Ils sont en désaccord quant à la question de savoir si un verset est interprété sur la base de la juxtaposition avec le langage qui le précède et avec le langage qui le suit. Selon Rabbi Shimon, un verset est interprété uniquement sur la base du langage qui le suit. Par conséquent, lorsque le verset déclare : « Et le prêtre prendra du sang de l’offrande expiatoire avec son doigt et le mettra sur les cornes de l’autel », le mot « doigt » se rapporte uniquement à l’application du sang et non à sa collecte. Les Sages soutiennent que le verset est également interprété sur la base du langage qui le précède. En conséquence, ils exigent que les deux rites soient accomplis avec la main droite.

Abaye dit : Cette déclaration de Rabbi Elazar, fils de Rabbi Shimon, diverge de l’opinion de son père, et diverge de l’opinion des Sages : Comme il est enseigné dans une baraita : Rabbi Elazar, fils de Rabbi Shimon, dit : Dans chaque cas dans la Torah où le mot « doigt » est énoncé au sujet de la réception du sang et non au sujet de l’application du sang sur l’autel, si le prêtre s’est écarté de la méthode appropriée de réception et l’a effectuée avec la main gauche, l’offrande est disqualifiée, mais s’il s’est écarté de la méthode appropriée d’application du sang, l’offrande demeure valide. Et dans chaque cas où le mot « doigt » est énoncé seulement au sujet de l’application du sang, si le prêtre s’est écarté de la méthode appropriée d’application, l’offrande est disqualifiée, mais s’il s’est écarté de la méthode appropriée de réception, l’offrande demeure valide.

Et où le mot « doigt » est-il mentionné seulement à propos du fait de mettre ? Comme il est écrit : « Tu prendras du sang du taureau et tu le mettras sur les cornes de l’autel avec ton doigt » (Exode 29:12). Et il soutient qu’un verset s’interprète d’après la juxtaposition avec le langage immédiatement précédent, et non avec le langage qui le précède immédiatement avant cela, ni avec le langage qui le suit.

§ Rabba bar bar Ḥana dit que Rabbi Yoḥanan dit : Dans chaque cas de la Torah où il est dit qu’une action est accomplie avec un doigt et par des membres de la prêtrise, elle ne peut être accomplie que de la main droite.

La Guemara commente : On pourrait penser que cela signifie que nous exigeons les deux, un doigt et le sacerdoce, mentionnés ensemble dans le verset afin d’imposer l’usage de la main droite, par exemple, comme il est écrit : « Et le prêtre prendra du sang de l’offrande expiatoire avec son doigt » (Lévitique 4:25). Et le fait que ce verset fasse référence à un doigt de sa main droite est dérivé du lépreux, comme il est écrit : « Et le prêtre trempera son doigt droit » (Lévitique 14:16). Cela ne peut pas être correct, car il y a le verset qui traite de la prise d’une poignée d’une offrande de farine, dans lequel seul le sacerdoce est mentionné, et pourtant nous avons appris dans une michna (Menaḥot 6a) : Si quelqu’un a pris la poignée avec sa main gauche, l’offrande de farine est disqualifiée.

Au contraire, Rava dit : Cette déclaration signifie que, si le verset mentionne soit un doigt, soit le sacerdoce, seule la main droite peut être utilisée.

Abaye dit à Rava : Mais cela est contredit par le verset traitant du transport des membres de l’holocauste quotidien vers la rampe de l’autel, car la prêtrise y est mentionnée, comme il est écrit : « Et le prêtre offrira le tout et le fera fumer sur l’autel » (Lévitique 1:13), et le Maître a dit que ce verset fait référence au transport des membres vers la rampe. Et pourtant nous avons appris dans une michna (Tamid 31b) : Lorsque le prêtre transporte les membres vers la rampe, le pied du côté droit de l’offrande est porté dans la main gauche du prêtre, et l’endroit de sa peau, c’est-à-dire le côté du membre couvert de peau, est tenu tourné vers l’extérieur. Il est clair que l’usage de la main gauche n’invalide pas le transport des membres.

La Guemara répond : Lorsque nous disons que, si le verset mentionne soit le doigt soit la prêtrise, alors la main gauche est disqualifiée, cela ne s’applique que pour ce qui empêche l’expiation, c’est-à-dire un rite dont l’accomplissement est indispensable à l’expiation, à l’image de l’aspersion de l’huile sur le lépreux (voir Lévitique 14:16). Le transport des membres, en revanche, n’est pas indispensable à l’expiation.

La Guemara demande : Mais n’y a-t-il pas la collecte du sang dans un récipient de service, à propos de laquelle il est écrit le sacerdoce et qui est une chose qui empêche l’expiation ? Et pourtant nous avons appris dans la michna : Si quelqu’un a recueilli le sang avec sa main gauche, le sang est disqualifié pour l’offrande, et Rabbi Chimon le considère apte.

La Guemara répond : Rabbi Shimon exige que les deux éléments apparaissent dans le verset, c’est-à-dire à la fois le doigt et le sacerdoce.

La Guemara demande : Rabbi Shimon exige-t-il vraiment les deux ? Mais n’est-il pas enseigné dans une baraita que Rabbi Shimon dit : Dans chaque cas dans la Torah où le mot « main » est mentionné, le verset fait référence uniquement à la main droite, et chaque fois que le verset mentionne « doigt », il fait référence uniquement à un doigt de la main droite ?

La Guemara répond : Selon Rabbi Shimon, si le verset ne mentionne que « doigt », alors cela ne nécessite pas également une mention de la prêtrise pour que la limitation s’applique. Mais si le verset ne mentionne que la prêtrise, cela nécessite une mention de « doigt » pour que la limitation s’applique.

La Guemara demande : Mais, selon Rabbi Shimon, si la seule mention de la prêtrise ne suffit pas à invalider la main droite, alors pourquoi ai-je besoin de la référence superflue à un prêtre concernant la collecte du sang ? Après tout, le verset dit déjà que la collecte doit être effectuée par les fils d’Aaron. La Guemara répond : La mention supplémentaire de la prêtrise indique que les prêtres doivent effectuer la collecte du sang dans leur état sacerdotal, c’est-à-dire en portant les vêtements sacerdotaux.

La Guemara demande : Mais n’y a-t-il pas l’aspersion du sang, au sujet de laquelle seule la prêtrise est écrite dans le verset, et nous avons appris : Si quelqu’un a aspergé le sang avec sa main gauche, cela est invalide ; et Rabbi Shimon n’est pas en désaccord avec cette décision, ce qui indique que Rabbi Shimon soutient qu’une mention de la prêtrise ne requiert pas une mention de « doigt » ?

Abaye dit : Il n’est pas d’accord avec cette décision dans une baraita, comme il est enseigné dans une baraita : Si quelqu’un a recueilli le sang avec sa main gauche, il est disqualifié, et Rabbi Shimon le considère comme valide. De plus, si quelqu’un a aspergé le sang avec sa main gauche, il est disqualifié, et Rabbi Shimon le considère comme valide.

La Guemara demande : Mais ce que dit Rava au sujet des expressions superflues dans le passage traitant d’un lépreux : on dérive une analogie verbale entre « main » et « main », mentionnées au sujet du prélèvement d’une poignée d’une offrande de farine, pour indiquer que cela aussi doit être effectué avec la main droite. De plus, on dérive une analogie verbale entre « pied » et « pied », mentionnés au sujet du rituel de ḥalitza. Et on dérive une analogie verbale entre « oreille » et « oreille », mentionnées au sujet du percement de l’oreille d’un esclave hébreu avec un poinçon. On peut demander : Pourquoi ai-je besoin de la première analogie ? L’exigence selon laquelle la poignée doit être prélevée avec la main droite peut être dérivée de la déclaration de Rabba bar bar Ḥana ci-dessus, puisque la prêtrise est mentionnée dans le verset qui la décrit.

La Guemara répond : Les deux dérivations sont nécessaires, l’une pour le retrait de la poignée d’une offrande de farine, et l’autre pour la sanctification de la poignée, c’est-à-dire son placement dans un second ustensile de service. Les deux doivent être effectuées avec la main droite.