S’asseoir dans la cour du Temple n’est permis qu’aux rois de la Maison de David, comme il est dit : « Alors le roi David entra et s’assit devant le Seigneur » (I Chroniques 17:16) ? Comment, dès lors, le Grand Prêtre pouvait-il être assis ? La Guemara explique : Comme Rav Ḥisda l’a dit dans un contexte similaire : Cela ne s’est pas produit dans la cour des Israélites, où l’interdiction de s’asseoir s’applique, mais dans la cour des femmes. Ici aussi, la lecture a eu lieu dans la cour des femmes, où il est permis de s’asseoir.

§ La Guemara précise : Et où cette déclaration de Rav Ḥisda a-t-elle été à l’origine prononcée ? Elle a été prononcée à propos de ce qui suit : Les Sages ont soulevé une objection sur la base de ce qui a été enseigné dans une baraita : Où lisaient-ils le rouleau de la Torah pour accomplir la mitsva du rassemblement, au cours de laquelle la Torah est lue publiquement à Souccot après l’année sabbatique ? On la lisait dans la cour du Temple . Rabbi Eliezer ben Ya’akov dit : On la lit sur le mont du Temple, comme il est dit au sujet de la lecture publique effectuée par Ezra : « Et il y lut devant la place qui était devant la porte des Eaux » (Néhémie 8:3). Et Rav Ḥisda dit : La cour à laquelle faisait référence le premier tanna est la cour des femmes.

À propos du verset dans Néhémie, la Guemara interprète de manière homilétique un verset adjacent. Il est dit : « Et Ezra bénit le Seigneur, le grand Dieu » (Néhémie 8:6). La Guemara demande : Quel est le sens de « grand » ici ? Rav Yosef a dit que Rav a dit : Cela signifie qu’il Lui attribua la grandeur en énonçant le nom explicite de Dieu. Rav Giddel a dit : Il a institué qu’on doit dire à la conclusion de chaque bénédiction : « Béni soit le Seigneur, Dieu d’Israël, d’éternité en éternité » (I Chroniques 16:36).

Abaye dit à Rav Dimi : Pourquoi Rav Giddel l’interprète-t-il ainsi ? Peut-être que le sens de « grand » est qu’il Lui a attribué de la grandeur en prononçant le nom explicite ? Rav Dimi lui dit : Le nom explicite ne peut pas être prononcé dans les provinces, c’est-à-dire en dehors de la cour du Temple.

La Guemara demande : Et cela n’est-il vraiment pas permis ? N’est-il pas écrit : « Et Ezra le Scribe se tint sur une estrade de bois, qu’ils avaient faite à cette fin... et Ezra bénit le Seigneur, le grand Dieu » (Néhémie 8:4-6) ; et Rav Giddel a dit : « Grand », dans ce verset, signifie qu’il Lui attribua la grandeur en énonçant le nom explicite de Dieu. Puisque cet événement eut lieu en dehors du Temple (voir Néhémie 8:3), cela suggère que le nom explicite de Dieu peut effectivement être énoncé en dehors du Temple. La Guemara répond : On ne peut pas le prouver à partir d’ici, car la permission d’utiliser le nom explicite de Dieu dans ce contexte était un décret provisoire promulgué dans des circonstances pressantes, puisque le peuple s’était réuni d’une manière unique dans un engagement de prière envers Dieu.

La Guemara raconte l’événement décrit dans les versets : Le verset déclare : Et ils crièrent d’une voix forte vers le Seigneur leur Dieu (Néhémie 9:4). Qu’a-t-il été dit ? Rav a dit, et certains disent que c’était Rabbi Yoḥanan qui a dit : Malheur, malheur. C’est cela, c’est-à-dire le mauvais penchant pour l’idolâtrie, qui a détruit le Temple, et brûlé son Sanctuaire, et assassiné tous les justes, et provoqué l’exil du peuple juif hors de sa terre. Et il danse encore parmi nous, c’est-à-dire qu’il nous affecte encore. Ne nous l’as-Tu donné que dans le seul but de recevoir une récompense pour le surmonter ? Nous n’en voulons pas, et nous ne voulons pas de sa récompense. Nous sommes prêts à renoncer aux récompenses potentielles pour avoir surmonté le mauvais penchant, pourvu qu’il s’éloigne de nous.

En réponse à leur prière, un billet tomba vers eux depuis les cieux, sur lequel était écrit : Vérité, indiquant que Dieu avait accepté leur demande.

La Guemara fait une remarque incidente. Rav Ḥanina a dit : Apprends d’ici que le sceau du Saint, béni soit-Il, est la vérité.

En réponse au signe d’acceptation divine, ils observèrent un jeûne pendant trois jours et trois nuits, et Il leur livra le mauvais penchant . Une forme de lionceau de feu sortit de la chambre du Saint des Saints. Zacharie le prophète dit au peuple juif : Ceci est le mauvais penchant pour l’idolâtrie, comme il est dit dans le verset qui se rapporte à cet événement : « Et il dit : Ceci est le mal » (Zacharie 5:8). L’emploi du mot « ceci » indique que le mauvais penchant fut perçu sous une forme physique.