“Y conoce el conocimiento del Altísimo” (Números 24:16). Ahora bien, esto no debe entenderse como que Balaam conocía los pensamientos de Dios, pues ¿sería posible que Balaam no conociera la mente de su animal y, sin embargo, sí conociera la mente del Altísimo?

La Guemará aclara: ¿Qué quiere decir la afirmación de que Balaam no conocía la mente de su animal? Cuando los príncipes de Moab vieron que Balaam iba montado en su asna, le dijeron: ¿Cuál es la razón por la que no montas un caballo, que es más apropiado para ti? Balaam les dijo: Voy montado en un asna porque dejé mi caballo en un prado para pastar. Inmediatamente: «Y el asna dijo a Balaam: ¿No soy yo tu asna?» (Números 22:30), es decir, el asna que siempre usas. Balaam le dijo: Solo para llevar cargas, no para montar.

La asna además dijo a Balaam: “Sobre la cual has cabalgado.” Balaam le dijo: Solo en ocasiones irregulares. La asna le dijo: “Toda tu vida hasta este día” (Números 22:30). La asna añadió: Y además, te sirvo para montar durante el día, y para matrimonio, es decir, relaciones sexuales, durante la noche. La Guemará explica: Esto se deriva de la siguiente comparación: Está escrito aquí que la asna de Balaam dijo: “¿Acaso solía yo [hahasken hiskanti] hacerte así?” (Números 22:30), y está escrito allí, con respecto a Abisag la sunamita y al rey David: “Y sea una compañera [sokhenet] para él; y yazca en tu seno” (I Reyes 1:2). Esto enseña que el término hiskanti alude a las relaciones sexuales.

La Guemará vuelve a su pregunta anterior: Más bien, ¿qué significa: “Y conoce el conocimiento del Altísimo” (Números 24:16)? Significa que él era capaz de determinar con precisión la hora en que el Santo, bendito sea Él, se enoja. En ese momento Balaam pronunciaría su maldición y, por medio de la ira de Dios, esta se cumpliría. Y esto es lo que el profeta dijo al pueblo judío: “Pueblo mío, recuerda ahora lo que tramó Balac, rey de Moab, y lo que le respondió Balaam, hijo de Beor; desde Sitim hasta Guilgal, para que conozcas los actos justos del Señor” (Miqueas 6:5).

Rabí Elazar dice: en explicación de ese versículo: El Santo, Bendito sea Él, dijo al pueblo judío: Pueblo mío, ved cuántos actos de bondad realicé por vosotros, pues no Me enojé con vosotros durante todos aquellos días en que Balaam intentó maldecir al pueblo judío, y no pudo encontrar un momento de ira divina. Pues, si Yo me hubiera enojado con vosotros, no habría quedado remanente ni refugiado entre los enemigos del pueblo judío, un eufemismo para el propio pueblo judío. En cambio, Dios contuvo Su ira y la maldición de Balaam no se cumplió. Y esto es lo que Balaam dijo a Balac: Puesto que Dios no se está enojando, no puedo hacer nada, pues: “¿Cómo maldeciré a quien Dios no ha maldecido? ¿Y cómo execraré a quien el Señor no ha execrado?” (Números 23:8).

La Guemará continúa analizando este asunto: ¿Y cuánto dura Su indignación? Dura un momento. ¿Y cuánto dura un momento? Ameimar, y algunos dicen Ravina, dijeron: Dura lo que se tarda en decir la palabra momento [rega]. La Guemará pregunta: ¿Y de dónde derivamos que la ira de Dios dura solo un momento? Como está escrito: “Su ira es solo por un momento; Su favor, por toda la vida” (Salmos 30:6). Y si quieres, di en cambio que se deriva de aquí: “Escóndete por un breve momento, hasta que pase la ira” (Isaías 26:20), lo que significa que la ira de Dios pasa en un mero momento.

La Guemará pregunta: ¿Cuándo Dios está airado? Abaye dijo: Durante las primeras tres horas del día, cuando la cresta del gallo se blanquea al sol, como si la vida hubiera dejado al gallo y de repente se volviera blanco; ese es el momento en que Dios está airado. La Guemará pregunta: ¿Acaso su cresta no se blanquea a cada hora? ¿Cómo puede esto servir como señal? La Guemará responde: La diferencia es que en toda otra hora quedan vetas rojas [surayekei] en la cresta del gallo, mientras que en esa hora de Su ira no hay vetas rojas en su cresta.

La Guemará relata: Cierto hereje afligía a Rabi Yehoshua ben Levi desafiándolo incesantemente sobre el significado de los versículos. Un día, Rabi Yehoshua ben Levi tomó un gallo y lo colocó entre las patas de la cama sobre la que estaba sentado, y lo observó. Pensó: Cuando ese momento de la ira de Dios llegue, maldeciré al hereje y me libraré de él. Cuando ese momento de la ira de Dios llegó, Rabi Yehoshua ben Levi se quedó dormido y perdió la oportunidad de maldecir al hereje.

Al despertar, Rabí Yehoshua ben Levi dijo: Puedo concluir por el hecho de que me quedé dormido que no es una conducta apropiada hacer esto, maldecir a las personas, incluso si son malvadas, pues el versículo: “Y Sus misericordias están sobre todas Sus obras” (Salmos 145:9) está escrito incluso con respecto a los pecadores. Y, además, es inapropiado causar el castigo de otro, como está escrito: “El castigo, aun para el justo, no es bueno” (Proverbios 17:26). Incluso para una persona justa, es impropio castigar a otro.

Como explicación de la causa de la ira de Dios, se enseña en nombre de Rabí Meir: Cuando los reyes se levantan y ponen sus coronas sobre sus cabezas y se inclinan ante el sol, el Santo, Bendito sea, se enoja de inmediato. Por eso la ira de Dios ocurre durante las primeras tres horas del día. Rav Yosef dice: Una persona no debe recitar las oraciones adicionales durante las primeras tres horas del día en el primer día de Rosh HaShana si está rezando individualmente, ya que, puesto que el juicio de todo el mundo se calcula entonces, quizás el tribunal celestial examine sus acciones y lo rechace.

La Guemará plantea una dificultad: Si es así, la oración de la comunidad tampoco debería recitarse en ese momento tampoco. La Guemará explica: La oración de la comunidad no es rechazada incluso en ese momento, debido a sus muchos méritos. La Guemará pregunta: Si es así, entonces la oración de la mañana de quien está rezando individualmente tampoco debería recitarse en ese momento? La Guemará responde: Dado que hay en todos los lugares una comunidad que reza la oración de la mañana en ese mismo momento, su oración no es rechazada. En cambio, la oración adicional se recita en distintos momentos por distintas comunidades, ya que, a diferencia de la oración de la mañana, no tiene un tiempo fijo, sino que puede recitarse en cualquier momento durante el día.

La Guemará plantea otra dificultad: ¿Pero no dijiste que durante las primeras tres horas del día el Santo, bendito sea Él, se sienta y se dedica al estudio de la Torah, y que Él se dedica al juicio solo durante el segundo conjunto de tres horas? La Guemará responde: Invierte el orden, de modo que se diga que Él se sienta en juicio durante las primeras tres horas del día.

Y si lo deseas, di en cambio: En realidad, no inviertas el orden. Más bien, esta es la razón por la que un individuo no debe recitar la oración adicional durante las primeras tres horas del día, cuando Dios está ocupado en el estudio de la Torah: En el caso de la Torah, con respecto a la cual está escrito: Verdad, como está escrito: “Compra la verdad y no la vendas” (Proverbios 23:23), el Santo, Bendito sea, no actúa de una manera que esté más allá de la letra de la ley. Pero con respecto al juicio, con respecto al cual no está escrito: Verdad, sino que es un proceso que implica misericordia y compromiso, el Santo, Bendito sea, puede actuar de una manera que esté más allá de la letra de la ley.

§ La Guemará presenta una mnemotecnia para las siguientes declaraciones de Rabí Yehoshua ben Levi: Hoy, atestigua, tiembla, el becerro de oro. La Guemará vuelve a una discusión anterior (3a), primero citando el asunto mismo. Rabí Yehoshua ben Levi dice: ¿Cuál es el significado de aquello que está escrito: “Que yo te ordeno hoy, para cumplirlos” (Deuteronomio 7:11)? Este versículo enseña que hoy es el tiempo de cumplirlos, es decir, de realizar las mitzvot, en este mundo, pero mañana, en el Mundo Venidero, no es el tiempo de cumplirlos. Además, hoy es el tiempo de cumplirlos, pero hoy no es el tiempo de recibir la recompensa, que se da en el Mundo Venidero.

Rabí Yehoshua ben Levi dice: Todas las mitzvot que los judíos cumplen en este mundo vendrán y darán testimonio por ellos en el Mundo Venidero, como está dicho: “Que traigan a sus testigos para que sean justificados, y que oigan, y digan: Es verdad” (Isaías 43:9). Él explica: “Que traigan a sus testigos para que sean justificados”; estos son refiriéndose a los judíos. “Y que oigan, y digan: Es verdad”; estos son refiriéndose a las naciones del mundo.

Y Rabí Yehoshua ben Levi dice: Todas las mitzvot que el pueblo judío cumple en este mundo vendrán y golpearán los rostros de las naciones del mundo en el Mundo Venidero, como está dicho: “Guardadlas, pues, y cumplidlas; porque esta es vuestra sabiduría y vuestro entendimiento ante los ojos de las naciones” (Deuteronomio 4:6). No está dicho: Delante de las naciones; más bien, el versículo dice: “Ante los ojos de las naciones”, lo cual, tomado literalmente, enseña que ellas vendrán y golpearán los rostros de las naciones del mundo en el Mundo Venidero.

Y el rabino Yehoshua ben Levi dice: El pueblo judío hizo el Becerro de Oro (véase Éxodo, capítulo 32) solo para dar un argumento a los penitentes, como está dicho después de la revelación en el Sinaí: "Quién diera que siempre tuvieran un corazón así, para temerme, y guardar todos Mis mandamientos, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre" (Deuteronomio 5:26). Si la nación realmente estaba en un estado espiritual tan elevado, ¿cómo pudieron adorar al Becerro de Oro? Más bien, su pecado ocurrió para que quedara claro que uno puede arrepentirse de cualquier pecado, pues incluso un pecado tan grave como el del Becerro de Oro fue perdonado.

Y esto es similar a lo que dice el rabino Yoḥanan en nombre del rabino Shimon ben Yoḥai: David no era apto para actuar como actuó en aquel incidente relacionado con Betsabé, y el pueblo judío no era apto para actuar como actuó en aquel incidente del Becerro de Oro. David no era apto para actuar como actuó en aquel incidente relacionado con Betsabé (véase II Samuel, capítulo 11), como está escrito: “Y mi corazón está herido dentro de mí” (Salmos 109:22), es decir, él había vencido su inclinación al mal, y por lo tanto esta no debería haber podido dominarlo hasta tal punto.

Y asimismo el pueblo judío no era apto para actuar como actuó en aquel incidente del Becerro de Oro, como está escrito con respecto al pueblo judío de aquel tiempo: “Quién diera que siempre tuvieran un corazón así, para temerme y guardar todos Mis mandamientos, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre” (Deuteronomio 5:25). Más bien, ¿por qué cometieron estos pecados?