Peut-être que l’expression : « Et le soleil se couche et il est purifié » renvoie au tout début du coucher du soleil, à la disparition de la lumière du soleil. Selon cette explication, que signifie l’expression et il est purifié ? Cela signifie que la personne deviendra pure. Après l’immersion, il attendra jusqu’au début du coucher du soleil, et ce n’est qu’alors qu’il pourra manger de sa terouma (Tossafot).

Rabba bar Rav Sheila a dit : Si tel est le cas, à savoir que : Et il est purifié, signifie que le prêtre va se purifier, alors que le verset dise sans ambiguïté : Et il deviendra purifié. Puisque la Torah n’emploie pas ce langage, la conclusion est : Quel est le sens de l’expression : Et il est purifié ? Cela signifie que le jour est pur, aucun reste du jour ne subsiste, comme les gens disent familièrement : Le soleil s’est couché et le jour est purifié.

En Occident, Eretz Yisrael, ils n’avaient pas entendu cette explication donnée par Rabba bar Rav Sheila. Ils ont soulevé le dilemme suivant : l’expression : Et le soleil se couche, fait-elle référence au coucher du soleil réel, et : Et il est purifié, signifie-t-elle que le jour s’efface ? Ou peut-être cela fait-il référence à la disparition de sa lumière au coucher du soleil, auquel cas quel est le sens de : Et il est purifié ? Cela fait référence à la purification de la personne. En d’autres termes, en Eretz Yisrael, ils ont tenté de clarifier la halakha sur la base du passage biblique de la Torah, mais n’y sont pas parvenus.

Finalement, ils ont résolu ce dilemme à partir d’une baraita. Il a été enseigné dans une baraita que le moment de la récitation du Shema du soir correspond au moment où les prêtres sont autorisés à manger de leur terouma, dont le signe est l’apparition des étoiles. Par conséquent, déduis d’ici que « et le soleil se couche » renvoie au coucher complet du soleil, et l’expression « et il est purifié » signifie que le jour se dissipe, comme l’ont conclu les Sages en Babylonie.

Dans notre michna, le Maître a dit : Le début du temps pour la récitation du Shema du soir est : À partir du moment où les prêtres entrent pour prendre part à leur terouma. La Guemara soulève une contradiction à cette opinion à partir d’une baraita qui déclare que le temps pour la récitation du Shema du soir est : À partir du moment où un pauvre entre pour manger son pain avec du sel jusqu’à ce qu’il se lève de son repas.

La Guemara commence son analyse en clarifiant s’il y a ici une contradiction réelle, ou si des expressions שונות sont employées pour décrire le même moment. La clause finale de la baraita, qui a établi que le moment pour la récitation du Shema du soir se termine lorsqu’un pauvre se lève de son repas, est certainement en désaccord avec notre michna. Puisque le pauvre ne continue clairement pas à manger jusqu’à la fin de la première veille, cette baraita contredit certainement notre michna. En ce qui concerne la première clause de la baraita, cependant, qui établit le début du moment pour la récitation du Shema du soir, dirons-nous qu’elle est en désaccord avec notre michna ?

La Guemara rejette immédiatement cette idée : Non, le moment où le pauvre mange et le moment où le prêtre est purifié et autorisé à prendre de sa teroumasont un seul et même moment.

La Guemara soulève une contradiction tirée de la Tosefta : À partir de quand commence-t-on à réciter le Shema le soir ? À partir du moment où les gens entrent pour manger leur pain la veille de Chabbat. Telle est l'opinion de Rabbi Meir. Comme dans notre michna, les Sages disent : À partir du moment où les prêtres sont autorisés à prendre part à leur terouma, dont le signe est l'apparition des étoiles. Et bien qu'il n'y ait pas de preuve explicite que l'apparition des étoiles soit le moment où l'on peut commencer à réciter le Shema du soir, il y a une allusion dans le livre de Néhémie au fait que l'apparition des étoiles est généralement considérée comme le début de la nuit. Comme il est dit au sujet de la construction des murailles de Jérusalem : « Et nous faisions l'ouvrage, et la moitié d'entre eux tenaient leurs lances depuis l'aube jusqu'à l'apparition des étoiles » (Néhémie 4:15). Et il est dit : « Que pendant la nuit ils nous servent de garde, et qu'ils travaillent pendant le jour » (Néhémie 4:16). De là, nous déduisons que le jour se termine avec l'apparition des étoiles.

Même avant d’analyser ces sources, la Guemara cherche à clarifier un élément déroutant dans la Tosefta. Dans leur preuve tirée de la Torah, les Sages ne se contentent pas d’un seul verset, mais disent : Et ainsi dit... et citent un verset supplémentaire. Qu’est-ce qui est ajouté par cet usage de : Et ainsi dit ? Cela semble superflu, puisque toute la preuve apparaît déjà dans le premier verset.

La Guemara répond que le premier verset n’était pas suffisant. Car, si tu dis que la nuit commence lorsque le soleil se couche, mais les ouvriers sont restés tard et sont arrivés tôt ; c’est-à-dire qu’en raison de l’importance de leur tâche, ils ont travaillé jusque dans la nuit. Pour prévenir cette objection, le second verset a été cité pour enseigner : Viens et écoute, comme il est dit : "Afin que la nuit ils nous servent de garde, et que le jour ils travaillent," le temps entre l’aube et l’apparition des étoiles est explicitement appelé "jour", ce qui prouve que la nuit commence avec l’apparition des étoiles.

En analysant les trois opinions concernant le début de la période pour la récitation du Shema du soir, la Guemara commence par la supposition suivante : Il pourrait vous venir à l’esprit de dire que le moment où le pauvre mange habituellement son repas et le moment où les gens ordinaires mangent leur repas du soir de Chabbat sont un seul et même moment, puisque, dans les deux cas, ceux qui mangent chercheraient à commencer leurs repas aussi tôt que possible, car, pour des raisons שונות, ils ne peuvent pas allumer des lumières supplémentaires pour éclairer leur repas. Et, si vous dites que le moment du repas du pauvre et le moment où le prêtre est purifié et autorisé à prendre part à sa teruma sont un seul et même moment, alors l’opinion des Sages est identique à celle de Rabbi Meir. Quel est leur désaccord ?

Au contraire, ce que nous avons dit précédemment doit être rejeté et, à la place, apprends de cela qu’il y a un temps distinct pour le pauvre et un temps distinct pour le prêtre. Cependant, cette conclusion repose sur l’hypothèse que le temps du pauvre et le temps des gens sont identiques. Cela aussi peut être rejeté en affirmant que, non, le temps du pauvre et du prêtre est un seul et même temps, et le temps du pauvre et des gens n’est pas le même. En conséquence, l’opinion exprimée par le tanna dans notre baraita est identique à celle des autres tanna’im, et seul Rabbi Meir est en désaccord avec eux.

Et le moment du pauvre et celui du prêtre sont-ils les mêmes ? La Guemara soulève une contradiction à cette approche à partir d’une autre baraita, dans laquelle d’autres opinions concernant le moment de la récitation du Shema du soir sont citées : À partir de quand commence-t-on à réciter le Shema du soir ?
À partir du moment où le jour devient sanctifié à la veille de Chabbat, telle est l’opinion de Rabbi Eliezer, qui a fixé un moment plus précoce pour le Shema.
Rabbi Yehoshua, comme dans notre michna, dit : À partir du moment où les prêtres sont autorisés à prendre part à leur terouma.
Rabbi Meir dit : Le moment de la récitation du Shema commence avant que les prêtres ne soient purifiés, à partir du moment où les prêtres s’immergent afin de prendre part à leur terouma.
Rabbi Yehouda dit à Rabbi Meir : Comment est-il possible que le moment de la récitation du Shema du soir corresponde au moment de l’immersion des prêtres ? Les prêtres ne s’immergent-ils pas pendant le jour, afin qu’à la tombée de la nuit et au début d’un nouveau jour ils soient purifiés ? Si tel est le cas, comment ce moment peut-il être appelé nuit ?
Rabbi Ḥanina dit que le moment de la récitation du Shema du soir commence lorsque le pauvre entre pour manger son pain avec du sel.
Mais Rabbi Aḥai, et certains disent Rabbi Aḥa, dit : À partir du moment où la plupart des gens entrent pour s’attabler à leur repas pendant la semaine.

Le passage précédent était le texte de la baraita. Revenant à notre question, si vous dites que le moment du pauvre et celui du prêtre sont un seul et même moment, alors l’opinion de Rabbi Ḥanina est identique à celle de Rabbi Yehoshua. Cependant, le fait qu’ils soient cités ensemble indique qu’en réalité, ce n’est pas la même chose.

Au contraire, ne faut-il pas conclure d’ici que le temps du pauvre est distinct et le temps du prêtre est distinct ? Puisqu’aucune objection n’est soulevée, la Guemara concède : En effet, il faut le conclure d’ici.

Ayant établi que le moment du pauvre et celui du prêtre sont différents, la Guemara cherche à déterminer : lequel des deux est plus tardif ? La Guemara suggère qu’il est raisonnable de conclure que le moment du pauvre est plus tardif. Car si tu dis que le pauvre est antérieur, il serait impossible d’établir un moment antérieur à celui fixé par Rabbi Yehoshua, à moins de soutenir que la nuit commence au coucher du soleil, auquel cas l’opinion de Rabbi Ḥanina est identique à celle de Rabbi Eliezer. Ne faut-il donc pas conclure de cela que le pauvre est plus tardif ? La Guemara note : En effet, on le conclut de cela.

Nous avons appris que le Maître a dit dans une baraita que le moment de la récitation du Shema du soir, selon Rabbi Meïr, commence au moment de l’immersion des prêtres. À ce sujet, Rabbi Yehouda a dit à Rabbi Meïr : Les prêtres ne s’immergent-ils pas pendant la journée ?

La Guemara note : Ce que Rabbi Yehuda a dit à Rabbi Meir semble correct, et comment Rabbi Meir peut-il répondre ? La réponse de Rabbi Meir est liée au débat fondamental sur le moment où la nuit commence. Après le coucher du soleil, commence une période qui n’est ni le jour ni la nuit. Les tanna’im sont en désaccord sur la durée précise de cette période connue sous le nom de crépuscule [bein hashemashot]. Rabbi Yehuda soutient que le crépuscule se prolonge pendant une heure entière après le coucher du soleil. Rabbi Neḥemya est d’accord en principe, bien qu’il diverge sur les détails. Rabbi Yosei soutient que le crépuscule est très bref et qu’il se produit immédiatement avant l’apparition des étoiles, qui marque le début de la nuit. Concernant l’argument de Rabbi Meir, Rabbi Yehuda demande que, puisque les prêtres s’immergent avant le crépuscule, ils doivent attendre longtemps jusqu’à la tombée de la nuit ; il est clair que leur immersion a lieu alors qu’il fait encore jour.

La Guemara répond que Rabbi Meir dit à Rabbi Yehouda ce qui suit : Penses-tu que je parle de ta définition du crépuscule ? Je parle de la définition de Rabbi Yossei du crépuscule, comme Rabbi Yossei a dit : Le crépuscule est comme un clin d’œil ; la nuit commence et le jour se termine et le temps entre les deux est si bref qu’il est impossible de le quantifier. Selon cet avis, les prêtres s’immergent juste avant l’apparition des étoiles, lorsqu’il est déjà considéré comme nuit.