§ La Guemará menciona a otros romanos que se convirtieron al judaísmo. Relata: Onkelos bar Kelonimos se convirtió al judaísmo. El emperador romano envió una tropa [gunda] de soldados romanos tras él para apresar a Onkelos y llevarlo ante el emperador. Onkelos los atrajo hacia sí con versículos que citó y estudió con ellos, y ellos se convirtieron. Entonces el emperador envió otra tropa de soldados romanos tras él, y les dijo: No le digan nada, para que no pueda convencerlos con sus argumentos. Las tropas siguieron esta instrucción y se llevaron a Onkelos con ellas.

Mientras caminaban, Onkelos dijo a la tropa de soldados: Les diré una sola cosa: un oficial menor [nifyora] lleva una antorcha delante de un oficial superior [apifyora], y el oficial superior lleva una antorcha delante de un duque [dukasa], un duque delante del gobernador, y el gobernador delante del gobernante [koma]. ¿Acaso el gobernante lleva una antorcha delante de la gente común? Los soldados le dijeron a Onkelos: No. Onkelos les dijo: Sin embargo, el Santo, Bendito sea, lleva una antorcha delante del pueblo judío, como está escrito: “Y el Señor iba delante de ellos de día en una columna de nube, para guiarlos por el camino, y de noche en una columna de fuego, para alumbrarlos” (Éxodo 13:21). Todos ellos se convirtieron.

El emperador entonces envió otro destacamento de soldados tras él, para traer a Onkelos, y les dijo: No conversen con él en absoluto. Las tropas siguieron esta instrucción y se llevaron a Onkelos con ellas. Mientras lo sujetaban y caminaban, Onkelos vio una mezuzá que estaba colocada en la entrada. Puso su mano sobre ella y dijo a los soldados: ¿Qué es esto? Ellos le dijeron: Tú dinos.

Onkelos les dijo: La práctica habitual en todo el mundo es que un rey de carne y hueso se sienta dentro de su palacio, y sus sirvientes están de guardia, protegiéndolo desde afuera; pero con respecto al Santo, Bendito sea Él, Sus siervos, el pueblo judío, se sientan dentro de sus hogares y Él los protege desde afuera. Como está dicho: “El Señor guardará tu salida y tu entrada, desde ahora y para siempre” (Salmos 121:8). Al oír esto, aquellos soldados también se convirtieron al judaísmo. Después de eso, el emperador no envió más soldados tras él.

§ La Guemará vuelve a su discusión sobre Antonino: Cuando la matriarca Rebeca estaba embarazada de Jacob y Esaú, “el Señor le dijo: Dos naciones [goyim] hay en tu vientre” (Génesis 25:23). Rav Yehuda dice que Rav dice: No leas esto como goyim, que significa naciones; más bien léelo como geyim, que significa orgullosos o nobles. Este versículo se cumplió en dos individuos prominentes descendientes de Rebeca, Antonino y Rabí Yehuda HaNasi, cuyas mesas, debido a su riqueza, nunca carecían de lechuga, ni pepinos, ni rábano, ni en verano ni en la estación lluviosa, a pesar de que estos alimentos no crecen durante todo el año. La razón por la que se aseguraban de que estos elementos estuvieran siempre presentes en sus mesas es que el Maestro dijo: El rábano deshace la comida, la lechuga agita la comida, y los pepinos expanden los intestinos.

La Guemará pregunta: ¿Pero acaso no se enseñó en la escuela de Rabí Yishmael: Por qué se llaman pepinos [kishuin]? Porque son tan dañinos [kashim] para el cuerpo de una persona como espadas. La Guemará responde: Esto no es difícil. Esta afirmación, de que son dañinos para el cuerpo, se refiere a los pepinos grandes, mientras que aquella afirmación, que explica por qué siempre estaban presentes en las mesas de Rabí Yehuda HaNasi y Antonino, se refiere a los pequeños.

§ La mishná enseña que, según Rabí Meir, el cumpleaños del rey y el día de la muerte del rey se consideran festividades gentiles, mientras que los Sabios sostienen que solo una muerte que incluye quema pública se considera una festividad que incluye idolatría. La Guemará comenta: Por inferencia, esto significa que Rabí Meir sostiene que no hay diferencia entre una muerte que incluye quema pública, y no hay diferencia entre una muerte que no incluye quema pública; en cualquier caso, ellos participan en idolatría en esa ocasión. Evidentemente, Rabí Meir sostiene que la quema realizada en la muerte del rey no es una costumbre idolátrica, ya que no es la causa de la prohibición. La Guemará continúa: De aquí se puede concluir por inferencia que los Sabios sostienen que la quema en la muerte del rey es una costumbre idolátrica.

La Guemará plantea una dificultad: ¿Pero acaso no se enseña en una baraita: Quemamos objetos con motivo de la muerte de reyes como expresión de duelo, y esto no es de las costumbres de los amorreos, sino más bien una costumbre judía? Y si esto es una costumbre idólatra, ¿cómo podríamos realizar esta quema pública? ¿Pero acaso no está escrito: “Y no andaréis en sus estatutos” (Levítico 18:3)?

Más bien, todos están de acuerdo en que la quema pública en sí no es una costumbre idolátrica. Más bien, se realiza debido a la gran importancia del rey que falleció. Y aquí, en la mishná, discuten sobre esto: Rabí Meir sostiene que no hay diferencia entre una muerte que incluye quema pública y no hay diferencia entre una muerte que no incluye quema pública; en ambos casos, en la práctica, ellos participan en culto idolátrico en esa ocasión. Y los Rabinos sostienen que una muerte que incluye quema pública es importante para los gentiles, y, por lo tanto, participan en culto idolátrico en esa ocasión, pero una muerte que no incluye quema pública no es importante para ellos, y no participan en culto idolátrico en esa ocasión.

Habiendo mencionado esta baraita, la Guemará vuelve a analizar el asunto mismo. La baraita enseña: Se queman objetos debido a la muerte de reyes como expresión de duelo, y esto no está sujeto a la prohibición de imitar las costumbres de los amorreos, ya que es una costumbre judía. Como está dicho que Jeremías profetizó a Sedequías, rey de Judá: "Morirás en paz; y con las quemas de tus padres, los reyes anteriores que fueron antes de ti, así harán una quema por ti" (Jeremías 34:5). Y así como se queman objetos con ocasión de la muerte de los reyes, también se queman objetos con ocasión de la muerte de los jefes del Sanedrín.

¿Y qué objetos queman ellos con motivo de la muerte de reyes? Queman las camas de los reyes y sus utensilios, para que nadie más pueda hacer uso de ellos. Y hubo un incidente en el que Rabán Gamliel el Anciano murió, y con motivo de su muerte Onkelos el converso quemó siete mil dinares en valiosa moneda tiria. La Guemará pregunta: Pero ¿no afirmaste en respuesta a la pregunta: Qué queman ellos con motivo de la muerte de reyes, que queman sus camas y sus utensilios? Entonces, ¿por qué Onkelos quemó dinero? La Guemará responde: Di que Onkelos quemó objetos valorados en siete mil dinares en moneda tiria.

La Guemará pregunta: ¿Y acaso otros objetos no son destruidos para honrar al rey fallecido, aparte de sus utensilios? ¿Pero no se enseña en una baraita que desjarretamos las pezuñas del ganado con la muerte de reyes, y esto no está sujeto a la prohibición de las costumbres de los amorreos? Rav Pappa dice: Esa baraita se refiere al caballo sobre el cual el rey cabalgaba. Dado que ese animal fue designado como objeto personal del rey, por lo tanto se lo vuelve inutilizable para cualquier otra persona, como sus utensilios personales.

La Guemará pregunta: ¿Y acaso no desprendían las pezuñas de los animales kósher del rey, que el rey no usaba para montar? ¿Pero no se enseña en una baraita: Si quitar las pezuñas de un animal implicara que se convierta en un animal con una herida que hará que muera dentro de doce meses [tereifa], está prohibido hacerlo. Y cuando hacerlo no implique convertirlo en una tereifa, está permitido. ¿Y cuál es una manera de quitar pezuñas que no implique convertir al animal en una tereifa?