et cela s’est trouvé conforme à mon opinion. J’ai dit que Hammath est Tibériade. Et pourquoi l’appelait-on Hammath ? À cause des sources chaudes de [ḥammei] Tibériade qui s’y trouvent. Et j’ai dit que Rakkath est Tzippori. Et pourquoi l’appelait-on Rakkath ? Parce qu’elle est élevée au-dessus des régions environnantes comme la berge [rakta] d’un fleuve. Et j’ai dit que Chinnereth est Ginosar. Et pourquoi l’appelait-on Chinnereth ? Parce que ses fruits sont doux comme le son d’une harpe [kinnor].

Rava dit : Y a-t-il quelqu’un qui dise que Rakkath n’est pas Tibériade ? N’est-il pas vrai que lorsqu’un grand homme meurt ici, en Babylonie, on déplore sa mort là-bas, à Tibériade, de la manière suivante : Grand fut-il à Sheshakh, c’est-à-dire en Babylonie (voir Jérémie 25:26), et il avait un nom à Rakkath ? En outre, lorsqu’on fait monter le cercueil d’un personnage important là-bas, à Tibériade, on déplore sa mort de la manière suivante : Vous, amoureux du reste du peuple juif, habitants de Rakkath, sortez et accueillez le mort venu des profondeurs, c’est-à-dire des basses terres de Babylonie.

De même, la Guemara rapporte que lorsque Rabbi Zeira mourut, un certain orateur funèbre ouvrit son éloge funèbre à son sujet par ces mots : La terre de Shinar, c’est-à-dire la Babylonie, lieu de naissance de Rabbi Zeira, l’a conçu et enfanté ; la terre du cerf, c’est-à-dire Eretz Yisrael, où Rabbi Zeira vécut à l’âge adulte et s’éleva en importance, a élevé ses délices. Malheur à elle, dit Rakkath, car elle a perdu son précieux instrument. Il ressort clairement de ces exemples que Rakkath est Tibériade.

Au contraire, Rabba a dit : Hammath, ce sont les sources chaudes de Gérar adjacentes à Tibériade ; Rakkath, c’est Tibériade ; et Chinnereth, c’est Ginosar. Et pourquoi Tibériade était-elle appelée Rakkath ? Parce que même les vides [reikanin] de Tibériade sont aussi remplis de mitzvot qu’une grenade est remplie de graines. Rabbi Yirmeya a dit : En fait, Rakkath est son vrai nom ; et pourquoi était-elle appelée Tibériade ? Parce qu’elle siège au véritable centre [tabbur] d’Eretz Yisrael. Rava a dit : Rakkath est son vrai nom, et pourquoi était-elle appelée Tibériade ? Parce que son apparence est belle [tova re’iyyata].

§ Tout en continuant à identifier les lieux mentionnés dans la Torah, Zeira dit : La ville de Kitron mentionnée dans la Torah est la ville de Tzippori. Et pourquoi l'appelait-on Tzippori ? Parce qu'elle est située au sommet d'une montagne comme un oiseau [tzippor].

La Guemara demande : Kitron est-elle vraiment Tzippori ? Kitron n’était-elle pas dans le territoire tribal de Zébulun, comme il est écrit : « Zébulun ne chassa ni les habitants de Kitron, ni les habitants de Nahalol » (Juges 1:30) ? Et la tribu de Zébulun était mécontente de sa part, comme il est dit : « Zébulun est un peuple qui a exposé sa vie jusqu’à la mort » (Juges 5:18). Quelle est la raison de leur mécontentement ? Parce que « Nephtali était sur les hauteurs du champ » (Juges 5:18).

Le verset doit être interprété comme suit : Zebulon dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers ! À mes frères, les tribus dont le territoire est adjacent au mien, Tu as donné des champs et des vignes, tandis qu’à moi Tu as donné des montagnes et des collines ; à mes frères Tu as donné des terres, tandis qu’à moi Tu as donné des mers et des fleuves. Dieu dit en réponse à lui : Néanmoins, tous auront besoin de toi à cause du ḥilazon, la petite créature marine résidant sur ton territoire et qui est la source de la teinture utilisée pour les franges rituelles [tzitzit]. Comme il est dit dans la bénédiction de Moïse à Zebulon : « Ils appelleront les peuples à la montagne : là, ils offriront des sacrifices de justice ; car ils puiseront dans l’abondance des mers, et dans les trésors cachés du sable » (Deutéronome 33:19).

Rav Yosef enseigne à ce sujet : « Trésors » ; cela fait référence au ḥilazon, que l’on trouve dans les eaux de Zebulun. « Caché » ; cela fait référence au tarit, un type de sardine, que l’on trouve également dans les eaux côtières de Zebulun. « Sable » ; cela fait référence au sable à partir duquel on fabrique du verre blanc. Zebulun Lui dit : Toutes ces ressources se trouvent bien sur mon territoire, mais Maître de l’Univers, qui m’informera si d’autres les prennent sans permission ? Il dit à la tribu de Zebulun : « Là, ils offriront des sacrifices de justice. » Ce sera pour toi un signe que quiconque prend ces choses chez toi sans faire de paiement ne prospérera nullement dans ses affaires.

Il ressort clairement de l’exposé du verset dans les Juges que le territoire de Zabulon ne contenait ni champs ni vignobles. Et s’il te vient à l’esprit de dire que Kitron est Tzippori, pourquoi donc Zabulon était-il mécontent de sa part ? Tzippori n’était-elle pas dans son territoire, une terre de loin supérieure quant à sa production ? Et si tu disais que la part de Zabulon n’avait pas de terre de qualité ruisselant de lait et de miel, Reish Lakish n’a-t-il pas dit : Moi-même, j’ai vu la terre ruisselant de lait et de miel autour de Tzippori, et elle faisait seize mil sur seize mil ?

Et si tu disais que la partie de son territoire qui ruisselait de lait et de miel n’était pas aussi vaste que celle de ses frères, les autres tribus, Rabba bar bar Ḥana n’a-t-il pas dit que Rabbi Yoḥanan a dit : Moi-même, j’ai vu la terre ruisselant de lait et de miel dans tout Eretz Yisrael. Et l’étendue de la terre fertile était comme la distance de Bei Kovei à la forteresse de Tulbakni, soit un total de vingt-deux parasanges [parsa] de longueur et six parasanges de largeur. Une parasange vaut quatre mil ; par conséquent, la région ruisselant de lait et de miel autour de Tzippori était de quatre sur quatre parasanges, ce qui est plus que la part équitable d’une tribu sur douze.

La Guemara répond : Malgré cela, les champs et les vignes étaient préférables pour Zévouloun. La terre fertile du territoire de Zévouloun se trouve dans une région montagneuse, ce qui la rend plus difficile à cultiver. La Guemara commente : Le langage du verset est également précis selon cette explication, comme il est écrit : « Et Naftali était sur les hauteurs du champ, » ce qui indique que la plainte de Zévouloun venait du fait que Naftali avait des champs. La Guemara conclut : En effet, apprends d’ici qu’il en est ainsi.

§ La Guemara poursuit sa discussion concernant l’identification des lieux mentionnés dans la Torah. Rabbi Abbahou a dit : « Et Ékron sera déracinée » (Sophonie 2:4). Cela est une allusion à Césarée, fille d’Édom, située parmi les sables. Césarée était principalement peuplée de Grecs et de Romains, et elle servait de siège au pouvoir romain lorsque les Romains, identifiés à Édom dans la littérature juive, gouvernaient Eretz Yisrael. Et elle était une épine fichée dans le flanc du peuple juif déjà à l’époque des Grecs, car elle constituait un obstacle à l’expansion de l’implantation juive. Lorsque la monarchie hasmonéenne prit le dessus et triompha d’eux, ils l’appelèrent : La tour capturée de Shir.

Rabbi Yosei bar Ḥanina a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « J’ôterai son sang de sa bouche, et ses choses détestables d’entre ses dents, et lui aussi sera un reste pour notre Dieu ; et il sera comme un chef en Juda, et Ékron comme un Jébuséen » (Zacharie 9:7) ? Le verset doit être compris ainsi : « J’ôterai son sang de sa bouche » ; cela fait référence à leur maison d’autels, où ils offrent des sacrifices. « Et ses choses détestables d’entre ses dents » ; cela fait référence à leur maison de tas, où ils entassent leurs pierres rituelles.

« Et lui aussi sera un reste pour notre Dieu », ces mots font référence aux synagogues et maisons d’étude en Édom. « Et il sera comme un chef [aluf] en Juda, et Ékron comme un Jébuséen », ces mots font référence aux théâtres [tere’atrayot] et aux cirques [kirkesayot] en Édom, où les officiers de Juda sont destinés à enseigner la Torah en public.

Rabbi Yitzḥak a dit : « Et les enfants de Dan montèrent et combattirent contre Leshem » (Josué 19:47) ; cela fait référence à la ville connue à l’époque talmudique sous le nom de Pamyas. « Ekron sera déracinée » (Sophonie 2:4) ; cela fait référence à Césarée, la fille d’Édom, qui était une métropole [metropolin], c’est-à-dire une ville capitale, de rois. Il y en a qui disent que cela signifie que des rois y furent élevés, et il y en a qui disent que cela signifie que des rois y furent nommés à partir de là, c’est-à-dire que les rois d’Édom étaient nommés parmi les habitants de cette ville.

Les Sages ont dit que les destins de Césarée, qui représente Rome, et Jérusalem sont diamétralement opposés. Si, par conséquent, quelqu’un te dit que les deux villes sont détruites, ne le crois pas. De même, s’il te dit que les deux sont établies dans la tranquillité, ne le crois pas. En revanche, s’il te dit que Césarée est détruite et Jérusalem est établie, ou que Jérusalem est détruite et Césarée est établie, crois-le. Comme il est dit : « Parce que Tyr a dit contre Jérusalem : Ah ! les portes des peuples ont été brisées ; elle s’est tournée vers moi ; je serai remplie de celle qui est dévastée » (Ézéchiel 26:2), et Tyr, comme Césarée, représente Rome. Par conséquent, le verset indique que si cette ville est remplie, l’autre est dévastée, et si l’autre ville est remplie, celle-ci est dévastée. Les deux villes ne peuvent pas coexister.

Rav Naḥman bar Yitzḥak dit : La même idée peut être tirée d’ici, d’un verset traitant de Jacob et d’Ésaü : « Et un peuple sera plus fort que l’autre peuple » (Genèse 25:23), enseignant que lorsque l’une des nations s’élève, l’autre tombe nécessairement.

§ Après avoir mentionné Édom, la Guemara cite ce qu’a dit Rabbi Yitzḥak : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Qu’on fasse grâce au méchant, pourtant il n’apprendra pas la justice ; dans le pays de la droiture il agira injustement et ne verra pas la majesté du Seigneur » (Isaïe 26:10) ? Isaac dit devant le Saint, Béni soit-Il : Maître de l’Univers, qu’on fasse grâce à Ésaü, mon fils bien-aimé. Dieu lui dit : Ésaü est méchant. Isaac dit à Dieu : « Pourtant il n’apprendra pas la justice, » c’est-à-dire, n’y a-t-il personne qui puisse trouver du mérite en lui ? Dieu lui dit : « Dans le pays de la droiture il agira injustement, » ce qui signifie qu’il est destiné à détruire Eretz Yisrael. Isaac dit à Dieu : Si c’est ainsi qu’il est si méchant, « il ne verra pas la majesté du Seigneur ».

Et Rabbi Yitzḥak aussi a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « N’accorde pas, ô Seigneur, les désirs du méchant ; ne favorise pas son mauvais dessein, de peur qu’ils ne s’élèvent. Sélah » (Psaumes 140:9) ? Jacob dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers, n’accorde pas au méchant Ésaü les désirs de son cœur, car il souhaite nous détruire. Ne favorise pas son mauvais dessein [zemamo] ; n’enlève pas la muselière [zamam] qui le contraint et l’empêche de se déchaîner et de rassembler davantage de force. Cela fait référence à