Qui t’a irrité, c’est-à-dire l’Arche, à ce point que tu es devenu si courroucé que tu t’es livré à la captivité ? Et qui est venu à toi pour t’apaiser ?

Le verset déclare : « Et Il frappa parmi le peuple soixante-dix hommes, cinquante mille hommes » (I Samuel 6:19). Rabbi Abbahu et Rabbi Elazar sont en désaccord sur l’interprétation du verset. L’un dit qu’il y avait soixante-dix hommes, et chacun et tous équivalait à cinquante mille hommes. Et l’un dit qu’il y avait cinquante mille hommes, et chacun et tous équivalait aux soixante-dix hommes du Sanhédrin.

Concernant le voyage de David avec l’Arche vers Jérusalem, le verset déclare : « Et lorsque ceux qui portaient l’Arche du Seigneur eurent fait six pas, il sacrifia un bœuf et une bête grasse » (II Samuel 6:13). Et il est écrit ailleurs qu’il sacrifia « sept taureaux et sept béliers » (I Chroniques 15:26). Rav Pappa bar Shmuel dit : À chaque pas que David faisait, il sacrifiait un bœuf et une bête grasse, et tous les six pas qu’il faisait, il sacrifiait sept taureaux et sept béliers.

Rav Ḥisda lui dit : Si c’est ainsi, et qu’il a sacrifié une offrande pour chaque pas qu’il a fait, tu as rempli toute la terre d’Israël d’autels, puisqu’il aurait fallu construire un nouvel autel pour chaque offrande. Au contraire, Rav Ḥisda a dit : Tous les six pas il sacrifiait un bœuf et une bête engraissée, et tous les six groupes de six pas il sacrifiait sept bœufs et sept béliers.

Il est écrit que Ouzza mourut « lorsqu’ils arrivèrent à l’aire de battage de Kidôn” (I Chroniques 13:9), et ailleurs il est écrit que c’était « l’aire de battage de Nakôn” (II Samuel 6:6). Rabbi Yoḥanan dit : Au début, l’Arche était semblable à un javelot [kidon], car elle causa la mort d’Ouzza. Mais finalement, après que le peuple eut demandé pardon, elle fut établie [nakhon], c’est-à-dire placée, dans la maison d’Obed-Édom, où elle fut une source de bénédiction.

§ La Guemara revient à la discussion sur la manière dont l’Arche fut amenée en Eretz Yisrael. Il ressort de tes paroles que il y avait trois ensembles de pierres. L’un est un ensemble que Moïse érigea dans le pays de Moab, comme il est dit : « Au-delà du Jourdain, dans le pays de Moab, Moïse entreprit d’expliquer [be’er] cette Torah, en disant » (Deutéronome 1:5). Et il est dit là-bas au sujet de la mitzva d’ériger les pierres sur le mont Eival : « Tu écriras sur les pierres toutes les paroles de cette Torah clairement expliquées [ba’er] » (Deutéronome 27:8). On le déduit au moyen d’une analogie verbale entre le mot « be’er » qui apparaît au sujet de Moïse et le mot « ba’er » qui apparaît au sujet de la mitzva d’écrire la Torah sur les pierres du mont Eival, que Moïse aussi écrivit la Torah sur des pierres.

Et il y a un ensemble que Josué érigea dans le Jourdain, comme il est dit : « Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à l’endroit où s’étaient tenus les pieds des prêtres qui portaient l’Arche de l’Alliance, et elles y sont jusqu’à ce jour » (Josué 4:9). Et il y a un ensemble que Josué érigea à Guilgal, comme il est dit : « Et ces douze pierres, qu’ils prirent du Jourdain, Josué les dressa à Guilgal » (Josué 4:20).

Les Sages ont enseigné : Comment le peuple juif a-t-il écrit la Torah ? Rabbi Yehouda dit : Ils l’ont écrite sur des pierres, comme il est dit : « Tu écriras sur les pierres toutes les paroles de cette Torah » (Deutéronome 27:8). Et ensuite ils les ont enduites de chaux.

Rabbi Shimon lui dit : Selon ton affirmation qu’ils ont enduit l’écriture de plâtre, comment les nations du monde ont-elles étudié la Torah ? Il lui dit : Le Saint, béni soit-Il, leur a accordé une capacité supplémentaire de compréhension, et ils ont envoyé leurs scribes [noteirin], et ils ont retiré le plâtre et l’ont copiée. Et à cause de cette affaire, leur décret d’être envoyés dans la fosse de destruction fut scellé, car une fois que la Torah était en leur possession, ils auraient dû l’étudier, et ils ne l’ont pas étudiée.

Rabbi Shimon dit : Ce n’est pas ce qui s’est passé. Au contraire, le peuple juif a écrit le texte de la Torah sur le plâtre, et a écrit en dessous pour que les gentils lisent que le verset ordonne au peuple juif de détruire les habitants gentils d’Eretz Yisrael : « De peur qu’ils ne vous apprennent à faire comme toutes leurs abominations » (Deutéronome 20:18). Tu déduis du fait qu’ils ont écrit ce verset que si les gentils qui vivaient en Eretz Yisrael s’étaient repentis, les Juifs les auraient acceptés, c’est-à-dire leur auraient permis de vivre en Eretz Yisrael.

Rava bar Sheila a dit : Quelle est la raison de l’opinion de Rabbi Shimon ? Comme il est écrit : « Et les peuples seront comme des brûlures de chaux » (Isaïe 33:12). Cela est interprété de manière homilétique comme signifiant que les nations ont été punies à cause des affaires de chaux, c’est-à-dire parce qu’elles n’ont pas étudié la Torah qui avait été écrite sur la chaux.

La Guemara demande : Et comment Rabbi Yehouda, qui soutient que la Torah n’a pas été écrite sur du plâtre, interprète-t-il ce verset ? La Guemara répond : Il explique que les gentils sont comme le plâtre ; de même que le plâtre n’a pas d’autre remède que la combustion, c’est-à-dire qu’il est créé par la combustion de la pierre, de même les nations du monde n’ont pas d’autre remède que la combustion dans la Géhenne.

Conformément à l’opinion de qui est ce qui est enseigné dans une baraita : Le verset déclare : « Lorsque tu sortiras en guerre contre tes ennemis, et que l’Éternel ton Dieu les livrera entre tes mains, et que tu les emmèneras captifs » (Deutéronome 21:10), ce qui implique qu’il n’y a pas d’obligation de les détruire, afin d’inclure non seulement les gentils qui ne sont pas cananéens, mais même les Cananéens qui vivent en dehors d’Eretz Israël, car, s’ils se repentent, ils sont acceptés et autorisés à vivre en Eretz Israël.