una persona debe verse a sí misma como si fuera exactamente mitad culpable y mitad meritoria. En otras palabras, debe actuar como si los platillos de su balanza estuvieran equilibrados, de modo que, si cumple una mitzvá, es afortunada, pues inclina su balanza hacia el lado del mérito. Si transgrede una prohibición, ¡ay de ella!, pues inclina su balanza hacia el lado de la culpa, como está dicho: “Pero un solo pecado destruye mucho bien” (Eclesiastés 9:18), lo que significa que, debido a un pecado que una persona transgrede, desperdicia mucho bien.

Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimón, dice: Puesto que el mundo es juzgado según su mayoría, es decir, según si las personas han cumplido una mayoría de mitzvot o una mayoría de pecados, y un individuo igualmente es juzgado según su mayoría, cada persona debe considerar que si realiza una mitzvá, es digno de alabanza, pues inclina la balanza de sí mismo y del mundo entero hacia el lado del mérito. Por el contrario, si transgrede una prohibición, ¡ay de él!, pues inclina la balanza para sí mismo y para el mundo entero hacia el lado de la culpabilidad, como está dicho: “Pero un pecado destruye mucho bien”, es decir, debido a un pecado que este individuo comete, malogra mucha bondad de sí mismo y del mundo entero.

Rabí Shimon ben Yoḥai dice: Incluso si alguien fue completamente justo toda su vida y se rebeló pecando al final de su vida, pierde su mérito anterior, como está dicho: “La justicia del justo no lo librará en el día de su transgresión” (Ezequiel 33:12). Y, de manera similar, incluso si alguien fue completamente malvado toda su vida y se arrepintió al final, ya no se le recuerda su maldad, como está dicho en la continuación del versículo: “Y en cuanto a la maldad del malvado, no tropezará por ella el día en que se aparte de su maldad.”

La Guemará pregunta: Pero un individuo que cumplió mitzvot toda su vida y luego peca debería al menos ser como alguien cuyas acciones han sido mitad pecados y mitad méritos, es decir, cada uno debería tener el mismo peso. ¿Por qué, entonces, se le declara culpable? Reish Lakish dijo: Esto no se refiere a un individuo que simplemente ha pecado, sino a uno que se arrepiente de todas las mitzvot iniciales que realizó en el pasado. En este caso, las mitzvot que realizó no se toman en cuenta.

MISHNÁ:Cualquiera que se dedica al estudio de la Biblia, y al estudio de la Mishná, y al modo de conducta deseado, es decir, trabaja y en general actúa de manera apropiada, no se apresurará a pecar, como está dicho: “Y el cordón de tres dobleces no se rompe pronto” (Eclesiastés 4:12). Quien participa en estas tres actividades no pecará fácilmente. Y cualquiera que no se dedica al estudio de la Biblia, ni al estudio de la Mishná, ni al modo de conducta deseado, no forma parte de la sociedad, es decir, no se le considera en absoluto una persona civilizada.

GUEMARÁ:Rabí Elazar, hijo de Rabí Tzadok, dice: ¿A qué se compara a los justos en este mundo? A un árbol que está por completo en un lugar puro y cuyas ramas se extienden sobre un lugar impuro. Si sus ramas son cortadas, quedará por completo en un lugar puro. Así también, el Santo, bendito sea Él, trae aflicciones sobre los justos en este mundo para purificarlos de sus pocos pecados. Los hace sufrir para que hereden el Mundo Venidero por completo, como está dicho: “Y tu comienzo fue con dolor, pero tu final aumentará en gran manera” (Job 8:7).

¿Y con qué se compara a los malvados en este mundo? Con un árbol que está enteramente en un lugar impuro y cuyas ramas se extienden sobre un lugar puro. Si sus ramas son cortadas, queda enteramente en un lugar impuro. Así también, el Santo, bendito sea Él, concede bien a los malvados en este mundo por las pocas mitzvot que han cumplido, con el fin de expulsarlos y desterrarlos al nivel más bajo de la Gehena en el futuro, como está dicho: “Hay un camino que al hombre le parece recto, pero su fin son caminos de muerte” (Proverbios 14:12).

En relación con la afirmación de la mishná sobre la importancia del estudio de la Torá, la Guemará relata el siguiente incidente: Y allí ya hubo un incidente en el que Rabí Tarfón y los Ancianos estaban reclinados en el aposento alto de la casa de Nit’za en Lod, cuando se les planteó esta pregunta: ¿Es mayor el estudio o es mayor la acción? Rabí Tarfón respondió y dijo: La acción es mayor. Rabí Akiva respondió y dijo: El estudio es mayor. Todos respondieron y dijeron: El estudio es mayor, pero no como un valor independiente; más bien, es mayor porque el estudio conduce a la acción.

Se enseña en una baraita que Rabí Yosei dice: El estudio de la Torá es mayor, pues precedió a la mitzvá de separar jalá por cuarenta años. La Torá fue dada al pueblo judío poco después de que salieran de Egipto, mientras que la mitzvá de separar jalá entró en vigor solo después de que entraron en Eretz Yisrael. Y precedió a la mitzvá de terumot y diezmos por cincuenta y cuatro años, ya que los judíos quedaron obligados en estas mitzvot solo catorce años después de entrar en Eretz Yisrael, una vez que hubieron conquistado y repartido la tierra. Además, la Torá precedió la observancia de los años sabatáticos por sesenta y uno años, pues comenzaron a contar el ciclo de siete años solo una vez que hubieron repartido la tierra. Finalmente, precedió a los años del Jubileo por 103 años, ya que la cuenta de cincuenta años hasta el primer año de Jubileo comenzó solo después de que hubieron repartido Eretz Yisrael.

La Guemará pregunta: ¿Por qué la baraita dice 103 años? En realidad fueron 104 años. Si se suman cincuenta a los cincuenta y cuatro años que transcurrieron antes de que los judíos comenzaran a cumplir las mitzvot dependientes de la tierra, se llega a un total de 104. La Guemará responde: Este tannasostiene que el Año del Jubileo libera esclavos y devuelve campos a sus propietarios originales desde el comienzo del año. Por lo tanto, transcurrieron 103 años antes de que la mitzvá del Año del Jubileo entrara en vigor.

Y así como el estudio viene antes de la acción, es decir, la mitzvá del estudio de la Torá tiene precedencia sobre otras mitzvot, así también, el juicio relativo al estudio de la Torá precede al juicio por una acción de cumplimiento de una mitzvá. Esto es de acuerdo con la declaración de Rav Hamnuna, pues Rav Hamnuna dice: El comienzo del juicio de una persona es solo acerca de asuntos de Torá, como está dicho: “El comienzo de la contienda es como soltar agua” (Proverbios 17:14). Esto se entiende como una referencia al pecado de descuidar la Torá, ya que la Torá es comparada con el agua, que trae vida al mundo.

Y así como el juicio relativo al estudio de la Torá precede al juicio por un acto del cumplimiento de una mitzvá, del mismo modo la recompensa por el estudio de la Torá precede a la recompensa por un acto del cumplimiento de una mitzvá, como está dicho: “Y Él les dio las tierras de las naciones, y tomaron posesión del trabajo de los pueblos, para que observaran Sus estatutos y guardaran Sus leyes” (Salmos 105:44–45). La primera recompensa es por observar los estatutos, y, como se explicó en 37a, esto es una referencia al estudio de la Torá.

§ La mishná enseña que cualquiera que no se dedique al estudio de la Biblia, ni al estudio de la Mishná, ni al modo adecuado de conducta, no forma parte de la sociedad. Rabí Yoḥanan dice: Y queda descalificado para dar testimonio, ya que no se puede confiar en este individuo. Los Sabios enseñaron: Quien come en el mercado es comparable a un perro, pues se falta al respeto a sí mismo por su falta de vergüenza al comer en público. Y algunos dicen que está incluso descalificado para dar testimonio. Rabí Idi bar Avin dijo: La halajá es conforme a la opinión citada en nombre de: Algunos dicen.

Del mismo modo, bar Kappara enseñó: Una persona iracunda