et ce même jour nous avons vu la nouvelle lune dans la soirée à l’ouest. Rabbi Yoḥanan ben Nouri a dit : Ce sont de faux témoins, car il est impossible de voir la nouvelle lune si peu de temps après la dernière observation de la lune décroissante. Cependant, lorsqu’ils arrivèrent à Yavné, Rabban Gamliel les accepta comme témoins sans inquiétude.

Et il y eut un autre incident au cours duquel deux témoins vinrent et dirent : Nous avons vu la nouvelle lune à son moment prévu, c’est-à-dire la nuit du trentième jour du mois précédent ; cependant, la nuit suivante, c’est-à-dire au début du trente et unième jour, qui détermine souvent un mois complet de trente jours, elle ne fut pas vue. Et néanmoins, Rabban Gamliel accepta leur témoignage et fixa la Nouvelle Lune au trentième jour.

Rabbi Dosa ben Horkinas n’était pas d’accord et dit : Ce sont de faux témoins ; comment des témoins peuvent-ils témoigner qu’une femme a accouché et que le lendemain son ventre est entre ses dents, c’est-à-dire qu’il est évident qu’elle est encore enceinte ? Si la nouvelle lune était déjà visible au moment attendu, comment pourrait-elle ne pas être vue un jour plus tard ? Rabbi Yehoshua lui dit : Je vois la logique de tes paroles ; la Nouvelle Lune doit être fixée un jour plus tard. En apprenant que Rabbi Yehoshua avait contesté sa décision, Rabban Gamliel envoya un message à son intention : Je décrète contre toi que tu dois te présenter devant moi avec ton bâton et avec ton argent le jour où Yom Kippour tombe selon ton calcul ; selon mon calcul, ce jour est le onzième de Tishrei, le jour après Yom Kippour.

Rabbi Akiva alla et trouva Rabbi Yehoshua bouleversé parce que le chef du Grand Sanhédrin le forçait à profaner le jour qu’il considérait comme étant Yom Kippour. Dans une tentative de le consoler, Rabbi Akiva dit à Rabbi Yehoshua : Je peux apprendre d’un verset que tout ce que Rabban Gamliel a fait en sanctifiant le mois est fait, c’est-à-dire valide. Comme il est dit : « Voici les temps fixés du Seigneur, saintes convocations, que vous proclamerez en leur temps » (Lévitique 23:4). Ce verset indique que, que vous les ayez proclamés en leur juste temps ou que vous les ayez déclarés hors de leur juste temps, je n’ai que ces Fêtes telles qu’elles ont été établies par les représentants du peuple juif.

Rabbi Yehoshua se rendit alors chez Rabbi Dosa ben Horkinas, qui lui dit : Si nous venons débattre et remettre en question les décisions du tribunal de Rabban Gamliel, nous devons débattre et remettre en question les décisions de tout tribunal qui a existé depuis les jours de Moïse jusqu’à présent. Comme il est dit : « Alors Moïse monta, ainsi qu’Aaron, Nadav et Avihou, et soixante-dix des Anciens d’Israël » (Exode 24:9). Mais pourquoi les noms de ces soixante-dix Anciens n’ont-ils pas été précisés ? Au contraire, cela vient enseigner que chaque groupe de trois juges qui siège comme tribunal sur le peuple juif a le même statut que le tribunal de Moïse. Puisqu’il n’est pas révélé qui siégeait dans ce tribunal, il semble qu’il suffise qu’ils aient été des juges officiels dans un tribunal juif.

Lorsque Rabbi Yehoshua apprit que même Rabbi Dosa ben Horkinas soutenait qu’ils devaient se soumettre à la décision de Rabban Gamliel, il prit son bâton et son argent en main, et se rendit à Yavne auprès de Rabban Gamliel le jour où Yom Kippour tombait selon son propre calcul. En le voyant, Rabban Gamliel se leva et l’embrassa sur la tête. Il lui dit : Viens en paix, mon maître et mon élève. Tu es mon maître en sagesse, car Rabbi Yehoshua était plus sage que quiconque de sa génération, et tu es mon élève, car tu as accepté ma parole, malgré ton désaccord.

GUEMARA :Il est enseigné dans une baraita que Rabban Gamliel dit aux Sages, pour expliquer son opinion selon laquelle il est possible que la nouvelle lune soit visible si peu de temps après la dernière observation de la lune décroissante : Telle est la tradition que j’ai reçue de la maison du père de mon père : Parfois la lune vient par un long chemin, et parfois elle vient par un court.

Rabbi Yoḥanan a dit : Quelle est la raison de l’opinion de la maison de Rabbi Yehouda HaNassi, c’est-à-dire la maison des chefs du Grand Sanhédrin, la source de la décision de Rabban Gamliel ? Comme il est écrit : « Il a fait la lune pour les saisons ; le soleil connaît son coucher » (Psaumes 104:19). Ce verset indique que c’est seulement le soleil qui connaît son coucher, c’est-à-dire que ses saisons et les moments où il brille sont les mêmes chaque année. En revanche, la lune ne connaît pas son coucher, car sa course n’est pas identique chaque mois.

§ La Guemara rapporte que Rabbi Ḥiyya vit un jour la lune décroissante se tenant dans le ciel au matin du vingt-neuvième jour du mois. Il prit une motte de terre et la jeta sur la lune, en disant : Ce soir nous devons te sanctifier, c’est-à-dire que la nouvelle lune doit être visible ce soir afin que nous puissions déclarer le trentième jour du mois comme Néoménie, et toi, tu es encore là à te tenir ? Va et couvre-toi pour l’instant, afin que la nouvelle lune ne soit visible qu’après la tombée de la nuit. La Guemara rapporte en outre que Rabbi Yehouda HaNassi dit un jour à Rabbi Ḥiyya : Va à un endroit appelé Ein Tav et sanctifie la Nouvelle Lune là-bas, et envoie-moi un signe que tu l’as sanctifiée. Le signe est : David, roi d’Israël, vit et perdure.

Les Sages ont enseigné dans une baraita : Une fois, le ciel était couvert de nuages, et la forme de la lune était visible le vingt-neuvième jour du mois. Le peuple pensa dire que ce jour était la Nouvelle Lune, et le tribunal chercha à le sanctifier. Cependant, Rabban Gamliel leur dit : Telle est la tradition que j’ai reçue de la maison du père de mon père : Le cycle mensuel du renouvellement de la lune dure pas moins de vingt-neuf jours et demi, plus deux tiers d’heure, plus soixante-treize des 1 080 subdivisions d’une heure.

La baraita continue : Et ce jour-là, la mère du Sage ben Zaza mourut, et Rabban Gamliel prononça une grande oraison funèbre pour elle. Il fit cela non parce qu’elle était digne de cet honneur ; plutôt, il prononça son éloge funèbre afin que le peuple sache que le tribunal n’avait pas sanctifié le mois, car les oraisons funèbres sont interdites à la Nouvelle Lune.

§ La michna a enseigné que Rabbi Akiva alla et le trouva bouleversé parce que le chef du Grand Sanhédrin le forçait à profaner le jour qu’il considérait comme Yom Kippour. Un dilemme fut soulevé devant les Sages : Qui était bouleversé ? Était-ce Rabbi Akiva qui était bouleversé ou bien Rabbi Yehoshua qui était bouleversé ? La Guemara répond : Viens et écoute, comme il est enseigné dans une baraita : Rabbi Akiva alla et trouva Rabbi Yehoshua dans un état de détresse, et il lui dit : Mon maître, pour quelle raison es-tu bouleversé ? Rabbi Yehoshua lui dit : Rabbi Akiva, il vaut mieux pour quelqu’un tomber malade au lit pendant douze mois, plutôt que de voir ce décret prononcé contre lui selon lequel il devrait profaner Yom Kippour.

Rabbi Akiva lui dit : Mon maître, permets-moi de dire devant toi une chose que tu m’as toi-même enseignée autrefois. Il lui dit : Parle. Il lui dit : Il est écrit au sujet des Fêtes : « Les temps fixés du Seigneur, que vous proclamerez eux [otam] comme saintes convocations » (Lévitique 23:2). Et il est écrit : « Ce sont les temps fixés du Seigneur, saintes convocations ; vous proclamerez eux [otam] en leur temps » (Lévitique 23:4). Et il est écrit : « Ce sont les temps fixés du Seigneur ; vous proclamerez eux [otam] comme saintes convocations » (Lévitique 23:37). Trois fois les versets emploient le terme : eux [otam], qui peut aussi se lire comme vous [atem], au pluriel.

Cela vient enseigner : vous [atem] êtes autorisés à déterminer la date du nouveau mois, même si vous établissez involontairement la Nouvelle Lune au mauvais jour ; vous, même si vous le faites intentionnellement ; vous, même si vous êtes induits en erreur par de faux témoins. Dans tous les cas, une fois que le tribunal fixe le jour comme Nouvelle Lune, il est sanctifié, et Dieu accorde Son consentement. Après avoir entendu cela, Rabbi Yehoshua lui dit en ces termes : Akiva, tu m’as consolé ; tu m’as consolé.

§ La michna a enseigné que Rabbi Yehoshua ensuite se rendit auprès de Rabbi Dosa ben Horkinas, qui lui prouva que le tribunal de Rabban Gamliel a le même statut juridique que le tribunal de Moïse. Les Sages ont enseigné dans une baraita : Pourquoi les noms de ces soixante-dix Anciens qui siégeaient avec Moïse dans son tribunal n’ont-ils pas été précisés ? La raison est qu’une personne ne dise pas : Est-ce que untel est le juge à mon époque, comme Moïse et Aaron ? Est-ce que untel est comme Nadav et Avihou ? Est-ce que untel est comme Eldad et Medad ? Par conséquent, les noms des autres anciens n’ont pas été précisés, afin qu’il n’y ait aucun moyen de connaître les qualifications des anciens à l’époque de Moïse pour les comparer aux juges ultérieurs.

Et de même il est dit : « Et Samuel dit au peuple : C’est le Seigneur Qui a établi Moïse et Aaron » (I Samuel 12:6). Et il est dit plus loin : « Et le Seigneur envoya Jerubaal, Bedan, Jephté et Samuel » (I Samuel 12:11). La Guemara explique : Jerubaal, c’est Gédéon. Et pourquoi est-il appelé Jerubaal ? La raison est qu’il a mené une querelle contre Baal. Bedan, c’est Samson. Et pourquoi est-il appelé Bedan ? Parce qu’il venait de la tribu de Dan. Jephté, conformément à son sens ordinaire, c’est-à-dire qu’il s’agit de Jephté lui-même et non d’un surnom.