GEMARA: Al afirmar: Si los sacerdotes y los levitas eximieron a los primogénitos y a los asnos de los israelitas en el desierto de ser contados como primogénitos, la mishná indica que los propios sacerdotes y levitas eximieron a los animales. Por lo tanto, la Guemará pregunta: ¿Fueron ellos quienes eximieron a los primogénitos y a los asnos ? Con respecto a una persona, es decir, el primogénito israelita, la persona, es decir, los sacerdotes y levitas, los eximió. Pero con respecto a un animal, es decir, los asnos primogénitos de los israelitas, el animal, es decir, las ovejas de los sacerdotes y levitas, los eximió, como está escrito: “Toma a los levitas en lugar de todos los primogénitos entre los hijos de Israel, y el animal de los levitas en lugar de sus animales” (Números 3:45).

La Guemará responde: Abaye dijo: esto es lo que la mishná está diciendo: Los animales primogénitos de los sacerdotes y levitas están exentos del estatus de primogénito, y eso se deriva de una inferencia a fortiori: Si los animales de los levitas, es decir, las ovejas de los sacerdotes y levitas, anularon el estatus de primogénito de los animales de los israelitas en el desierto, es solo lógico que las ovejas de los sacerdotes y levitas deban anular el estatus de primogénito de los burros primogénitos de los propios sacerdotes y levitas .

Rava le dijo: ¿Cómo puedes interpretar la inferencia a fortiori en la mishná como refiriéndose a los animales de los sacerdotes y levitas? ¿Pero acaso no enseña: Ellos, es decir, los sacerdotes y levitas, hicieron que los primogénitos humanos y los burros de los israelitas quedaran exentos? La referencia es claramente a los propios sacerdotes y levitas, y no a sus animales.

Además, si es así que sus animales están exentos debido a la inferencia a fortiori, entonces los sacerdotes y levitas deberían estar exentos incluso de las halakhot relativas a un primogénito macho de un animal kosher, ya que sus animales kosher primogénitos hicieron que los animales kosher primogénitos de los israelitas quedaran exentos del estatus de primogénito. ¿Por qué aprendimos en la mishná (13a): Los sacerdotes y levitas no fueron eximidos de la mitzvá del primogénito macho de un animal kosher; más bien, fueron eximidos solo de la redención del hijo primogénito y del burro primogénito?

Más bien, Rava dijo: esto es lo que la mishná está enseñando: los sacerdotes y los levitas se eximieron, y eso se deriva de una inferencia a fortiori: Si la santidad de los levitas anuló la santidad de los primogénitos de los israelitas en el desierto, ¿no habría de anular la santidad de los primogénitos levitas mismos?

La Guemará pregunta: Hemos encontrado una fuente para la halajá de que el estatus personal de los levitas como primogénitos queda anulado; ¿de dónde derivamos que también sus animales no kosher, es decir, los burros, no tienen estatus de primogénitos? La Guemará responde que el versículo dice: “Sin embargo, redimirás al primogénito del hombre, y al primogénito de los animales no kosher redimirás” (Números 18:15). El estatus del primogénito humano se yuxtapone al de un animal no kosher, de lo cual se deriva el siguiente principio: Todo lo que se aplica al hijo primogénito de una mujer se aplica también al primogénito de un animal no kosher, y todo lo que no se aplica al hijo primogénito de una mujer no se aplica a un animal no kosher. Por lo tanto, así como el estatus de primogénito no se aplica a los levitas, tampoco se aplica a sus burros, y no necesitan ser redimidos.

Rav Safra dijo a Abaye: Según tu opinión, ya que dices que los animales de los levitas no tenían estatus de primogénito debido a la inferencia a fortiori, entonces, con respecto a un levita que tenía un cordero, que anuló la santidad de los primogénitos de los asnos de los israelitas, que el estatus de primogénito de sus animales sea anulado. Pero con respecto a quien no tenía un cordero que anulara su santidad, el estatus de sus animales no debería ser anulado.

Rav Safra le hizo a Abaye una pregunta adicional: Según tú y Rava, dado que están de acuerdo en que los propios levitas primogénitos estaban exentos de recibir el estatus de primogénitos porque ellos anularon la santidad de los primogénitos israelitas, se debe concluir que solo un levita primogénito que tuviera al menos un mes de edad, que anuló la santidad de los primogénitos israelitas (véase Números 3:15), debería tener su propio estatus de primogénito anulado. Pero aquellos levitas primogénitos que tenían menos de un mes de edad, que no anularon la santidad de los primogénitos israelitas, no deberían tener su propio estatus de primogénito anulado.

Además, la santidad de un hijo primogénito nacido de una levita que estaba casada con un israelita no debería ser anulada, ya que las mujeres no fueron incluidas entre los levitas que fueron intercambiados por los primogénitos israelitas. ¿Por qué, entonces, dice Rav Adda bar Ahava: Con respecto a una levita que dio a luz, su hijo primogénito está exento de la obligación de dar cinco sela monedas al sacerdote para ser redimido?

La Guemará responde a la última pregunta: Eso no es difícil, pues está de acuerdo con la declaración de Mar, hijo de Rav Yosef, en nombre de Rava, quien dice: El hecho de que la Torah establezca con respecto a la santidad del primogénito: “Primogénito del vientre” (Éxodo 13:12), indica que el Misericordioso hace que las obligaciones del estatus de primogénito dependan de ser el primogénito del vientre, es decir, de la madre. Por lo tanto, el estatus de la madre como levita es suficiente para eximir al niño del estatus de primogénito.

Rav Safra volvió a cuestionar las opiniones de Abaye y Rava: Y Aarón, que no fue incluido en ese conteo de los levitas cuando fueron comparados con el número de los primogénitos israelitas y redimidos de su santidad de primogénitos, no debería haber tenido su propio estatus de primogénito anulado. Como se enseña en una baraita: ¿Por qué hay puntos sobre la palabra “Aarón” en el versículo en el libro de Números: “Todos los contados de los levitas, a quienes Moisés y Aarón contaron” (Números 3:39)? Es para demostrar que él no fue incluido en ese conteo de los levitas.

La Guemará responde que el versículo dice: “Los levitas” (Números 3:45), para enseñar que todos los levitas fueron yuxtapuestos unos con otros. Por lo tanto, incluso un levita primogénito que no anuló por sí mismo la santidad de los primogénitos de Israel, aun así quedó anulada la santidad de su propia primogenitura.

La Guemará pregunta: ¿De dónde derivamos que los sacerdotes, incluido Aarón, también estaban sujetos a esa halajá? La Guemará responde: Es de acuerdo con la declaración de Rabí Yehoshua ben Levi, pues Rabí Yehoshua ben Levi dice: En veinticuatro lugares de la Torá los sacerdotes son llamados levitas, y este es uno de ellos: “Pero los sacerdotes levitas, los hijos de Sadoc” (Ezequiel 44:15). De este versículo se deriva que los sacerdotes están incluidos en la categoría de levitas incluso donde no se los menciona explícitamente.