§ Después de esta digresión, la Guemará vuelve a la historia de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimón. Y, aunque su carne no se descompuso, aun así Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimón, todavía no confiaba en su propia opinión, pues le preocupaba haber podido errar en una de sus decisiones. Aceptó aflicciones sobre sí mismo como expiación por sus posibles pecados. Por la noche, sus asistentes le extendían sesenta cobertores de fieltro. Por la mañana, a pesar de los cobertores, retiraban de debajo de él sesenta vasijas de sangre y pus.

Al día siguiente, es decir, cada mañana, su esposa le preparaba sesenta tipos de condimento [lifda] hechos de higos, y él los comía y recuperaba la salud. Su esposa, preocupada por su salud, no le permitía ir a la sala de estudio, para que los rabinos no lo presionaran más allá de sus límites.

Por la noche, él solía decir a sus dolores: ¡Mis hermanos y mis amigos, vengan! Por la mañana él solía decirles: Váyanse, debido a la negligencia del estudio de la Torá que ustedes me causan. Un día su esposa lo oyó invitando a sus dolores. Ella le dijo: Te estás trayendo los dolores sobre ti mismo. Has disminuido el dinero de la casa de mi padre debido a los costos de tratar las aflicciones que te has impuesto. Ella se rebeló contra él y regresó a la casa de su padre, y él se quedó sin nadie que lo cuidara.

Mientras tanto, estaban estos sesenta marineros que vinieron y entraron para visitar al Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon. Le trajeron sesenta sirvientes, cada uno llevando sesenta bolsas, y le prepararon sesenta tipos de condimento, y él los comió. Cuando habían encontrado problemas en el mar, estos marineros habían rezado para ser salvados por el mérito del Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon. Al regresar a tierra firme, le presentaron estos regalos.

Un día, la esposa del Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon, le dijo a su hija: Ve y mira cómo está tu padre y observa qué está haciendo ahora. La hija fue a su padre, quien le dijo: Ve y dile a tu madre que lo nuestro es mayor que lo de ellos, es decir, mi situación financiera actual es mejor que la de la casa de tu padre. Él leyó sobre sí mismo el versículo: "Ella es como naves de mercader; trae su alimento de lejos" (Proverbios 31:14). Como su esposa no le impidió ir a la casa de estudio, el Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon, comió y bebió, recuperó la salud y salió hacia la casa de estudio.

Los estudiantes trajeron sesenta muestras dudosas de sangre ante él para su inspección, a fin de determinar si eran o no sangre menstrual. Él las consideró todas ritualmente puras, permitiendo así que las mujeres mantuvieran relaciones con sus maridos. Los Rabinos de la academia murmuraban sobre Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, y decían: ¿Puede entrar en tu mente que no haya ni una sola muestra incierta entre ellas? Debe de estar equivocado. Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, les dijo: Si la halakhaestá de acuerdo con mi dictamen, que todos los niños nacidos de estas mujeres sean varones. Y si no, que haya una mujer entre ellos. Resultó que todos los niños eran varones, y fueron llamados Elazar en su nombre.

Se enseña en una baraita que Rabí Yehuda HaNasi se lamentó y dijo acerca de la esposa de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon: Cuánta procreación ha impedido esta mujer malvada al pueblo judío. Ella hizo que las mujeres no tuvieran hijos al impedir que su marido fuera a la casa de estudio y emitiera sus dictámenes halájicos.

Cuando el rabino Elazar, hijo del rabino Shimon, estaba muriendo, le dijo a su esposa: Sé que los rabinos están enojados conmigo por haber arrestado a varios ladrones que son sus parientes, y por lo tanto no se ocuparán adecuadamente de mi entierro. Cuando muera, colócame en mi ático y no me tengas miedo, es decir, no temas que le ocurra algo a mi cadáver. Rabí Shmuel bar Naḥmani dijo: La madre de Rabí Yonatán me contó que la esposa de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, le dijo: Lo puse en el ático durante no menos de dieciocho años y durante no más de veintidós años.

Su esposa continuó: Cuando yo subía al ático, revisaba su cabello, y cuando un cabello se caía de su cabeza, salía sangre y aparecía en su lugar; es decir, su cadáver no se descomponía. Un día vi un gusano salir de su oído, y me sentí muy angustiada de que quizá su cadáver hubiera comenzado a descomponerse. Mi esposo se me apareció en un sueño y me dijo: No es motivo de preocupación. Más bien, esto es consecuencia de un pecado mío, pues un día oí que insultaban a un erudito de Torah y no protesté como debía haberlo hecho. Por lo tanto, recibí este castigo en mi oído, medida por medida.

Durante este período, cuando dos personas venían para la adjudicación de una disputa, se paraban junto a la entrada de la casa de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon. Uno de los litigantes exponía su lado del asunto, y el otro litigante exponía su lado del asunto. Una voz salía de su ático, diciendo: Fulano, eres culpable; fulano, eres inocente. La Guemará relata: Un día, la esposa de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, estaba discutiendo con una vecina. La vecina le dijo como maldición: Esta mujer debería ser como su marido, que no fue enterrado. Cuando se difundió que Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, no había sido enterrado, los rabinos dijeron: Hasta aquí, es decir, ahora que el asunto es conocido, continuar en este estado ciertamente no es una conducta apropiada, y decidieron enterrarlo.

Hay quienes dicen que los Sabios descubrieron que Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, no había sido enterrado cuando Rabí Shimon ben Yoḥai, su padre, se les apareció en un sueño y les dijo: Tengo un solo polluelo entre ustedes, es decir, mi hijo, y no desean traérmelo enterrándolo junto a mí. En consecuencia, los Sabios fueron a ocuparse de su entierro. Los habitantes de Akhbaria, la ciudad donde reposaba el cuerpo de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, no les permitieron hacerlo, ya que comprendieron que todos los años que Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, había estado reposando en su ático, ninguna bestia salvaje había entrado en su ciudad. Los habitantes del pueblo atribuyeron este fenómeno a su mérito y no quisieron perder esta protección.

Un día, que era la víspera de Yom Kippur, todos en la ciudad estaban preocupados con los preparativos para la Fiesta. Los Rabinos enviaron un mensaje a los residentes de la ciudad adyacente de Biri instruyéndoles que ayudaran a retirar el cuerpo del Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon, del ático, y retiraron su féretro y lo llevaron a la cueva de entierro de su padre. Encontraron una serpiente [le’akhna] que había puesto su cola en su boca y rodeaba por completo la entrada de la cueva, negándoles el acceso. Le dijeron: ¡Serpiente, serpiente! Abre tu boca para permitir que un hijo entre junto a su padre. Ella abrió la boca para ellos y se desenroscó, y enterraron al Rabino Elazar, hijo del Rabino Shimon, junto a su padre.

La Guemará continúa: Después de este incidente, Rabí Yehuda HaNasi envió un mensajero para hablar con la esposa de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, y proponer matrimonio. Ella envió un mensaje a él en respuesta: ¿Acaso un recipiente usado por alguien sagrado, es decir, Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, ha de ser usado por alguien que es, en relación con él, profano? Allí, en Eretz Yisrael, dicen que ella usó el dicho coloquial: En el lugar donde el dueño de la casa cuelga su espada, ¿ha de colgar el pastor despreciable su cesta [kultei]? Rabí Yehuda HaNasi envió un mensaje de vuelta a ella: Concedido que en Torah él era mayor que yo, pero ¿era él mayor que yo en actos piadosos? Ella envió un mensaje de vuelta a él: Si él era mayor que tú en Torah, no lo sé; pero sí sé que él era mayor que tú en actos piadosos, pues aceptó aflicciones sobre sí mismo.

La Guemará pregunta: Con respecto al conocimiento de la Torá, ¿cuál fue el acontecimiento que demostró la superioridad de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, sobre Rabí Yehuda HaNasi? La Guemará responde: Cuando Rabán Shimon ben Gamliel y Rabí Yehoshua ben Korḥa, los principales Sabios de la generación, estaban sentados en bancos [asafselei] enseñando Torá junto con los demás Sabios, la joven pareja Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, y Rabí Yehuda HaNasi se sentaban delante de ellos en el suelo por respeto.

Estos dos jóvenes estudiantes entablaban discusiones con los Sabios, en las que planteaban dificultades y las respondían brillantemente. Al ver la brillantez de los jóvenes eruditos, los principales Sabios dijeron: De sus aguas bebemos, es decir, estamos aprendiendo de ellos, ¿y ellos son los que están sentados en el suelo? Se prepararon bancos para Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, y Rabí Yehuda HaNasi, y fueron promovidos para sentarse junto a los demás Sabios.

Rabán Shimón ben Gamliel dijo a los otros Sabios presentes: Tengo un solo polluelo entre ustedes, es decir, mi hijo, el rabino Yehuda HaNasi, ¿y están tratando de quitármelo? Al promover a mi hijo a una posición tan prestigiosa a una edad tan temprana, aumentan enormemente sus posibilidades de verse afectado negativamente por el mal de ojo. Degradaron al rabino Yehuda HaNasi para que se sentara en el suelo, a petición de su padre. El rabino Yehoshua ben Korḥa dijo a los Sabios: ¿Acaso alguien que tiene padre que cuide de él, es decir, el rabino Yehuda HaNasi, debe ser degradado para que viva, mientras que el otro, que no tiene padre que cuide de él, es decir, el rabino Elazar, hijo del rabino Shimon, debe ser dejado morir? Al oír su argumento, los Sabios también degradaron al rabino Elazar, hijo del rabino Shimon, sin explicarle la razón de su degradación. Él se ofendió y dijo a ellos: Ustedes están equiparando al rabino Yehuda HaNasi conmigo, al degradarnos juntos. En realidad, yo soy mucho más grande que él.

Como resultado de ese incidente, la relación de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, con Rabí Yehuda HaNasi cambió. Hasta aquel día, cuando Rabí Yehuda HaNasi declaraba un asunto de Torah, Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, lo apoyaba citando pruebas para su opinión. A partir de ese momento en adelante, cuando estaban discutiendo un tema y Rabí Yehuda HaNasi decía: Tengo un argumento para responder, Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, se le adelantaba diciéndole: Tal y tal es lo que tienes que responder, y esta es la refutación de tu afirmación. Ahora que hiciste estas preguntas, nos has rodeado con haces de refutaciones que no tienen sustancia, es decir, nos has obligado a dar respuestas innecesarias. Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimon, anticipaba los comentarios de Rabí Yehuda HaNasi y de inmediato los descartaba como carentes de valor.

Rabí Yehuda HaNasi se ofendió. Fue y le contó a su padre lo que había sucedido. Rabán Shimón ben Gamliel le dijo: Hijo mío, no dejes que sus acciones te ofendan, pues él es un león, hijo de un león, y tú eres un león, hijo de una zorra. El padre de Rabí Elazar, Rabí Shimón, era un Sabio renombrado, y por lo tanto la sagacidad de Rabí Elazar no es sorprendente. En cualquier caso, este incidente demuestra la superioridad de Rabí Elazar, hijo de Rabí Shimón, sobre Rabí Yehuda HaNasi en lo que respecta al conocimiento de la Torah.

La Guemará concluye: Este incidente es el trasfondo de una declaración que Rabí Yehuda HaNasi dijo: Hay tres personas prototípicamente modestas, y son: Padre, es decir, Rabán Shimón ben Gamliel;