et de ce qui est à toi on te donnera. Chacun a une part qui lui est désignée par Dieu, et l’individu a le privilège de recevoir ce qui lui revient, comme ce fut le cas pour la Maison d’Avtinas. Le principe est le suivant : Nul ne peut toucher à ce qui est préparé pour un autre par Dieu ; chacun reçoit ce qui lui est destiné. Et un règne n’empiète pas sur un autre et ne retranche rien du temps qui lui est alloué, pas même l’épaisseur d’un cheveu. Quand vient le temps pour un royaume de tomber, son successeur prend immédiatement sa place, car aucun roi ne règne pendant le temps désigné pour un autre.

§ La michna a rapporté que Hugras ben Levi connaissait un enseignement dans l’art de la musique et ne voulait pas l’enseigner aux autres. Il a été enseigné dans une baraita : Lorsque Hugras ben Levi projette sa voix dans une douce mélodie, il met son pouce dans sa bouche et place son doigt entre les cordes d’une lyre et chante. Cela produisait un son si doux que ses frères les prêtres furent soudainement stupéfaits.

Les Sages ont enseigné : Ben Kamtzar ne voulait pas enseigner aux autres une technique spéciale d’écriture. Quelle était cette technique ? On disait de lui qu’il prenait quatre plumes entre ses doigts, et s’il y avait un mot composé de quatre lettres qu’il voulait écrire, il pouvait l’écrire simultanément. On lui dit : Qu’as-tu vu pour que cela t’amène à ne pas enseigner cette technique ? Tous les autres dotés de compétences uniques ont apporté une réponse aux questions sur l’affaire de leur conduite, affirmant qu’ils cherchaient à empêcher que leur technique soit utilisée dans l’idolâtrie. Cependant, Ben Kamtzar n’a pas apporté de réponse aux questions sur l’affaire de sa conduite, et il était clair que sa seule motivation pour empêcher la diffusion de son savoir-faire était son propre honneur personnel. À l’égard des premiers mentionnés, il est dit : « La mémoire du juste sera en bénédiction » (Proverbes 10:7) ; et au sujet de Ben Kamtzar et de ses semblables il est dit : « Mais le nom des méchants pourrira » (Proverbes 10:7).

§ À propos du verset cité, la Guemara demande : Quel est le sens de : Mais le nom des méchants pourrira ? Comment un nom pourrit-il ? Rabbi Elazar a dit : Cela signifie que la décomposition se répandra sur leurs noms, c’est-à-dire que nous n’appelons pas les autres par leurs noms, et le nom sombrera dans l’oubli. Ravina a soulevé une objection à partir d’un incident survenu à l’époque du Second Temple. Il y eut un incident impliquant Doeg ben Yosef, dont le père mourut et le laissa jeune enfant à sa mère, qui l’aimait. Chaque jour, sa mère mesurait sa taille en palmes et donnait une mesure d’or équivalente au poids qu’il avait pris au Temple. Plus tard, lorsque l’ennemi l’emporta et qu’une terrible famine frappa la ville, elle l’égorgea et le mangea.

Et à son sujet, ainsi qu’au sujet d’autres femmes comme elle, Jérémie se lamenta : « Les femmes mangeront-elles leur fruit, les enfants dont elles prennent soin [tipuḥim] ? » (Lamentations 2:20). La Guemara interprète le terme tipuḥim de manière homilétique comme se référant à ce bébé, qui fut mesuré en palmes [tefaḥim]. Même lui fut mangé par sa mère. Et l’Esprit divin répond et dit : Pourquoi cela est-il arrivé ? « Le prêtre et le prophète seront-ils tués dans le Temple du Seigneur ? » (Lamentations 2:20). C’est une punition pour le meurtre du prêtre Zacharie ben Yehoyada. Cet incident concerne un garçon nommé Doeg ; bien que la personne portant ce nom fût méchante (voir I Samuel, chapitre 22), le garçon fut nommé d’après lui. La Guemara répond : Voyez ce qui lui est arrivé. Il est clair que son nom était de mauvais augure.

Rabbi Elazar a dit : Une personne juste est louée pour ses propres actions, et une personne méchante est maudite non seulement pour ses propres actions, mais aussi pour les actions de son homologue méchant. Une personne juste est louée pour ses actions, comme il est écrit : « La mémoire du juste sera une bénédiction » ; juste est écrit au singulier. Une personne méchante est aussi maudite pour les actions de son homologue méchant, comme il est écrit : « Mais le nom des méchants pourrira » ; méchants est écrit au pluriel. Dès qu’une personne méchante est mentionnée, ses homologues méchants sont également maudits.

Ravina dit à l’un des Sages qui organisait des déclarations aggadiques devant lui : D’où cette idée que les Sages ont énoncée : La mémoire des justes sera une bénédiction, est-elle dérivée ? Il lui dit : Comme il est écrit explicitement dans le livre des Proverbes : « La mémoire des justes sera une bénédiction. » Il lui demanda ensuite : D’où dans la Torah tirons-nous cela ? Il lui dit : Comme il est écrit : « Et Dieu dit : Cacherai-Je à Abraham ce que Je fais ? » (Genèse 18:17). Et dès que le nom d’Abraham est mentionné, il est écrit : « Et Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante » (Genèse 18:18), bien qu’il n’y ait pas de lien clair avec le verset précédent. Apparemment, une fois que le nom d’une personne juste est mentionné, il est immédiatement suivi d’un éloge de cette personne. C’est la source dans la Torah de l’affirmation selon laquelle la mention des justes est pour bénédiction.

Puis il demanda : D’où cette idée que les Sages ont dite : Mais le nom des méchants pourrira, est-elle dérivée ? Il lui dit : Comme il est écrit explicitement dans le livre des Proverbes : « Mais le nom des méchants pourrira. » Il lui demanda ensuite : D’où dans la Torah tirons-nous cela ? Il lui dit : Comme il est écrit au sujet de Lot : « Et il dressa sa tente jusqu’à Sodome » (Genèse 13:12). Et, dès que Sodome est mentionnée, il est écrit : « Or les hommes de Sodome étaient extrêmement méchants et pécheurs envers Dieu » (Genèse 13:13).

À propos de ces déclarations, la Guemara cite une autre déclaration dans laquelle Rabbi Elazar a dit : Il y eut une personne juste qui vécut entre deux personnes méchantes et n’apprit pas de leurs actions ; il y eut une personne méchante qui vécut entre deux personnes justes et n’apprit pas de leurs actions. Comment cela ? Une personne juste vécut entre deux personnes méchantes et n’apprit pas de leurs actions, c’est Abdias, qui était ministre d’Achab et de Jézabel et qui, malgré cela, resta craignant Dieu (voir I Rois, chapitre 18). Une personne méchante qui vécut entre deux personnes justes et n’apprit pas de leurs actions, c’est Ésaü, qui naquit et grandit dans la maison d’Isaac et de Rébecca et qui, malgré cela, resta méchant.

§ Rabbi Elazar a dit : De la bénédiction des justes, tu déduis une malédiction pour les méchants ; et inversement, de la malédiction des méchants, tu déduis une bénédiction pour les justes. Comment cela ? De la bénédiction des justes, tu déduis une malédiction pour les méchants, comme il est écrit au sujet d’Abraham : « Car Je l’ai connu afin qu’il ordonne à ses enfants et à sa maison après lui » (Genèse 18:19), et il est écrit ensuite : « Le cri de Sodome et Gomorrhe est très grand » (Genèse 18:20). La justice d’Abraham souligne la méchanceté relative de Sodome et Gomorrhe, aggravant leur punition.

Au contraire, de la malédiction des méchants tu déduis une bénédiction pour les justes, comme il est écrit : « Et les hommes de Sodome étaient extrêmement méchants et pécheurs devant Dieu » (Genèse 13:13), après quoi il est écrit : « Et Dieu dit à Abram, après que Lot se fut séparé de lui » (Genèse 13:14) ; Dieu continue alors à le bénir. Et Rabbi Elazar a dit : Même pour un seul juste un monde entier est créé, comme il est dit : « Et Dieu vit la lumière, qu’elle était bonne » (Genèse 1:4), et bon ne signifie rien d’autre que juste, comme il est dit : « Dites du juste qu’il est bon » (Isaïe 3:10).

Rabbi Elazar a en outre dit : Celui qui se fait oublier à lui-même une chose de son étude finit par causer l’exil à ses enfants, comme il est dit : « Parce que tu as oublié la Torah de ton Dieu, Moi aussi J’oublierai tes enfants » (Osée 4:6). Rabbi Abbahou a dit : En ce qui concerne celui qui fait oublier ses études, on le rabaisse de son rang, comme il est dit : « Parce que tu as rejeté la connaissance, Moi aussi Je te rejetterai ; tu ne Me serviras pas » (Osée 4:6).

À propos des justes, Rabbi Ḥiyya bar Abba a dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Aucun juste ne quitte ce monde avant qu’un autre juste comparable ne soit créé, comme il est dit : « Le soleil se lève et le soleil se couche » (Ecclésiaste 1:5) ; avant que le soleil ne se couche, le nouveau soleil s’est déjà levé. Avant que le soleil d’Éli ne s’éteigne, le soleil de Samuel de Rama avait déjà brillé (voir I Samuel, chapitre 3), et ainsi de suite à travers les générations. Et Rabbi Ḥiyya bar Abba a dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Le Saint, béni soit-Il, a vu que les justes étaient peu nombreux, alors Il S’est levé et en a planté certains dans chaque génération afin d’assurer la présence d’au moins un juste dans chaque génération. Comme il est dit : « Car les piliers de la terre sont au Seigneur, et Il a établi le monde sur eux » (I Samuel 2:8). Puisque le monde repose sur les justes, chaque génération requiert la présence d’un juste pour fournir ce soutien.

Rabbi Ḥiyya bar Abba a dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Même pour une seule personne juste, le monde existe, comme il est dit : « Mais le juste est le fondement du monde » (Proverbes 10:25). Rabbi Ḥiyya lui-même a dit : La preuve vient d’ici, comme il est dit : « Il gardera les pieds de Son pieux » (I Samuel 2:9), ce qui signifie que Dieu maintient le monde grâce aux personnes pieuses. La Guemara remet en question cette preuve ; « pieux » indique plusieurs personnes plutôt qu’une seule personne juste. Rav Naḥman bar Yitzḥak a dit : Bien que le texte soit vocalisé au pluriel, il est écrit au singulier : « Son pieux » ; Dieu maintient le monde même pour un seul individu pieux.

Rabbi Ḥiyya bar Abba a dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Une fois que la majeure partie des années d’une personne est passée et qu’elle n’a pas péché, elle ne péchera jamais, comme il est dit : « Il gardera les pieds de Ses pieux » (I Samuel 2:9). Une fois qu’une personne s’est établie comme juste, Dieu la préservera de toute faute par la suite. Dans l’école de Rabbi Sheila, on dit : Une fois que l’occasion de commettre un acte pécheur se présente à une personne une première et une deuxième fois, et qu’elle ne pèche pas, elle ne péchera jamais, comme il est dit : « Il gardera les pieds de Ses pieux » (I Samuel 2:9). Après s’être abstenue du péché plusieurs fois, elle s’est établie comme pieuse et Dieu la protégera par la suite.

Reish Lakish a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « S’il s’agit des moqueurs, Il se moque d’eux, mais aux humbles Il accorde la grâce » (Proverbes 3:34) ? Si quelqu’un vient pour se rendre impur, on lui ouvre devant lui la possibilité d’exercer son libre arbitre et d’agir comme il lui plaît. Si quelqu’un vient pour se purifier, on l’aide. Dans l’école de Rabbi Yishmaël, on a enseigné au sujet de ce verset : Cela est comparable à le cas d’un homme qui vendait à la fois du naphte brut [neft], dont l’odeur est vile, et du baume, dont le parfum est agréable.