MICHNA :Le soir [ou] du quatorzième jour du mois de Nissan, on recherche le pain levé dans sa maison à la lumière d’une bougie. Tout endroit dans lequel on ne met pas habituellement de pain levé ne nécessite pas de recherche, car il est peu probable qu’il s’y trouve du pain levé. Et en ce qui concerne ce que les Sages des générations précédentes voulaient dire lorsqu’ils dirent qu’il faut examiner deux rangées de tonneaux de vin dans une cave, c’est-à-dire un endroit dans lequel on apporte habituellement un peu de pain levé, les premiers tanna’im sont en désaccord. Beit Chammaï disent qu’il s’agit d’examiner les premières deux rangées dans toute la cave, et Beit Hillel disent : Il n’est pas nécessaire de rechercher aussi largement, car il suffit d’examiner les deux rangées extérieures, qui sont celles du haut. Cette controverse sera expliquée et illustrée dans la Guemara.

GUEMARA : La Guemara demande : Quelle est la signification du terme or, traduit par : le soir de ? La Guemara donne deux réponses. Rav Houna a dit : Cela signifie lumière, et Rav Yehouda a dit : Dans ce contexte, cela signifie soir. À première vue, cela pourrait vous venir à l’esprit de suggérer que celui qui a dit lumière veut dire que l’on recherche le levain à la lumière réelle du jour, le matin du quatorze nissan, et celui qui a dit soir fait référence au soir réel du quatorze.

Pour clarifier le sens du mot or, la Guemara analyse des versets de la Torah et des déclarations rabbiniques. La Guemara soulève une objection à partir d’un verset : « Dès que le matin fut or, les hommes furent renvoyés, eux et leurs ânes » (Genèse 44:3). Apparemment, or signifie le jour. La Guemara rejette cette affirmation. Est-il écrit : La lumière était matin ? Il est écrit : « Le matin était lumière ». Dans ce contexte, or est un verbe et non un nom, comme l’a dit celui qui a dit : Le matin s’éclaircit. Et cela est conforme à ce que Rav Yehuda a dit que Rav a dit, comme Rav Yehuda a dit que Rav a dit : Une personne doit toujours entrer dans une ville inconnue avec « que cela était bon » (Genèse 1:4), c’est-à-dire avant le coucher du soleil, tant qu’il fait encore clair, car la Torah emploie l’expression « que cela était bon » à propos de la lumière lors de sa création. Cette bonté se manifeste dans le sentiment de sécurité que l’on éprouve lorsqu’il fait clair. Et, de même, lorsqu’on quitte une ville, on doit partir avec « que cela était bon », c’est-à-dire après le lever du soleil le lendemain matin.

La Guemara soulève une objection à partir d’un autre verset : « Et comme la lumière [or] du matin, quand le soleil se lève, un matin sans nuages ; par la clarté après la pluie, l’herbe tendre sort de la terre » (II Samuel 23:4). Apparemment, or signifie le jour. La Guemara rejette également cette preuve : Est-il écrit que la lumière était le matin ? Il est écrit : « Comme la lumière du matin », et c’est ce que le verset veut dire : Et de même que brille intensément la lumière du matin de ce monde à son apogée, ainsi sera le lever du soleil pour les justes dans le Monde à venir, car en ces jours-là la lumière du soleil sera sept fois plus forte qu’à présent (voir Isaïe 30:26).

La Guemara soulève une objection : « Et Dieu appela la or Jour, et l’obscurité, Il l’appela Nuit » (Genèse 1:5). Apparemment, or signifie jour. La Guemara rejette également cette preuve. Voici ce que le verset dit : Dieu appela la lumière naissante Jour. Comme indiqué précédemment, le mot or peut aussi être un verbe ; dans ce contexte, Dieu appela Jour le commencement de ce qui finit par éclairer. La Guemara conteste cette explication : Cependant, si tel est le cas, la suite du verset, « et l’obscurité, Il l’appela Nuit », devrait être comprise ainsi : Il appela l’obscurité naissante Nuit, même avant qu’il fasse réellement sombre. Cependant, cela ne peut pas être la bonne interprétation du verset, car nous soutenons qu’il fait encore jour jusqu’à l’apparition des étoiles. Puisque les étoiles n’apparaissent qu’après que le ciel commence à s’assombrir, le soir naissant ne peut pas être défini comme faisant partie de la nuit.

La Guemara rejette l’explication précédente. Au contraire, voici ce que le verset dit : Dieu appela la lumière à venir et lui ordonna d’accomplir la mitsva du jour, et Dieu appela l’obscurité et lui ordonna d’accomplir la mitsva de la nuit. « Appela », dans ce contexte, ne signifie pas donner un nom. Cela veut dire qu’Il a ordonné au jour et à la nuit d’accomplir leurs fonctions caractéristiques.

La Guemara soulève une objection : « Louez-Le, soleil et lune ; louez-Le, vous toutes, étoiles de or » (Psaumes 148:3). Apparemment, or désigne le soir, puisque les étoiles de lumière apparaissent la nuit. La Guemara rejette cette affirmation. Voici ce que le verset dit : Louez-Le, vous toutes les étoiles qui rayonnent, car dans ce contexte or n’est pas un nom mais plutôt un verbe qui décrit l’activité des étoiles. La Guemara conteste cette explication : Cependant, si tel est le cas, le verset veut-il dire que ce sont les étoiles qui rayonnent qui sont tenues de louer Dieu, tandis que celles qui ne rayonnent pas de lumière ne sont pas tenues de Le louer ? Mais n’est-il pas écrit dans le verset précédent : « Louez-Le, toutes Ses légions, » indiquant que toutes les étoiles doivent louer Dieu ?

Au contraire, cette expression, les étoiles de lumière, vient nous enseigner que la lumière des étoiles est aussi considérée comme lumière. La Guemara demande : Quelle est la différence pratique qui découle du fait que la lumière des étoiles est classée comme lumière ? La Guemara répond : Cela est significatif en ce qui concerne celui qui fait le vœu de ne tirer aucun bénéfice de la lumière. Il est nécessaire de définir précisément ce qui est inclus dans le terme lumière. Comme nous l’avons appris dans une michna : Pour celui qui fait le vœu de ne tirer aucun bénéfice de la lumière, il est interdit de tirer bénéfice même de la lumière des étoiles.

La Guemara soulève une objection : « Un meurtrier se lève avec la lumière pour tuer le pauvre et le nécessiteux ; et dans la nuit il est comme un voleur » (Job 24:14).