumplió cuando Daniel fue salvado del foso de los leones.

Y Rabí Elazar además dijo que Rabí Ḥanina dijo: No se debe considerar ligera ante tus ojos la maldición de una persona común, pues Abimélej maldijo a Sara, diciendo: "He aquí, esto es para ti una cobertura de los ojos para todos los que están contigo" (Torah 20:16), y en efecto esto se cumplió en su descendiente, como está dicho: "Y aconteció que cuando Isaac era viejo, y sus ojos estaban oscurecidos, de modo que no podía ver" (Torah 27:1). La maldición de Abimélej sobre los ojos cubiertos se cumplió por medio de la ceguera de su hijo Isaac.

Y Rabí Elazar además dijo que Rabí Ḥanina dijo: Ven y mira que el atributo del Santo, Bendito sea Él, es distinto del atributo de un hombre de carne y sangre; pues este es el atributo de la carne y la sangre: un hombre pone la olla sobre el fuego y luego pone el agua. Sin embargo, el Santo, Bendito sea Él, primero pone el agua y luego pone la olla sobre el fuego, para cumplir lo que está declarado: “Al sonido de Su dar una multitud de aguas en los cielos” (Jeremías 10:13), lo cual él explica de la siguiente manera: Primero Dios puso las multitudes de agua en su lugar, y después creó los cielos para contener el agua.

Y Rabí Elazar además dijo que Rabí Ḥanina dijo: Quien transmite una enseñanza en nombre de quien la dijo trae redención al mundo. Como está declarado con respecto al incidente de Bigtán y Teresh: “Y Ester se lo informó al rey en nombre de Mardoqueo” (Ester 2:22), y esto finalmente trajo redención, pues Mardoqueo fue posteriormente recompensado por salvar la vida del rey, allanando el camino para la salvación milagrosa.

Y Rabí Elazar además dijo que Rabí Ḥanina dijo: Cuando un hombre justo parte de este mundo y se pierde, se pierde solo para el resto de su generación, que ahora está privada de él, no para el propio justo. Esto es similar a un hombre que ha perdido una perla. A la perla no le importa si está perdida, pues dondequiera que ella sea hallada, es todavía una perla; está perdida solo para su dueño.

Hamán dijo: “Sin embargo, nada de esto me sirve de nada” (Ester 5:13). Rabí Elazar dijo que Rabí Ḥanina dijo: Cuando Hamán vio a Mardoqueo sentado a la puerta del rey, dijo: Sin embargo, nada de esto me sirve de nada. Esto puede entenderse como sugirió Rav Ḥisda, pues Rav Ḥisda dijo: Este, Mardoqueo, vino como alguien con la herencia de un hombre rico [perozebuli], mientras que aquel, Hamán, vino