Начало трактата Берахот, первого трактата первого из шести разделов Мишны, открывается обсуждением чтения Шма, поскольку чтение Шма включает принятие ига Небес и заповедей и, таким образом, служит основой для всех последующих учений. Мишна открывается законами о надлежащем времени для чтения Шма:

МИШНА:С какого времени, то есть с какого часа, читают Шма вечером? С того времени, когда священники входят, чтобы вкушать свою труму. До какого времени продолжается срок чтения вечернего Шма? До конца первой стражи. Термин, используемый в Торе (Второзаконие 6:7) для обозначения времени чтения вечернего Шма, — beshokhbekha, «когда ты ложишься», что относится ко времени, когда люди идут спать. Поэтому время чтения Шма — это первая часть ночи, когда люди обычно готовятся ко сну. Таково мнение рабби Элиэзера.

Раввины говорят: Время для чтения вечерней Шма — до полуночи.

Раббан Гамлиэль говорит: Шма можно читать до рассвета, что указывает на то, что beshokhbekha следует понимать как указание на всё время, пока люди спят в своих постелях, всю ночь.

Мишна рассказывает, что Раббан Гамлиэль поступал в соответствии со своим постановлением. Был случай, когда сыновья Раббана Гамлиэля вернулись очень поздно из свадебного зала. Они сказали ему, поскольку были заняты тем, что радовали жениха и невесту: Мы не прочитали Шма. Он сказал им: Если рассвет еще не наступил, вы обязаны прочитать Шма. Поскольку мнение Раббана Гамлиэля расходилось с мнением мудрецов, он объяснил своим сыновьям, что мудрецы на самом деле согласны с ним, и что это не только в отношении галахи о чтении Шма, но, везде, где мудрецы говорят: до полуночи, заповедь можно исполнить до рассвета.

Раббан Гамлиэль приводит несколько случаев в поддержку своего утверждения, например сожжение жиров и частей тела на жертвеннике. Из-за количества приношений каждый день священники часто не могли завершить сожжение всех жиров и частей, поэтому их продолжали сжигать ночью, как сказано: «Вот закон о всесожжении: всесожжение должно оставаться на костре на жертвеннике всю ночь до утра, и огонь жертвенника должен гореть на нём» (Левит 6:2). И, что касается всех жертв, таких как жертвы за грех и жертвы повинности, которые едят в течение одного дня и ночи; хотя мудрецы говорят, что их можно есть только до полуночи, по закону Торы их можно есть до рассвета. Это соответствует стиху: «В день принесения жертвы ешьте её; не оставляйте от неё до утра» (Левит 7:15). Если так, почему мудрецы сказали, что их можно есть только до полуночи? Это сделано для того, чтобы отдалить человека от прегрешения, поскольку, если он думает, что у него есть время до рассвета для исполнения заповеди, он может проявить небрежность и отложить её, пока возможность исполнить заповедь не будет упущена.

ГЕМАРА: Мишна открывается законами о надлежащем времени для чтения Шма вопросом: С какого времени читают Шма вечером? В связи с этим вопросом Гемара спрашивает: На основании какого предшествующего знания задает танна нашей мишны вопрос: С какого времени? Из его вопроса, по-видимому, следует, что обязанность читать Шма вечером уже была установлена, и что танна стремится лишь уточнить относящиеся к ней детали. Но наша мишна — самая первая мишна в Талмуде.

Гемара спрашивает: И кроме того, чем отличается вечернееШма, что оно было изложено первым? Пусть танна сначала учит о чтении утреннегоШма. Поскольку большинство заповедей исполняются днем, танна должен был бы обсуждать утреннее Шма прежде, чем обсуждать вечернее Шма, так же как ежедневное утреннее приношение обсуждается раньше вечернего приношения (Тосафот hа-Рош).

Гемара предлагает единый ответ на оба вопроса: Танна опирается на стих так, как он написан: «И говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, когда ложишься и когда встаешь» (Второзаконие 6:7). Преподавая сначала законы вечернего Шма, танна устанавливает, что учения Устной Торы соответствуют тому, чему учит Письменная Тора. И на основе Письменной Торы танна учит устному закону: С какого времени читают Шма при возлежании, как заповедано в Торе? С того времени, когда священники входят, чтобы вкушать свою труму. Подобно тому как Письменная Тора начинается с вечернего Шма, так же должна начинаться и Устная Тора.

Однако есть и другое возможное объяснение того, почему мишна открывается вечерним Шма, а не утренним Шма. Если хотите, можно сказать иначе, что танна выводит первенство вечернего Шма из порядка сотворения мира. Как сказано в рассказе о сотворении: «И был вечер, и было утро: день один» (Бытие 1:5). Согласно этому стиху, день начинается с вечера, а не с утра. По обеим этим причинам было уместно начать обсуждение законов чтения Шма с вечернего Шма.

Гемара спрашивает: Если так, почему заключительная часть мишны, которая появляется далее в главе, учит: Утром произносят два благословения передШмаи одно благословение после, а вечером произносят два благословения передШмаи два после? Исходя из приведённого выше рассуждения, мишна должна была учить сначала благословение, произносимое до и после вечернего Шма.

Гемара отвечает: Действительно, танна начал с обсуждения законов, касающихся чтения вечернего Шма, а затем изложил законы, касающиеся чтения утреннего Шма. Поскольку он уже занимался утренним Шма, он разъяснил вопросы, связанные с утренним Шма, а затем разъяснил вопросы, связанные с вечерним Шма.

Гемара продолжает разъяснять остальную часть мишны. Учитель сказал в мишне, что начало периода, когда читают Шма вечером, наступает когда священники входят, чтобы вкушать свою труму. Однако это не указывает точное время. Когда священники входят, чтобы вкушать свою труму? С момента появления звёзд. Если это так, то пусть таннаучит, что время для чтения вечернего Шма — с момента появления звёзд.

Гемара отвечает: Действительно, было бы проще сказать, что время чтения вечернего Шма начинается с появлением звёзд, однако особое выражение, использованное таннаем, учит нас ещё одному вопросу попутно: Когда священники вкушают свою труму? С момента появления звёзд. И таннай учит нас новой галахе попутно: отсутствие принесения искупительной жертвы не препятствует священнику есть труму. В случаях, когда нечистый священник обязан окунуться в ритуальную купель и принести искупительную жертву, даже если он уже окунулся, он не считается полностью ритуально чистым, пока не принесёт искупительную жертву. Тем не менее ему всё же разрешено вкушать труму. Упомянутое мимоходом в нашей мишне, это полностью разъясняется в барайте, на основе внимательного прочтения библейских стихов. Как было преподано в барайте относительно законов ритуальной нечистоты, сказано: «Тот, кто прикоснётся к нему, остаётся нечистым до вечера. Он не должен есть от святынь и должен омыть своё тело водой. И солнце заходит, и он очищается. После этого он может есть от трумы, ибо это его хлеб» (Левит 22:6–7). Из стиха: «И солнце заходит, и он очищается», можно заключить, что отсутствие захода его солнца препятствует ему вкушать труму, но отсутствие принесения искупительной жертвы не препятствует ему вкушать труму,.

Гемара обсуждает доказательство, приведённое в барайте: Откуда мы знаем, что выражение: «И заходит солнце» относится к полному заходу солнца, и потому «и очищается» относится к тому, что день чист, то есть «и заходит солнце, и очищается» — это одно выражение, означающее, что солнце зайдёт, воздух прояснится и появятся звёзды (Рав Хай Гаон)?