Les noms des tribus n’étaient pas répartis sur les pierres de l’éphod de la même manière qu’ils étaient répartis dans la liste qui se trouve au début du livre des Nombres (Nombres 1:1–15). Au contraire, ils étaient répartis de la manière dont ils étaient répartis dans le deuxième livre, c’est-à-dire l’Exode (Exode 1:2–4).

Comment furent-ils écrits ? Sur une pierre, les noms des fils de Léa furent écrits dans l’ordre de leur naissance : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar et Zabulon. Sur l’autre pierre furent écrits les fils de Rachel. L’un, Benjamin, fut écrit de ce côté, c’est-à-dire en bas de la liste, et l’un, Joseph, fut écrit de ce côté-là, c’est-à-dire en haut de la liste. Et les enfants des servantes, c’est-à-dire Bilha et Zilpa, à savoir Dan, Nephtali, Gad et Aser, furent écrits sur la seconde pierre au milieu.

Mais plutôt, si leurs noms n’ont pas été écrits dans l’ordre de leurs naissances, alors comment puis-je établir le sens de l’expression : « Selon leur naissance » (Exode 28:10) ? Cela signifie que leurs noms ont été écrits selon les noms que leur père, Jacob, leur a donnés, et non selon les noms que Moïse leur a donnés. Sur les pierres, il était écrit Ruben, et non Rubénites ; Siméon, et non Siméonites ; Dan, et non Danites ; Gad, et non Gadites. Cette baraita contredit l’opinion de Rav Kahana, car selon toutes les opinions de la baraita, la répartition des noms sur l’éphod n’est pas identique à la répartition des tribus sur le mont Garizim et le mont Ebal. La Guemara confirme : La réfutation de l’opinion de Rav Kahana est en effet une réfutation concluante.

La Guemara demande : Mais, que signifie l’expression : « Et la moitié d’entre eux face au mont Ébal » (Josué 8:33) ? Il est enseigné dans une baraita : L’emploi de l’article défini dans le verset indique que la plus petite moitié du peuple juif se trouvait sur le mont Ébal. La moitié qui faisait face au mont Garizim était plus grande que la moitié sur le mont Ébal, parce que la tribu de Lévi était incluse dans le groupe qui faisait face au mont Garizim, et ils restèrent en bas entre les deux montagnes.

La Guemara est perplexe face à cette déclaration : Au contraire, parce que la tribu de Lévi est restée en bas, ils étaient moins nombreux. La Guemara répond : Voici ce que la baraitaveut dire : Bien que la tribu de Lévi fût en bas, les descendants de Joseph étaient parmi eux, et la tribu de Joseph était nombreuse, comme il est dit : « Les enfants de Joseph parlèrent à Josué, disant : Pourquoi m’as-tu donné un seul lot et une seule part en héritage, puisque je suis un grand peuple, puisque le Seigneur m’a ainsi béni, et Josué leur dit : Si tu es un grand peuple, monte à la forêt » (Josué 17:14–15).

La Guemara explique que Josué leur dit : Allez vous cacher dans les forêts, afin que le mauvais œil n’ait pas de pouvoir sur vous, car vous êtes un peuple très nombreux. La tribu de Joseph lui dit : Le mauvais œil n’a pas de pouvoir sur la descendance de Joseph, comme il est écrit : « Joseph est une vigne féconde, une vigne féconde près d’une source » (Torah 49:22), et Rabbi Abbahou dit : Ne lis pas le verset comme disant : « Près d’une source [alei ayin] » ; plutôt, lis-le comme : Ceux qui s’élèvent au-dessus du mauvais œil [olei ayin], enseignant que Joseph et ses descendants ne sont pas susceptibles au mauvais œil.

La Guemara cite une source alternative à l’affirmation selon laquelle le mauvais œil n’a aucune emprise sur Joseph et ses descendants : Rabbi Yosei, fils de Rabbi Ḥanina, a dit que cela est dérivé d’ici : Jacob bénit les enfants de Joseph et dit : « Qu’ils se multiplient [veyidgu] en multitude au milieu de la terre » (Genèse 48:16). De même que, concernant les poissons [dagim] dans la mer, les eaux les recouvrent et que, par conséquent, le mauvais œil n’a pas de pouvoir sur eux, de même, concernant les descendants de Joseph, le mauvais œil n’a pas de pouvoir sur eux.

La Guemara demande au sujet de la baraita qui contredit l’opinion de Rav Kahana : Ces noms des tribus, qui étaient écrits sur l’éphod, sont-ils composés d’un total de cinquante lettres ? Il n’y en a que quarante-neuf. Rabbi Yitzḥak dit : Ils ont ajouté une lettre au nom de Joseph [Yosef] lorsqu’il a été écrit sur l’éphod, comme il est dit : « Il l’a établi en Joseph [Yehosef] comme témoignage lorsqu’Il sortit contre le pays d’Égypte » (Psaumes 81:6).

Rav Naḥman bar Yitzḥak objecte à cela : Nous exigeons que les noms soient écrits « selon leur naissance », et Joseph n’a pas été appelé Yehosef dès sa naissance. Au contraire, l’explication est la suivante : Dans toute la Torah, le nom de Benjamin est écrit sans une seconde lettre yod entre les lettres mem et nun, et ici, là où il naît, Benjamin est écrit en toutes lettres, avec une seconde yod. Comme il est écrit : « Mais son père l’appela Benjamin » (Genèse 35:18). Par conséquent, son nom fut écrit sur l’éphod avec une seconde yod, « selon sa naissance ».

§ Rav Ḥana bar Bizna dit que Rabbi Shimon Ḥasida dit : Joseph, qui a sanctifié le nom du Ciel en privé, a eu une lettre du nom du Saint, béni soit-Il, la lettre heh, ajoutée à son nom. Tandis que, dans le cas de Juda, qui a sanctifié le nom du Ciel en public [befarhesya] à la mer Rouge pendant l'exode d'Égypte, il a mérité que tout son nom soit appelé par le nom du Saint, béni soit-Il, puisque tout le nom de Dieu à quatre lettres peut être trouvé dans le nom de Juda.

La Guemara explique : Quelle est la situation dans laquelle Joseph sanctifia le nom de Dieu en privé ? Comme il est écrit : « Et il arriva un certain jour, lorsqu’il entra dans la maison pour faire son travail » (Genèse 39:11). Rabbi Yoḥanan dit : Cela enseigne que tous deux, Joseph et la femme de Potiphar, restèrent dans la maison, car ils avaient l’intention de commettre un acte de péché. En ce qui concerne l’expression « lorsqu’il entra dans la maison pour faire son travail », Rav et Shmuel sont en désaccord quant à sa signification. L’un dit : Cela signifie qu’il entra dans la maison pour faire son travail, littéralement. Et l’un dit : Il entra dans la maison afin de satisfaire ses besoins sexuels avec elle.

Le verset continue : « Et il n’y avait aucun des hommes de la maison là à l’intérieur » (Genèse 39:11). La Guemara demande : Est-il possible que dans une maison si grande et importante comme la maison de cet homme méchant, il n’y ait eu personne ? L’école de Rabbi Yishmaël a enseigné : Ce jour-là était leur jour de fête et ils allèrent tous à leur maison d’idolâtrie ; et elle leur dit qu’elle était malade et ne pouvait pas y aller, car elle se dit à elle-même : Je n’ai pas de jour où Joseph se prêtera à moi comme en ce jour.

Le verset déclare : « Et elle le saisit par son vêtement, en disant : Couche avec moi » (Genèse 39:12). À ce moment-là, l’image de son père [deyokeno] vint et lui apparut à la fenêtre. L’image lui dit : Joseph, les noms de tes frères sont destinés à être écrits sur les pierres de l’éphod, et toi tu dois être inclus parmi eux. Désires-tu que ton nom soit effacé d’entre eux et être appelé un associé [ro’eh] de femmes débauchées ? Comme il est écrit : « Mais celui qui fréquente des prostituées dissipe ses richesses » (Proverbes 29:3), car il perd son honneur, qui a plus de valeur que la richesse.

Immédiatement : « Et son arc demeura [teishev] ferme » (Genèse 49:24). Rabbi Yoḥanan dit au nom de Rabbi Meir : Cela signifie que son arc, c’est-à-dire son pénis, revint [shava] à sa force, car il surmonta son désir. Le verset au sujet de Joseph continue : « Et les bras de ses mains furent rendus souples » (Genèse 49:24), ce qui signifie qu’il enfonça ses mains dans le sol et que sa semence fut émise entre ses ongles.

« Par les mains du Puissant de Jacob » (Genèse 49:24) : Qui a fait en sorte que son nom soit gravé sur les pierres de l’éphod ? Ce fut uniquement la force de Jacob. « De là, du Berger, la Pierre d’Israël » (Genèse 49:24) signifie : De là, grâce à la capacité de Joseph à résister à cette épreuve, il a mérité de devenir un berger [ro’eh] du peuple juif, comme il est dit : « Écoute, ô Berger d’Israël, toi qui conduis Joseph comme un troupeau » (Psaumes 80:2).

Il est enseigné dans une baraita : Joseph était digne que douze tribus descendent de lui, de même que douze tribus sont descendues de son père Jacob, comme il est dit : « Voici les générations de Jacob : Joseph » (Genèse 37:2). Cela implique que tout ce qui est arrivé à Jacob était destiné à arriver à Joseph. Cependant, il ne mérita pas cela parce que sa semence sortit d’entre les ongles de ses doigts. Et malgré cela, la descendance qui devait provenir de lui provenait de son frère Benjamin, qui eut dix fils. Et ils furent tous nommés d’après Joseph, comme il est dit : « Et les fils de Benjamin : Bela, et Béker, et Ashbel, Guéra, et Naaman, Ehi, et Rosh, Mouppim, et Houppim, et Ard » (Genèse 46:21).

La Guemara explique comment chaque nom se rapporte à Joseph : Bela a été nommé en référence à Joseph, qui fut englouti [nivla] parmi les nations. Et Bécher reçut ce nom parce que Joseph était le premier-né [bekhor] de sa mère, Rachel. Et Ashbel reçut son nom parce que Dieu envoya Joseph en captivité [shevao El] en Égypte. Gera a été nommé en référence à Joseph, qui demeura [gar] dans une terre étrangère [akhsaneyut].

Et Naaman fut appelé ainsi parce que Joseph était extrêmement agréable [na’im]. Ehi et Rosh reçurent ces noms, comme Benjamin le dit : Joseph est mon frère [aḥi] et mon chef [roshi]. Benjamin donna à ses fils les noms Muppim et Huppim, car Benjamin dit : Joseph n’a pas vu mon dais nuptial [ḥuppa] et je n’ai pas vu son dais nuptial. Et Ard fut nommé d’après Joseph, qui descendit [yarad] vers les terres des nations du monde. Certains disent que le nom Ard signifie que le visage de Joseph était semblable dans sa beauté à une rose [vered].

Rabbi Ḥiyya bar Abba dit que Rabbi Yoḥanan dit : Lorsque Pharaon dit à Joseph : « Et sans toi, nul homme ne lèvera sa main ou son pied dans tout le pays d’Égypte » (Genèse 41:44), les astrologues de Pharaon dirent : Vas-tu nommer un esclave dont le maître l’a acheté pour vingt pièces d’argent pour régner sur nous ? Il leur dit : Je perçois en lui des caractéristiques royales [ginnunei malkhut] et je vois qu’il n’était pas initialement un esclave.

On lui dit : Si c’est ainsi et qu’il est un enfant de la royauté, il doit connaître les soixante-dix langues que tous les enfants des rois apprennent. L’ange Gabriel vint alors et lui enseigna les soixante-dix langues, mais il ne put pas les apprendre toutes. Gabriel ajouta alors une lettre, la lettre heh, au nom de Joseph à partir du nom du Saint, béni soit-Il, et alors il fut capable d’apprendre les langues, comme il est dit : « Il l’établit en Joseph [Yehosef] comme témoignage, lorsqu’il sortit contre le pays d’Égypte ; j’entendis une langue que je ne connaissais pas » (Psaumes 81:6). Et le lendemain, lorsqu’il comparut devant Pharaon, dans chaque langue que Pharaon lui parlait, il lui répondait.

Joseph alors parla dans la langue sacrée, l’hébreu, et Pharaon ne savait pas ce qu’il disait. Pharaon lui dit : Enseigne-moi cette langue. Il la lui enseigna, mais il ne put pas l’apprendre. Pharaon lui dit : Fais un serment pour mon bénéfice que tu ne révéleras pas que je ne connais pas cette langue. Il fit un serment pour son bénéfice.

Des années plus tard, lorsque Joseph dit à Pharaon : « Mon père m’a fait jurer, en disant » (Genèse 50:5) que je l’enterrerais en Eretz Yisrael, Pharaon lui dit : Va demander l’annulation de ton serment. Joseph lui dit : Et dois-je aussi demander l’annulation du serment que j’ai fait pour ton bénéfice ? Et par conséquent, bien que Pharaon ne fût pas disposé à laisser Joseph partir, il craignit que Joseph ne demande alors l’annulation du serment qu’il avait fait pour son bénéfice, et Pharaon lui dit donc : « Monte et enterre ton père selon ce qu’il t’a fait jurer » (Genèse 50:6).

§ Quel fut l’incident où Juda sanctifia le nom de Dieu en public ? Comme il est enseigné dans une baraita que Rabbi Meïr avait l’habitude de dire : Lorsque le peuple juif se tenait devant la mer Rouge, les tribus se disputaient entre elles. L’une disait : J’entrerai dans la mer la première, et l’autre disait : J’entrerai dans la mer la première. Alors, sauta