Quizás la expresión: “Y el sol se pone y él se purifica” se refiere al mismo comienzo de la puesta del sol, a la desaparición de la luz del sol. Según esa explicación, ¿qué significa la expresión y él se purifica? Significa que la persona llegará a estar pura. Después de sumergirse, esperará hasta el comienzo de la puesta del sol, y solo entonces podrá comer de su terumá (Tosafot).

Rabba bar Rav Sheila dijo: Si es así, que: Y está purificado, significa que el sacerdote va y se purifica, entonces que el versículo diga inequívocamente: Y él se volverá purificado. Dado que la Torah no emplea ese lenguaje, la conclusión es: ¿Cuál es el significado de la expresión: Y está purificado? Significa que el día está puro, no queda residuo del día, como dice la gente coloquialmente: El sol se ha puesto y el día está purificado.

En Occidente, Eretz Yisrael, no oyeron esta explicación dada por Rabba bar Rav Sheila. Plantearon el dilema: ¿La expresión: Y el sol se pone, se refiere a la puesta del sol real, y: Y queda puro, significa que el día se desvanece? ¿O quizá se refiere a la desaparición de su luz al atardecer, en cuyo caso cuál es el significado de: Y queda puro? Se refiere a la purificación de la persona. En otras palabras, en Eretz Yisrael, intentaron aclarar la halakha basándose en el pasaje bíblico, pero no pudieron hacerlo.

Finalmente resolvieron este dilema a partir de una baraita. Se enseñó en una baraita que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche corresponde al tiempo en que a los sacerdotes se les permite comer de su terumá, cuya señal es la aparición de las estrellas. Por lo tanto, deduce de aquí que “y el sol se pone” se refiere a la puesta completa del sol, y la expresión “y queda purificado” significa que el día se desvanece, como concluyeron los Sabios en Babilonia.

En nuestra mishná, el Maestro dijo: El comienzo del tiempo para la recitación del Shemá de la noche es: Desde el momento en que los sacerdotes entran para participar de su terumá. La Guemará plantea una contradicción a esta opinión a partir de una baraita que establece que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche es: Desde cuando un pobre entra para comer su pan con sal hasta que se levanta de su comida.

La Guemará comienza su análisis aclarando si aquí existe una contradicción real, o si se están empleando expresiones diferentes para describir el mismo momento. La cláusula final de la baraita, que estableció que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche termina cuando un pobre se levanta de su comida, ciertamente discrepa de nuestra mishná. Dado que el pobre claramente no continúa comiendo hasta el final de la primera guardia, esta baraita ciertamente contradice nuestra mishná. Con respecto a la primera cláusula de la baraita, sin embargo, que establece el comienzo del tiempo para la recitación del Shemá de la noche, ¿diremos que discrepa de nuestra mishná?

La Guemará rechaza de inmediato esta idea: No, el momento en que el pobre come y el momento en que el sacerdote es purificado y se le permite participar de su terumason un mismo momento.

La Guemará plantea una contradicción de la Tosefta: ¿Desde cuándo se comienza a recitar el Shemá por la noche? Desde el momento en que la gente entra para comer su pan en la víspera de Shabat. Esta es la opinión de Rabí Meir. Como hacen en nuestra mishná, los Rabinos dicen: Desde el momento en que los sacerdotes son aptos para participar de su terumá, cuya señal es la aparición de las estrellas. Y aunque no hay prueba explícita de que la aparición de las estrellas sea el momento en que se puede comenzar a recitar el Shemá de la noche, hay una alusión en el libro de Nehemías al hecho de que la aparición de las estrellas se considera generalmente el comienzo de la noche. Como está dicho con respecto a la construcción de las murallas de Jerusalén: "Y realizábamos la obra, y la mitad de ellos empuñaban sus lanzas desde el amanecer hasta la aparición de las estrellas" (Nehemías 4:15). Y dice: "Que por la noche nos sirvan de guardia, y de día trabajen" (Nehemías 4:16). De aquí deducimos que el día termina con la aparición de las estrellas.

Incluso antes de analizar estas fuentes, la Guemará busca aclarar un elemento confuso en la Tosefta. En su prueba de la Torah, los Rabinos no se conforman con un solo versículo, sino que dicen: Y así dice... y citan un versículo adicional. ¿Qué se añade con este uso de: ¿Y así dice? Parece superfluo, pues toda la prueba ya aparece en el primer versículo.

La Guemará responde que el primer versículo no era suficiente. Pues, si dices que la noche comienza cuando se pone el sol, pero los trabajadores se quedaron hasta tarde y llegaron temprano; es decir, debido a la importancia de su tarea trabajaron incluso entrada la noche. En anticipación a esta objeción, se citó el segundo versículo para enseñar: Ven y escucha, como está dicho: "Para que por la noche nos sirvan de guardia, y de día trabajen," el tiempo entre el amanecer y la salida de las estrellas es llamado explícitamente "día", lo que prueba que la noche comienza con la salida de las estrellas.

Al analizar las tres opiniones con respecto al comienzo del período para la recitación del Shemá de la noche, la Guemará comienza con la suposición: Podría entrar en tu mente decir que el momento en que el pobre suele comer su comida y el momento en que la gente común come su comida de la noche de Shabat son un mismo momento, ya que en ambos casos quienes comen procurarían comenzar sus comidas lo antes posible, pues, por diferentes razones, no pueden encender luces adicionales para iluminar su comida. Y, si dices que el momento de la comida del pobre y el momento en que el sacerdote se purifica y se le permite participar de su teruma son un mismo momento, entonces la opinión de los Sabios es idéntica a la de Rabbi Meir. ¿Cuál es su desacuerdo?

Más bien, lo que dijimos anteriormente debe rechazarse y, en cambio, aprende de esto que hay un tiempo separado para el pobre y un tiempo separado para el sacerdote. Sin embargo, esta conclusión se basa en la suposición de que el tiempo del pobre y el tiempo de la gente son el mismo. Eso también puede rechazarse con la afirmación de que, no, el tiempo del pobre y del sacerdote es un y el mismo tiempo, y el tiempo del pobre y de la gente no es el mismo. En consecuencia, la opinión expresada por el tanna en nuestra baraita es idéntica a la de los otros tanna’im, y solo Rabbi Meir discrepa de ellos.

¿Y es el mismo el tiempo del pobre y el del sacerdote? La Guemará plantea una contradicción a este enfoque a partir de otra baraita, en la que se citan otras opiniones con respecto al momento para la recitación del Shemá de la noche: ¿Desde cuándo se comienza a recitar el Shemá de la noche?
Desde el momento en que el día se santifica en la víspera de Shabat, esta es la opinión de Rabí Eliezer, quien estableció un momento más temprano para el Shemá.
Rabí Yehoshua, como nuestra mishná, dice: Desde el momento en que los sacerdotes son aptos para participar de su terumá.
Rabí Meir dice: El tiempo para la recitación del Shemá comienza antes de que los sacerdotes hayan sido purificados, desde cuando los sacerdotes se sumergen para participar de su terumá.
Rabí Yehuda dijo a Rabí Meir: ¿Cómo es posible que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche corresponda al tiempo de la inmersión de los sacerdotes? ¿Acaso los sacerdotes no se sumergen durante el día, para que con la caída de la noche y el comienzo de un nuevo día queden purificados? Si es así, ¿cómo puede llamarse noche a ese momento?
Rabí Ḥanina dice que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche comienza cuando el pobre entra a comer su pan con sal.
Pero Rabí Aḥai, y algunos dicen Rabí Aḥa, dice: Desde el momento en que la mayoría de la gente entra para reclinarse en su comida durante la semana.

Lo anterior era el texto de la baraita. Volviendo a nuestra pregunta, si dices que el tiempo del pobre y el del sacerdote son un mismo tiempo, entonces la opinión de Rabí Ḥanina es idéntica a la de Rabí Yehoshua. Sin embargo, el hecho de que se los cite juntos indica que, en realidad, no son lo mismo.

Más bien, ¿no se debe concluir de aquí que el tiempo del pobre es separado y el tiempo del sacerdote es separado? Como no se plantea ninguna objeción, la Guemará concede: En efecto, conclúyase de aquí.

Habiéndose establecido que el tiempo del pobre y el del sacerdote son diferentes, la Guemará busca determinar: ¿cuál de los dos es más tardío? La Guemará sugiere que es razonable concluir que el tiempo del pobre es más tardío. Pues si dices que el pobre es anterior, sería imposible establecer un tiempo anterior al establecido por Rabí Yehoshua, a menos que sostengamos que la noche comienza con la puesta del sol, en cuyo caso la opinión de Rabí Ḥanina es idéntica a la de Rabí Eliezer. Más bien, ¿no debe uno concluir de esto que el pobre es más tardío? La Guemará señala: En efecto, de esto se concluye.

Aprendimos que el Maestro dijo en una baraita que el tiempo para la recitación del Shemá de la noche, según Rabí Meir, comienza con el momento de la inmersión de los sacerdotes. Respecto de esto, Rabí Yehuda dijo a Rabí Meir: ¿Acaso los sacerdotes no se sumergen durante el día?

La Guemará señala: Lo que Rabí Yehuda le dijo a Rabí Meir parece correcto, ¿y cómo puede responder Rabí Meir? La respuesta de Rabí Meir está relacionada con la disputa fundamental sobre cuándo comienza la noche. Después de la puesta del sol, comienza un período que no es ni día ni noche. Los tanna’im discrepan sobre la duración precisa de este período conocido como crepúsculo [bein hashemashot]. Rabí Yehuda sostiene que el crepúsculo se extiende una hora completa después de la puesta del sol. Rabí Neḥemya está de acuerdo en principio, aunque discrepa en los detalles. Rabí Yosei sostiene que el crepúsculo es muy breve y ocurre inmediatamente antes de la aparición de las estrellas, que marca el comienzo de la noche. En cuanto al argumento de Rabí Meir, Rabí Yehuda pregunta que, dado que los sacerdotes se sumergen antes del crepúsculo, tienen una larga espera hasta la caída de la noche; claramente, su inmersión tiene lugar mientras todavía es de día.

La Guemará responde que Rabí Meir dijo a Rabí Yehuda lo siguiente: ¿Sostienes que estoy hablando de tu definición de crepúsculo? Estoy hablando de la definición de Rabí Yosei de crepúsculo, pues Rabí Yosei dijo: El crepúsculo es como un parpadeo; la noche comienza y el día termina y el tiempo entre ambos es tan breve que es imposible cuantificarlo. Según esta opinión, los sacerdotes se sumergen justo antes de la aparición de las estrellas, cuando ya se considera de noche.