¿Y quién puede decir que este es el caso, que seré salvado por esta expresión? Rabí Meir le dijo: Ahora verás. Había estos perros carnívoros que devoraban a la gente; Rabí Meir tomó un terrón de tierra, lo arrojó contra ellos, y cuando vinieron a devorarlo, dijo: ¡Dios de Meir, respóndeme! Entonces los perros lo dejaron en paz, y después de ver esto el guardia entregó a la hija de Rabí Ḥanina ben Teradyon a Rabí Meir.

Finalmente, el asunto fue oído en la corte del rey, y el guardia, que fue traído y llevado para ser ahorcado, dijo: ¡Dios de Meir, respóndeme! Entonces lo bajaron, pues no podían ahorcarlo. Le dijeron: ¿Qué es esto? Él les dijo: Este fue el incidente que ocurrió, y procedió a relatarles toda la historia.

Ellos entonces fueron y grabaron la imagen de Rabí Meir a la entrada de Roma, donde todos pudieran verla, y dijeron: Cualquiera que vea a un hombre con este rostro debe traerlo aquí. Un día, los romanos vieron a Rabí Meir y corrieron tras él, y él huyó de ellos y entró en un burdel para esconderse. Algunos dicen que entonces escapó de ser capturado porque vio comida cocinada por gentiles y sumergió [temash] este dedo en la comida y la probó con aquel otro dedo, y así los engañó haciéndoles pensar que estaba comiendo su comida, algo que ellos sabían que Rabí Meir no haría. Y algunos dicen que escapó de ser identificado porque Elías vino, se les apareció como una prostituta y abrazó a Rabí Meir. Los romanos que lo perseguían dijeron: El Cielo no lo permita, si este fuera Rabí Meir, no actuaría de esa manera.

Rabí Meir se levantó, huyó y llegó a Babilonia. La Guemará señala: Hay quienes dicen que huyó a causa de este incidente, y hay quienes dicen que huyó debido a la vergüenza por el incidente relacionado con su esposa Beruria.

§ Los Sabios enseñaron: Con respecto a quien va a los estadios [le’itztadinin] donde la gente es asesinada en combates con gladiadores o bestias, o a un campamento de sitiadores [ulkharkom] donde se ofrecen diferentes formas de entretenimiento al ejército sitiador, y él ve allí los actos de los adivinos y de los que lanzan hechizos, o los actos de los payasos conocidos como bukiyon, or mukiyon, or muliyon, or luliyon, o belurin, o salgurin, esto se categoriza como “el asiento de los burladores”; y con respecto a tales lugares el versículo dice: “Bienaventurado el hombre que no anduvo en consejo de malvados, ni estuvo en camino de pecadores, ni se sentó en el asiento de los burladores. Sino que en la Torah del Señor está su deleite” (Salmos 1:1–2). Aprendes de aquí que estas cosas llevan a una persona al descuido del estudio de la Torah, pues si no se hubiera sentado en “el asiento de los burladores”, se deleitaría en el estudio de la Torah.

Y la Guemará plantea una contradicción a partir de otra baraita: Está permitido ir a los estadios, porque puede gritar y salvar la vida de un judío que de otro modo sería asesinado allí; y está permitido ir a un campamento de sitiadores, porque a veces uno puede procurar el bienestar público al interceder ante los sitiadores y salvar a los habitantes de la ciudad, siempre que no sea contado como uno de ellos; pero si es contado como uno de ellos, está prohibido. Esto es difícil, ya que hay una contradicción entre la afirmación sobre asistir a estadios en la primera baraita y la afirmación sobre asistir a estadios en la segunda baraita, y es igualmente difícil porque hay una contradicción entre la afirmación sobre un campamento de sitiadores en la primera baraita y la afirmación sobre un campamento de sitiadores en la segunda baraita.

La Guemará continúa: Concedido, la aparente contradicción entre una declaración sobre un campamento de sitiadores y la otra declaración sobre un campamento de sitiadores no es difícil, pues aquí, la primera baraita se refiere a un caso en el que él es contado como uno de ellos, y allí, la segunda baraita se refiere a un caso en el que él no es contado como uno de ellos. Pero con respecto a la contradicción entre la decisión sobre asistir a estadios en la primera baraita y la decisión sobre asistir a estadios en la segunda baraita, es difícil.

La Guemará responde: Esta cuestión es una disputa entre tanaím, como se enseña en una baraita: No se puede ir a los estadios, porque se consideran "el asiento de los burladores". Y Rabí Natán permite asistir a los estadios por dos razones; una es porque puede gritar y salvar la vida de alguien que de otro modo sería asesinado, y la otra razón es porque, incluso si no puede salvar la vida del hombre, puede proporcionar testimonio de que el marido de una mujer murió, lo que le permitirá volver a casarse.

Los Sabios enseñaron: No se puede ir a teatros [letarteiot] ni a circos [ulkirkaseiot] porque allí sacrifican ofrendas a objetos de idolatría; esta es la declaración de Rabí Meir. Y los Rabinos dicen: Está prohibido ir a un lugar donde sacrifican ofrendas, debido a la sospecha de idolatría, y también está prohibido ir a un lugar donde no sacrifican ofrendas, debido a que se considera "el asiento de los burladores".

La Guemará pregunta: ¿Cuál es la diferencia práctica entre la opinión de los Rabinos y la de Rabí Meir? Después de todo, según ambas opiniones está prohibido asistir a teatros o circos. Rabí Ḥanina de Sura dijo: La diferencia entre ellos surge en el caso de alguien que hizo negocios allí. Según Rabí Meir, las ganancias están prohibidas como producto de la idolatría, ya que Rabí Meir sostiene que los gentiles ciertamente adoran ídolos en teatros o circos. En cambio, según los Rabinos, las ganancias están prohibidas solo si se establece que allí adoraron ídolos.

§ A propósito de la discusión anterior sobre los males de la burla, la Guemará cita varias declaraciones que critican tal comportamiento. Rabí Shimon ben Pazi enseñó: ¿Cuál es el significado de lo que está escrito: “Feliz es el hombre que no anduvo en el consejo de los malvados, ni estuvo en el camino de los pecadores, ni se sentó en el asiento de los burladores” (Salmos 1:1)? Puesto que no anduvo en el consejo de los malvados, ¿cómo podría estar con ellos? Y puesto que no estuvo, ¿cómo podría sentarse con ellos? Y puesto que no se sentó con ellos, ¿cómo podría burlarse? Puesto que nunca se unió a la compañía de los malvados, no tendría razón para involucrarse con ellos de ninguna manera.

Más bien, el versículo sirve para decirte que si él anduvo con los malvados, finalmente se detendrá con ellos. Y si se detuvo con ellos, finalmente se sentará en su compañía, y si se sentó, finalmente se burlará junto con ellos. Y si se burló, el versículo dice acerca de él: “Si eres sabio, para ti mismo eres sabio; y si te burlas, tú solo lo llevarás” (Proverbios 9:12).

Rabí Eliezer dice: Con respecto a cualquiera que se burla, el sufrimiento le sobrevendrá, como está dicho: “Ahora, por tanto, no os burléis, no sea que vuestro sufrimiento se haga más fuerte” (Isaías 28:22). Del mismo modo, Rava dijo a los Sabios que estaban sentados ante él: Por favor, os ruego que no os burléis, para que el sufrimiento no os sobrevenga.

Rav Ketina dice: Con respecto a cualquiera que se burla, su sustento se reduce, como está dicho: “Él extiende su mano con los burladores” (Oseas 7:5), lo que significa que Dios retira Su providencia de los burladores y no les provee. Rabbi Shimon ben Lakish dice: Cualquiera que se burla cae en la Gehena, como está dicho: “Hombre orgulloso y altivo, burlador es su nombre, actúa con ira arrogante” (Proverbios 21:24). Y la ira no significa otra cosa que Gehena, como está dicho con respecto al Día del Juicio: “Aquel día es un día de ira” (Sofonías 1:15).

Rabí Oshaya dice, basándose en el mismo versículo: Cualquiera que sea altivo cae en el Guehinom, como está dicho: “El hombre orgulloso y altivo, burlador es su nombre, actúa con ira arrogante” (Proverbios 21:24). Y la ira no significa otra cosa que Guehinom, como está dicho: “Aquel día es día de ira” (Sofonías 1:15). Rabí Ḥanilai bar Ḥanilai dice: Cualquiera que se burla causa exterminio sobrevenir al mundo, como está dicho: “Ahora, por tanto, no seáis burladores, no sea que vuestro sufrimiento se haga fuerte; porque una exterminación completamente decretada he oído del Señor, Dios de los ejércitos, sobre toda la tierra” (Isaías 28:22).

Rabí Eliezer dice: La burla es un pecado grave, pues al principio uno es castigado con sufrimiento, y finalmente es castigado con exterminio. Rabí Shimon ben Pazi enseñó: “Feliz es el hombre que no ha andado en el consejo de los malvados”, esto se refiere a los teatros y circos de los gentiles; “ni se ha detenido en el camino de los pecadores”, esto se refiere a quien no se ha quedado de pie como espectador en combates de bestias [bekinigiyyon]; “ni se ha sentado en el asiento de los burladores”, esto se refiere a quien no se ha sentado en la mala compañía de personas que se entregan a la burla y la mofa.

Para que una persona no diga: Puesto que no fui a teatros ni a circos, y no estuve en combates de bestias, iré entonces a entregarme al sueño, el versículo declara: “Y medita en Su Torah día y noche” (Salmos 1:2). Esto demuestra que no basta simplemente con evitar transgresiones; más bien, es necesario involucrarse activamente en el estudio de la Torah.

§ La Guemará relata una interpretación homilética alternativa del versículo tratado anteriormente. Rav Shmuel bar Naḥmani dice que Rabí Yonatan dice: “Feliz es el hombre que no ha andado en el consejo de los malvados” (Salmos 1:1); esto