Devant la tête chenue d’un ancien tu te lèveras et révéreras; tu te lèveras et révéreras le visage d’un ancien. Du fait que le Miséricordieux n’a pas écrit cela et n’a ainsi pas séparé les deux concepts, apprends-en que « ancien » et « tête chenue » renvoient ensemble à un type de personne.

Le Maître a dit précédemment dans la baraita : On aurait pu penser qu’il devait l’honorer par de l’argent, c’est-à-dire qu’il est tenu de lui donner de l’argent en son honneur ; c’est pourquoi le verset déclare : « Tu te lèveras et tu révéreras » (Lévitique 19:32). De même que le fait de se lever n’entraîne aucune perte d’argent, de même la révérence désigne une action qui n’entraîne aucune perte d’argent. La Guemara demande : Et le fait de se lever n’entraîne-t-il vraiment aucune perte d’argent ? Ne traitons-nous pas d’un cas où il perçait des perles, une tâche très rémunératrice, et où, entre-temps, il doit se lever devant l’ancien et ainsi négliger son travail, ce qui lui cause une perte ?

Au contraire, le verset met en parallèle le fait de se tenir debout et la révérence : De même que la révérence n’inclut pas la négligence du travail, de même, se tenir debout n’inclut pas la négligence du travail ; par conséquent, celui qui est occupé à travailler n’est pas tenu de se lever devant un ancien. Et le verset met aussi en parallèle la révérence et le fait de se tenir debout : De même que se tenir debout n’entraîne aucune perte financière, puisque cela ne s’applique que lorsque cela n’implique pas de négligence du travail, comme expliqué précédemment, de même, la révérence désigne une action qui n’entraîne aucune perte financière. De là, les Sages ont déclaré : Les artisans ne sont pas autorisés à se lever devant les érudits de la Torah lorsqu’ils sont occupés à leur travail.

La Guemara demande : Et les artisans ne sont-ils pas tenus de se lever devant les érudits de la Torah ? Mais n’avons-nous pas appris dans une michna (Bikkurim 3:3) : Lorsque les agriculteurs apportent leurs prémices à Jérusalem, tous les artisans se lèvent devant eux, les saluent et leur disent : Nos frères de tel et tel endroit, bienvenue ! Puisque les artisans se levaient même pour ceux qui étaient engagés dans une mitsva, à plus forte raison devraient-ils se lever pour les érudits de la Torah. Rabbi Yoḥanan dit : Il n’y a ici aucune difficulté, car en effet ils se levaient devant ceux qui apportaient les prémices, et pourtant ils ne se levaient pas devant les érudits de la Torah.

Sur cette base, Rabbi Yosei bar Avin dit : Venez voir combien une mitzva est aimée lorsqu’elle est accomplie en son juste temps, car les artisans se levaient devant ceux qui accomplissaient une mitzva, tandis qu’ils ne se levaient pas devant les érudits de la Torah. La Guemara répond : Cela ne prouve pas qu’il en va de même pour toutes les mitzvot accomplies en leur temps approprié, car peut-être est-ce différent là-bas, en ce qui concerne l’apport des prémices ; car sinon, c’est-à-dire si l’on ne traite pas avec un tel honneur ceux qui apportent les prémices, ils ne voudront pas venir du tout, et tu les feras trébucher et pécher à l’avenir. Par conséquent, les Sages ont institué que ceux qui apportent les prémices doivent être traités avec un honneur particulier. Ce raisonnement ne s’applique pas aux personnes qui accomplissent d’autres mitzvot.

Le Maître a dit précédemment : On aurait pu penser qu’il faut aussi se lever devant un Ancien dans les latrines ou dans les bains ; c’est pourquoi le verset dit : « Tu te lèveras et tu révéreras », ce qui indique que la mitsva de se lever ne s’applique que dans un lieu où il y a de la révérence. La Guemara demande : Et ne témoigne-t-on pas de l’honneur dans des latrines ? Mais Rabbi Ḥiyya était assis dans un bain public et Rabbi Shimon bar Rabbi Yehouda HaNassi passa devant lui, et il ne se leva pas devant lui. Et Rabbi Shimon bar Rabbi Yehouda HaNassi se mit en colère et alla dire à son père, Rabbi Yehouda HaNassi : J’ai enseigné à Rabbi Ḥiyya deux des cinq parties du livre des Psaumes, et pourtant il ne s’est pas levé devant moi. Cela indique qu’une marque d’honneur est appropriée même dans un bain public.

De plus, bar Kappara, et certains disent qu’il s’agissait de Rabbi Shmuel bar Rabbi Yosei, était assis dans un bain public. Rabbi Shimon bar Rabbi Yehuda HaNasi entra et passa devant lui, et il ne se leva pas devant lui. Rabbi Shimon se mit en colère, alla dire à son père : Je lui ai enseigné deux des neuf parties de Torat Kohanim, le midrash halakhique sur le Lévitique, et pourtant il ne s’est pas levé devant moi. Et Rabbi Yehuda HaNasi dit à Rabbi Shimon : Peut-être était-il assis et réfléchissait-il à ce que tu lui avais enseigné et il ne t’a pas vu entrer.

La Guemara explique la preuve : Le fait que la raison pour laquelle il aurait pu être exempté était qu’il était assis et réfléchissait aux enseignements indique que sans cela, Rabbi Yehouda HaNassi n’aurait pas justifié un tel comportement. On doit se lever devant un Sage même dans un bain public.

La Guemara répond que ce n’est pas difficile : Cettehalakha, selon laquelle on n’est pas tenu de se lever dans un bain public, s’applique aux pièces intérieures, où tout le monde est nu ; se lever dans un tel endroit ne confère certainement pas d’honneur. Cette autrehalakha, selon laquelle on est tenu de se lever dans un bain public, s’applique aux pièces extérieures, où les gens sont encore habillés. Se lever est un signe de respect dans ces pièces.

La Guemara commente : Il est donc également raisonnable que ce soit la bonne explication, car Rabba bar bar Ḥana dit que Rabbi Yoḥanan dit : Il est permis de réfléchir à des sujets de Torah partout, sauf dans le bain public et les toilettes. Puisque Rabbi Yehuda HaNasi a suggéré que l’élève était peut-être assis à méditer sur son étude, on peut supposer que l’épisode s’est produit dans un endroit où seules certaines des halakhot régissant le comportement d’une personne dans un bain public s’appliquent, c’est-à-dire les pièces extérieures. La Guemara rejette cette preuve : Peut-être qu’une personne dont l’étude est hors de son contrôle est différente ; il est possible qu’il ait été tellement absorbé par l’étude de la Torah qu’il ait oublié qu’il se trouvait dans un endroit où il est interdit de penser à des sujets sacrés.

Il est enseigné dans la même baraita : On aurait pu penser que l’on peut fermer les yeux comme quelqu’un qui ne voit pas l’ancien ; c’est pourquoi le verset déclare : « Devant les cheveux blancs tu te lèveras, tu honoreras le visage d’un ancien et tu craindras ton Dieu » (Lévitique 19:32). La Guemara exprime sa surprise face à cette affirmation : Est-ce à dire que nous parlons de personnes méchantes qui agiraient ainsi intentionnellement afin d’éviter d’accomplir une mitsva ?

Au contraire, cela signifie : On aurait pu penser que l’on peut fermer les yeux avant que l’obligation de se lever n’arrive, c’est-à-dire lorsque l’ancien est encore loin. Cela voudrait dire que lorsque l’obligation arrive effectivement, il ne le verra pas, de sorte qu’il serait tenu de se lever devant lui. De cette manière, il pense pouvoir éviter complètement l’obligation. C’est pourquoi le verset déclare : « Tu te lèveras… et tu craindras, » c’est-à-dire qu’il faut craindre Celui qui connaît les secrets du cœur d’une personne.

§ Un Sage a enseigné : Quel est le type de station debout qui indique la révérence ? Il faut dire que cela s’applique lorsqu’il est clair que l’on se tient debout en l’honneur de l’ancien, ce qui est à l’intérieur de quatre coudées de lui. Abaye a dit : Nous avons dit cette halakha, selon laquelle il faut se lever à l’intérieur de quatre coudées de l’ancien, seulement à l’égard de celui qui n’est pas son maître principal ; mais pour son maître principal, il doit se lever lorsqu’il est dans son champ de vision, c’est-à-dire dès qu’il le voit, même s’il est à plus de quatre coudées de distance.

La Guemara rapporte également que Abaye se levait dès qu’il voyait l’oreille de l’âne de Rav Yosef s’approcher de lui. La Guemara raconte : Abaye montait un âne le long de la rive de la rivière Sagya. Rav Mesharshiyya et d’autres rabbins étaient assis sur l’autre rive de la rivière, et ils ne se levèrent pas devant lui. Abaye leur dit : Ne suis-je pas votre maître principal ? Vous êtes donc tenus de vous lever devant moi, malgré le fait que je sois loin. Ils lui dirent : Cela ne nous est pas venu à l’esprit, c’est-à-dire que nous ne vous avons pas vu du tout.

§ Il a en outre été enseigné dans la baraita que Rabbi Shimon ben Elazar dit : D’où est-il déduit qu’un ancien ne doit pas importuner les autres pour qu’ils l’honorent ? Le verset déclare : « Tu révéreras le visage d’un ancien, et tu craindras ton Dieu. » Abaye a dit : Nous avons une tradition selon laquelle si un Sage contourne un endroit afin que les gens n’aient pas à se lever devant lui, il vivra longtemps. La Guemara rapporte qu’Abaye avait l’habitude de contourner un endroit, et de même Rabbi Zeira avait l’habitude de contourner un endroit.

La Guemara cite un autre incident concernant l’honneur qu’une personne témoigne à son maître. Une fois, alors que Ravina était assis devant Rabbi Yirmeya de Difti, un certain homme passa devant lui et ne se couvrit pas la tête. Ravina dit : Comme cet homme est impoli, lui qui ne montre pas de respect en se couvrant la tête en l’honneur d’un rabbin. Rabbi Yirmeya de Difti lui dit : Peut-être est-il de la ville de Mata Meḥasya, où les rabbins sont communs et les gens qui y vivent ne sont par conséquent pas aussi attentifs à manifester de l’honneur que ceux d’autres endroits.

§ Il a été déclaré précédemment que Isi ben Yehuda dit que, comme le verset l’énonce : « Devant une tête chenue, tu te lèveras, » cela indique que même toute personne aux cheveux blancs est incluse, et pas seulement un érudit de la Torah. Rabbi Yoḥanan a dit : La halakha est conforme à l’opinion de Isi ben Yehuda. La Guemara raconte : Rabbi Yoḥanan lui-même se levait devant des anciens araméens, c’est-à-dire des anciens gentils. Il disait : Combien d’expériences [harpatkei] sont arrivées à ces personnes. Il convient de les honorer, en raison de la sagesse qu’ils ont acquise au cours de leur longue vie. Rava ne se levait pas devant eux, mais leur témoignait du respect.

Abaye tendait la main aux anciens afin qu’ils puissent s’appuyer sur lui. Rava envoyait son agent pour les aider. Rav Naḥman envoyait des officiers [goza’ei], ses serviteurs, pour assister les anciens. Il disait : Sans la Torah, combien de personnes nommées Naḥman bar Abba y aurait-il sur le marché ? En d’autres termes, il ne m’est pas permis de traiter mon étude de la Torah avec légèreté en les aidant moi-même, puisque je peux accomplir cette mitsva par l’intermédiaire d’autrui.

Rabbi Aivu dit que Rabbi Yannai dit :