La loi de la Torah qui oblige un homme dont le frère est mort sans enfants [yavam] à épouser la veuve de son frère défunt [yevama] ou à la libérer de ses liens léviratiques par l’acte de ḥalitza ne s’applique que lorsqu’il est permis à la veuve d’épouser son beau-frère survivant. Cependant, dans les cas où la yevama est interdite à son yavam en raison de son statut de proche parente, la mitsva du mariage léviratique ne s’applique pas, et elle est exemptée à la fois du mariage léviratique et de la ḥalitza.
Les Sages ont en outre enseigné que l’exemption d’une yevama du mariage léviratique exempte également sa coépouse rivale. En d’autres termes, si le frère défunt avait deux épouses, chacune étant pour ainsi dire la rivale de l’autre, et qu’une seule épouse est une parente du frère survivant, alors l’épouse rivale est elle aussi exemptée à la fois du mariage léviratique et de la ḥalitza. De plus, si cette même épouse rivale a contracté un mariage léviratique avec un autre frère du défunt, un frère à l’égard duquel elle n’est pas interdite, puis que ce troisième frère meure lui aussi sans enfant, de sorte que l’obligation du mariage léviratique incomberait de nouveau au deuxième frère, non seulement la rivale interdite est exemptée du mariage léviratique et de la ḥalitza, mais ses nouvelles coépouses rivales issues de son second mariage sont elles aussi exemptées.
Autrement dit, toute autre épouse du troisième frère est exemptée de la mitsva du mariage léviratique, car elle est la coépouse rivale de cette première rivale, qui a été exemptée du mariage léviratique après la mort de son premier mari en raison de l’exemption de sa rivale d’origine. Le même principe s’applique si cette deuxième rivale contracte ensuite un mariage léviratique avec un autre frère permis, et ainsi de suite. En résumé, toute veuve exemptée d’épouser son beau-frère en raison de son statut de coépouse rivale d’une parente interdite est traitée comme une parente interdite elle-même et est donc exemptée à la fois de la ḥalitza et du mariage léviratique, et elle entraîne également l’exemption de futures coépouses rivales.

MISHNA: La michna décrit divers cas qui mettent en jeu les principes ci-dessus. Quinze catégories de femmes constituent des relations familiales interdites comme incestueuses et, par conséquent, ces femmes exemptent leurs coépouses rivales et les coépouses rivales de leurs coépouses rivales de la ḥalitza et du mariage léviratique à jamais, c’est-à-dire qu’elles exemptent aussi les coépouses rivales de coépouses rivales de coépouses rivales, et ainsi de suite.

Et ces femmes sont : la fille du yavam, c’est-à-dire que le frère décédé avait épousé une fille de son frère, ce qui signifie que, lorsqu’il mourut sans enfant, la propre fille de son frère se présenta devant son père pour le mariage léviratique, et elle est donc exemptée. Et il en va de même si la veuve du frère décédé est la fille de la fille du yavam, ou si elle est la fille de son fils, ou la fille de sa femme.

Et, de même, si la yevama est la fille du fils de l’épouse de son yavam ou la fille de la fille de son épouse, ou si elle est la belle-mère de son yavam, ou la mère de sa belle-mère, ou la mère de son beau-père, alors elle est exemptée de ḥalitza et du mariage léviratique.

La michna poursuit sa liste de parentes proches. Si la yevama est la demi-sœur utérine du yavam, ou si elle est la sœur de sa mère, ou la sœur de sa femme, alors elle est exemptée à la fois de la ḥalitza et du mariage léviratique. Ou si elle était la femme de son demi-frère utérin, et après que ce frère est mort ou a divorcé de sa femme, elle a épousé un autre des frères de son père, qui ne lui était pas apparenté, et que ce frère est mort, elle est exemptée. Dans ce cas, l’obligation de contracter un mariage léviratique devrait incomber au frère survivant, mais puisqu’elle avait auparavant été la femme de son frère utérin, elle est exemptée.