Hay motivo de preocupación. Quizá te destituyan del cargo tal como destituyeron a Rabban Gamliel. Él le dijo, basándose en el dicho popular: Que una persona use una copa costosa un día y que se rompa mañana. En otras palabras, uno debe aprovechar una oportunidad que se le presenta y no necesita preocuparse por si durará o no. Ella le dijo: No tienes canas, y es inapropiado que alguien tan joven encabece a los Sabios. La Guemará relata: Aquel día, él tenía dieciocho años; ocurrió un milagro para él y dieciocho hileras de cabello se volvieron blancas. La Guemará comenta: Eso explica lo que dijo Rabbi Elazar ben Azarya: Soy como uno de setenta años, y no dijo: Tengo setenta años, porque parecía mayor de lo que realmente era.

Se enseñó: En aquel día en que destituyeron a Rabban Gamliel de su cargo y nombraron en su lugar a Rabí Elazar ben Azarya, también hubo un cambio fundamental en el enfoque general de la casa de estudio, pues despidieron al guardia de la puerta y se concedió permiso a los estudiantes para entrar. En lugar del enfoque selectivo de Rabban Gamliel, que sostenía que los estudiantes debían ser examinados antes de ser aceptados en la casa de estudio, el nuevo enfoque sostenía que a cualquiera que buscara estudiar se le debía dar la oportunidad de hacerlo. Pues Rabban Gamliel proclamaba y decía: Todo estudiante cuyo interior, sus pensamientos y sentimientos, no sea como su exterior, es decir, cuya conducta y rasgos de carácter sean deficientes, no entrará en la casa de estudio.

La Guemará relata: Ese día se añadieron varios bancos a la sala de estudio para acomodar a los numerosos estudiantes. Rabí Yoḥanan dijo: Abba Yosef ben Dostai y los Rabinos discutieron este asunto. Uno dijo: Se añadieron cuatrocientos bancos a la sala de estudio. Y uno dijo: Se añadieron setecientos bancos a la sala de estudio. Cuando vio el tremendo crecimiento en el número de estudiantes, Rabán Gamliel se desanimó. Dijo: Quizá, Dios no lo quiera, impedí a Israel participar en el estudio de la Torah. Le mostraron en su sueño jarras blancas llenas de cenizas, aludiendo al hecho de que los estudiantes adicionales eran holgazanes sin valor. La Guemará comenta: No es así, sino que ese sueño le fue mostrado para tranquilizarlo y que no se sintiera mal.

Se enseñó: Hay una tradición de que el tratado Eduyyot fue enseñado ese día. Y en todas partes en la Mishná o en una baraita donde dicen: Ese día, esto se refiere a ese día. No había ninguna halakha cuyo dictamen estuviera pendiente en la casa de estudio que no explicaran y sobre la cual no llegaran a una conclusión halájica práctica. E incluso Rabban Gamliel no evitó la casa de estudio ni por un solo momento, ya que no guardó rencor contra quienes lo destituyeron de su cargo y participó en el debate halájico en la casa de estudio como uno de los Sabios.

Como aprendimos en una mishná: En aquel día, Yehuda, el converso amonita, se presentó ante los estudiantes en la casa de estudio y les dijo: ¿Cuál es mi estatus legal en cuanto a entrar en la congregación de Israel, es decir, casarme con una mujer judía?

Rabán Gamliel le dijo: Tienes prohibido entrar en la congregación. Rabí Yehoshua le dijo: Tienes permitido entrar en la congregación. Rabán Gamliel dijo a Rabí Yehoshua: ¿Acaso no fue ya declarado: “Un amonita y un moabita no entrarán en la congregación del Señor; ni siquiera hasta la décima generación entrará ninguno de ellos en la congregación del Señor para siempre” (Deuteronomio 23:4)? ¿Cómo puedes permitirle entrar en la congregación? Rabí Yehoshua dijo a Rabán Gamliel: ¿Acaso Amón y Moab permanecen en su lugar? Senaquerib ya vino y, mediante su política de traslado de población, mezcló a todas las naciones y asentó a otras naciones en lugar de Amón. En consecuencia, los actuales habitantes de Amón y Moab no son amonitas y moabitas étnicos, como está dicho en referencia a Senaquerib: “He removido los límites de los pueblos, he saqueado sus tesoros y he derribado como un poderoso a los habitantes” (Isaías 10:13). Y, aunque es concebible que este converso en particular sea un amonita étnico, sin embargo, no hay necesidad de preocupación debido al principio halájico: Todo lo que se separa de un grupo se separa de la mayoría, y se presume que él proviene de la mayoría de las naciones cuyos miembros tienen permitido entrar en la congregación.

Rabán Gamliel le dijo a Rabí Yehoshua: ¿Pero acaso no fue ya dicho: “Pero después haré volver del cautiverio a los hijos de Amón, dice el Señor” (Jeremías 49:6) y ellos ya han regresado a su tierra? Por lo tanto, él es un amonita étnico y no puede convertirse.

Rabí Yehoshua le dijo a Rabán Gamliel: Eso no es prueba. ¿Acaso no se declaró ya en otra profecía: "Y haré volver el cautiverio de Mi pueblo Israel, y reconstruirán las ciudades devastadas y habitarán en ellas; plantarán viñas y beberán su vino; también harán huertos y comerán de su fruto" (Amós 9:14), y aún no han regresado? Al dictar la resolución, solo pueden tomarse en consideración hechos comprobados. De inmediato le permitieron entrar en la congregación. Esto prueba que Rabán Gamliel no se ausentó de la casa de estudio aquel día y participó en la discusión halájica.

Rabán Gamliel se dijo a sí mismo: Puesto que esta es la situación, que el pueblo sigue al rabino Yehoshua, aparentemente él tenía razón. Por lo tanto, sería apropiado que yo fuera y apaciguara al rabino Yehoshua. Cuando llegó a la casa del rabino Yehoshua, vio que las paredes de su casa estaban negras. Rabán Gamliel le dijo al rabino Yehoshua con asombro: Por las paredes de tu casa es evidente que eres herrero, pues hasta entonces no tenía idea de que el rabino Yehoshua se veía obligado a dedicarse a ese arduo oficio para ganarse la vida. El rabino Yehoshua le dijo: ¡Ay de una generación cuyo líder eres tú, pues desconoces las dificultades de los eruditos de Torah, cómo se ganan la vida y cómo se alimentan.

Rabán Gamliel le dijo: Te insulté, perdóname. El rabino Yehoshua no le prestó atención y no lo perdonó. Le pidió de nuevo: Hazlo en deferencia a mi padre, Rabán Shimon ben Gamliel, que fue uno de los líderes de Israel en la época de la destrucción del Templo. Se apaciguó.

Ahora que Rabí Yehoshua ya no estaba ofendido, era natural que Rabán Gamliel fuera restaurado a su posición. Dijeron: ¿Quién irá a informar a los Sabios? Aparentemente, no estaban ansiosos por llevar a cabo la misión que desharía las acciones previas y removería a Rabí Elazar ben Azarya de su posición como Nasi. Este lavandero les dijo: Yo iré. Rabí Yehoshua envió a los Sabios al salón de estudio: El que viste el uniforme seguirá vistiendo el uniforme, el Nasi original permanecerá en su puesto para que el que no vestía el uniforme no le diga al que viste el uniforme: Quítate tu uniforme y yo lo vestiré. Aparentemente, los Sabios creyeron que este emisario había sido enviado por iniciativa de Rabán Gamliel y lo ignoraron. Rabí Akiva dijo a los Sabios: Cierren las puertas para que los siervos de Rabán Gamliel no vengan a perturbar a los Sabios.

Cuando oyó lo que había sucedido, Rabí Yehoshua dijo: Es mejor que yo vaya a ellos. Llegó y llamó a la puerta. Les dijo con una ligera variación: Quien rocía agua pura sobre los ritualmente impuros, hijo de quien rocía agua, deberá seguir rociando agua. Y es inapropiado que quien no es ni quien rocía ni hijo de quien rocía le diga a quien rocía, hijo de quien rocía: Tu agua es agua de cueva y no el agua corriente requerida para purificar a quien estuvo expuesto a la impureza ritual transmitida por un cadáver, y tus cenizas son cenizas quemadas y no las cenizas de una vaca roja. Rabí Akiva le dijo: Rabí Yehoshua, ¿has sido apaciguado? Todo lo que hicimos fue para defender tu honor. Si lo has perdonado, ninguno de nosotros se opone. Mañana temprano tú y yo iremos a la puerta de Rabán Gamliel y ofreceremos restaurarlo a su posición como Nasi.

Surgió la pregunta de qué hacer con Rabí Elazar ben Azarya. Dijeron: ¿Qué haremos? ¿Lo quitaremos de su cargo? Eso no es apropiado, pues aprendimos una halajá por tradición: Uno asciende a un nivel más alto de santidad y no desciende. Por lo tanto, quien fue el Nasi del Sanedrín no puede ser degradado. Que un Sabio enseñe una semana y el otro Sabio una semana; llegarán a sentir celos uno del otro, ya que se verán obligados a nombrar a uno como jefe interino del Sanedrín. Más bien, Rabán Gamliel enseñará tres semanas y Rabí Elazar ben Azarya enseñará como cabeza de la yeshivá una semana. Ese arreglo fue adoptado, y esa es la explicación del intercambio en el tratado Ḥagiga: ¿De quién era la semana? Era la semana de Rabí Elazar ben Azarya. Un último detalle: Aquel estudiante que hizo la pregunta original que desencadenó todo este incidente fue Rabí Shimón ben Yoḥai.

Aprendimos en la mishná: Y la oración adicional puede recitarse todo el día. Rabí Yoḥanan dijo: Sin embargo, quien pospone excesivamente su oración es llamado negligente.

Los Rabinos enseñaron en una baraita: Si la obligación de recitar dos oraciones estaba ante él, una, la oración de la tarde y una, la oración adicional, recita la oración de la tarde primero y la oración adicional después, porque esta, la oración de la tarde, se recita de manera frecuente, y esta, la oración adicional, se recita de manera relativamente infrecuente. Rabí Yehuda dice: Él recita la oración adicional primero y la oración de la tarde después, porque esta, la oración adicional, es una mitzvá cuyo tiempo pronto expira, ya que solo puede recitarse hasta la séptima hora, y esta, la oración de la tarde, es una mitzvá cuyo tiempo no pronto expira, ya que puede recitarse hasta la mitad de la tarde. Rabí Yoḥanan dijo: La halakha es que él recita la oración de la tarde primero y la oración adicional después, de acuerdo con la opinión de los Rabinos.

La Guemará cita fuentes adicionales relacionadas con esta cuestión: Cuando el rabino Zeira se cansaba de sus estudios, iba y se sentaba en la entrada de la casa de estudio del rabino Natán bar Tovi. Se decía a sí mismo: Cuando los Sabios que entran y salen pasen, me pondré de pie ante ellos y seré recompensado por la mitzvá de honrar a los eruditos de la Torah. El propio rabino Natán bar Tovi salió y vino adonde estaba sentado el rabino Zeira. El rabino Zeira le dijo: ¿Quién acaba de declarar una halakha en la casa de estudio? El rabino Natán bar Tovi le dijo: El rabino Yoḥanan acaba de decir lo siguiente: La halakha no está de acuerdo con la opinión de rabino Yehuda, quien dijo: Él recita primero la oración adicional y después la oración de la tarde.

Rabí Zeira le dijo: ¿Acaso el propio Rabí Yoḥanan dijo esta halakha? Rabí Natán le dijo: Sí. Él aprendió esta enseñanza de él cuarenta veces, grabándola en su memoria. Rabí Natán le dijo: ¿Te es tan querida esta halakha porque es única para ti, ya que es la única halakha que aprendiste en nombre de Rabí Yoḥanan, o es nueva para ti, pues antes no conocías este dictamen? Rabí Zeira le dijo: Es algo nueva para mí, pues no estaba seguro de si esta halakha fue dicha en nombre de Rabí Yoḥanan o en nombre de Rabí Yehoshua ben Levi. Ahora me queda claro que esta halakha es en nombre de Rabí Yoḥanan.

Rabí Yehoshua ben Levi dijo: Con respecto a cualquiera que recita la oración adicional después de siete horas del día, según Rabí Yehuda, el versículo dice: “A aquellos que están destruidos [nugei] lejos de las Festividades, los reuniré de ti, ellos que llevaron por ti la carga del insulto” (Sofonías 3:18). ¿De dónde puede inferirse que nugei es una expresión de destrucción? Como Rav Yosef tradujo el versículo al arameo: La destrucción viene sobre los enemigos de la casa de Israel, un eufemismo para el propio Israel, porque retrasaron los tiempos de las Festividades en Jerusalén. Esto prueba tanto que nugei significa destrucción como que la destrucción viene sobre quienes no cumplen una mitzvá en su tiempo señalado.

Del mismo modo, Rabí Elazar dijo: Con respecto a cualquiera que recita la oración de la mañana después de cuatro horas del día, según Rabí Yehuda, el versículo dice: “A los que están afligidos [nugei] lejos de las Festividades, los reuniré de ti, aquellos que llevaron por ti la carga del insulto” (Sofonías 3:18). ¿De dónde puede inferirse que nugei es una expresión de aflicción? Como está escrito: “Mi alma gotea de tristeza [tuga]” (Salmos 119:28). Rav Naḥman bar Yitzḥak dijo: La prueba de que nugei indica sufrimiento es de aquí: “Sus vírgenes están afligidas [nugot] y ella está amargada” (Lamentaciones 1:4).