“¿Y quién como Tu pueblo, Israel, una nación única en la tierra?” (I Crónicas 17:21).

La Guemará añade: Y Rabí Elazar ben Azaria también comenzó su enseñanza y enseñó: Está escrito: “Las palabras de los sabios son como aguijones, y como clavos bien hincados son las que están compuestas en colecciones; fueron dadas por un solo pastor” (Eclesiastés 12:11). ¿Por qué se comparan los asuntos de la Torah con un aguijón? Para decirte que, así como este aguijón dirige a la vaca hacia su surco para producir sustento de vida para el mundo, así también las palabras de la Torah dirigen a quienes las estudian de los caminos de la muerte a los caminos de la vida. La Guemará pregunta: Si es así, deriva también lo siguiente de esa misma analogía: Así como este aguijón es movible y no rígido, así también los asuntos de la Torah son movibles según la circunstancia y no permanentes. Por lo tanto, el versículo dice: “Clavos”, que son permanentes.

La Guemará pregunta además: Si es así, se puede explicar de la siguiente manera: Así como este clavo disminuye de tamaño y no se expande, a medida que se desgasta con el tiempo, así también los asuntos de la Torah son gradualmente disminuidos y no se expanden. Por lo tanto, el versículo dice: “Bien fijados [netuim].” Así como esta planta [neti’a] florece y se multiplica, así también los asuntos de la Torah florecen y se multiplican. “Aquellos que están compuestos en colecciones [ba’alei asufot]”: Estos son los eruditos de la Torah que se sientan en muchos grupos [asupot] y se dedican al estudio de la Torah. A menudo hay debates entre estos grupos, pues algunos de estos Sabios declaran que un objeto o una persona es ritualmente impuro y estos lo declaran puro; estos prohíben una acción y estos la permiten; estos consideran un elemento inválido y estos lo consideran válido.

No sea que una persona diga: Ahora, ¿cómo puedo estudiar Torá cuando contiene tantas opiniones diferentes? El versículo afirma que todas ellas fueron “dadas por un solo pastor”. Un solo Dios las dio; un solo líder, es decir, Moisés, las dijo de la boca del Señor de toda la creación, Bendito sea Él, como está escrito: “Y Dios habló todas estas palabras” (Éxodo 20:1). La forma plural “palabras” indica que Dios transmitió todas las interpretaciones de los Diez Mandamientos. Dado que los Sabios utilizan invariablemente la propia Torá o las declaraciones de los profetas como fuentes de sus opiniones, existe cierta unidad en el estudio de la Torá, a pesar de las numerosas explicaciones y aplicaciones.

Así también tú, el estudiante, haz de tus oídos un embudo y adquiere para ti un corazón entendido para escuchar tanto las declaraciones de quienes declaran los objetos ritualmente impuros como las declaraciones de quienes los declaran puros; las declaraciones de quienes prohíben acciones y las declaraciones de quienes las permiten; las declaraciones de quienes consideran los objetos inválidos y las declaraciones de quienes los consideran válidos. Cuando el rabino Yehoshua escuchó estas interpretaciones, les dijo con estas palabras: Ninguna generación se considera huérfana, es decir, sin líder, si el rabino Elazar ben Azarya mora entre ella.

La Guemará pregunta: Pero Rabí Yoḥanan ben Beroka y Rabí Elazar ben Ḥisma deberían haberle dicho a Rabí Yehoshua estas declaraciones de Rabí Elazar ben Azarya directamente, sin demora. ¿Por qué vacilaron al principio? La Guemará responde: Vacilaron debido a un incidente que ocurrió. Como se enseña en una baraita: Hubo un incidente que involucró a Rabí Yosei ben Durmaskit, quien fue a saludar a Rabí Eliezer en Lod. Rabí Elazar le dijo: ¿Qué idea novedosa fue enseñada hoy en la casa de estudio?

Rabí Yosei ben Durmaskit le dijo: Los Sabios se reunieron, contaron los votos y concluyeron que, aunque las tierras de Amón y Moab en el lado oriental del río Jordán no forman parte de Eretz Yisrael, y por lo tanto las halakhot del Año Sabático y los diezmos no deberían aplicarse a ellas, como estas tierras son adyacentes a Eretz Yisrael, allí se separa el diezmo del pobre en el Año Sabático. Dado que los Sabios debatieron qué diezmos debían separarse, tuvieron que realizar una votación para determinar la halakha al respecto.

Rabí Elazar le dijo con enojo: Yosei, extiende tus manos y atrapa tus ojos, que están a punto de salirse de sus órbitas. Él extendió sus manos y atrapó sus ojos. Rabí Elazar lloró y dijo el versículo: “El consejo del Señor está con quienes Le temen; y Su pacto, para hacérselo saber” (Salmos 25:14), es decir, los Sabios llegaron a la conclusión correcta, aunque desconocían la justificación adecuada detrás de ella.

Rabí Elazar le dijo a Rabí Yosei que fuera y dijera a los Sabios en la sala de estudio: No se preocupen con respecto a su cómputo, pensando que quizá no hayan dictaminado correctamente, pues en realidad no han instituido ninguna ordenanza nueva. Esta es la tradición que recibí de Rabán Yoḥanan ben Zakkai, quien oyó de su maestro, y su maestro de su maestro: Es una halakha transmitida a Moisés en el Sinaí que en Amón y Moab se separa el diezmo del pobre en el Año Sabático. ¿Cuál es la razón? Los que subieron de Egipto conquistaron muchas ciudades, y los que subieron de Babilonia no las conquistaron después de la destrucción del Primer Templo.

Esta diferencia es importante, porque la primera consagración de Eretz Yisrael, por aquellos que subieron de Egipto, hizo que ella quedara santificada solo para su tiempo y no quedó santificada para siempre, ya que eso dependía de la renovada conquista de la tierra por parte del pueblo judío. Y aquellos que subieron de Babilonia dejaron esas ciudades aparte y no las consideraron parte de Eretz Yisrael incluso después de que el asentamiento judío se renovó allí. Araban y cosechaban en esos lugares en el Año Sabático y separaban el diezmo del pobre, para que los pobres de Eretz Yisrael, que no tenían ingresos suficientes de los años anteriores, pudieran depender de esa producción en el Año Sabático, recibiendo ayuda de ese diezmo.

Se enseñó que después de que la mente de Rabí Elazar se tranquilizó, dijo: Que sea la voluntad de Dios que los ojos de Rabí Yosei vuelvan a su lugar. Y en efecto sus ojos volvieron. Debido a este incidente, en el que Rabí Elazar respondió con dureza cuando su discípulo relató lo que él consideraba una idea novedosa, los estudiantes de Rabí Yehoshua vacilaron en contar lo que habían oído hasta que su maestro los animó a hacerlo.

§ Los Sabios enseñaron: ¿Quién es considerado un imbécil? Aquel que sale solo por la noche, y aquel que duerme en un cementerio, y aquel que rasga su ropa. Se declaró que Rav Huna dijo: Uno no tiene el estatus halájico de imbécil hasta que todos estos signos estén presentes en él al mismo tiempo. Rabí Yoḥanan dijo: Se le considera un imbécil incluso debido a la aparición de uno de estos signos.

La Guemará pregunta: ¿Cuáles son las circunstancias del caso en discusión? Si él las realiza de una manera trastornada, entonces incluso la aparición de una señal debería ser suficiente para clasificarlo como un imbécil. Si él no realiza estas acciones de una manera trastornada, sino que tiene una razón para actuar así, entonces incluso si realiza todas ellas no debería ser considerado un imbécil.

La Guemará responde: En realidad, la baraita se refiere a alguien que realiza estas acciones de manera trastornada, pero cada acción por sí sola podría explicarse racionalmente. Con respecto a alguien que duerme en el cementerio, se podría decir que lo hace para que un espíritu impuro repose sobre él. Aunque es inapropiado hacer esto, como hay una razón para este comportamiento, no es una señal de locura. Y con respecto a alguien que sale solo por la noche, se podría decir que quizá lo atacó una fiebre y está tratando de refrescarse. Y en cuanto a alguien que rasga sus vestiduras, se podría decir que es un hombre entregado al pensamiento, y por ansiedad rasga su ropa sin intención. A pesar de estas posibles explicaciones, puesto que una sola persona realizó todo esto junto, se consideran