d’un entrepôt. De même qu’un entrepôt est construit large en bas et étroit en haut, afin de contenir des produits sans s’effondrer, de même la femme est créée large en bas et étroite en haut, afin de porter le fœtus.

La Guemara cite une explication de la fin du verset cité précédemment : « Et Il l’amena à l’homme » (Genèse 2:22). Ce verset enseigne que le Saint, béni soit-Il, fut le garçon d’honneur d’Adam, le premier homme, veillant à tous les besoins de son mariage et lui amenant son épouse. De là nous apprenons qu’une personne plus grande doit servir de garçon d’honneur pour une personne moindre et ne doit pas se sentir mal à ce sujet, comme si cela était indigne de sa dignité.

La Guemara demande : Et selon celui qui dit qu’Ève était un visage ou un côté d’Adam, lequel des deux marchait devant ? Rav Naḥman bar Yitzḥak a dit : Il est raisonnable de dire que le mâle marchait devant, car c’est la conduite appropriée, comme cela a été enseigné dans une baraita : Un homme ne doit pas marcher derrière une femme sur un chemin, même si c’est sa femme. S’il arrive qu’elle se trouve devant lui sur un pont, il doit marcher rapidement pour la rattraper et ainsi la déplacer à son côté, afin qu’elle ne marche pas devant lui. Et quiconque marche derrière une femme dans une rivière, où elle doit relever sa jupe pour traverser, n’a pas de part dans le Monde à venir.

Les Sages ont enseigné : En ce qui concerne celui qui compte de l’argent pour une femme de sa main à sa main ou de sa main à lui, afin de la regarder, même si dans d’autres domaines il est comme Moïse, notre maître, qui a reçu la Torah du mont Sinaï, il ne sera pas absous du châtiment de la Géhenne. Le verset dit à son sujet : « De main en main, l’homme mauvais ne restera pas impuni » (Proverbes 11:21). Celui qui remet de l’argent de sa main à la main de la femme, même s’il a reçu la Torah de la main de Dieu dans la sienne, comme Moïse, il ne sera pas absous du châtiment de la Géhenne, qui est appelée mal.

Rav Naḥman a dit : Du verset suivant, on sait que le père de Samson, Manoah, était un ignorant, comme il est dit : « Et Manoah se leva et alla derrière sa femme » (Juges 13:11), ce qui montre qu’il ne connaissait pas le principe selon lequel on ne doit pas marcher derrière une femme.

Rav Naḥman bar Yitzḥak s’oppose vivement à cela : Si tel est le cas, si le verset concernant Manoah est compris littéralement, que dira-t-on du verset au sujet d’Elkana, le père du prophète Samuel, comme il est écrit : « Et Elkana marcha derrière sa femme. » Ce verset signifie-t-il qu’Elkana était lui aussi un ignorant ? Et qu’en est-il du verset au sujet du prophète Élisée, comme il est écrit : « Et la mère de l’enfant dit : Aussi vrai que l’Éternel est vivant et que ton âme est vivante, je ne te quitterai pas ; et il se leva et la suivit » (ii Rois 4:30). Ce verset signifie-t-il qu’Élisée était lui aussi une personne sans instruction ?

Au contraire, chacun de ces versets signifie certainement qu’il a suivi ses paroles et son conseil. Si tel est le cas, ici aussi, le verset concernant Manoah peut être interprété de manière similaire. Il n’a pas littéralement marché derrière sa femme, mais a suivi ses paroles et son conseil.

Rav Ashi a dit : Et selon ce qu’a dit Rav Naḥman, que Manoah était un ignorant, il n’a même pas lu les récits élémentaires de la Torah que les enfants apprennent à l’école. Comme il est écrit : « Rebecca se leva, ainsi que ses servantes, elles montèrent sur les chameaux et suivirent l’homme » (Genèse 24:61) ; elles le suivirent et ne marchèrent pas devant l’homme.

À ce sujet, Rabbi Yoḥanan a dit : Il est préférable de marcher derrière un lion, et non derrière une femme. Et il est préférable de marcher derrière une femme et non derrière l’idolâtrie. Lorsqu’une procession honorant l’idolâtrie passe dans la rue, il vaut mieux marcher derrière une femme que paraître accompagner l’idolâtrie. Il est préférable de marcher derrière l’idolâtrie et non derrière une synagogue à l’heure de la prière. En marchant derrière une synagogue à l’heure de la prière sans y entrer, on paraît comme si l’on niait le Dieu vers Qui la congrégation dirige ses prières.

Après avoir cité une déclaration aggadique de Rabbi Yirmeya ben Elazar, la Guemara cite d’autres de ses déclarations : Rabbi Yirmeya ben Elazar a dit : Toutes ces années durant lesquelles Adam fut ostracisé pour le péché lié à l’Arbre de la Connaissance, il engendra des esprits, des démons et des démones, comme il est dit : « Adam vécut cent trente ans, et engendra un fils à sa ressemblance, selon son image, et il appela son nom Seth » (Genèse 5:3). Par déduction, jusqu’alors, jusqu’à l’âge de cent trente ans, il n’engendra pas selon son image, mais engendra plutôt d’autres créatures.

La Guemara soulève une objection tirée d’une baraita : Rabbi Meir disait : Adam, le premier homme, était très pieux. Lorsqu’il vit que la mort avait été imposée comme punition à cause de lui, il observa un jeûne pendant cent trente ans, et se sépara de sa femme pendant cent trente ans, et porta des ceintures [zarzei] de feuilles de figuier sur son corps comme son seul vêtement pendant cent trente ans. Si tel est le cas, comment engendra-t-il des démons dans le monde ?

La Guemara répond : Lorsque Rabbi Yirmeya a fait sa déclaration, il voulait dire que ces créatures destructrices ont été formées à partir de la semence qu'Adam a émise accidentellement, ce qui a donné naissance aux créatures destructrices.

Et Rabbi Yirmeya ben Elazar dit encore : Seule une partie de l’éloge d’une personne doit être dite en sa présence, et la totalité peut être dite en son absence. Seule une partie de son éloge doit être dite en sa présence, comme il est écrit : « Et le Seigneur dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison, car je t’ai vu juste devant Moi dans cette génération » (Genèse 7:1).

Et tout cela peut être dit non en sa présence, comme il est écrit : « Voici les générations de Noé ; Noé était un homme juste et parfait dans ses générations, et Noé marchait avec Dieu » (Genèse 6:9). Lorsqu’on ne parle pas de lui en sa présence, Dieu désigne Noé comme un homme juste et parfait.

Et aussi Rabbi Yirmeya ben Elazar a dit : Quel est le sens de ce qui est écrit : « Et la colombe revint vers lui au soir, et voici, dans son bec se trouvait une feuille d’olivier arrachée [taraf] ; ainsi Noé sut que les eaux avaient baissé de dessus la terre » (Genèse 8:11) ? La colombe dit devant le Saint, béni soit-Il : Maître de l’Univers, que ma nourriture soit amère comme l’olive mais donnée de Ta main, et qu’elle ne soit pas douce comme le miel mais dépendante de la chair et du sang. Il ajoute cette explication : Ici il est écrit : Taraf. Et là il est écrit : « Éloigne de moi la fausseté et le mensonge ; ne me donne ni pauvreté ni richesse ; nourris-moi [hatrifeni] de ma portion assignée » (Proverbes 30:8).

Et Rabbi Yirmeya ben Elazar a également dit : Toute maison dans laquelle les paroles de Torah sont entendues la nuit ne sera jamais détruite, comme il est dit : « Mais nul ne dit : Où est Dieu, mon Créateur, qui donne des chants dans la nuit » (Job 35:10). Le verset implique que celui qui chante des chants de Torah dans sa maison la nuit n’aura pas à se lamenter sur la destruction de sa maison.

Et Rabbi Yirmeya ben Elazar dit en outre : Depuis le jour où le Temple a été détruit, il suffit au monde d’utiliser, dans sa louange de Dieu, ou en se saluant les uns les autres avec le nom de Dieu, seulement deux lettres du Tétragramme, à savoir yod et heh, comme il est dit : « Que tout ce qui respire loue le Seigneur [Yah]. Halleluya » (Psaumes 150:6), sans mentionner le nom complet de Dieu, composé de quatre lettres.

Et Rabbi Yirmeya ben Elazar aussi a dit : Lorsque Babylone fut maudite, ses voisins furent aussi maudits avec elle. Lorsque Samarie fut maudite, ses voisins furent bénis. Il explique : Lorsque Babylone fut maudite, ses voisins furent aussi maudits, comme il est écrit : « J’en ferai aussi une possession pour les oiseaux sauvages et des mares d’eau » (Isaïe 14:23), et l’arrivée d’animaux prédateurs cause également du tort aux voisins alentour. Lorsque Samarie fut maudite, ses voisins furent bénis, comme il est écrit : « C’est pourquoi je ferai de Samarie un monceau de ruines dans le champ