O início do tratado Berakhot, o primeiro tratado da primeira das seis ordens da Mishná, abre com uma discussão sobre a recitação do Shema, pois a recitação do Shema abrange a aceitação do jugo do Céu e das mitzvot e, como tal, constitui a base para todos os ensinamentos subsequentes. A Mishná abre com as leis relativas ao momento apropriado para recitar o Shema:

MISHNÁ:Desde quando, isto é, a partir de que hora, se recita o Shema à noite? Desde o momento em que os sacerdotes entram para participar de sua terumá. Até quando se estende o tempo para a recitação do Shema da noite? Até o fim da primeira vigília. O termo usado na Torá (Deuteronômio 6:7) para indicar o tempo da recitação do Shema da noite é beshokhbekha, quando te deitas, o que se refere ao tempo em que as pessoas vão dormir. Portanto, o tempo para a recitação do Shema é a primeira parte da noite, quando as pessoas normalmente se preparam para dormir. Essa é a declaração do rabino Eliezer.

Os rabinos dizem: O horário para a recitação do Shema da noite é até a meia-noite.

Rabban Gamliel diz: Pode-se recitar o Shema até o amanhecer, indicando que beshokhbekha deve ser entendido como uma referência a todo o período em que as pessoas dormem em suas camas, a noite inteira.

A mishná relata que Rabban Gamliel praticava de acordo com sua decisão. Houve um incidente em que os filhos de Rabban Gamliel voltaram muito tarde de um salão de casamentos. Eles lhe disseram, pois estavam ocupados celebrando com o noivo e a noiva: Não recitamos o Shema. Ele lhes disse: Se a alvorada ainda não chegou, vocês são obrigados a recitar o Shema. Como a opinião de Rabban Gamliel discordava da dos Rabinos, ele explicou a seus filhos que os Rabinos na verdade concordam com ele, e que isso não é apenas com relação à halakhá da recitação do Shema, mas sim, onde quer que os Sábios digam até a meia-noite, a mitzvá pode ser cumprida até a alvorada.

Rabban Gamliel cita vários casos em apoio à sua afirmação, como a queima de gorduras e membros sobre o altar. Devido à quantidade de oferendas a cada dia, os sacerdotes muitas vezes não conseguiam completar a queima de todas as gorduras e membros, de modo que continuavam a ser queimados durante a noite, como está escrito: “Esta é a lei do holocausto: o holocausto permanecerá sobre a pira no altar toda a noite até a manhã, enquanto o fogo do altar o consome” (Levítico 6:2). E, com relação a todos os sacrifícios, como as ofertas pelo pecado e as ofertas pela culpa, que são comidas por um dia e uma noite; embora os Sábios afirmem que podem ser comidas apenas até a meia-noite, pela lei da Torá elas podem ser comidas até o amanhecer. Isso está de acordo com o versículo: “No dia em que for oferecido, deveis comê-lo. Não deixeis nada dele até a manhã” (Levítico 7:15). Se assim é, por que os Sábios disseram que podem ser comidas apenas até a meia-noite? Isso é para afastar a pessoa da transgressão, pois, se alguém acredita que tem até o amanhecer para cumprir a mitzvá, pode ser negligente e adiá-la até que a oportunidade de cumprir a mitzvá tenha passado.

GEMARÁ: A Mishná abre com as leis relativas ao momento apropriado para recitar o Shemá com a pergunta: A partir de quando se recita o Shemá à noite? Com relação a essa pergunta, a Guemará indaga: Com base em que conhecimento prévio faz o tana da nossa mishná a pergunta: A partir de quando? Pela sua pergunta, pareceria que a obrigação de recitar o Shemá à noite já havia sido estabelecida, e que o tana procura apenas esclarecer detalhes relacionados a ela. Mas a nossa mishná é a primeira mishná de todo o Talmud.

A Guemará pergunta: E além disso, o que distingue oShemá da noite, para que tenha sido ensinado primeiro? Que o tanna ensine primeiro sobre a recitação do Shemá da manhãShemá. Uma vez que a maioria das mitzvot se aplica durante o dia, o tanna deveria discutir o Shemá da manhã antes de discutir o Shemá da noite, assim como a oferta matinal diária é discutida antes da oferta da noite (Tosefot HaRosh).

A Guemará oferece uma única resposta para ambas as perguntas: O tanna se baseia no versículo tal como está escrito: “Falarás delas quando estiveres sentado em tua casa e quando andares pelo caminho, ao te deitares e ao te levantares” (Deuteronômio 6:7). Ao ensinar primeiro as leis do Shemá da noite, o tanna estabeleceu que os ensinamentos da Torá Oral correspondem àquilo que é ensinado na Torá Escrita. E com base na Torá Escrita, o tanna ensina a lei oral: Quando é o tempo para a recitação do Shemá de deitar-se conforme ordenado na Torá? Desde o momento em que os sacerdotes entram para participar de sua terumá. Assim como a Torá Escrita começa com o Shemá da noite, também a Torá Oral deve fazê-lo.

No entanto, há outra explicação possível para o fato de a mishná abrir com o Shemá da noite em vez do Shemá da manhã. Se quiser, você pode dizer, em vez disso, que o tanna deriva a precedência do Shemá da noite da ordem da criação do mundo. Como está escrito na narrativa da criação: “E foi tarde, e foi manhã, um dia” (Gênesis 1:5). De acordo com este versículo, o dia começa com a noite e não com a manhã. Por ambas essas razões, era apropriado abrir a discussão das leis da recitação do Shemá com o Shemá da noite.

A Guemará pergunta: Se é assim, por que a cláusula final da mishná, que aparece mais adiante no capítulo, ensina: De manhã recita-se duas bênçãos antes doShemáe uma bênção depois, e à noite recita-se duas bênçãos antes doShemáe duas depois? Com base no raciocínio acima, a mishná deveria ter ensinado primeiro a bênção recitada antes e depois do Shemá da noite.

A Guemará responde: De fato, o tanna começou discutindo as leis relativas à recitação do Shemá da noite, e depois ensinou as leis relativas à recitação do Shemá da manhã. Uma vez que ele já estava tratando do Shemá da manhã, ele explicou os assuntos do Shemá da manhã, e depois explicou os assuntos do Shemá da noite.

A Guemará prossegue esclarecendo o restante da mishná. O Mestre disse na mishná que o início do período em que se recita o Shema à noite é quando os sacerdotes entram para participar de sua terumá. No entanto, isso não especifica um horário definitivo. Quando os sacerdotes entram para participar de sua terumá? Desde o momento do surgimento das estrelas. Se esse é o caso, então que o tannaensine que o horário para a recitação do Shema da noite é desde o momento do surgimento das estrelas.

A Guemará responde: De fato, teria sido mais simples dizer que o tempo para a recitação do Shemá da noite começa com o aparecimento das estrelas, mas a expressão particular usada pelo tanna nos ensina outro assunto de passagem: Quando os sacerdotes participam de sua terumá? A partir do momento do aparecimento das estrelas. E o tanna nos ensina uma nova halakhá incidentalmente: a falha em trazer uma oferta de expiação não impede um sacerdote de comer terumá. Nos casos em que um sacerdote impuro é obrigado a mergulhar em um banho ritual e trazer uma oferta de expiação, mesmo que ele já tenha mergulhado, ele não está completamente ritualmente puro até trazer a oferta de expiação. Ainda assim, ele continua autorizado a participar da terumá. Ensinado de passagem em nossa mishná, isso é articulado plenamente em uma baraita, com base em uma leitura atenta das passagens bíblicas. Como foi ensinado em uma baraita com relação às leis de impureza ritual, está dito: “Aquele que o tocar permanecerá impuro até a tarde. Não deve comer das coisas consagradas e deve lavar sua carne com água. E o sol se põe e ele se purifica. Depois, ele pode comer da terumá, pois é seu pão” (Levítico 22:6–7). Da passagem: “E o sol se põe e ele se purifica,” pode-se inferir que a ausência de seu pôr do sol o impede de participar da terumá, mas a falha em trazer a oferta de expiação não o impede de participar da terumá,.

A Guemará discute a prova apresentada na baraita: De onde sabemos que a expressão: “E o sol se põe” se refere ao ocaso completo do sol, e, portanto, “e ele se purifica” se refere ao fato de que o dia está puro, isto é, “e o sol se põe e ele se purifica” é uma única expressão que significa que o sol se porá, o ar ficará límpido e as estrelas surgirão (Rav Hai Gaon)?