La Guemará pregunta: ¿Y de dónde derivamos que los sacerdotes y los levitas están exentos de que su descendencia sea contada como primogénito por todas las generaciones? La Guemará responde que el versículo dice: “Y los levitas serán Míos” (Números 3:12). El término “serán” indica que ellos serán, es decir, permanecerán, en su actual estado de santidad. Así como el estatus de primogénito no se aplicaba a los sacerdotes ni a los levitas en el desierto, tampoco se aplica a los sacerdotes o levitas en las generaciones posteriores.

§ Rav Safra (4a) se refirió al hecho de que la santidad de los burros primogénitos de los israelitas fue anulada por los corderos de los levitas. La Guemará pregunta: ¿De dónde se deriva que esta anulación se llevó a cabo con un cordero? Rav Ḥisda dice: La palabra “plata” se menciona con respecto al rescate del hijo primogénito de una mujer para las generaciones futuras en el versículo: “Y el dinero de su rescate... será, según tu valoración, cinco siclos de plata” (Números 18:16). Y, además, la palabra “cordero” se menciona con respecto al rescate de un burro primogénito para las generaciones futuras en el versículo: “Y todo burro primogénito redimirás con un cordero” (Éxodo 13:13).

Por lo tanto, se puede deducir que así como con respecto a la plata, que fue mencionada con respecto a las generaciones posteriores, los israelitas redimían con ella en las generaciones posteriores y ellos también redimían con ella en aquel tiempo, ya que los primogénitos excedentes en el desierto fueron redimidos con cinco siclos (véase Números 3:47), del mismo modo con respecto al cordero, que fue mencionado con respecto a las generaciones posteriores, redimían con él en las generaciones posteriores, y redimían con él en aquel tiempo.

La Guemará rechaza la comparación: ¿Qué tiene de notable la plata? Es notable en que también se usa para la redención en otros casos, ya que con ella se puede redimir propiedad consagrada y productos del segundo diezmo, lo cual no es la halakha con respecto a los corderos.

Más bien, esto puede derivarse del hecho de que el versículo declara: “Sin embargo, redimirás al primogénito del hombre, y redimirás al primogénito de los animales no kosher” (Números 18:15). La yuxtaposición de los dos casos demuestra que así como, con respecto al hijo primogénito de una mujer, no has distinguido entre la halakhapara las generaciones posteriores y la halakhapara aquel tiempo, ya que la redención se realiza con plata en ambos casos, así también, con respecto a la redención de un animal no kosher, no debes distinguir entre la halakhapara las generaciones posteriores y para aquel tiempo, ya que debe realizarse con un cordero en ambas situaciones.

§ La Guemará retoma su discusión sobre el procedimiento para la redención de los primogénitos de los asnos en el desierto: Rabí Ḥanina dice que un cordero de un levita en el desierto eximió a varios primogénitos de los asnos de los israelitas de las obligaciones del estatus de primogénito. Abaye dice: Sabe que esto es así, pues el versículo enumera el excedente de primogénitos humanos al decir que había 273 primogénitos israelitas más que levitas, que necesitaban ser redimidos con plata (véase Números 3:46); pero el versículo no enumera ningún excedente de animales israelitas.

La Guemará pregunta: ¿De dónde se prueba esto? Quizás los israelitas no tenían muchos animales, y sus primogénitos de asnos no superaban en número a los corderos de los levitas. La Guemará responde: No se te ocurra esa posibilidad, pues está escrito: “Los hijos de Rubén y los hijos de Gad tenían una multitud muy grande de ganado” (Números 32:1).

La Guemará objeta: Quizás aun así, el número de animales comunes de los levitas que no eran primogénitos correspondía al número de animales primogénitos pertenecientes a los israelitas. La Guemará explica que el versículo dice: “Toma a los levitas en lugar de todos los primogénitos entre los hijos de Israel, y el animal de [behemat] los levitas en lugar de sus animales [behemtam]” (Números 3:45). El uso de la palabra behemat en singular indica que la transacción implicaba un animal de los levitas a cambio de muchos animales de los israelitas.

La Guemará pregunta: Y di que la palabra behemat se refiere a muchos animales, como en la frase: “Y muchos animales [uvhema rabba]” (Jonás 4:11). La Guemará responde: Si es así, que el versículo escriba o bien: Behema de los levitas a cambio de behema, o: Behemtam a cambio de behemtam. ¿Cuál es el significado de la frase “behemat de los levitas a cambio de behemtam”? Aprende de ello que un cordero de un levita dejó exentos a muchos burros de israelitas .

Rava dijo: Aprendemos también en una mishná (9a) un apoyo para la declaración de Rabí Ḥanina: Y si el sacerdote le devuelve el cordero, puede redimir primogénitos de asnos con él muchas veces, si recompra el cordero del sacerdote cada vez al redimir un asno. Y, en realidad, Rabí Ḥanina no está ofreciendo su propia opinión, sino que más bien explica el razonamiento de la mishná, y esto es lo que está diciendo: ¿Cuál es la razón por la que el dueño puede redimir primogénitos de asnos con el mismo cordero muchas veces? Es porque un cordero de un levita exime a varios primogénitos de asnos pertenecientes a un israelita.

§ Se declaró con respecto a la santidad del primogénito en el desierto: Rabí Yoḥanan dice que tanto los primogénitos de los animales como los hijos primogénitos nacidos en el desierto fueron santificados, y Reish Lakish dice: Los primogénitos que nacieron en el desierto no fueron santificados.

La Guemará explica la razón de cada opinión: Rabí Yoḥanan dice que los primogénitos que nacieron en el desierto fueron santificados, ya que el Misericordioso declara que deben ser santificados, como está escrito antes de que los judíos salieran de Egipto: “Santifica para Mí a todo primogénito” (Éxodo 13:2).

Y Reish Lakish dice: Aunque los primogénitos en Egipto fueron santificados, los primogénitos que nacieron en el desierto no fueron santificados, como está escrito: “Y será cuando el Señor te lleve a la tierra de los cananeos” (Éxodo 13:11), y después está escrito: “Y apartarás para el Señor todo primogénito que abre la matriz” (Éxodo 13:12). Por inferencia, puede derivarse que inicialmente, antes de que el pueblo judío entrara en Eretz Yisrael, los que nacieron en el desierto no fueron santificados.

Rabí Yoḥanan planteó una objeción a la opinión de Reish Lakish a partir de una mishná (Zevaḥim 112b): Hasta que el Tabernáculo fue establecido, los altares privados estaban permitidos y el servicio sacrificial era realizado por los primogénitos. Está claro, entonces, que los primogénitos en el desierto fueron santificados. Reish Lakish le dijo: Esa mishná se refiere a aquellos primogénitos que salieron de Egipto, quienes realizaron el servicio sacrificial, y no a los que nacieron en el desierto.

La Guemará comenta: Esto también tiene sentido, pues si no dices eso, ¿acaso un niño en su primer año es capaz de realizar el servicio sacrificial? Dado que el Tabernáculo fue establecido solo un año después de que el pueblo judío salió de Egipto, está claro que los primogénitos que realizaron el servicio sacrificial en ese momento nacieron en Egipto.

La Guemará pregunta: Y quien lo preguntó, ¿por qué lo preguntó? ¿No es obvio que los primogénitos nacidos en Egipto realizaron el servicio sacrificial en los primeros años del Tabernáculo?

La Guemará responde: Esta era su dificultad: Concedido, si dices que la santidad del primogénito no cesó desde el momento en que la mitzvá de: “Santifícame a todo primogénito” (Éxodo 13:2) fue dada en Egipto, y también los nacidos en el desierto fueron santificados, entonces con respecto a estos primogénitos que estaban originalmente en Egipto, su santidad tampoco caducó. Por lo tanto, podían realizar el servicio sacrificial en los primeros años del Tabernáculo. Pero si dices que la santidad del primogénito cesó y los primogénitos nacidos en el desierto no fueron santificados, entonces con respecto a estos primogénitos que fueron originalmente nacidos en Egipto, su santidad también caducó.

Y el otroamora, Reish Lakish, respondió: No puede derivarse prueba de aquí, pues aquellos que fueron santificados en Egipto fueron santificados y luego no perdieron su santidad en el desierto, mientras que aquellos que no fueron santificados en Egipto no fueron santificados en el desierto.

Rabí Yoḥanan planteó una objeción a la opinión de Reish Lakish a partir de una baraita: En el mismo día en que se estableció el Tabernáculo, muchos tipos de ofrendas fueron sacrificadas por el pueblo judío, incluidas ofrendas de voto y ofrendas de donación, ofrendas por el pecado y ofrendas por la culpa, ofrendas de animales primogénitos aptos y ofrendas del diezmo animal. Si las ofrendas de animales primogénitos fueron sacrificadas en el desierto, entonces evidentemente los animales primogénitos fueron santificados en el desierto. Reish Lakish le respondió: Esto se refiere también a aquellos animales primogénitos que salieron de Egipto y que ya habían sido santificados allí. La Guemará comenta: Y puede entenderse de la propia baraita que la opinión de Reish Lakish es correcta, pues se puede inferir de ella: Aquel día los primogénitos fueron sacrificados, pero después de eso no fueron sacrificados.

Hay quienes dicen que la discusión se desarrolló de la siguiente manera: Reish Lakish planteó una objeción a la opinión de Rabí Yoḥanan: En el mismo día en que se estableció el Tabernáculo, el pueblo judío ofreció muchos tipos de ofrendas, incluidas ofrendas de voto y ofrendas voluntarias, ofrendas por el pecado y ofrendas por la culpa, así como ofrendas de animales primogénitos aptos y ofrendas de diezmo animal. Se puede inferir que ese día, sí, los animales primogénitos fueron sacrificados, pero después de eso los animales primogénitos no fueron sacrificados, lo que indica que los machos primogénitos en el desierto no fueron santificados. La Guemará responde: Se puede decir que la baraita quiere decir que desde ese día en adelante, todas esas ofrendas fueron sacrificadas.

La Guemará pregunta: Y qué, entonces, nos está enseñando la baraita? La Guemará responde: Está enseñando que desde ese día en adelante, sí, el pueblo judío trajo esas ofrendas, pero inicialmente, antes del establecimiento del Tabernáculo, no se traían. Evidentemente, las ofrendas obligatorias como estas no se sacrificaban en un altar privado; solo las ofrendas voluntarias se sacrificaban en tales altares.

La Guemará sugiere: Ven y escucha una prueba para la opinión de Rabí Yoḥanan a partir de una baraita: Resulta que se puede decir que los primogénitos del pueblo judío fueron santificados en tres lugares: en Egipto, en el desierto y al entrar el pueblo judío en Eretz Yisrael. En Egipto, ¿qué dice el versículo? “Santifícame a todo primogénito” (Éxodo 13:2). En el desierto, el versículo dice: “Porque todos los primogénitos entre los hijos de Israel son Míos” (Números 8:17). Con respecto a su entrada en Eretz Yisrael, el versículo dice: “Y será que cuando el Señor te introduzca en la tierra de los cananeos... apartarás para el Señor todo primogénito del vientre” (Éxodo 13:11–12). Esta baraita indica que los primogénitos nacidos en el desierto fueron santificados.

La Guemará rechaza esta prueba. Rav Naḥman bar Yitzḥak dijo: La baraita significa que el pueblo judío fue ordenado en tres lugares con respecto al primogénito, es decir, a santificarlos, pero no los santificaron en la práctica. La Guemará pregunta: Pero, según esto, ¿tampoco fueron santificados en Egipto? ¿No dijimos que fueron santificados incluso según Reish Lakish? La Guemará responde: Esto es lo que el tannaestá diciendo: Fueron ordenados en tres lugares a santificar al primogénito. En algunos de esos casos, es decir, en Egipto y en Eretz Yisrael, los santificaron, y en algunos de ellos, es decir, en el desierto, no los santificaron.

Rav Pappa objeta a esto: ¿Y acaso no santificaron a ellos en el desierto? Pero ¿no está escrito: “Cuenta a todos los primogénitos varones de los hijos de Israel de un mes arriba” (Números 3:40), un mandamiento que fue cumplido (véase Números 3:42)? Los primogénitos mencionados ciertamente incluyen también a los nacidos en el desierto, pues este conteo ocurrió en el segundo año después del éxodo de Egipto. Más bien, si una disputa entre Rabí Yoḥanan y Reish Lakish fue declarada con respecto a este asunto, fue declarada así: Rabí Yoḥanan dice que los primogénitos que nacieron en el desierto fueron santificados y su santidad no cesó, y Reish Lakish dice que ellos fueron santificados solo hasta el momento del conteo mencionado anteriormente,