MICHNA : Il y a quatre catégories principales de dommages : la catégorie du Bœuf ; et la catégorie de la Fosse ; et la catégorie de Maveh, qui, d’après une discussion dans la Guemara, désigne soit la dent d’un animal qui cause un dommage, soit une personne qui cause un dommage ; et la catégorie du Feu.

Chacune de ces catégories est unique ; par conséquent, les halakhot de l’une ne peuvent pas être déduites de l’autre. La caractéristique déterminante de la catégorie principale de Bœuf n’est pas semblable à la caractéristique déterminante de la catégorie principale de Maveh, et la caractéristique déterminante de la catégorie principale de Maveh n’est pas semblable à la caractéristique déterminante de la catégorie principale de Bœuf. Et les caractéristiques déterminantes de cette catégorie de Bœuf et de cette autre catégorie de Maveh, dans lesquelles il y a un esprit vivant qui cause des dommages, ne sont pas semblables à la caractéristique déterminante de la catégorie de Feu, dans laquelle il n’y a pas d’esprit vivant.

La michna continue : Et les caractéristiques définitoires de cette catégorie principale du Bœuf et de Mavé et de cette autre catégorie principale du Feu, dans lesquelles la manière typique de leurs composants est de se déplacer d’un endroit à un autre et de causer des dommages, ne sont pas similaires à la caractéristique définitoire de la catégorie principale de la Fosse, dans laquelle la manière typique de ses composants est de ne pas se déplacer d’un endroit à un autre et de causer des dommages ; au contraire, elle reste en place et le dommage est causé par la partie lésée qui avance et rencontre l’obstacle.

Le dénominateur commun des composants dans toutes ces catégories principales est que leur manière habituelle est de causer des dommages, et la responsabilité de leur garde afin d’empêcher qu’ils ne causent des dommages incombe à vous, le propriétaire de l’animal ou l’auteur du feu ou de la fosse. Et lorsque un composant de l’une de ces catégories cause des dommages, le propriétaire ou l’auteur du composant qui a causé le dommage est tenu de payer réparation pour le dommage avec la meilleure qualité de terre.

GUEMARA :Du fait que la michna enseigne sa décision en employant le terme : Catégories principales, par inférence, il existe des sous-catégories de ces catégories principales. La Guemara demande : Leurs sous-catégories leur sont-elles semblables, c’est-à-dire à leurs catégories principales respectives, de sorte que les mêmes halakhot s’appliquent à elles, ou leur sont-elles dissemblables ?

La Guemara cite d’autres domaines de halakha où il existe des catégories principales et des sous-catégories, et examine la relation entre elles : En ce qui concerne le Chabbat, nous avons appris dans une michna (Chabbat 73a) : Les catégories principales de travaux interdites le Chabbat sont au nombre de quarante moins une. Là aussi, du fait que la michna enseigne sa règle en employant le terme : Catégories principales, on déduit qu’il existe aussi des sous-catégories.

En ce qui concerne les catégories principales de travail interdites le Chabbat, leurs sous-catégories leur sont semblables, car il n’y a pas de différence si quelqu’un a accompli par inadvertance un travail qui est une catégorie principale, pour lequel il est tenu d’apporter un sacrifice expiatoire, et il n’y a pas de différence si quelqu’un a accompli par inadvertance un travail qui est une sous-catégorie, pour lequel il est tenu d’apporter un sacrifice expiatoire. De même, il n’y a pas de différence si quelqu’un a accompli intentionnellement un travail qui est une catégorie principale, pour lequel il est passible d’être exécuté par lapidation, et il n’y a pas de différence si quelqu’un a accompli intentionnellement un travail qui est une sous-catégorie, pour lequel il est passible d’être exécuté par lapidation.

Et quelle différence y a-t-il entre une catégorie principale et une sous-catégorie ? La Guemara explique : La différence pratique est que si quelqu’un accomplit involontairement deux travaux classés comme deux catégories principales différentes ensemble, au cours d’une seule période d’ignorance, ou, alternativement, si quelqu’un accomplit involontairement deux travaux classés comme des sous-catégories de deux catégories principales différentes ensemble, au cours d’une seule période d’ignorance, il est tenu d’apporter un sacrifice expiatoire pour chacun et chaque travail qu’il a accompli. Chaque catégorie principale de travail constitue une transgression indépendante. Tandis que si quelqu’un accomplit involontairement un travail qui est une catégorie principale et un autre travail classé comme sa sous-catégorie au cours d’une seule période d’ignorance, il est tenu d’apporter un seul sacrifice expiatoire.

La Guemara demande : Et selon Rabbi Eliezer, qui considère qu’une personne est tenue d’apporter deux sacrifices expiatoires même si elle accomplit un travail classé comme une sous-catégorie avec un travail qui est sa catégorie principale, pourquoi un travail est-il caractérisé comme catégorie principale et pourquoi l’autre travail est-il caractérisé comme sous-catégorie ? La Guemara explique : Parmi les travaux interdits le Chabbat, ce qui constituait un travail important dans le Tabernacle, les Sages l’ont caractérisé comme catégorie principale, et ce qui ne constituait pas un travail important dans le Tabernacle, les Sages l’ont caractérisé comme sous-catégorie. Les travaux interdits le Chabbat sont dérivés des travaux employés dans la construction du Tabernacle ; par conséquent, leur classification repose également sur leur importance dans cette construction.

En ce qui concerne les impuretés rituelles, nous avons appris dans la michna (Kelim 1:1) : Les catégories principales d’impureté rituelle sont les suivantes : N’importe laquelle des huit espèces de bestiole rampante énumérées dans la Torah (Lévitique 11:29–30), et la semence,