et leur largeur est de six palmes.

Rabbi Shimon dit : Il doit construire l’intérieur de chaque chambre funéraire sur six coudées de large sur huit coudées de long et ouvrir dans la chambre, en creusant dans ses murs, treize niches funéraires. Quatre niches doivent être ouvertes dans le mur ici, le long de la chambre, et quatre de l’autre côté, le long de l’autre côté, et trois niches dans le mur faisant face à l’entrée, et une à droite de l’entrée et une autre à gauche.

La michna décrit la structure générale de la catacombe : Et il doit aménager une cour à l’entrée de la chambre funéraire, qui doit mesurer six coudées sur six coudées, ce qui est égal à la longueur combinée de la civière du défunt et de ceux qui l’enterrent, afin de garantir un espace suffisant pour que l’inhumation puisse avoir lieu.

Et il doit ouvrir deux chambres funéraires sur la cour, une de ce côté-ci et une de ce côté-là, c’est-à-dire sur des côtés opposés de la cour. Rabbi Shimon dit : Il doit ouvrir quatre chambres funéraires, une sur chacun des quatre côtés de la cour.

Rabban Shimon ben Gamliel dit : Tout dépend de la nature de la roche mère. Si la roche mère est dure et solide, elle pourra accueillir davantage de niches, qui seront plus rapprochées les unes des autres, avec moins de roche entre elles. Si la roche mère est plus tendre, il faudra aménager moins de niches et les espacer davantage.

GUEMARA : Dans la description par Rabbi Shimon d’une chambre funéraire, il affirme que deux niches doivent être ouvertes, l’une à droite de l’entrée et l’autre à gauche. La Guemara demande : Ces deux niches, dans quelle direction les place-t-il ? Si elles sont orientées vers l’extérieur de la chambre, c’est-à-dire sous le sol de la cour, les gens ne vont-ils pas piétiner dessus lorsqu’ils entreront dans la cour, ce qui est inapproprié ? Et de plus, n’avons-nous pas appris dans la michna (Oholot 15:8) : En ce qui concerne la cour d’une catacombe, celui qui se tient à l’intérieur est rituellement pur parce qu’on peut présumer qu’il ne s’est pas tenu au-dessus d’un cadavre ? Il est clair que ces niches ne doivent pas être creusées sous la cour.

Rabbi Yossei, fils de Rabbi Ḥanina, a dit : Il fait ces deux niches sur le côté de l’entrée, verticalement, comme un verrou de porte.

La Guemara conteste cette explication : Mais Rabbi Yoḥanan ne dit-il pas au sujet de l’enterrement de personnes en position verticale :