Los Sabios decretaron que el pozo más cercano al canal de riego que suministra agua a varios pozos o campos se llena primero por causa de los caminos de paz. Establecieron un orden fijo para el riego de los campos, para que la gente no discutiera sobre quién recibe prioridad.

Animales, aves o peces que fueron atrapados en trampas no son adquiridos por quien colocó las trampas hasta que realmente tome posesión de ellos. Sin embargo, si otra persona viene y se los lleva, se considera robo por causa de los caminos de paz. Rabí Yosei dice: Esto es robo en toda regla.

Del mismo modo, un objeto perdido encontrado por un sordomudo, un imbécil o un menor no es adquirido por él, ya que carece de la competencia legal para efectuar la adquisición. No obstante, quitarle tal objeto se considera robo por causa de los caminos de la paz. Rabí Yosei dice: Esto es robo en toda regla.

Si una persona pobre recoge aceitunas en la parte superior de un olivo y las aceitunas caen al suelo debajo del árbol, entonces tomar aquellas aceitunas que están debajo de él es considerado robo por causa de los caminos de la paz. Rabí Yosei dice: Esto es robo en toda regla.

No se protesta contra los gentiles pobres que vienen a tomar espigas recogidas, gavillas olvidadas y el producto de la esquina del campo, que se da a los pobres [pe’a], aunque están destinados exclusivamente a los pobres judíos, por causa de los caminos de la paz.

GEMARA: La mishná enseña que en las lecturas públicas de la Torah, un sacerdote lee primero, y después de él un levita. La Guemará pregunta: ¿De dónde se derivan estos asuntos? ¿Cuál es la fuente de esta halakha en la Torah? Rav Mattana dijo: Como dice el versículo: “Y Moisés escribió esta Torah, y la entregó a los sacerdotes, los hijos de Leví” (Deuteronomio 31:9). La Guemará explica la inferencia: ¿Quiere eso decir que yo no sé que los sacerdotes son los hijos de Leví? ¿Por qué es necesario que el versículo diga esto? Más bien, la Torah fue entregada primero a los sacerdotes y después a los otros levitas, y esto sirve como fuente para la ordenanza de que primero un sacerdote lee de la Torah, y después de él un levita.

Rabí Yitzḥak Nappaḥa dijo que esta halakha se deriva de aquí, como está escrito: “Y los sacerdotes, los hijos de Leví, se acercarán” (Deuteronomio 21:5). La Guemará pregunta: ¿Quiere eso decir que no sé que los sacerdotes son los hijos de Leví? Más bien, la Torah fue dada primero a los sacerdotes y después a los demás levitas, y de esto aprendemos que primero un sacerdote lee de la Torah, y después de él un levita.

Rav Ashi dijo que esta halakha se deriva de aquí: “Los hijos de Amram, Aarón y Moisés; y Aarón fue apartado para que fuera santificado como santísimo” (I Crónicas 23:13). Esto indica que Aarón y sus descendientes, los sacerdotes, son considerados más santos que el resto de la tribu de Leví. En consecuencia, se les da precedencia en las lecturas públicas de la Torah.

Rabí Ḥiyya bar Abba dijo que esta halakha se deriva de aquí, como está dicho con respecto a un sacerdote: “Y lo santificarás” (Levítico 21:8), dando a un sacerdote prioridad en todo asunto de santidad. Y con respecto a este versículo, un Sabio de la escuela de Rabí Yishmael enseñó: “Y lo santificarás”, dando a un sacerdote prioridad en todo asunto de santidad: Abrir la discusión en la casa de estudio primero, recitar la bendición de la Gracia después de las Comidas primero, y tomar una porción selecta en una comida primero, lo que significa que puede elegir cualquier porción de la comida para sí mismo.

Abaye dijo a Rav Yosef: Según esto, ¿por qué la mishná enseña que el sacerdote lee primero de la Torah por causa de los caminos de paz, indicando que esto es una ordenanza rabínica? ¿No es por la ley de la Torah que él lee primero? Rav Yosef le dijo a Abaye: En efecto, es por la ley de la Torah, pero la razón por la que el sacerdote lee primero es por causa de los caminos de paz.

Abaye objetó: ¿Acaso las halakhot de toda la Torah también fueron dadas por causa de los caminos de paz, como está escrito: “Sus caminos son caminos agradables, y todas sus sendas son paz” (Proverbios 3:17)? En consecuencia, esta halakha no es diferente de las otras halakhot de la Torah, todas las cuales fueron dadas para aumentar la agradabilidad y la tranquilidad en el mundo.

Más bien, Abaye dijo: La declaración de la mishná de que un sacerdote lee primero de la Torah por causa de los caminos de paz está de acuerdo con lo que dijo mi maestro, Rabá. Como se enseñó en una baraita (Tosefta, Berakhot 5:3): Cuando dos personas están comiendo juntas de un solo plato, deben esperarse una a la otra, pero si hay tres, cada una come cuando quiere y no necesitan esperar una a la otra. En general, el que parte el pan extiende la mano para tomar comida primero, pero si desea mostrar respeto a su maestro o a alguien que es mayor que él y permitirle tomar primero, tiene permiso para hacerlo.

Y el Maestro, Rabba, dijo con respecto a esta baraita: Enseñaron esto con respecto a una comida, que se puede mostrar honor a una persona de mayor estatura y permitirle tomar comida primero. Pero en la sinagoga, no se puede mostrar honor a otro, porque los congregantes pueden llegar a pelear sobre quién es el más distinguido entre ellos. En consecuencia, el dictamen de la mishná es que, para evitar contienda y controversia, no se permite que un sacerdote honre a un israelita y le permita leer primero de la Torá en su lugar.

Rav Mattana dijo: Con respecto a este asunto que declaraste, que en la sinagoga a un sacerdote no se le permite honrar a un israelita y permitirle leer primero, dijimos esto solo con respecto a Shabbatot y Festivales, cuando muchas personas están presentes en los servicios, pero no los lunes y jueves, cuando solo hay un pequeño número de personas. En esos días está permitido honrar a alguien superior a uno, y no hay preocupación de que esto conduzca a una disputa.

La Guemará pregunta: ¿Es así? ¿Está realmente prohibido que un sacerdote honre a su maestro y le permita leer primero en su lugar? Pero ¿acaso Rav Huna, que no era sacerdote, no leyó la sección de la Torah reservada ordinariamente para los sacerdotes, incluso en Shabbatot y Festividades? La Guemará responde: Rav Huna es diferente, pues incluso Rabí Ami y Rabí Asi, los sacerdotes más importantes de la Tierra de Israel, estaban sujetos a su jurisdicción. Por lo tanto, no había preocupación por una disputa, porque todos estaban de acuerdo en que él era la principal autoridad de la generación y era apropiado que leyera de la Torah primero.

§ Abaye dijo que tenemos una tradición de que, si no hay sacerdote presente en la sinagoga en el momento de la lectura de la Torah, el grupo se separa, es decir, no se da precedencia a un levita sobre los israelitas. Y Abaye dijo que tenemos una tradición de que, si no hay levita presente en la sinagoga, un sacerdote lee en su lugar.

La Guemará pregunta: ¿Es así? ¿Pero no dijo Rabí Yoḥanan: Un sacerdote no debe leer después de otro sacerdote, porque la gente podría pensar erróneamente que el segundo sacerdote fue llamado a leer debido a un defecto hallado en el estatus del primero, es decir, que se descubrió que no era sacerdote. Y un levita no debe leer después de otro levita, porque la gente podría pensar erróneamente que hay un defecto en ambos. Si dos levitas leen uno después del otro, la gente podría decir que el segundo no es levita sino israelita, o bien que el primero no era levita, y por lo tanto un levita verdadero fue llamado a leer en su lugar. La Guemará responde: Cuando dijimos que cuando no hay un levita presente un sacerdote lee en su lugar, estábamos hablando del mismo sacerdote que ya había leído de la Torah, pues en ese caso no hay preocupación de que la gente piense que se encontró un defecto en su estatus.

La Guemará plantea una pregunta con respecto a la declaración de Rabí Yoḥanan: ¿Qué tiene de diferente el caso en que un levita lee de la Torá después de otro levita, para que Rabí Yoḥanan diga que hay preocupación de que la gente pueda pensar erróneamente que hay un defecto en ambos? Debe ser que le preocupa que la gente pueda decir que uno de ellos, ya sea el primero o el segundo, ciertamente no es levita. Si es así, en el caso en que un sacerdote lee de la Torá después de otro sacerdote, él debería también preocuparse de que la gente pueda decir que uno de ellos, ya sea el primero o el segundo, ciertamente no es sacerdote. ¿Por qué, entonces, Rabí Yoḥanan se preocupó solo por las sospechas que podrían suscitarse acerca del primer sacerdote? La Guemará responde: Él habla de un caso en el que tenemos una presunción con respecto al padre del segundo de que es sacerdote.

La Guemará pregunta: Si es así, aquí también, en el caso de los levitas, digamos que tenemos una presunción con respecto al padre del segundo, que es levita. Más bien, la preocupación aquí es que, incluso si se sabe que él es hijo de un levita, la gente podría decir que quizá el padre se casó con una mamzeret, una hija nacida de una relación incestuosa o adúltera, o con una mujer gibeonita, y de ese modo descalificó a sus hijos, de manera que son considerados israelitas y no levitas. Si es así, entonces aquí también, en el caso de los sacerdotes, existe la preocupación de que la gente pueda decir que quizá el padre del sacerdote se casó con una mujer divorciada o con una yevama que pasó por ḥalitza [ḥalutza] y de ese modo descalificó a sus hijos del sacerdocio (véase Levítico 21:7).

La Guemará responde: Después de todo, ¿es él un levita? Si el sacerdote queda descalificado del sacerdocio debido a su linaje defectuoso, tiene el estatus de un israelita, y no de un levita. Por lo tanto, si lee de la Torah después de otro sacerdote, y se sabe que su padre es sacerdote, entonces debe ser que él también es un sacerdote apto. Por lo tanto, la única razón de preocupación es que la gente pueda decir que hay un defecto en el estatus del primer sacerdote.

Con respecto a la preocupación misma, la Guemará pregunta: ¿Y respecto de quién existe una preocupación? ¿Quién podría pensar erróneamente que el estatus del primer sacerdote está defectuoso? Si dices que la preocupación es por aquellos que permanecen sentados en la sinagoga hasta el final de la lectura de la Torah, esa no es una preocupación válida, pues ellos ven que él es contado entre los siete que deben leer de la Torah, y por lo tanto ciertamente debe ser un sacerdote apto. Más bien, la preocupación es por aquellos que se van antes de la conclusión de la lectura y no saben que él fue contado entre los siete lectores.

La gente de Galilea envió una pregunta al rabino Ḥelbo: Después de ellos, el sacerdote y el levita,