MICHNA : Il est dit : « Et il sortira vers l’autel qui est devant le Seigneur, et il fera expiation pour lui ; il prendra du sang du taureau et du sang du bouc, et il en mettra sur les cornes de l’autel tout autour » (Lévitique 16:18). Cet autel est l’autel d’or, puisque l’autel extérieur n’est pas devant le Seigneur dans le Sanctuaire. Il commença à purifier l’autel, en aspergeant le sang vers le bas. D’où commence-t-il ? Il commence par le coin nord-est, puis passe au coin nord-ouest, ensuite au coin sud-ouest, et enfin au coin sud-est. Un moyen de s’en souvenir est le suivant : à l’endroit où il commence à asperger le sang d’une offrande expiatoire sacrifiée sur l’autel extérieur, le coin sud-est, c’est là qu’il termine d’asperger le sang sur l’autel intérieur.

Rabbi Eliezer dit : le prêtre ne faisait pas le tour de l’autel ; au contraire, il se tenait à un seul endroit et aspergeait le sang de là. Puisque l’autel ne mesurait qu’une coudée carrée, il pouvait asperger le sang sur les quatre coins sans bouger.

Et sur toutes les cornes il appliquait le sang de bas en haut, sauf sur cette corne qui était directement devant lui, sur laquelle il appliquait le sang de haut en bas. Il aspergeait du sang sur l’or pur de l’autel sept fois après avoir enlevé les cendres. Et il versait le reste du sang sur la base occidentale de l’autel extérieur. Sur un sujet connexe, la michna enseigne qu’il versait le sang restant d’une offrande, après aspersion, sur l’autel extérieur, sur sa base méridionale. Ces restes de sang de l’autel extérieur et ceux restes de sang de l’autel intérieur se mélangent dans le canal sous l’autel et s’écoulent avec l’eau utilisée pour rincer l’endroit jusqu’à la rivière du Cédron. Cette eau était vendue aux jardiniers pour servir d’engrais. Les jardiniers payaient cette eau et la rachetaient ainsi de sa sainteté. À défaut, ils se rendaient coupables de mauvais usage d’un bien consacré.

GUEMARA :Les Sages ont enseigné : « Et il sortira vers l’autel » (Lévitique 16:18). Quel est le sens lorsque le verset déclare cela ? À sa sortie, après l’aspersion en direction du rideau, le Grand Prêtre doit nécessairement atteindre l’autel d’or. Rabbi Neḥemya a dit : C’est parce que nous trouvons au sujet du taureau apporté pour une violation de toutes les mitzvot, c’est-à-dire le taureau qui doit être apporté dans le cas où la communauté se trompe au sujet de l’une quelconque des mitzvot, et qui est appelé le taureau pour un péché communautaire involontaire, que lorsque le prêtre fait l’aspersion en direction du rideau, il se tient au-delà de l’autel et asperge en retour vers le rideau ; par conséquent, on aurait pu penser qu’ici aussi, le rite devait être accompli de la même manière.

Par conséquent, le verset déclare : « Et il sortira vers l’autel. » Où était-il auparavant ? Il était du côté intérieur de l’autel, c’est-à-dire du côté ouest, près du rideau, lorsqu’il aspergeait, et non du côté extérieur de l’autel.

Il a été enseigné dans une autre baraita : En ce qui concerne le taureau pour un péché communautaire involontaire, le verset déclare : « Il fera aspersion sept fois devant le Seigneur, devant le rideau » (Lévitique 4:17). Quel est le sens lorsque le verset déclare : Devant le Seigneur ? Rabbi Neḥemya a dit : C’est parce que nous trouvons au sujet du taureau et du bouc de Yom Kippour que, lorsqu’il fait aspersion, le Grand Prêtre se tient du côté intérieur de l’autel, près du rideau, et fait aspersion en direction du rideau ; par conséquent, on aurait pu penser que ici aussi, dans le cas du taureau pour un péché communautaire involontaire, ce devrait être le même rite.

Par conséquent, le verset déclare : « Et le prêtre mettra du sang sur les cornes de l’autel de l’encens aromatique devant le Seigneur, qui est dans la Tente d’Assignation » (Lévitique 4:7). Ce verset enseigne que l’autel est devant le Seigneur, mais le prêtre n’est pas devant le Seigneur. Comment cela ? Le prêtre se tient du côté extérieur de l’autel et fait l’aspersion.

§ La michna a enseigné : Il commença à purifier l’autel, en aspergeant le sang vers le bas. Les Sages ont enseigné dans une baraita : Il commença à purifier vers le bas. D’où commençait-il ? Il commençait par le coin sud-est de l’autel, et de là il se tournait vers le coin sud-ouest, puis vers le coin nord-ouest, et enfin vers le coin nord-est. Telle est l’opinion de Rabbi Akiva. Rabbi Yosei HaGelili dit : Il commença par le coin nord-est, d’où il se tourna vers le coin nord-ouest, puis vers le coin sud-ouest, et termina au coin sud-est.

La Guemara note : L’endroit où le Grand Prêtre commence selon l’opinion de Rabbi Yossei HaGelili, c’est-à-dire le coin nord-est, là est l’endroit où Rabbi Akiva dit qu’il termine ; et l’endroit où le Grand Prêtre commence selon l’opinion de Rabbi Akiva, le coin sud-est, là est l’endroit où Rabbi Yossei HaGelili dit qu’il termine.

La Guemara demande : Tout le monde est d’accord, en tout cas, sur le fait qu’il n’accomplit pas le service au coin qu’il rencontre en premier. Puisque le Grand Prêtre s’approche de l’autel par le côté ouest, le premier coin qu’il rencontre se trouve du côté ouest. Quelle en est la raison ? Shmuel a dit : La raison est que le verset déclare : « Et il sortira vers l’autel », ce qui indique qu’il ne commence pas avant d’être sorti de la zone sacrée au-delà de toute la surface de l’autel. À ce stade, il ne se trouve plus du côté ouest de l’autel, mais du côté est.

La Guemara demande : Et selon l’avis de Rabbi Akiva, qu’il fasse le tour par la droite. Puisque le Grand Prêtre se tient du côté est de l’autel, face à l’ouest, le coin à sa droite est celui du nord-est. Disons qu’ils sont en désaccord au sujet de l’opinion de Rami bar Yeḥezkel.

Comme l’a dit Rami bar Yeḥezkel : Un verset décrit la mer, le bassin que Salomon a construit, dans les termes suivants : « Elle reposait sur douze bœufs, trois tournés vers le nord, et trois tournés vers l’ouest, et trois tournés vers le sud, et trois tournés vers l’est ; et la mer était placée au-dessus d’eux, et toutes leurs parties arrière étaient tournées vers l’intérieur » (II Chroniques 4:4). De la direction dans laquelle le texte énumère les groupes de bœufs sous le bassin, tu apprends que tous les tours que tu effectues doivent être uniquement vers la droite et du côté de l’est. Disons que ce Sage, Rabbi Yosei HaGelili, est d’avis que la décision est conforme à l’opinion de Rami bar Yeḥezkel, et que ce Sage, Rabbi Akiva, est d’avis que la décision n’est pas conforme à l’opinion de Rami bar Yeḥezkel.

La Guemara rejette cette suggestion : Non, tous sont d'avis que la décision est conforme à l'opinion de Rami bar Yeḥezkel, mais ici ils sont en désaccord au sujet de cette question : Un Sage, Rabbi Yosei HaGelili, soutient : Nous déduisons l'ordre du rite à l'intérieur du Sanctuaire de la manière de l'aspersion à l'extérieur : De même que le prêtre asperge sur les coins de l'autel extérieur dans cet ordre, il asperge de manière similaire sur l'autel intérieur. Et un Sage, Rabbi Akiva, soutient : Nous ne déduisons pas l'ordre du rite à l'intérieur du Sanctuaire du rite accompli à l'extérieur.

§ La Guemara demande : Et selon l’opinion de Rabbi Akiva, bien qu’il ne déduise pas l’intérieur de l’extérieur, néanmoins, si le Grand Prêtre veut, qu’il accomplisse le rite de cette manière, et s’il veut, qu’il accomplisse le rite de cette autre manière. Pourquoi doit-il commencer précisément au coin sud-est ? La Guemara répond : Rabbi Akiva aurait pu te dire : En effet, en droit il devrait commencer à faire l’aspersion par ce coin de l’autel qu’il atteint en premier, comme l’a dit Reish Lakish : On ne passe pas à côté des mitzvot. Lorsqu’une personne a l’occasion d’accomplir une mitzva, elle ne doit pas la remettre à plus tard, mais doit l’accomplir immédiatement.

Et pourquoi ne fait-il pas ainsi ; pourquoi le Grand Prêtre ne commence-t-il pas l’aspersion à l’un des coins occidentaux ? Cela est dû à ce qui est écrit : « Il sortira vers l’autel », ce qui signifie qu’il ne commence pas avant d’être sorti de la zone de tout l’autel. Et puisqu’il applique le sang à ce coin à l’extérieur de l’autel, il vient alors à ce coin du côté ouest où il aurait dû appliquer le sang en premier.