que eran las primeras en madurar, y la otra cesta [dud] tenía higos muy malos, tan malos que no se podían comer” (Jeremías 24:1–2).

Higos buenos, estos son las personas completamente justas; higos malos, estos son las personas completamente malvadas. Y para que no digas que la esperanza de los malvados está perdida y su porvenir es nulo, el versículo declara, interpretando la palabra duda’im de manera homilética: “Las cestas [duda’im] desprenden fragancia” (Cantar de los Cantares 7:14), lo que significa que ambos, los justos y los malvados, finalmente desprenderán fragancia.

Rava interpretó el versículo citado arriba de manera homilética de la siguiente forma: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Las mandrágoras [duda’im] despiden fragancia, y a nuestras puertas hay toda clase de frutos escogidos, nuevos y añejos, que he guardado para ti, oh amado mío” (Cantar de los Cantares 7:14)? “Las mandrágoras [duda’im] despiden fragancia”, estos son los jóvenes de Israel que nunca han probado el sabor del pecado.

“Y a nuestras puertas [petaḥeinu] hay toda clase de frutos escogidos [megadim],” estas son las hijas de Israel que informan [maggidot] a sus maridos acerca de su abertura [pit’ḥeihen], es decir, les dicen cuándo están menstruando. Otra versión de esta interpretación es: Ellas atan [ogedot] su abertura y la guardan para sus maridos, y no tienen relaciones con otros.

“Nuevas y antiguas, que he guardado para ti, oh amado mío”, dijo la Congregación de Israel ante el Santo, Bendito sea Él, y continuó: Dueño del Universo, he decretado sobre mí muchos decretos mediante los decretos y ordenanzas de los Sabios, más de lo que Tú decretaste sobre mí en la Torah, y los he cumplido. Estas son las nuevas leyes que fueron añadidas a las antiguas declaradas en la Torah.

Se relató que Rav Ḥisda dijo a uno de los Sabios que ordenaba las tradiciones de la aggada ante él: ¿Oíste cuál es el significado de: Nuevas y antiguas? Él le dijo: Estas, las nuevas, son las mitzvot más flexibles, y estas, las antiguas, son las mitzvot más estrictas.

Rav Ḥisda le dijo: Esto no puede ser así, pues ¿acaso la Torah fue dada en dos ocasiones separadas, es decir, fueron las mitzvot más lenientes y las más estrictas dadas por separado? Más bien, estas, las antiguas, son mitzvot de la Torah, y estas, las nuevas, son de los Sabios.

Rava expuso otro versículo de manera similar: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Y además de estos, hijo mío, ten cuidado: el hacer muchos libros [sefarim] no tiene fin; y mucho estudio es fatiga de la carne” (Eclesiastés 12:12)? Hijo mío, ten cuidado de cumplir las palabras de los Sabios [soferim] aún más que las palabras de la Torah. Pues las palabras de la Torah incluyen mandamientos positivos y negativos, y aun con respecto a los mandamientos negativos, la transgresión de muchos de ellos se castiga solo con azotes. Mientras que, con respecto a las palabras de los Sabios, cualquiera que transgrede las palabras de los Sabios es pasible de la pena de muerte, como está dicho: “Y quien derriba una cerca, una serpiente lo morderá” (Eclesiastés 10:8), tomando las cercas como referencia metafórica a decretos.

No sea que digas: Si las palabras de los Sabios tienen sustancia y tienen tanta importancia, ¿por qué no fueron escritas en la Torah? Por lo tanto, el versículo dice: “El hacer muchos libros no tiene fin,” lo que significa que es imposible poner por escrito plenamente la Torah Oral, pues es ilimitada.

¿Cuál es el significado de las palabras: “Y mucho estudio [lahag] es fatiga de la carne”? Rav Pappa, hijo de Rav Aḥa bar Adda, dijo en nombre de Rav Aḥa bar Ulla: Esto enseña que quien se burla [malig] de las palabras de los Sabios será sentenciado a excremento hirviente, que resulta de la fatiga de la carne del hombre.

Rava objeta enérgicamente esta explicación: ¿Está escrito: Burla [la’ag]? “Lahag” es la palabra que está escrita. Más bien, el versículo debe entenderse de la manera opuesta: Quien medita [hogeh] sobre ellas, las palabras de los Sabios, experimenta deleite como si tuviera sabor a carne.

Con respecto a la importancia de observar las palabras de los Sabios, la Guemará relata: Los Sabios enseñaron en una baraita: Ocurrió una vez que Rabí Akiva fue encarcelado en una prisión, y Rabí Yehoshua HaGarsi iba a la prisión para atender sus necesidades. Cada día sus discípulos le traían agua en una cantidad medida. Un día el guardia de la prisión se encontró con Rabí Yehoshua HaGarsi y le dijo: La cantidad de tu agua hoy es mayor de lo habitual; quizás la necesitas para ablandar las paredes y así socavar la prisión. Él entonces derramó la mitad del agua y le dio la otra mitad para llevarla a Rabí Akiva.

Cuando el rabino Yehoshua vino al rabino Akiva, y este vio la pequeña cantidad de agua que había traído, le dijo: Yehoshua, ¿no sabes que soy viejo, y que mi vida depende de tu vida? Nadie más me trae agua, así que si me traes menos de lo que necesito, mi vida corre peligro.

Después de que el rabino Yehoshua le relató todo el incidente, el rabino Akiva le dijo: Dame agua para que pueda lavarme las manos. El rabino Yehoshua le dijo: El agua que traje no alcanzará para beber; ¿cómo alcanzará para lavarte las manos? Él le dijo: ¿Qué puedo hacer? Pues transgredir las palabras de los Sabios y comer sin lavarse primero las manos hace a uno pasible de recibir la pena de muerte. Y si es así, es mejor que yo muera mi propia muerte de sed, antes que transgredir la opinión de mis colegas que decretaron que uno debe lavarse las manos antes de comer.

Ellos dijeron que él no probaría nada hasta que el rabino Yehoshua le trajera agua y se lavara las manos. Cuando los Sabios oyeron esto, dijeron: Si en su vejez y en su estado debilitado todavía es tan meticuloso en la observancia de las mitzvot, cuánto más lo habrá sido en su juventud. Y si en prisión es tan escrupuloso en su conducta, cuánto más lo habrá sido cuando no estaba en prisión.

Rav Yehuda dijo que Shmuel dijo: En el momento en que el rey Salomón instituyó las ordenanzas del eiruv de los patios y del lavado de manos para purificarlas de su impureza, que son salvaguardas adicionales a las palabras de la Torá, salió una Voz Divina y dijo en su alabanza: “Hijo mío, si tu corazón es sabio, Mi corazón se alegrará, sí, el Mío” (Proverbios 23:15). Y se dice con respecto a él: “Hijo mío, sé sabio y alegra Mi corazón, para que yo pueda responder a quien Me afrenta” (Proverbios 27:11).

La Guemará cita enseñanzas adicionales que Rava interpretó homiléticamente: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Ven, amado mío, salgamos al campo; pasemos la noche en las aldeas. Levantémonos temprano para ir a las viñas; veamos si la vid ha florecido, si se han abierto los capullos de la uva, si los granados están en flor; allí te daré mi amor” (Cantar de los Cantares 7:12–13)?

Con respecto a las palabras: “Ven, amado mío, salgamos al campo”, la Congregación de Israel dijo ante el Santo, Bendito sea Él: Amo del Universo, no me juzgues como a aquellos que residen en grandes ciudades, donde hay robo y libertinaje, y juramentos vanos y juramentos falsos, sino más bien: “Salgamos al campo”, ven y te mostraré eruditos de la Torah que trabajan la tierra pero, aun así, se dedican al estudio de la Torah, en pobreza y en aflicción.

Con respecto a las palabras, “Alojemonos en las aldeas”, no leas la frase como: En las aldeas [bakefarim], sino más bien como: Junto a los negadores [bakoferim], es decir, ven y te mostraré las naciones del mundo, a quienes colmaste de bien, pero aun así te han negado.

“Levantémonos temprano para ir a los viñedos”, estas son las sinagogas y las casas de estudio. “Veamos si la vid ha florecido”, estos son los maestros de Torah, que son expertos en la primera etapa del estudio de la Torah. “Si los brotes de la uva se han abierto”, estos son los maestros de la Mishná. “Si los granados están en flor”, estos son los maestros de la Guemará. “Allí te daré mis amores”, significa Te mostraré Mi gloria y Mi grandeza, la alabanza de mis hijos e hijas, cómo se adhieren a la santidad.

La Guemará expone además acerca del rey Salomón. Rav Hamnuna dijo: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Y pronunció tres mil proverbios, y sus cantares fueron mil cinco” (I Reyes 5:12)? Esto enseña que Salomón pronunció tres mil proverbios por cada una y cada palabra de la Torah, y mil cinco razones por cada una y cada palabra de los Escribas.

Rava también enseñó: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Y además de ser sabio, Kohelet también enseñó conocimiento al pueblo; y ponderó, y buscó, y puso en orden muchos proverbios” (Eclesiastés 12:9). Rava lo interpretó homiléticamente: Enseñó conocimiento al pueblo, es decir, lo enseñó con los signos de acentuación en la Torah, y explicó cada asunto por medio de algo similar a ello.

Con respecto a: “Y él ponderó [izzen], y examinó, y puso en orden muchos proverbios”, dijo Ulla que Rabí Eliezer dijo: Al principio la Torah era como una cesta sin asas [oznayim], hasta que vino Salomón y le hizo asas. Por medio de sus explicaciones y proverbios, permitió que cada persona entendiera y se aferrara a la Torah, cumpliera sus mitzvot y se alejara de las transgresiones.

Con respecto al versículo: “Su cabeza es como el oro más fino, sus rizos [kevutzotav] son ondulados [taltalim], y negros como un cuervo” (Cantar de los Cantares 5:11), Rav Ḥisda dijo que Mar Ukva dijo: Esto enseña que es posible exponer, de cada y cada trazo [kotz] de las letras de la Torah, montones sobre montones [tilei tilim] de leyes.

Negras [sheḥorot] como un cuervo [orev] significa: ¿En quién encuentras las palabras de la Torah? En él