et le compte ne peut être effectué que pendant la journée et non la nuit, comme il est dit : « Et elle comptera pour elle-même sept jours » (Lévitique 15:28), elle ne peut pas s’immerger avant le lever du soleil, bien qu’ici elle n’ait à compter qu’un seul jour.

§ La michna conclut : Et en ce qui concerne toutes ces choses, si on les a faites après l’aube, elles sont valides. La Guemara demande : D’où cette règle est-elle dérivée, selon laquelle dès l’aube cela est déjà considéré comme le jour ? Rava a dit : Comme le verset l’énonce : « Et Dieu appela la lumière [ou] jour » (Genèse 1:5), c’est-à-dire : Ce qui devenait de plus en plus clair, Il l’appela jour. Le mot hébreu or ne doit pas être compris dans son sens habituel de lumière, mais comme un nom verbal : ce qui devient de plus en plus clair. Cela enseigne que, dès que la lumière commence à apparaître dans le ciel, cela est appelé le jour.

La Guemara soulève une difficulté à l’égard de cette interprétation : Cependant, si c’est bien le cas que l’interprétation de cette expression par Rava est correcte, la phrase suivante : « Et l’obscurité [ḥoshekh] Il l’appela nuit » (Genèse 1:5), devrait être interprétée de façon similaire : Ce qui devenait de plus en plus sombre, Il l’appela nuit, de sorte qu’immédiatement après le coucher du soleil cela serait considéré comme la nuit. Mais ne maintenons-nous pas que tant que les étoiles ne sont pas sorties, ce n’est pas la nuit ? Nous sommes forcés de dire que ḥoshekh signifie littéralement obscurité, et de même, or dans la première partie du verset signifie littéralement lumière.

Au contraire, Rabbi Zeira a dit : Nous tirons cette halakha d’ici, comme il est dit : « Ainsi nous travaillions à l’ouvrage ; et la moitié d’entre eux tenait les lances depuis le lever du matin jusqu’à l’apparition des étoiles » (Néhémie 4:15), où « lever du matin » signifie l’aube, et le verset suivant déclare : « Afin que pendant la nuit ils nous servent de garde ; et qu’ils travaillent le jour » (Néhémie 4:16). Cela démontre que le jour commence à l’aube.

La Guemara clarifie la déclaration de Rabbi Zeira : Quel besoin y a-t-il du verset supplémentaire introduit par les mots « et il est dit » ? Pourquoi le premier texte de preuve ne suffit-il pas ? La Guemara explique : le second verset vient écarter l’objection possible suivante : Vous pourriez dire que même après « le lever du matin » ce n’est pas encore considéré comme le jour, et qu’à partir du moment où le soleil se couche, cela est déjà considéré comme la nuit, et dans cet incident particulier il s’est trouvé qu’ils commencèrent leur travail tôt, avant le début officiel de la journée, et restèrent à travailler tard, après la fin officielle de la journée. C’est pourquoi Rabbi Zeira poursuivit et dit : Viens et entends ce qui est dit dans le verset suivant : « Afin que la nuit ils soient pour nous une garde, et qu’ils travaillent le jour. » Toute la période pendant laquelle ils travaillèrent est appelée « jour », ce qui prouve que le jour commence à l’aube.

MICHNA : Bien qu’il soit préférable d’accomplir la mitsva d’un jour donné à l’heure la plus tôt possible, toute la journée constitue un moment valable pour la lecture de la Méguila ; pour réciter le hallel ; pour sonner du shofar à Roch Hachana ; pour prendre le loulav et les autres espèces à Souccot ; pour la prière additionnelle récitée le Chabbat et en d’autres occasions ; et pour les offrandes additionnelles sacrifiées au Temple en ces occasions.

Et toute la journée est également un moment valable pour la confession sur les taureaux apportés par le Sanhédrin ou par le Grand Prêtre afin d’expier les erreurs qu’ils avaient commises dans leur enseignement au peuple ; pour la déclaration faite le dernier jour de Pessa'h durant la quatrième et la septième année du cycle sabbatique, déclarant que les obligations de chacun concernant les dîmes ont été dûment accomplies (voir Deutéronome 26:12–15) ; et pour la confession des péchés faite par le Grand Prêtre à Yom Kippour sur les offrandes spéciales apportées ce jour-là.

Toute la journée est également un moment valable pour imposer les mains sur la tête d’une offrande ; pour abattre une offrande ; pour balancer les offrandes qui requièrent ce rite dans le Temple ; pour approcher les offrandes de farine de l’autel ; pour prélever une poignée de farine d’une offrande de farine afin de la brûler sur l’autel ; et pour brûler cette poignée de farine sur l’autel ; pour pincer le cou des tourterelles et des jeunes pigeons sacrifiés comme offrandes dans le Temple ; et pour recevoir le sang d’une offrande dans un récipient ; et pour asperger le sang sur l’autel et sur le rideau qui sépare le Saint du Saint des Saints.

Et toute la journée est également un moment valable pour faire boire les eaux amères à une femme soupçonnée par son mari d’avoir été infidèle [sota] (voir Nombres 5:11–31) ; pour briser la nuque de la génisse dans le cadre de la procédure suivie lorsqu’un cadavre est trouvé hors d’une ville et que l’on ne sait pas qui a causé sa mort (voir Deutéronome 21:1–9) ; et pour toutes les étapes du processus de purification du lépreux (voir Lévitique 14:1–20).

De même, toutes les mitzvot qui doivent être accomplies la nuit peuvent l’être à tout moment pendant la nuit : Toute la nuit est un moment valable pour moissonner l’omer d’orge la nuit suivant le premier jour de Pessa'h, pour brûler les graisses des offrandes apportées pendant le jour précédent, et pour brûler les membres des holocaustes. Tel est le principe : Ce qui est une mitzva à accomplir pendant le jour est valable si cela est fait à n’importe quel moment pendant toute la journée ; ce qui est une mitzva à accomplir la nuit est valable si cela est fait à n’importe quel moment pendant toute la nuit.

GUEMARA : La Guemara demande : D’où déduisons-nous que ces mitzvot ont été ordonnées pour être accomplies spécifiquement pendant la journée ? En ce qui concerne la lecture de la Méguila, le verset déclare : « Que ces jours soient rappelés et observés » (Esther 9:28). Quant à la récitation du hallel, la preuve vient de ce qui est écrit dans le hallel : « Du lever du soleil jusqu’à son coucher, le nom du Seigneur doit être loué » (Psaumes 113:3). Rabbi Yosei a dit : La preuve vient d’un autre verset dans le hallel : « Voici le jour qu’a fait le Seigneur » (Psaumes 118:24), ce qui implique qu’il doit être récité pendant la journée et non la nuit.

Et le temps du jour est le moment pour prendre le loulav, comme il est écrit : « Et vous prendrez pour vous, le premier jour le fruit d’un bel arbre, des branches de palmier dattier, des rameaux d’un arbre touffu et des saules du torrent » (Lévitique 23:40). Le temps du jour est aussi le moment pour sonner du shofar, comme il est écrit : « C’est un jour de sonnerie du shofar pour vous » (Nombres 29:1). De même, le temps pour les offrandes additionnelles est le jour, comme il est écrit au sujet de ces offrandes : « Pour offrir une offrande consumée par le feu au Seigneur, un holocauste, et une offrande de farine, un sacrifice et des libations, chacune en son propre jour » (Lévitique 23:37). Et il en est ainsi aussi pour la prière additionnelle, parce que les Sages l’ont rendue équivalente à ces offrandes additionnelles.

Et le temps diurne est le moment pour la confession sur les taureaux, car cela est dérivé au moyen d’une analogie verbale entre un cas d’expiation dans ce contexte et un autre cas d’expiation dans le contexte de Yom Kippour. Comme il est enseigné dans une baraita au sujet de Yom Kippour, le verset déclare : « Aaron présentera le taureau de l’offrande expiatoire qui est à lui, et fera expiation pour lui-même et pour sa maison” (Lévitique 16:11). Le verset parle d’expiation accomplie par des paroles, c’est-à-dire que l’expiation ici ne renvoie pas au sacrifice des offrandes ni à l’aspersion du sang, mais plutôt à l’expiation accomplie par la confession. Et l’expiation de Yom Kippour a lieu seulement pendant le jour, comme il est écrit : « Car en ce jour Il fera expiation pour vous” (Lévitique 16:30). De même que l’expiation de Yom Kippour doit avoir lieu pendant le jour, de même les autres cas d’expiation, sur d’autres taureaux apportés comme offrandes expiatoires, doivent avoir lieu pendant le jour.

Et le temps du jour est le moment pour la déclaration concernant les dîmes, comme il est écrit dans la formule de cette déclaration : « Et tu diras devant le Seigneur ton Dieu : J’ai ôté les choses sacrées de ma maison » (Deutéronome 26:13–15) ; et juxtaposé à ce passage, il est écrit : « En ce jour le Seigneur ton Dieu t’a commandé de faire » (Deutéronome 26:16), ce qui implique pendant le jour et non la nuit.

Pour l’imposition des mains sur la tête d’une offrande et pour l’abattage d’une offrande, cela est déduit comme il est écrit : « Et il posera sa main sur la tête de son offrande, et il l’égorgera » (Lévitique 3:8), en comparant l’imposition des mains à l’abattage. Et il est écrit au sujet de l’abattage : « Le jour où vous sacrifierez » (Lévitique 19:6), c’est-à-dire pendant le jour et non la nuit. Et pour le balancement rituel des offrandes qui requièrent un balancement, cela est déduit comme il est écrit : « Et le jour où vous balancerez l’omer » (Lévitique 23:12).

Et en ce qui concerne le fait d’approcher les offrandes de farine de l’autel, cela est assimilé au balancement, comme il est écrit : « Le prêtre prendra de la main de la femme l’offrande de jalousie, et il balancera l’offrande devant le Seigneur, et l’approchera de l’autel » (Nombres 5:25). Les mots « et l’approchera » renvoient au fait d’amener l’offrande près de l’autel. Et quant au prélèvement d’une poignée de farine, et au pincement du cou des offrandes d’oiseaux, et au fait de brûler la poignée de farine sur l’autel, et à l’aspersion du sang, cela est dérivé comme il est écrit : « Telle est la loi de l’holocauste, de l’offrande de farine, du sacrifice pour le péché, du sacrifice de culpabilité, de l’offrande de consécration et du sacrifice de paix ; que le Seigneur ordonna à Moïse sur le mont Sinaï, le jour où il ordonna aux enfants d’Israël de présenter leurs offrandes » (Lévitique 7:37–38).

Et en ce qui concerne le fait de faire boire la sota des eaux amères, cela est dérivé d’une analogie verbale entre une occurrence du mot « Torah » et une autre occurrence du mot « Torah ». Il est écrit ici au sujet d’une sota : « Et le prêtre accomplira sur elle toute cette Torah » (Nombres 5:30), et il est écrit là-bas au sujet du jugement : « Selon la Torah qu’ils t’enseigneront, et selon le jugement, qu’ils te diront » (Deutéronome 17:11).